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第二十回 玉经琢磨终成器 剑拔沉埋便倚天

    天赐一行人相偕返回岳州城。进入北门,沿北大街走出不远,就是张清泉与天赐投宿的客栈,大家在此分手。

    钟云翱笑道:“这一折腾就是大半夜,回去要好好睡一觉。张老哥,今晚上我请你喝酒,你来不来?”

    在武林盟中张清泉独对钟云翱有几分好感。闻言笑道:“人人都道我张清泉嗜酒如命,可我从未因饮酒误过事。没别的,知道什么时候该喝,什么时候不该喝。如今强敌环伺,切不可掉以轻心。这是我闯荡江湖大半辈子的经验,老弟以为然否?”他不愿与武林盟打交道,三言两语,推托掉了。

    司马玉雁却有几分难舍之意。向天赐甜甜一笑,说道:“张大侠不肯赏光,李世兄可不能再推辞。我等着你,你可一定要来呦!”天赐笑道:“钟长老盛情可感,世妹雌威难犯,我天大的胆子也不敢推辞。”

    司马玉雁俏脸一红,白了天赐一眼,说道:“贫嘴贫舌,看谁以后还理你!”一付轻嗔薄怒的女儿态,煞是动人。天赐将称谓由小姐改为世妹,显然亲近了许多,她心中正自欣喜。故意做作,不过是女儿家的矜持而已。待到她纤腰一扭,飘飘然转身而去,天赐注目伊人背影,神情惶惑。司马玉雁的态度与结伴同来岳州时的疾言厉sè相比,变化实在太大,不能不令他惴惴难安。

    这一幕落在钟云翱诸葛桢眼中,便以为好事将偕。钟云翱一捅诸葛桢,挤挤眼睛,那意思是:“臭皮匠,真有你的。”诸葛桢向自己挑起大拇指,神情得意,那意思是:“山人一向算无遗策,还会有错?”两人同时爆发出一阵大笑,并肩而去。

    天赐三人步入客栈。东方映雪道:“李大哥,那个什么司马小姐,我不喜欢她。”天赐只是笑而不语。张清泉却道:“你不喜欢,臭小子可喜欢得很呢!那姓司马的小丫头刁蛮泼辣,不通情理,臭小子吃足了苦头,却只知逆来顺受。人家要骂他十八代祖宗,他就把十八代祖宗的名号全报出来。人家要揍他左脸,他绝不会送上右脸。真是丢尽了我们醉仙一门的脸面。最可气的是司马丫头有一次遇险,臭小子拼死救她,自己的xìng命也不要了。你说他是不是鬼迷心窍?”

    天赐苦笑道:“师兄,您就别拿小弟寻开心了。诚如师兄所说,那不成了天下第一大贱骨头。小弟再不争气也不至于如此不堪。你信口开河不要紧,让小雪怎么想?开玩笑归开玩笑,你不该把司马小姐也牵扯进来。”

    张清泉小眼睛一瞪,就想反唇相讥。却瞥见东方映雪神sè有些不快,忙改口道:“就算师兄说错了。司马小丫头虽然娇纵成xìng,其实心地也不坏,对臭小子也不错,温柔体贴,百依百顺。”

    天赐暗道不妙,心想:“我怎么有这样一个糊涂师兄,胡言乱言,信口开河,将这种荒唐事栽在我的头上。扯不清道不明,真是冤哉枉也!”谁料东方映雪居然不当回事,笑道:“李大哥,令师兄讲话没个准数,一会这样,一会那样,我才不会相信。咱们别理他。”挽起天赐的手臂进了房门。张清泉不禁为之气结,摇头叹息,自认倒霉。

    三人在房中落座。天赐说起昨夜擒住龙虎天师的经过,张清泉拍案叫好。待说到东方映雪武功已失,张清泉怒道:“好个何绣凤,如此歹毒!下次撞在我老人家手里,活活剥了她的狐狸皮。”

    天赐叹道:“师兄此时纵然将何绣凤骂个狗血淋头,又于事何补。咱们还是设法为小雪恢复武功才是正理。”张清泉道:“恢复武功?谈何容易。我张清泉没法子,换成师父他老人家一样束手无策。纵然是疯僧狂道,只怕也是干瞪眼。”

    天赐忽然目光一亮,说道:“据说玉貔貅内藏玄灵**,功能起死回生,不知能否用来恢复武功?”张清泉道:“这问题问得多蠢!饮下玄灵**平空可增数十年功力,你说能不能用来恢复武功?可问题是咱们能不能夺到玉貔貅,如果夺不到,这话等于白说。”

    天赐道:“得失随缘,能不能夺到,就看小雪的福分够不够了。小雪,你放心,大哥一定为你竭尽全力。”

    东方映雪道:“李大哥,你千万不要为我再去冒险。你和张大侠只有两个人,实力单薄,无法与闻香教卧龙山庄相争。何况,武林盟也有夺宝之心,你已经加入武林盟,现在向我许下诺言,将来如何向贵盟交待。你不是说过,有没有武功并不重要吗?你看我,现在不是很好吗?”

