一丝曦晨，滤过云层洒落在鹿子村里。
“庚儿！我的庚儿！……”哭声凄惨哀绝，令人肠断！庚儿凌突然再次发烧，全身独搐，没多时已停止呼吸。
李天奎征征地看着庚儿脸上像出天花豆似的红斑，捏着他渐渐冷却的手，面色异样的苍白。
李天奎角到他的手，手烫得怕人。
李天奎忙抓住他双肩问道：“你怎么啦？”李天奎忙向徐彦和莲花道：“快夺下庚儿，你爹也得怪病了！”
徐彦雨和莲花正忙着帮李天奎，从徐贵琪手中夺过庚儿的尸体。此时门外急匆匆地闯进来了两个村民。
李天奎两眼瞪得溜圆，汗珠从头额流滚冒出来。
各家各户的人都纷纷涌向了胡大鹏家院坪。院坪中架起了一只大缸，缸下柴火在熊熊燃烧，缸中药水在翻滚，空气中弥漫着浓重的药味。
李天奎站在大缸旁面容严肃，双掌合十，眼光盯着药水，嘴里低声喃喃念着，不知念些什么。
全村六十多户人家两百余人，几乎全都被夺走了生命！
他当机立断，立即配齐避疫的药材，熬了一大缸避瘟水，以防止瘟疫的继续流行。火候已到。他停止读念，叫人去缸下的柴火，然后下令发放药水。
村们民领到药水后壶急忙忙地往家里跑，有个别等待不及的，边走边就捧起茶壶或瓦罐喝起药水来。
只有村口悬吊在枯木大树上的钟还在响。钟声迎着渐落的夕阳，回旋在惊悸跳荡的鹿子村上空，显得格外凄绝沧凉。
仆人道：“在右侧院鸡棚坪里。”李天奎眉毛一扬：“他去鸡棚坪干什么？”
李天奎没再问话，端起药碗就向右侧走去。
任焉梦盘膝坐在鸡棚前，膝盖上仍搁那个小包袱。
鸡棚内，鸡笼全被拆掉了，地上垒起了几十个小土堆，每个小土堆前竖着一块小石碑，碑上刻写着“鸡之墓”三个字。李天奎心蓦地一跳，这小子长后眼睛了？
他定住心神，趋身上前，走到任焉梦身旁：“你这是干什么？”
“啊，你说的也有些道理。”任焉梦点点道，“不过它们并不是被宰杀的鸡，它们……哎！它们是怎么死的，为什么会都死了？”
“瘟疫？”任焉梦翘了翘嘴：“瘟疫是谁？”
“是一种病，一种能使人畜于死地的病。”
任焉梦端起药碗，眯眼瞧瞧，喝了一口“噗”地一声，尽吐了出来：“这是什么东西这么难喝？我不喝。”
这小子从哪里找来的这些小石块？
目光触到石碑上的字，他双眉顿时绞在了一起，心登登直跳。这痴小子难道练成了小林金刚指神功？简直太邪门了！
桑榆时落，北雁南归。
宋孝忠开的药方虽然管用，但药效甚慢，今天第四天了，她仍在泻肚子。
她挣扎着爬起来，走到梳妆台旁。“已有三天没有梳头了，样子一定很难看”，她边想边在椅子上坐下。
镜子中的她额头突起，眼眶深遂，脸色蜡黄，瘦削削的加上那逢散发，简直就像个从坟墓里钻进来的活鬼。
眼时，一名青城派弟子捧着盛着药碗的木盘，走到她身后：“小姐。”
她凝视着镜子没吭声。“当啷！”药碗跌在青砖地上碎裂了，碎瓷片和药水四处飞溅。
“滚！给我滚！”她瞪着眼，歇斯底里的尖叫着。
若不是这个混小子，自己怎么会去试天泻丸，受这种折磨！
“臭小子，我要让你知道本姑娘的厉害。”说话间，她拿定了一个主意，只要腹泻一停止，她便要赶回鹿子村去，向任焉梦讨还这笔泻债！她扭头朗着房外大声高叫：“来人，快送药来！”
村口石旁的断树，已被黄沙掩没。
现在，所有的村民都在等待着李天奎最后的决定。
客厅里，面色苍白的李天奎与一位花白长须的老头，一位五十出头背着药箱的郎中，及太吉镇百村联英会会长龙少泉，隔桌而坐。浩渺山人首先开口道：“这是瘟疫，而且是一种极其可怕而古怪的瘟疫，一般的瘟疫病是，上吐下泻伴有发烧，像这种似出天花豆发烧，不出两天就死人的症状，山人从未见过，而且……”
匡觉生截口道：“老夫刚才已与浩渺山人研究过疫情，我俩医道浅薄，对此疫已是无能为力，还请李管家见谅。”
龙少泉轻叹口气道：“事到如今已没别的法子了，只有逃离这个地方。”
没想到胡大鹏刚离开村几天，就出这种事！龙少泉又道：“胡大鹏不在，我就代替他决定：放弃鹿子村！”
十年来，胡大鹏付出的心血。就如此付之东流？
李天奎咬了咬嘴唇：“好吧，放弃鹿子村。”
他无法再坚持自己的意见，他知道不放弃鹿子村已是不可能的事了，浩渺山人说得对，实际上昨天夜里已有人开始逃离村子了。李天奎扁扁嘴道：“病人怎么办？”
