二十六年前，扬州。
南方的盛夏真是热得恐怖。天上像是在往下倒火，树叶子都烫手。
在离城不远的一个小树林里，微微露出一角酒旗。那小酒馆的老板真会做生意，借着树阴摆了几十条长石，此刻就有很多酒客坐在那里大摆龙门阵，有的则干脆躺在石头上打起呼噜来。
这时，官道上走来一队人马，看得出是经过长途跋涉的，一个个灰尘满面，队伍后面的十几个箱笼上也落了一层土。
为首的少年脱了外衣，搭在胳膊上，另有一个老家人裤脚卷得老高，对身边的人道：大少爷，还有两天就到扬州了，我们歇歇脚再走吧。那少年点点头。
这一行二三十人一进林子，地方顿时狭小起来。睡觉的客人被老板赶起来。一个无赖汉子嘟囔道：什么鸟人可一见来了这么多人，便将后面的话吞了回去。
没有那么些座位，来人就直接坐在地上。为首的少年道：打扰大家了。老板，开几个西瓜分给大家，小弟作东。听口音是通州一带的。他相貌俊秀，气宇不凡，顿时赢得了大家的好感。
一旁的老家人先递给少爷一块西瓜，然后才吃起来：大少爷，这次老头子看着你把少奶奶接回家，也就安心了。那少年温和道：泉叔辛苦，我们两兄弟一直让你操心。这老家人叫苏泉，少爷一直都把他的名字掉过来叫。
只听他叹道：唉，二少爷早些时候还听说在南边，现在也不知去了哪里，也不知吃没吃苦。少年道：不要紧，无畏已经是大人了，再说他功夫不错，脾气又好，应该不会吃亏。只怪爹爹逼他，也太紧了些。苏泉不胜唏嘘：可不是！小娃娃也有倔性的。还是你听话，一晃要成亲了突然，少年伸手拦住苏泉：有人来了！
过一会儿，大家才听到急骤的马蹄声，大概有三五十号人。
店老板脸上变色：各位，有值钱的东西赶快藏一藏，保不准是那些老哥来了！照说他们不会光顾我这小店，这、这可有点邪门
少年奇怪地问：谁的老哥？干吗要藏东西？
一个声音奸笑：不是老哥，是你大舅子！就是，干吗藏，直接给大舅子我送家去就好了。旁边一人蹿出来接道：就是这个羊牯，我跟他有日子了，他那箱笼里有不少细软，动手吧！
苏泉对一头雾水的少年道：看来是强盗，来抢东西的。可听声音，却一点也不慌张。少年啊了一声：原来是这样。我说呢，都是些生人怎么就和我搭上了话。泉叔，这些人里面没有好手，就让我来吧。苏泉笑道：少爷还是心软，怕老头子下手太重是吧？
为首的山贼听得不对，回身问刚才那个：这些人是什么来路？那小贼道：除了这雏儿和这糟老头，其余的都是雇来的挑夫。
那头领见除了这一老一少，其他人都惊作一团，胆子便壮了：你们识相就赶快把值钱东西交出来，老子还可以给你们留点当盘缠。
苏泉笑了起来：这些是我们少爷娶老婆的聘礼，你要拿，可是因为看上了我家少爷？不过兄台的尊容可实在有点抱歉啊。
那贼头火冒三丈，迎头一刀剁下。苏泉年纪不小，人却滑稽，假意抱头哎哟一声，那刀就躲过了。贼头又一刀横劈，苏泉再往下一蹲，伸手抓住来人的脚踝，借力一送，贼头便一头栽在地上。其实这贼头诨号混天雕，手底下真有两下子，但今天遇上的点子太硬，他在人家手里就和个布娃娃似的，一点挣扎余地都没有。
苏泉嘿地一笑：这就让你们看看招子不亮的下场。说着伸手抓向混天雕。混天雕只好挥刀猛剁，已没了章法。苏泉皱眉道：瞧你那点胆子，老头子看了就有气，去你的吧！
他一脚踢飞大刀，伸臂将混天雕头下脚上地拎起来欲抛。一个声音道：慢，泉叔！就见白影一晃，那少年后发先至，在地上捡起一个大红物事，正是从混天雕怀里掉出来的。
那是一张喜帖，上书苏赵联姻，翻开里面写的是小女剑如出阁之喜，恭请阁下于八月初八光临鄙府观礼，下面落个杨字。
少年递给苏泉：泉叔，你看。苏泉看罢，把眼一翻：你这喜帖是从哪里偷来的？混天雕昂首道：什么偷来的，是杨老爷子亲自派人送来的。武林四大家苏赵杨唐你听说过没有？杨家你也能惹？
少年沉默一下：既然你认识杨老爷，那就走吧，我们也不难为你。混天雕见他怕了，呸了一声从地上站起来：算你识相。
原来一直在茶馆里啃西瓜的瘦子突然道：混天雕，别吹牛了，杨老爷子八成都不知道你是谁，这帖子是杨少爷给你的吧？看你那帖子上连个名字也没有，那是最下等的啦。杨老爷子不过是想让事情热闹点，喜帖发了足有五千张。到了那天，保你连新人的面也见不着。