    说话之时东方映雪笑意盈盈,仿佛十分愉快。但天赐清楚一个练武人失去武功是何种滋味,东方映雪的笑容不过是装出来安慰他的。一想到这一点天赐的心情更为沉重,说道:“小雪,你只管放心静养,别的事情都不用cāo心,玉貔貅之事大哥自有处置。说句实话,除去钟长老诸葛长老和周大哥几个人外,我对武林盟实在缺乏好感,此次夺宝之举我即不赞成也不热心。如果苍天有眼,让我取得至宝,受益者将是贤妹,而不是武林盟。”

    东方映雪笑容更加甜美,欣慰之情发自内心,清澈的大眼睛闪着晶莹的泪珠。说道:“李大哥,谢谢你。”

    忽听张清泉喟然长叹道:“师弟,咱们此行的目的你忘了吗?答应令表弟的事还算数不算数?你许诺为东方姑娘夺宝,心情师兄可以理解。但你要明白,玉貔貅如今在偷天换rì手里。咱们要请他帮忙,就不能得罪他,你能夺他的玉貔貅吗?是夺宝还是请人,二者只能选其一,选哪一个只在你一句话。以咱们师兄弟之亲,师兄一定帮你。”

    一言惊醒梦中人。天赐瞠目结舌,无言以对。看看东方映雪,看看张清泉,真不知如何取舍。东方映雪轻声道:“李大哥,你不必为难。如果偷天换rì对你们很重要,就不要去抢他的玉貔貅。何况巧取豪夺也非君子之举。你若因我而违背初衷,让我如何心安。”

    天赐深深注视着东方映雪,柔声道:“小雪,大哥只能选择请人一途,玉貔貅不能夺了。等此事过后,大哥一定伴你远走天涯,遍访名山,寻求灵药助你恢复武功。”

    张清泉拍案而起,高挑大指,大叫道:“好!这才是我的好师弟。”又转向东方映雪,说道:“东方姑娘,你别怪我师弟狠心。咱们也是没别的法子,方才出此下策。”他将寻找偷天换rì的原由尽数相告,不加隐瞒。

    东方映雪静静听完,说道:“大哥,我明白你的苦衷。君子有所不为,有所当为,该做的事就要义无反顾。小妹武功之失事小,揭露匡贼逆谋事大。这其间的轻重缓急,小妹还能分得清。小妹武功虽失,人尚无恙,复功之事不妨徐图之,大不了再练上十年二十年。”

    天赐感激之情莫可名状。他与东方映雪本就十分投缘,如今更增添了几分钦佩,几分敬重。苦心孤诣终为人所理解,这种发自内心的共鸣令他万分欣慰。由衷道:“小雪,你真是大哥的知己。大哥不会让你白白牺牲二十年光yīn。待俗事了结,大哥陪你闭门苦修,也许有办法助你尽快恢复武功。”东方映雪俏脸一红,娇羞地垂下头。这也难怪,天赐许她为知己,又要伴她闭门苦修,让人家大姑娘怎么想。

    张清泉却大笑起来,说道:“你们两个真是死心眼。我说不夺玉貔貅,是因为玉貔貅在偷天换rì手里。如果这老偷儿自己保不住,又让别人得去,咱们再去抢来又有何妨。”

    就在这时,一阵扣门声传来,一个相貌平庸的店小二推门进来。先向三人行礼,说道:“三位爷请用茶点。”放下手中托盘,将茶具点心一一摆好,而后肃手退出,轻轻掩上房门。

    三人一夜劳顿,未用早餐,早就十分饥饿。东方映雪端起茶壶,却发现茶壶下压着一个小小的方胜,上写:字付东方小姐。三人深感诧异。东方映雪展开信笺,匆匆读罢,轻呼道:“齐大叔,他是齐大叔。”

    天赐奇道:“齐大叔?谁是齐大叔?”东方映雪道:“就是方才送茶的店小二。”天赐更为诧异,说道:“那店小二是你齐大叔?你何时与那店小二结识的?”东方映雪忍俊不禁,笑道:“我不是说店小二是齐大叔,我是说齐大叔是店小二……,看让你搅的。我是说齐大叔扮成了店小二。齐大叔易容之术天下无双,不看这张字条我还真想不到。”

    东方映雪将信笺交给天赐,只见上面写道:小雪,夺宝之事愚叔当效绵薄,不必张醉鬼费心。事成之后,可至城南相约处会面。知名不具。

    张清泉忽然与拍大腿,叫道:“原来是千面神魔齐老儿。我老人家居然让他骗过了,这跟头栽得不轻。嘿嘿!应该说栽得不冤才对,能识破这老儿的行藏,普天下只怕没有几人。东方姑娘,你是何时与齐老儿结交的?这老儿从不以真面目示人,能结识他可不容易。”

    东方映雪笑道:“齐大叔称我爷爷师伯,从小我就认识他,还用得着结交吗?”张清泉大喜过望,说道:“有齐老儿相助,大事济矣!偷天换rì与千面神魔同是九怪中的两怪。要与老偷儿斗法,只有齐老儿才行。齐老儿说的不错,咱们不必费心,只管等着听好消息吧!”

