严阴阳突然开口道：“请徐公子亮牌吧。”
“亮牌？”徐天良扬起了眉，不知所云。
严阴阳沉声道：“瞧徐公子的神态，必定是有来头的人物，请亮脾让我老人家瞧瞧，看是否能压得过我老人家的死字令牌。”
原来是这个意思。
徐天良心一动，伸手从织锦袋中取出粉扑，“嗅”地在桌上按了个红蝙蝠。
严阴阳一楞，旋即，发出一声夜枭似的尖笑：“是这个老头！他还活着。”
徐天良没有回答。
严阴阳鼻孔缩缩道：“你与他是什么关系？”
徐天良避开他的问题道：“这只红蝙蝠能否压得过你老人家的死字令牌？”
严阴阳布满刀疤的脸上，透出一丝冷笑：“别人怕这个老魔头，可我老人家不怕。”
徐天良冷然地道：“这么说来，这只红蝙蝠是不起作用的了？”
“当然。”严阴阳重重的点点头。
徐天良从木凳上弹身下地：“既然如此，就请你出手吧。”
严阴阳转头看看门外：“急什么，还没到时辰呢，请坐下来说话。”
徐天良皱皱眉，复又坐下。
普天之下哪有这种看时辰杀人的杀手？
严阴阳银针似的目芒瞧着徐天良，缓缓地道：“你有什么问题尽管发问，我老人家一定据实回答，务必让你心安理得地上路。”
徐天良没说客气话，直截了当地道：“江湖上都说没见过你老人家的真貌，你老人家现在的模样就是你的真貌？”
“当然不是，不过……”严阴阳话出口，但立即顿住。
徐天良坦然地道：“如果你老人家有为难之处，在下就……”
“哪里，哪里！”严阴阳截住他的话道：“其实，我老人家在行刑前都会让受刑人见一见我的真貌，否则受刑人会死不明目的，不过，那只是在受刑前的一刹那。”
徐天良不在意的说：“既是这样，到时辰再说吧。”
“对你，我老人家可以例外。”严阴阳说着，蓦地抢手，摘下了脸上的人皮面具。
人皮面具内是一张白净的脸，从那清俊的脸庞上，可以窥见昔日他也必是个出奇的美男子。
若是他以真貌出现在江湖上，谁也不会想到，他就是那位令武林闻风丧胆的生死判官。
徐天良凝视了他片刻，端然道：“你为什么要做杀手？”
严阴阳目光闪了闪：“当然是为了钱？”
徐天良抿唇道：“钱乃身外之物……”
“哎！用不着你来教训我老人家。”严阴阳正色道：“功名如流水，富贵如浮云，钱财如粪土，这些话谁不会说，但能真正看破的，又有几人？至于是非好歹，屎香屁臭，我老人家不是有钱就可以杀人的？”
严阴阳肃容道：“我老人家杀人，除了钱以外，还有一个条件，那就是被杀的人必是该杀的人。”
徐天良淡淡地道：“我该杀吗？”
严阴阳冷极的声音道：“杀人者，人皆杀之。你已杀了十多人，而且还用西域天蛊粉消尸化骨，难道不该杀吗？”
徐天良平静地道：“你又杀了多少人？”
严阴阳没有犹豫，即道：“三十四个，若加上你就是三十五个了。”
徐天良语调中透出一丝冷气：“你就不该杀吗？”
“我老人家当然不同，我是行刑者，杀人自然没有罪。”严阴阳一本正经地道。
徐天良冷哼一声：“你是朝廷任命的行刑官？”
“武林中的行刑官也是一样。”严阴阳据理力争。
徐天良气色平静，但目露神光：“可在我眼里，你并不是什么行刑官。”
严阴阳沉着脸道：“我老人家在你眼里是什么？”
徐天良泛绿的目光瞧着他缓声道：“是一条狗，雇主的狗。”
严阴阳白净的脸上并没有什么特殊的反应，居然微微一笑：“我老人家是狗，你又是什么东西？”
徐天良绽出一个令人高深莫测的笑：“我是一条狼。”
“哈哈哈哈。”严阴阳仰面发出一串长笑。