混天雕抬眼一看，认识那瘦子是个地面上的小混混：蛇皮陈，你吃不着葡萄说葡萄酸，就算是这样的帖子，你也没有一张啊。
蛇皮陈看来是真没得着喜帖，酸溜溜道：你老哥可小心保管好帖子，到时还能混到杨家吃一顿。就是记住千万管住你的嘴，别喝多了酒像上次在李家村那样，拉住人李老头的闺女不然，小心自己的皮。
那少年听蛇皮陈这样说，不由深深皱眉。混天雕听这话有理，忙伸手到他面前：把帖子还我！少年冷冷看他一眼，两手夹住喜帖，然后放在他手上。奇怪的是，那帖子竟顺着混天雕手上的纹路凹下去，然后碎成灰烬，滑溜溜由他指缝漏下去，就像他捧的原本就是一堆香炉灰。
少年道：喜宴你不用去了，看在你认得杨家少爷的份儿上，走吧。
混天雕见少年露了这样一手功夫，早白了脸，场面话也不敢交代了，带着手下飞快地撤了。
这时，少年方才对苏泉道：泉叔，杨老爷子可也太铺张了，怎么这样的人也请？蛇皮陈接口道：这位少侠你看来有所不知。你应该也曾经在江湖上走动过，一定知道武林四大家吧。少年微笑着点点头。
蛇皮陈又道：如今这杨小姐要嫁的，可是武林第一家苏家的长公子，您说杨老爷子能不乐吗？这喜事，他是想办得能多热闹就多热闹，这样整个武林都知道两大家联了姻，看以后谁敢不给杨家面子！
旁边一人又道：不只这样，那杨家五小姐是出名的才女，翰林学士都不见得有她的学问，而且那相貌，啧啧！牡丹花也没那么漂亮！蛇皮陈道：说得有板有眼，杨小姐才华满江南我听说过，可人家是大家闺秀，大门都不知才出过几回，你还能见着她长什么样了？那人道：我是没见，可我的婆姨见过。那年她在庙里帮厨，见过杨小姐来烧香。嘿，当时啊，她以为是观音菩萨身边的龙女下凡，差点就磕头了。那个苏家大少爷是叫苏无咎吧，这可不知是几辈子修来的福分啊！
蛇皮陈道：陈宝你懂什么？苏无咎公子是江湖中少年一辈的第一高手。这四大家各有一个有能耐的儿子，合称四公子无双公子苏无咎、清风公子赵九华、雷霆公子杨剑声、烈焰公子唐渡阡，以无双居首。不过那只是大家凑数，读来顺口，另外三个公子可不能和这位无双公子相比。他可是第一位二十岁之前就进入武林榜的人物！杨家别说那雷霆公子杨剑声，就连他老子可也没进到这武林榜中，所以杨家这次能和苏家联姻，可还算是高攀了。
那陈宝奇道：武林榜是什么？蛇皮陈道：武林榜是一些德高望重又有眼力的武林前辈选出来的。像苏无咎的父亲苏老爷子以仗剑出潼关，荡平十三山入选，说的是当年关外马贼不断骚扰百姓，苏老爷子以一骑出关，击败十三座山的山贼。后来山贼联络了许多好手来讨过场，恰好苏老爷子不在，苏家大公子一人就把他们全轰走了，那时他才不过十四岁，所以也进了武林榜，得了这个天下无双的雅号。这以后，无双公子就从没败过一次，除了他，榜上人物最小的也四十开外了。
陈宝伸伸舌头，过半晌方道：功夫好又怎样，万一这苏无咎长了张大麻脸，那可是貂蝉嫁张飞了。突然，苏泉在一旁道：苏公子外号神剑玉郎君，你们居然说他长得丑，真是笑话！
一旁的少年脸色发红，突然问陈宝：杨小姐她、她真那么漂亮？陈宝不屑地看着他：那当然！江南第一美女是白叫的么？而且她心地特好，小哥你生得这般俊秀，倒也是难见，一定也能讨个漂亮媳妇，只是要像杨小姐那般人品的，恐怕是再也没有了。
终于，苏泉忍不住在一旁笑了：恭喜大少爷！少年的脸一时红透了。其实他就是苏无咎，他自幼习武，天资极高，被誉为百年难得一见的武学天才。这婚事是爹爹替他定下的，他从没见过杨小姐，但少年也自怀春。从第一天听准消息，他就一直想象着未婚妻子的样子。看到他此刻的扭扭捏捏，不知那些败在他剑下的成名英雄会作何感想。
蛇皮陈终于听明白苏泉的话，吃惊地指着他：你就是苏无咎接口：苏无咎。只见他面红过耳，抑不住满脸喜色。
蛇皮陈呼了口长气：怪不得那么好的功夫！苏公子，小的没福观礼，这就提前给您道喜了。
年少的江湖大侠毕竟脸嫩，他的心早已飞到了扬州，便连区区两天的路程都嫌太长太长。