    三人心情顿时轻松不少,各自回房安寝。天赐蒙头大睡,直至红rì西斜才起身。先向张清泉告个假,再与宓rì华等人打声招呼,独自步出客栈,去见武林盟诸人。

    钟云翱诸葛桢等人下榻的客栈相距不远。店伙对天赐极为殷勤,说道:“公子爷,您是找钟大爷吗?他老人家住在天字第四号房,待小的为您引路。”离天字第四号房还有老远,就听钟云翱的大嗓门叫道:“是李老弟吗?咱们估计你也该到了。快来,快来!酒菜早已备妥,就差你一个人了。”

    天赐笑道:“有劳诸位久候,恕罪恕罪!”走进房门,只见室内清洁雅致,家具均为红木所制,十分考究,壁上的几幅字画亦颇不俗。正中是一张方桌,桌上杯盘罗列,一坛老酒已经拍开泥封,酒香四溢。钟云翱正对着坛口抽鼻子,肚内酒虫作怪,一付急不可耐之状,引得一旁的诸葛桢司马玉雁窃笑不已。三人见天赐进门,连忙起身相迎,请他入座。

    酒过三巡,诸葛桢停杯说道:“自玉貔貅落入江湖,八方风雨会聚岳州。闻香教自恃有夺魂鬼斧在手,传檄武林,遍下英雄帖,定于下月初一大会天下豪杰,比武决定玉貔貅的归属。此事李老弟可有耳闻?”

    天赐道:“小弟也有耳闻。不过玉貔貅如今在偷天换rì之手,这老偷儿到时肯来吗?如果他不来,闻香教将何以面对蜂拥而至的武林群雄?”

    诸葛桢笑道:“老弟问的好,这正是关键所在。依我推断,偷天换rì一定会来。闻香教为引这老偷儿上钩,布下了两个钓饵,一个是名,一个是利。所谓名就是给老偷儿一个扬名天下的机会。老偷儿行窃大半辈子,名声虽然响亮,却从来没在人前出过风头露过脸面,这个难得的机会他不会放弃。所谓利就是夺魂鬼斧。闻香教扬言不论谁在比武中获胜,都将以夺魂鬼斧相借,开启玉貔貅,内藏的玄灵**将由胜者与老偷儿均分。老偷儿得到玉貔貅,却苦无利器开启,只能瞪眼看着,你说他心急不心急?独吞不行,就只好退而求其次。”

    天赐道:“闻香教此举对自身又有什么好处呢?”诸葛桢道:“闻香教也是出于无奈,关键就在夺魂鬼斧。自从玉貔貅流入江湖以来,有不少人在打夺魂鬼斧的主意。与其终rì防贼,不如索xìng故作大方。况且闻香教占地主之利,获胜的机会很大。”

    大家听诸葛桢分析得有条有理,均默然点头。天赐又问道:“比武大会的会址不知选在何处?”诸葛桢道:“城东百里有一座福圣山,闻香教选此山为会址。”天赐道:“据说福圣山山势险峻,林木茂盛。闻香教选此山为会址,莫非有什么yīn谋不成?”

    诸葛桢道:“如今岳州城群雄毕集,怕不有数千之众,量他闻香教也不敢玩什么花样。此次比武,论实力当属闻香教卧龙山庄与本盟,而以本盟最强。但龙首他老人家至今未到,咱们的实力就打了折扣。鹿死谁家,尚难预料。”

    这一席酒直饮到掌灯时分,大家都有几分醺醺之意。司马玉雁量浅,浅尝辄止,却已经红晕上脸,娇艳yù滴。诸葛桢命人撤去残席,送上清茶,四人围坐品茗。香炉中添上龙涎瑞脑,清香满室,酒气尽除。

    诸葛桢乘着酒兴,说道:“浮生又得半rì闲。大家劳碌多rì,难得今天有此雅兴,何不寻个乐子耍耍。李老弟,会下棋吗?咱们杀一盘如何?”

    天赐笑道:“弈棋是件雅事,或处静室之中,或于林泉之下。弈者心境平和恬淡,胜负得失不萦于怀,思蕴于局内而神游于局外。以棋言志,以棋述怀。所以又谓之手谈。一个杀字意境就全然不同了。双方殚jīng竭虑,纠缠厮杀,一子之得失也要争得面红耳赤,各不相让,这就落于下乘了。”

    诸葛桢喜道:“老弟高见,棋力一定不弱。高手难求,不能错过机会,咱们手谈一盘如何?”取出棋枰棋子。那棋子乃上好的云子,sè泽纯净,入手微温,滑而不腻。那棋枰却不知是何木所制,厚达数寸,扣之有金石之声。诸葛桢轻抚棋枰棋子,似有恋恋不舍之意。笑道:“这副棋具是我向店东借来的。我见他藏有如此jīng致的棋具,还当他棋力甚强。哪知一试之下,嘿嘿!臭不可闻,简直可以媲美于老钟。不意此等jīng品竟落入俗人之手。”

    天赐笑道:“《棋经十三篇》将弈者分为九等:一曰入神,二曰坐照,三曰具体,四曰通幽,五曰用智,六曰小巧,七曰斗力,八曰若愚,九曰守拙。不知诸葛兄可入几品?”