徐天良从怀中取出“死”字令牌道：“这是你老人家的亲笔？”
严阴阳敛住笑容，点点头：“不错。”
徐天良凝目道：“此字落墨潇洒，龙飞风舞，气韵生动，且苍中含秀，功力深遂，显然是精习于怀素的草书。”
严阴阳双目一张，又眯了回去，这一张一眯之间，眼中一蓬银芒乍灭：“你也精于书法？”
徐天良道：“略知一二。”
严阴阳卷起衣袖，右手食指沾了点口水，在桌面写了一个死字。
徐天良朗声道：“这是魏公碑文书法。”
严阴阳脸上露出一丝惊怔之色，又沾口水，再写出了一个死字。
“钟源的草体字。”
严阴阳再写个死字。
“柳驾飞的隶书。”
又是一个死字。
“当今王右军的手法。”
严阴阳瞪圆了眼：“好小子，算你行！”话音顿了顿道：“你看看这个。”
严阴阳从怀中取出一卷画，缓缓地展开。
一张观音像，手执杨柳净瓶的南海观士音跃然纸上。
“好画！”徐天良喝彩出声。
“此画是出自何人之手？”
严阴阳眯起了眼。
“若我猜得不错，这当是天下绝迹的唐代画圣吴道子的绝作。”徐天良话说得谦逊，语气却十分坚定。
“阿弥陀佛！”一声深沉、庄严的佛号，从严阴阳口中缓缓吐出。
徐天良讶然道：“你老人家也信佛？”
严阴阳低着头，似自语地道：“从来万般痛苦，万般罪孽，都从贪念中产生出来，所以贪婪痴三泰中，贪要算第一件祸根。”
徐天良知道他说的是有剑喻经，是以相对：“苦矣三途，人身难得！冤裁重复，佛法难闻！而今有幸，蒙佛慈悲，难得的竟然得了，难闻的居然闻了……”
严阴阳沉声打断他的话：“至今因没有色泽可见，所以不退色，到味因没有滋味可尝，所以不走味，至名因没有声名外扬，所以不堕名。老夫罪重理深，已深泥坑，恐不能自拨了。”
“严老前辈……”徐天良不知为什么，突然间对这位生死判官泛起怜悯之情，却又不知如何劝说。
自己作为一个杀手，日后是否会与严阴阳的感受一样？
此时，房外传来一声亮哨。
严阴阳猛然抬头向外，眼中精芒毕射：“都已准备好了么？”
“一切就绪。”外面有应声，但不见人。
“法场可已清扫干净？”严阴阳又问。
“干干净净，决不会有闲人。”
“很好！”严阴阳转扭头，冷厉地对徐天良道：“时辰已到，请徐公子上路吧。”
这几个平淡的字，带着浓浓的血腥，令人入耳惊心。
徐天良却静静地一笑：“你还没打算改主意？”
严阴阳冷冷道：“事关生死判官招牌，决无改悔，虽然我老人家已很不愿意杀你。”
徐天良很不在乎，道：“我却不然，我虽然也同情你老人家，但并不在乎杀你。”
严阴阳瞪圆了眼，黑白相间的扎须发竖起：“接到死字令牌的受刑人，大都拼命逃跑或是吓得半死，少数惶恐发狂的，见到老夫便是刀剑、暗器、毒物一齐使上。像你这样的受刑人，倒是第一次碰到！你以为老人家杀你，是在开玩笑么？”
徐天良不再说话，大步走出门外。
严阴阳左手抓起搁在桌旁的竹杖，跟身而去。
小天井里，寂静无声，大气薄凉。
院角和天井台附上还积着厚厚的雪。
院井中央一片空地，却是扫得干干净净。
徐天良与严阴阳在空地上，相对而立。
两人相距五步距离。
五步距离，对一名超级杀手来说，是一个有效的致命距离。
严阴阳罗汉面具内的眸光闪烁：“我很赏识你，可惜你已走到了尽头。”
他说的是心里话，言中不胜惋惜。
徐天良淡然一笑。
他心中想的却是另一码事。
严阴阳正色道：“请徐公子放心，行刑完毕之后，老夫会买口好棺材收敛你的尸体，决不会让你抛尸露骨。”
