序

    《枪与花》，这部系列小说的最初构想，是源于我想写出几个故事，向伟大的科学家们致敬。

    那时正在读科学史，对那些个推动了人类历史车轮的早期科学家异常着迷，因此，在小说的开端，薛怀安才会抱着一颗脑袋，出现在初荷家的花园里。

    这个典故出自一个真实的事件。那时古生物学史上最伟大的科学家之一理查德欧文还是个年约二十的小伙子。他痴迷于解剖学，甚至还非法取得尸体上的器官，再偷偷拿回家研究。某次，为了探寻黑人大脑的构造和白人有何不同(在我们看来这是个很幼稚的想法，但在当时却是伟大的探索性研究)，他搞到一个新鲜的黑人头颅，用麻袋襄着往家走，不小心摔了一跤。头就滚出来，顺着小路滚进一户人家洞开的门里。

    每当想起这个小段子时，就忍不住地想笑。想象一下，当时那家人瞪着这颗从门外滚进来的头颅时，脸上会是一副什么样的表情；又或者，他们还根本来不及看清地上的是什么，就见一个陌生的年轻人风风火火地冲进来，捡起啥东西，又一句话不说地冲了出去，就此与这位未来伟大的古生物学家擦肩而过。

    还好，薛怀安是利用职权合法取得的头颅，他也比欧文先生的神经更大条一些，所以才能泰然自若地抱着个人头自我介绍，从此与初荷结下解不开的缘分。

    当真正决定动笔的时候，恰巧手边有一本论文集，其中收录了许多中外学者有关李约瑟难题的学术论文。

    这本书和字典差不多厚，我至今都没有勇气打开去读，然而李约瑟难题却是知道的。

    这位著名英国汉学家的疑问简单来讲就是为什么在古代科学应用方面一直比西方领先的中国，却没有诞生出近代科学?或者换句话说，为什么近代科学只产生在伽利略时代的西方?

    我立时联想到一个当下网上很热的讨论话题假如没有李自成起义和清人入关，明朝是不是会发展成一个资本主义的君主立宪制国家?

    我一直觉得，这样的假设最没意义的地方就在于，历史是无法被假设的，推动历史前进的永远是偶然和必然两大因素，所以关于假如某个偶然性事件没有发生，那么按照必然性，事情的发展会怎样便毫无价值了。

    于是我想，假如不去探讨李约瑟难题或者假如清人没有入关，那么可不可以构造出一个世界，直接建立在中国有了早期近代科学，且处于早期资本主义君主立宪制这样的假想之上，然后看看在这样的虚构世界会发生什么样精彩有趣的故事呢?

    而为了使这个假想成立，我使用了最简单的小说手法，假定了一个时间和历史被扭曲后的18世纪早期中国。

    为什么要选择18世纪早期，确切地说是西历1730年以后的时代，是因为这个时代与工业革命和蒸汽时代还有几十年的距离，然而近代科学已经建立，人们可以遥遥看见世界将被科学技术推向一个前所未有的境地，却又无法准确地预言那里将会有什么。

    于是，带着对科学的巨大热情和恐惧，经历着世界嬗变前夜的痛苦迷茫和焦虑欢喜，人类艰难前行。

    更重要的是，这是一个剑与枪的时代。在这之后，随着大工业时代的来临，人类进入了真正意义上的热兵器时代。令我着迷的是去假想，如果武者们生活在冷热交界的时代，会是什么样的状态呢?还有传统的江湖建立在自给自足的封建小农经济制度下的江湖，在夹缝中又会是什么样子呢?

    这样想得多了，我发觉似乎必须要写出一部庞然大物才可以，然而时间、精力和能力都有限，所以我不得不一再收缩写作计划，最后聚焦到一个18世纪的年轻刑警身上，希望以他的办案和成长，做到尝鼎一脔，窥豹一斑，亦足见其大略。

    由于剧情的需要，故事里的科学史与现实会有些偏差，其实这也是我写《枪与花》的小小遗憾。在创作初期，我原本希望可以完全按照历史必然性来构建一个不存在的假想社会，但是后来还是未能坚持这个初衰。

    比如，假使社会发展到书中的明代，女性的社会地位我以为就不大会有这么高。不过，毕竟这是小说，很多东西不必去掉书袋地研究，就像我们不需要探讨武侠小说里那么多女捕快、女侠、女镖客的存在是否合适，或者在类似《星球大战》这种假想未来的故事里激光剑是否为合理的存在一样。

    系列的第一部故事，也许离江湖还有些远，主要是因为本篇有一个很重要的任务，就是向读者大略勾勒一下这个虚构世界的全貌，所以从事件选择上，挑了一个比较能反映当时状况的案件，而在以后的故事中，则会逐渐深入这个特别的世界与江湖。

    世界这么大，江湖这么广，我想，一定会有许多意想不到的事情发生吧。

    期待着和您一起去探索。