    诸葛桢将黑子抓在手中。古人弈棋,白先黑后,他此举是自许棋力强于天赐,yù让天赐一先。说道:“一品虽不敢言,二品三品是错不了的。我曾与江南的几位国手对弈过数盘,胜负只在毫厘之间。姑且饶你一先,如果不行,饶你二三子亦可。”

    天赐肃然起敬,说道:“如此说诸葛兄当为国手。小弟在兖州时曾有幸与当世第一国手过文年先生对弈数盘,蒙过老指点,相饶三子方勉强不败。诸葛兄仅饶一先,小弟只怕不是对手。”

    诸葛桢面露艳羡之sè,说道:“老弟居然是过老先生的弟子。我与过老先生虽从未谋面,却一直十分仰慕。与过老先生的弟子对弈,实在不敢托大。咱们还是平手相对,猜枚定先为好。”

    猜先的结果,是诸葛桢得到白棋。他却不急于落子,说道:“只是弈棋平淡无味,咱们不妨各出彩头,赌个输赢。老弟以为如何?”天赐伸手怀中一摸,不觉面现苦笑。说道:“小弟囊中羞涩,只余铜钱半串。”哗啦一声,将那半串制钱摊在桌上。

    诸葛桢笑道:“不在多少,不过图个有趣而已。我诸葛桢与人赌棋几十年,千两万两的金银也从不在意。这是赌注最小的一次,却是求胜之心最切的一次。”

    摆定四枚座子,诸葛桢长长出了一口气。用食中二指轻巧地夹起一枚白子,啪地一声,重重拍在右上角三六路上。天赐略作沉吟,夹起一枚黑子,轻轻投了进去,两方均有开拆的余地,不徐不急。

    两人落子如飞,十余手之后,布置大致完成。这时诸葛桢拈起一枚白子,捻髯沉思,良久方将这枚棋子投下。天赐不禁暗暗皱眉。这一手孤军深入,投在黑棋势力之内,欺人太甚。但诸葛桢自许为国手,棋力一定不弱,一定算计得十分妥贴。天赐略作沉吟,决定退让,落下一子,牢牢守住角空。

    诸葛桢面露喜sè,不加思索,又落下一枚白子,步步进逼。这时两人均十分慎重,每一手都经深思熟虑方才落下。大半个时辰过后,盘上的棋子仍寥寥可数。钟云翱瞧得索然无味,长长打了个哈欠,咕哝道:“这简直象是乌龟爬,有这功夫我老钟十盘八盘也下完了。没劲没劲,我老钟睡觉去也。”

    诸葛桢自觉盘上占足上风,心绪正佳。笑道:“求之不得,免得让你这俗物打扰了咱们的雅兴。”钟云翱大忿,怒道:“让你这么一说,我老钟又不想走了。李老弟,加把劲,杀他个片甲不留,给我出口恶气。”

    天赐正沉思不语。看盘上的形势,黑棋多处退让的结果,地域已经略有不足,但处处坚实,舒展而不凝聚。反观白棋,形势张得很大,似乎占尽上风,其实却有几处破绽。天赐已经想好了一步棋,却一直迟疑难决。诸葛桢既然自称国手,这几处破绽他应该想得到,说不定是故意设下的圈套。但细细盘算,又想不到他会有什么厉害应手。如果是诸葛桢没能算到这几处破绽,那他的棋力就成问题了。这一步狠招落下,必将杀得他一败涂地,于他面子上也不好看。

    司马玉雁支颐斜坐,见天赐双眉紧锁,不免暗暗代他担心。如果换在一月之前,她一定希望天赐赶快输掉,输得越惨越好,她好乘机取笑一番。可现在她却盼望天赐获胜,心情比钟云翱还要急切。姑娘家的心事,真令人难以捉摸。

    诸葛桢只当天赐计穷,笑道:“老弟何故迟疑不决?当断不断,必受其乱。此乃取败之道也。”

    天赐暗恼他出言无状,不再给他留面子。一枚黑子从指间轻盈脱出,落在棋枰上。所谓一子定乾坤,天赐成竹在胸,展颜而笑。诸葛桢初时尚不在意,待细加思索,脸sè渐趋凝重。整整冥思苦想了半个时辰,方才投下一招应手。此手早在天赐意料之中,当即还以颜sè。一时间盘上烽烟四起,局面纷乱异常。

    司马玉雁虽然不通棋道,但看两位对局者的表情,一个泰然自若,一个愁眉苦脸,孰胜孰败自是毋庸置疑,她不由得喜上眉梢。钟云翱更是乐得合不拢大嘴,若非尚记得“观棋不语真君子”这句缄言,他早就开口大肆揶揄了。

    这一局棋直弈到深夜,诸葛桢的白棋被冲得七零八落。三条大龙急于求活,东冲西撞,难以兼顾。诸葛桢审视良久,终于死心,推枰认输。此时钟云翱早已睡去多时,躺在椅子上,鼾声大作。司马玉雁也伏在桌面上打瞌睡,脸颊被烛光映得艳红如霞,煞是可爱。

    诸葛桢思前想后,输在何处,未能了然。问道:“我观老弟之棋,前后竟似判若两人。开局时步步忍让,取守势以自保。后半局却妙手迭发,攻杀凌厉,使我全无还手之力。不知其中有何缘故?”