徐天良脸上骤然布满杀气：“我若杀了你，就用西域天盘粉化了您的尸体。”
严阴阳身子一抖：“没想到你比我老人家还要心狠。”
徐天良脸色凝肃：“我将是比你更称职的杀手！”
严阴阳像是被激怒了，横起手中的竹杖：“你还有什么问题要问？”
徐天良沉声道：“谁是雇主？”
严阴阳没有迟疑，“你这是明知故问，除了魏公府闽佳汝还有谁？”
“多少雇金？”
“现银十万两，不要银票要现银。”
“哦！想不到徐某身价如此之高。”
“话说到此，时辰己到，你可出剑抵抗。”
徐天良凝身未动。
严阴阳手一抖，“当！”寒芒闪耀，一支剑身极窄的三尺利刃，从竹杖里跃出。
“竹中剑？”徐天良嘴里缓缓吐出了三个字。
“是的。”严阴阳冷声道：“快出剑，否则你不会再有机会了。”
徐天良从织锦袋中抽出天神剑，叉开双腿，双手按住剑柄，将剑撑在胯前。
使用普通的剑法，等于是送命。他已从严阴阳的竹中剑中感了死亡的气息，狼一样的敏感，使他意识到，只有使用神剑秘笈的“倒悬天地”一招，才能战胜对手。
于是，他摆出了神剑绝式的架势。
这是一个古怪的、完全脱离剑道常规的架势。但，这架势却是致命的。
他曾在汝城郊外，杀高风球等人时，使用过一次。
那一次，他一剑杀五人，仅在眨眼的瞬时之间。
他自信完全有把握，能一剑砍下严阴阳的头。
他杀心顿炽，瞳仁里闪出绿焰。
严阴阳的竹中剑横在胸前，迟迟没有出手。
生死判官第一次遇到了难题。
他认出了徐天良手中的剑。
那柄尚未抽出剑的剑鞘上“天狼神月”四个小字，令他心惊肉跳。
天神剑！
难道徐天良是神谷门门主燕神飞的传人？
徐天良摆开的这个古怪的剑式，莫非就是曾经让武林剑客闻风丧胆的“倒悬天地”？
他感觉到从天神剑中逼出来的杀气，那浓重的杀气，使他眼中正午的时光，也变得暗然无色。
他仔细凝视着徐天良的手，他总觉得自己手中的细剑，无论用多快的速度，从哪一个角度攻向对方，对方鞘中的天神剑都能后发先至，抢先削断他短短的颈脖。
他的心开始冷缩，而头额冒出了细汗。
生死只决于一念！
“怎么还不出手？”徐天良沉声发问。
严阴阳没有吭声，他还没拿定主意。
“你要不出手，我可要出手了。”徐天良再次催促。
严阴阳手腕一抖，剑身泛出的寒芒跟着闪动。
一股至寒至冷的煞气，通向徐天良身前。
徐天良不敢大意，立即运功相抗，一股热浪透顶而出。
寒气一退一进，旋即，将徐天良罩着。
徐天良见硬拼不行，立即抱元守一，气沉丹田，疑招在剑式上，随时准备出手。
徐天良功力有限，在内力上不是严阴阳的对手，于是耐心地等待机会。
严阴阳用内力将徐天良逼住，先是一喜，随后即感到了恐惧。
他用内力无法击败徐天良，而只要他一动，徐天良便会给他致命的一击，这是无法抗拒、也无法逃避的一击。
他只有用一个方法。那就是在受击的一刹那，运动全部内力，奋力还予对方一剑。
结果只有一个，决不会有任何意外。
可是，他不想死，尤其不愿与徐天良死在一起。
徐天良虽然知道自己内力不及对方，但并未意识到危险，他只认为对方一动，他就能一招倒悬天地要了对方的命。
因此，两人的表情很不一样。
严阴阳阴沉、凝重，甚至有一丝慌乱，幸喜有罗汉面具罩着，别人无法察觉。
除天良冷静、沉着、嘴角还透出一抹微笑，显得十分洒脱。
双方僵持，如同两尊石像。
严阴阳感到杀气愈来愈重，脸色都凝成了固体。
他已没有了任何退缩的余地，招牌砸不砸对他已无意义，因为只要他一动，就必死无疑。