匡觉生捏住花白胡须沉声道：“留在鹿子村。”
李天奎一怔，目光变得有些茫然。
“你……”李天奎眼中一道棱芒一闪而没，随即叹了口气。七匡觉生正色道：“让病人离开鹿子村，无异是将瘟疫播散到各地……”
龙少泉眸光如同利刃：“那将是一场浩劫，因此不管李管家你作出什么样的决定，我都决不地容许鹿子村的病人，越过眼前的这片荒野进入太吉镇。”
李天奎绽出一丝苦今今的笑：“难道我还有别的选择？”
他确实已无选择，如果他和龙少泉换个位置，他也会逼使龙少泉作出这种决定的。龙少泉凝目道：“什么时候行动？”
李天奎没有犹豫：“马上。”
李天奎起身拱起双手道：“不送。”
一个时辰后，鹿子村村口枯树上的吊钟敲起了三十六响丧钟。这钟声意味着鹿子村将再一次消亡。
哭声、叫喊声、怒骂声响起，和钟声融成一片。
徐彦雨躺在床上，摇摇头道：“不行，你不能死，你已经有身孕了，徐家的希望就在你的身上，为了我，为了死去的爹爹和庚儿，你和须活下去。”
“可我…”莲花哭着伏到被褥上，伸手想去拖徐彦雨。莲花拾起泪眼，瞳仁里是一片迷乱的光斑：“我不……”
徐彦雨瞪圆了充满着血丝眼睛，咬着牙道：“你不走，我就不认你是我媳妇，即使你陪我死了，我也决不会认你”
二十号院一对老夫妇衣着整齐地端坐在床沿上。
老夫妇已经染病不起，离村，而儿子和女儿却不能不走。这是生离，也是死别。其凄惨悲哀的程度可想而知。
老夫妇同时摆摆手。
老夫妇整整衣装，和衣在床上并头躺下，脸上一副释然大度的神色，静候死神的降临。
三十四号院一对年轻夫妇缩在床上，惶恐地咧着嘴，瞧着站在床前的三个汉子。男的睁大着惊恐的眼睛道：“大哥我是你的亲弟弟，你居然忍心扔下我们不管。”
三个汉子中的一个答道：“这是村里的决定，我设法子。”
“我不管！”男的陡地从床上跳下，扑向房门，“我要活，我不要在这里等死”
两个汉子阻住男的，将他掀翻在地绑了起来。“不要……”女的在床上哭泣着，已发不出声音。
话未说完，他已带着两个汉子退出了房外。
大哥一边用木条钉着门窗，泪水一连流淌。
男的被绑后滚到床角，没再说话，脸上的惊骇与忿怒，未能遮掩住他对生的留恋和对死的恐怖。村里该走的人，几乎都过了石桥。
按匡觉生和浩渺山人点过的花名册，村里留下了一百七十六名病人，加上已死去十余人，这个数字将近是鹿子村总人口的一半。
村内飘曳着雾一样的烟云。
风在吹，并带来了阵阵的漫天黄沙。人们的脸冷俊而痛楚。
漫天的黄沙与村里的烟雾，给人一种阴郁优伤之感。
人们的脸都扭曲了，身子在发抖。
莫老头的抓起搁在枯树旁的一只大铁锤，猛地向铜钟砸去！碎片在沙雾中进。
人群一骚动，有的人跳起丈许。
血水在沙雾中迸射！
莫老头倒在石桥的这一端，这是鹿子村的土地。石桥另一端的人闪不约而同地跪下了。没有哭泣，没有叫喊，只有沉重地喘息。
第一次使鹿子村毁灭的是狼群。
空气中浮动着一片凄凉悲惨的气氛，与一种恐怖的死亡气息。
“这是天意，快走吧！”有人忽然发出一声高喊。难道这真是天意？
这只有上天与那个溪流沟中放小香袋的灰衣人才知道。
他早已叫人通知任焉梦要离开鹿子村了，可不知任焉梦为什么还不走。
李天奎正色道：“村子里已有瘟疫流行，你不能呆在这里了。”任焉梦摇摇头：“我不想走。”
李天奎严肃地道：“难道你没看见村里的人都已走了吗？”
任焉梦端正身子道：“再过三天，我才能离开这里。”
李天空眸光一闪，满脸诧异之色。李天奎脸罩冷霜：“你来鹿子村究竟想干什么？”
任焉梦不在意地道：“来借住七天。”
李天奎冷声道：“把包袱给我。”
任焉梦右手将包袱往身后一怔：“我不能给你。”李天奎抿抿嘴，“今日不中！”
他认定任焉梦斩轻且又是个痴儿，武功再好也好不到哪里去，这一抓定能得手。
任焉梦以他的抓式，扣住他的手腕！
他痛得弯下了腰，左手蓦地拍出一掌，击向任焉梦右胸。掌触及到任焉梦前胸时，他自己有胸陡地一震，已被任焉梦左掌击中。
他踉跄地退后数步，稳住脚步，才没有跌倒，他呆呆地望着任焉梦，心中暗自庆幸，这小子幸亏功力不强，否则这一掌它能要了他的命。