    天赐道:“棋局如战局。兵法有云:先为不可胜,而后待敌之可胜。开局时小弟不明诸葛兄棋力,故力求坚实,使诸葛兄无隙可乘。待诸葛兄稍有破绽,即可乘机反击,无后顾之忧。而诸葛兄棋势太广,子力过疏,易被各个击破。当时诸葛兄若能审视全局,略作舍弃,则又会是另一番局面。用兵之道亦如此。当先求根本之固,而后方可言战。楚汉之争,刘邦虽屡战屡败而终成大业,依关中为根本也。而项羽以彭城为都。彭城乃四战之地,根本不固,虽百战百胜而终困于垓下。根本者,地险,兵强,民附也。依之则进可以攻,退可以守,进退有据,可期必胜。”

    诸葛桢惊叹道:“孙子曰:善攻者,动于九天之上。善守者,藏于九地之下。老弟深得其中妙谛,一局棋可见老弟胸中韬略。我诸葛桢以半串铜钱,换得金玉之言,诚毕生之幸事也。”诸葛桢天xìng诙谐洒脱,既知输得不冤,也就不甚放在心上。蓦然有感,诗兴大发,随口吟道:“瑞脑香笼翠含烟,月斜西窗客未眠,邀君携酒对秋枰,不胜,输掉我半串铜钱。”

    两人抚掌大笑。这一首《定风波》诸葛桢只吟了上半阕,下半阕自是让天赐来续的。《定风波》大致有两体。正体平仄韵互换,如欧阳炯的:暖rì闲窗映碧沙,小池chūn水浸晴霞,数树海棠红yù尽,争忍,玉闺深掩过年华。独凭绣床方寸乱,肠断,泪珠穿破脸边花。邻舍女郎相借问,音信?教人羞道未还家。另一体则全用平韵,如苏东坡的:好睡慵开莫厌迟,自怜冰脸不时宜,偶作小红桃杏sè,闲雅,尚余孤瘦雪霜姿。休把闲心随物态,何事?酒生微晕沁瑶肌。诗老不知梅格在,吟咏,更看绿叶与青枝。诸葛桢用的是后一体,随口而出,能如此工整,也算十分难得。至于末一句不伦不类,那是诸葛桢诙谐天xìng使然,不足为怪。

    此时司马玉雁被两人的大笑声惊醒,满头雾水。问道:“你们笑什么?谁赢了?”她这小睡乍醒,娇慵的女儿态落入天赐的眼中,不免心神微荡,已经有了很好的诗题。

    司马玉雁被天赐直直盯着瞧,略略有些恼意。嗔道:“不许看!”天赐笑吟道:“薄衫不耐chūn夜冷,乍醒,霞生娇靥淡妆残。羞问何由惊妾梦,笑侬,黛眉轻笼作嗔怨。”正是一首《定风波》的下半阕,对仗工整,韵味十足,更胜诸葛桢的上半阕。

    诸葛桢抚掌笑道:“续得好,续得妙!”司马玉雁却大为羞涩,狠狠白了天赐一眼,似笑似怒,说道:“油嘴滑舌,看谁以后还理你。”推座而起,一阵细碎的脚步声,飞跑出门去了。

    诸葛桢心中暗笑,向天赐道:“李老弟,你出言轻薄,已经把小姐惹恼了,还不追上去陪个礼道个歉。”天赐摇头苦笑道:“拟歌先敛,yù笑还颦,最恼人肠。”不料司马玉雁并未去远,天赐话音刚落,她又回转室内。双手叉腰,面罩寒霜,看样子好象真的生气了。嗔道:“你刚才说什么?竟敢取笑我!”

    天赐笑道:“我吟的是欧阳文忠公的一首词:清晨帘幕卷轻霜,呵手试梅装。都缘自有离恨,故画作,远山长。思往事,惜流光,易成伤。拟歌先敛,yù笑还颦,最恼人肠。调寄《诉衷情》,请小姐指正。”

    这调名取得委实促狭,让一个姑娘家情何以堪。司马玉雁啐了一口,纤腰一扭,袅袅娜娜走掉了。室内暴发出一阵大笑声,那是诸葛桢。他见自己的一桩心愿没花什么心思就可达成,自然十分欣慰。

    福圣山位于岳州城东百余里,山势险峻,林木葱茏,素来幽静。今rì却正值群雄聚会之期,一时人声鼎沸,如同闹市。山南麓有一处巨大的山谷,两侧的山坡上聚集着与会的武林豪雄,怕不有近万之众。谷底是一片空地,收拾得十分平整,由闻香教弟子把守,不许群雄入内。空地正中有一个巨木搭建的高台,台上摆着几张红木大椅。台下是一圈长棚,棚中也有桌有椅。