徐天良眸子里绿芒闪动，就像一个心如冰铁的杀手，在专心地捕捉杀人的机会。
小天井的空气已完全冻结。
并弥漫着血腥的气息与嗜血的疯狂。
“不要动手”一个冷怪的声音，突然在院内响起，这声音谁听了都会感到不舒服。
徐天良不觉一怔。
严阴阳立即电闪弹退数步，退至井台上。
不管来人是谁，这是他缓冲的机会，他决不会放过。
徐天良卸下架势，扭身回头。
场中多了一个怪人。
此人身高不满五尺，穿一件大宽袍，一根罗巾带，头上也戴着个罗汉面具，那模样像是戏剧中的武大郎。
徐天良心中暗自叫糟，瞧此人的摸样，定是严阴阳一伙的，对付一个严阴阳尚吃力，要再加上这个怪人，鹿死谁手就很难说了。
徐天良尚未开口，严阴阳却摇摇头上的罗汉面具道：“喂！你小子是谁？”
“我是谁？你敢问我是谁？你小子怎么会不知道我是谁？”
来人怪叫着，罗汉面具转了半个圈，对着了严阴阳。
来人说话的声音很难听，就像琴弦拉在没有松香的琴筒上，又粗又涩，令人浑身直冒鸡皮疙瘩。
严阴阳厉声道：“你是怎么进来的？”
来人摇摇罗汉面具：“我老人家当然是大模大样从正门里走进来的。”
严阴阳声音一沉：“牛马二鬼差呢？”
来人呵呵一笑道：“你是说刘俊林与马英玉？我老人家已把他们俩打发回到江西、湖南老家去了。”
严阴阳像鸭公般从井台上跳下，尖声道：“你有什么资格打发他俩回老家？”
来人拍拍衣袖，厉声道：“我老人家没有资格，谁还有资格？”
严阴阳目芒如电：“你究竟是谁？”
来人也甩开鸭公步，几步赶到严阴阳面前：“你认为我是谁？”
严阴阳眯起眼：“我老人家怎么知道你是谁？”
来人跺跺脚：“你为什么不知道我老人家是谁？”
徐天良见这两个怪物都自称“我老人家”，感到十分滑稽，浅浅一笑，转身就走。
“站住！”来人和严阴阳同时一喝。
徐天良顿住步：“你们要怎样？”
来人目光在徐天良身上一扫，对严阴阳道：“你为什么找这人的麻烦？”
严阴阳道：“受人所雇，无可奈何。”
“放屁！”来人厉声一斥，“我老人家出钱叫你杀你娘，你杀不杀？”
严阴阳怒气冲冲地道：“你休要在此瞎搅和！否则，我老人家，割下你的脑袋当夜壶！”
“哈哈哈！”来人一阵狂笑，“人矮口气不小！”
严阴阳反唇相讥道：“你以为你很高吗？”
“难道我老人家矮？”来人说话间，身体关节劈拍作响，突地高出二尺。
严阴阳面具内脸色倏变，手中的竹剑蓦地跳起。
“大胆！”来人斥喝道：“目无尊长，居然也向我老人家举剑。”
严阴阳声音变低：“你是……”
“给你看一样东西。”来人宽衣袖一抖，擎起一块发黄的木牌，在严阴阳眼前晃了晃。
严阴阳退后一步：“你……是师兄怪头翁刑天日？”
来人点点头：“不错。”
“不！”严阴阳嚷道：“这不可能！师兄在十年前已经死了。”
“撕破你这张烂嘴、臭嘴！”来人挥着衣袖骂道，“你想咒我死？当年阎王宫遭袭，我奉师傅临终之命，以诈死逃过劫难。”
严阴阳仍似不信：“可当年那具尸体……”
来人嘲弄似地道：“世上再找不出比你更笨的人了，那尸体当然是我早已准备好了的替身。”
“可是……。”
“你好好瞧着！”来人抬手摘下头上的罗汉面具。
一个大脑袋出现在徐天良眼前。
巴斗大头，头上梳着九根小辫，满脸的刀疤狰狞可怖，一双绿豆般的细眼闪着幽光，大脑袋歪向左边肩头，样子看起来十分滑稽可笑。
严阴阳见到此人模样，立即收剑入杖，摘下头上的罗汉面具，跪倒在来人的面前，磕头如捣蒜，连连赔罪。