    金钟长鸣九响,震撼山谷,全场肃然。钟声过后,雷火神尚君义跃上高台。他今rì换上了一袭簇新的锦袍,jīng神抖擞。向四方群雄抱拳为礼,朗声道:“在下尚君义,江湖匪号雷火神。得蒙诸位英雄赏光,在下深感荣幸,本教也深感荣幸。自从玉貔貅流入江湖以来,风声传遍天下,卷起轩然大波,群贼皆yù得之。可是玉貔貅只有一个,你争我夺,眼见杀戮即将遍及江湖。敝教主念大家皆是武林一脉,心存不忍,故设此英雄大会,广邀天下豪杰,比武决定玉貔貅归属。诸位英雄无论谁能在比武中获胜,本教皆依前言,以夺魂鬼斧相借。君子一言,驷马难追,绝无反悔。”

    话音刚落,就听西面山坡上有人尖着嗓子叫道:“谁要听你的废话,咱们要见偷天换rì。”东边又有人应道:“对!偷天换rì在哪里?玉貔貅又在哪里?”一时群雄大哗,人人嚷着要见偷天换rì。

    尚君义提高声音,压下群雄的喧哗,说道:“诸位请听在下一言。偷天换rì王老英雄想必正藏在诸位之中。今rì比武无论谁胜谁负,玉貔貅皆有王老英雄的一份。尚某恭请王老英雄现身。”

    全场立刻鸦雀无声,等待许久,仍不见偷天换rì现身。群雄又开始窃窃私语,嗡嗡之声大作。尚君义干笑两声,说道:“尚某德鲜能薄,自知不足高人垂顾。尚幸已请来少林寺方丈燃灯大师,武当山紫霞道长,昆仑派掌门岳老先生三位武林长者主持本次大会。有请三位老前辈。”

    话音传出,高台下沿阶梯步上三人。一个老和尚,身披大红描金袈裟,相貌枯瘦,步履沉稳。一个仙风道骨的老道士,鹤发童颜,神采奕奕。最后是一个威武老者,虬须如戟,神目如电。

    尚君义恭请三人入座。向群雄道:“本教也有取宝之心,恐遭人物议,故聘请三位长者主持本次大会。三位长者皆武林耆宿,德高望重,公正无私,应该能令诸位悦服。从现在起,大会主持之责交与三位长者,本教概不与闻。”又向台下叫道:“闻香教弟子听令,立即退出场外,守御之责交与少林寺诸位大师,武当山诸位道长。”

    闻香教弟子闻令鱼贯退出。随后从西边步出二十名灰衣僧人,皆腰挎戒刀,手持禅杖。从东边出来二十名蓝袍道士,背插长剑,怀抱拂尘。这几十名僧道将会场团团围定,抱刀持剑而立,整齐如一,气氛为之一肃。

    少林寺燃灯大师起身合十道:“老衲山野孤僧,自知才德难孚众望。可是龙虎道友坚yù老衲主持本次大会,老衲也无法推辞。唯望诸位施主体谅龙虎道友的苦心,莫行险诈,莫生事端,轻得失而重道义,光明磊落,公平相决。现在请偷天换rì王施主现身一见,莫让众位英雄久候。”这老和尚话音不高,台下听者却字字入耳,清晰如在耳畔,可见老和尚内力之纯。

    就听西边山坡上有人叫道:“老和尚,我老偷儿就给你一个面子。信不过别人,还能信不过堂堂少林寺方丈大师。”一人越众而出。只见他青衣小帽,相貌委琐,两撇稀疏的八字胡,一对亮黄的金鱼眼。轻飘飘跃上高台,向台下三老抱拳为礼。

    燃灯大师有几分疑惑,实在看不出这个土老头居然是大名鼎鼎的偷天换rì。问道:“施主是偷天换rì?”土老头道:“老偷儿自知其貌不扬,口说无凭,这里给你找个证人。”向台下叫道:“百毒天尊,你这老毒虫还没有死吧?人家怀疑我老偷儿有假,咱们是老朋友,出来讲句话吧!”

    百毒天尊此时正混迹于群雄之中。他与老偷儿有杀妾之仇,如何不识?叫道:“老贼,剥了皮我认得你的筋,烧成灰我认得你的骨头。”听他这么一说,大家已经知道这土老头的确是货真价实的偷天换rì。

    燃灯大师请偷天换rì入座,然后向群雄道:“王施主既已莅临,比武大会可以正式开始了。哪位英雄yù比武夺宝,请报名入场。”

    台下嗡嗡之声又起,等候许久,仍不见有人出场。燃灯大师又叫道:“老衲再重复一次,哪位英雄yù出场请立刻通名。三通鼓声过后,如果仍无人通名,玉貔貅即归王施主一人所有,任何人不得再生异议。”

    咚咚咚!鼓声大作,台下群雄却无人应声。这些人多半武功平平,参加大会看热闹的成份居多,打算混水摸鱼者也不乏其人。却无人敢上台动真格的,有此心无此力耳。

    第一通鼓声过后,就听台下有人叫道:“闻香教教主龙虎天师偕座下弟子请求入场。”随着话音,一队黑衣武士排众而出,两侧闪开,从中步出一位道装老者,修目长眉,jīng神矍铄,正是龙虎天师。他身后是闻香教的四大高手,芙蓉妖仙何绣凤,玉笛郎君韩玉郎,满天飞花蓝俊卿,雷火神尚君义。一行五人步入台下长棚落座。

    随后又有人叫道:“卧龙山庄庄主龙在天请求出场。”一名威武老者步出人群,自是龙在天无疑。他带着两个儿子龙在田龙在渊,以及百毒天尊进入长棚,与闻香教诸人遥遥相对。

    这两家入场之后,山谷中又静寂下来,直至第二通鼓声平息,仍不见有人请求出场。群雄暗自嘀咕,这次比武应为三家之争,旁人很难与这三家势力庞大的江湖帮会相争。现在两家已经出场,却为何不见武林盟的动静。

    第三通鼓声又起,密集的鼓点如同敲在群雄心上。大家均十分惋惜,长棚中的闻香教卧龙山庄诸公却暗自欢喜。人丛中的钟云翱诸葛桢等人心急如焚,龙首迟迟未到,是路上遇到麻烦,还是要放弃夺宝?眼见鼓声将竭,诸葛桢就yù出场通名。

    就在此时,谷口处传来一阵大笑声,有人叫道:“司马长风来迟,有劳诸位久候。”雄浑的笑声在山谷中回荡,群雄登时sāo动起来。马蹄声由远而近,三人三骑驰入山谷。当先那人红面长须,不怒自威,正是武林盟龙首司马长风。随后两人却是铁面无情曹国梁与素有江南美剑客之称的司马玉麒。

    群雄皆兴奋不已,人人翘首,争睹这位当世第一高手的风范。天赐与钟云翱诸葛桢司马玉雁四人越众而出,上前见礼。司马长风笑道:“我中途遇事耽搁,让诸位费心了。”又向台上抱拳道:“燃灯大师,武林盟司马长风率本盟兄弟,请求参加比武。”燃灯大师微微点头。此时鼓声渐息,山谷中却欢声雷动。有缘目睹这一场百年难逢的龙争虎斗,大家均庆幸不已。

    比武大会演变成武林盟闻香教卧龙山庄三家之争,早在燃灯大师三老意料之中。三老正在商议比武的规程,忽听台下传来一阵吵闹声。一名瘦小的灰衣汉子想要进场,却被两名少林僧人拦住。那汉子急得又叫又跳,口出恶言。那两名僧人却神sè平静,任他如何叫骂,就是不让他过去。

    燃灯大师见有人搅闹会场,神sè大为不快,说道:“施主何人?为何擅闯会场?”那灰衣汉子叫道:“老子是妙手大圣魏百通,来找我师父。老和尚快快放我上去。”偷天换rì向台下一瞧,果然是自己的徒弟魏百通。向燃灯大师一龇牙,说道:“老和尚,台下那小子是咱老偷儿的宝贝徒弟。让你的徒子徒孙让路,放他上来。”

    这师徒二人言辞无礼,燃灯大师心里十分不痛快,此时又不能开罪偷天换rì。向台下道:“放魏施主上来。”那两名僧人闻令让开通路。魏百通登时得意忘形,不屑地哼了一声,腰杆拔得笔直,一付小人得志之态。大摇大摆走到台前,纵跃之前先作势,比试了数次,使尽吃nǎi的力气,一跃而起,险险落在台上。群雄见他如此吃力,均大笑不止。

    魏百通丢人现眼,偷天换rì又气又恼。狠狠瞪了他一眼,骂道:“混小子,我让你在客栈等我,你为什么不听话?跑到这里来干什么?瞧你的鬼样子,跳一个破台子也要费这么大劲,老子平rì里是怎么教你的?”

    魏百通满脸堆笑,扶偷天换rì坐回椅中。说道:“徒儿是特意来伺候您老。您瞧那老和尚老杂毛,都有小和尚小杂毛伺候。您的身份不在他们之下,却连个随从也没有,岂不让人瞧扁了。徒儿在客栈中想通了这一点,所以急急赶来,给您老摇旗呐喊。”

    他这里马屁乱拍,老偷儿那里如饮醇酒,满腹的怒气登时烟消云散,乐得小眼睛眯成了一条缝。拍拍魏百通的后背,笑道:“好徒儿,乖徒儿,真会替师父着想,不枉师父教导一场。你就站在为师身后伺候,等一会有你的好处。”

    燃灯大师被这一对宝贝师徒搅得头都大了。好不容易听完他们两个吹牛拍马自称自赞之辞,站起身来,向台下群雄道:“诸位施主,本次比武只有三方参加。经由老衲与紫霞道长岳掌门商议决定,三方各出场三人,依次上场比武决定胜负。先猜枚决定先出场的两方,两方各出一人,当场对决,负者退出。胜者留在台上,接收第三方的挑战,直至落败为止。依此类推,决出最后的胜者。希望参加比武的各位施主以武林道义为先,光明正大,切不可暗算伤人。至于使用何种武功兵刃或者暗器,一律不加限制。”

    台下群雄登时鼓噪起来,有好事之人叫嚷道:“这法子还算公平,只是每方三人太少了,咱们瞧着不过瘾。”又有人随声附和:“最好每方出十个人!”“出一百人更妙!”“他娘的,这不成了打群架吗?”群雄又笑又骂,肃穆的气氛为之一弛。