“小弟有眼无珠，不知师兄老人家驾到，罪该万死！有道是：不知者不为罪，还望师兄恕罪。”
“哼！”刑天日夺过严阴阳手中的竹杖，朝严阴阳头上狠狠敲去。
徐天良心头为之一震。
竹杖中藏利剑，严阴阳的头怎能受得了？
“当”竹杖敲在严阴阳的头上高高弹起，攒然有声。
徐天良心中骇然，没想到严阴阳还有练有铁头神功！
他更没有想到怪头翁刑天日，在师门阎王宫时，经常就是这样教训严阴阳的。
“当，当，当”，竹杖敲得直响。
严阴阳连连后退，但没缩头，眯起的眼睛里淌出了泪水：“谢……谢师兄教训……”
徐天良实在看得过意不去，抢上前一步：“刑老前辈，请饶过严前辈。”
“不成！”刑天日厉声道：“按老规矩，三百杖还差得很远呢。”
严阴阳哭丧着脸道：“请师兄宽宥，饶过这一次。”
刑天日瞪起绿豆眼道：“谢我干什么？还不快谢过公子！”
严阴阳皱皱眉，无奈地对徐天良鞠了个躬礼道：“谢徐公子！”
堂堂的行刑官向受刑人赔礼，这个面子可是丢得不小。
刑天日敲敲竹杖道：“你就做杀人的买卖？”
“师兄，”严阴阳摆摆胖矮的身子道：“不过，师娘那里如何交待？”
刑天日抿了抿嘴：“师娘现在哪里？”
严阴阳压低了声道：“华山云庭。”
刑天日拍了拍大脑袋，思考了一下，道：“我即到华山云庭去见师娘，此事我亲自与她老人家去说。”
“这就好！”严阴阳拍手道：“其实我也早已厌倦了这种杀人的生涯，讨厌了这种杀人的血腥日子，早就不想干了，不过……”
严阴阳唬起刀疤脸道：“请师兄帮我将这徐小子杀了。”
严阴阳说话时，眼中迸出两道利芒，射到徐天良的脸上。
徐徐良不由自主的打了个寒颤。
好心不得好报，人心果然险恶！
严阴阳脸上露出一丝苦兮兮的笑：“我已接下闽佳汝的这趟买卖，总得向雇主有所交待。”
刑天日冷哼着道：“真是贼心不改，我师兄老人家说的话，你居然还敢讨价还价？”
“师兄，我并不是这个意思。”严阴阳急忙道：“我只是考虑阎王宫生死判官这个金字招牌，可不能砸了。”
“废话！”刑天日斥喝着道，“阎王宫都已经废了，又何必斤斤计较生死判官这块招牌？”
严阴阳拉长着苍白的脸，“其实……唉，实话与你说了，招牌也没有什么要紧的，要紧的是按照规矩，我该赔偿闽佳汝雇金一半的银子。”
刑天日眨眨眼：“小事一桩，包在师兄身上就是了。”
严阴阳咧开嘴道：“十万两银子的一半，是五万两，而且还要现银，不要银票。”
“五万两现银？”刑天日细眼珠几乎要从大眼眶里射出来。
严阴阳耸耸肩道：“师兄，现在你可以帮我了？”
徐天良脸色冷峻，捏紧了手中的天神剑。
“放肆！”刑天日冷声斥喝道：“这位徐公子是我的朋友，我不准你碰他。”
严阴阳苍白的脸色有些难看，“可是我如何向闽佳汝交待？”
刑天日板起脸：“你附耳过来。”
他语音凝重，不仅没丝毫商量的余地，而且还带强制的意味。
严阴阳走上前，把耳朵侧了过去。
刑天日在严阴阳耳边低咕了一阵。
严阴阳连连点头，然后退后了两步，躬身道：“遵命，华山云庭见。”
严阴阳没有说话，转头深深地望了徐天良一眼，抓起罗汉面具与竹杖，旋身跃起，迎着正午的阳光，逾墙而出。
刑天日叉着腰，勾勾地盯着徐天良。
徐天良抖抖衣袖，长揖到地道：“谢刑老前辈。”
“刑老前辈？哈哈哈哈”刑天日团面一阵大笑，双手朝脸面抓去！
笑声，那是清脆银铃般的笑声，在小天井里回荡。
假面具、易容面粉，在空中飘洒。