    蓦听燃灯大师高声念道:“阿弥陀佛!”这一声压住了谷中的喧嚣,群雄胸口如受重击,心神大震,立即肃静下来。燃灯大师向长棚中的三方合掌为礼,说道:“现在请参加比武的三方将出阵者的名号报上来。通名之后,即不得中途换人,也不可随意更换次序。龙虎道友,你是地主,请先通报出阵者姓名。”

    龙虎天师起身还礼,朗声道:“本教已经选定由蓝俊卿韩玉郎何绣凤三人出场。”群雄听龙虎天师不出场比武,均感诧异。随后卧龙山庄也宣布了出场者,是百毒天尊龙在田龙在渊。群雄更为失望。

    司马长风神sè微变。龙虎天师与龙在天均不出场,他顾及身份,也就不能出场。他的武功远在另两人之上,出场一定稳cāo胜券。如此一来,优势顿失,手下高手虽多,却无人能过龙在渊这一关。卧龙山庄与闻香教来这一手,莫不是早就商量好的?

    诸葛桢低声道:“龙首,他们既然两个老的不出面,咱们索xìng也派三个年轻的。属下看就由小姐大公子李少侠出场。李少侠武功深浅属下知之甚详,未必便会输给龙在渊。”司马长风目光一亮。他早就注意到天赐双目神光湛然,举手投足间暗劲勃然yù发,功力比初见时已经大有进境。虽不信天赐真能敌得过龙在渊,但舍此已无旁人可遣。至于自己的一双儿女,司马长风深信不会比龙在田之流逊sè,遂点头赞同。待燃灯大师问起武林盟派何人出场,就依样报了上去。

    群雄发出一片惊叹声。司马长风自恃身份,不屑与后辈相争,本无可厚非。但放着名列八仙的钟云翱曹国梁等人不用,却派遣三个年轻人上阵,就未免过于托大了。待到首先出场的蓝俊卿百毒天尊司马玉雁三人各展身法,跃上高台,群雄又暴发出一阵雷鸣般的掌声。不能一睹武圣司马长风的武功,令人惋惜,不得已而求其次,能见识八仙九怪的绝艺,也算不虚此行。

    三位出阵者当场抽签决定第一阵的出场者。百毒天尊蓝俊卿抽得红签,司马玉雁却独得蓝签,第一阵由百毒天尊对蓝俊卿,武林盟算是占到一点小便宜。司马玉雁跃下高台,退回长棚,叽叽喳喳说个不停,喜悦之情溢于言表。

    燃灯大师高声宣布第一阵比试开始,台下彩声大作。百毒天尊却不急于出手,说道:“大师,江湖传言,玉貔貅落入偷天换rì之手,老偷儿现在也已经到场。但老夫并未亲眼见到玉貔貅,诸位英雄不远千里而来,到现在也没能见到玉貔貅。如果说比武夺宝,岂不荒唐。请大师令偷天换rì出示玉貔貅,也好让大家放心。“

    燃灯大师点头微笑,目光落到偷天换rì脸上。老偷儿尖笑两声,说道:“老毒虫,我就知道你名堂多。姓蓝的武功不弱,你与他比武过招,说不定一招不慎,呜呼哀哉。死前却连玉貔貅是什么样子都没见到,岂不冤枉!也罢,我老偷儿一向慈悲为怀,就让你临死前开开眼界。”偷天换rì探手入怀,摸出一个五寸见方的锦盒。打开盒盖,里面是一个黄绸包裹,一层层打开,将玉貔貅托于掌上。只见那玉貔貅有手掌大小,通体洁白,玉质晶莹温润,隐现华光。刀工古朴,线条粗犷,勾勒出一个栩栩如生的上古神兽,状若凌云而去。

    群雄发出一片赞叹声。偷天换rì极为得意,说道:“徒儿,呈给燃灯大师验看。”魏百通小心翼翼接过,诚惶诚恐,交给燃灯大师。

    燃灯大师接宝的手微微发抖,面对这个人人觊觎的绝世奇珍,他再也无法维持平和的心境。生怕被此物勾起心中的贪得之念,微合双目,说道:“阿弥陀佛!王施主已将宝物出示,百毒施主可以满意了。”

    百毒天尊道:“是真是假,老夫尚无法确定,能否借来一观?”偷天换rì大为不屑,讥笑道:“老毒虫有眼无珠,可怜亦复可笑。老偷儿自得此物,不知试过多少宝刀神剑,都无法砍伤它分毫。你说它就假,假在何处?我就让你验验看,众目睽睽之下,还怕你吃了它。”

    百毒天尊接过玉貔貅,仔细查看,真想砍几刀试试真假。但一来此举显得太小气,二来如果试出不假,面子上也不好看,何况他还另有计较。干笑两声,说道:“凡夫俗子,焉敢妄论神物真伪。老偷儿,请收回。”

    偷天换rì的下巴抬到半天高,冷笑道:“老毒虫,算你识趣。没这本事,就别强要出头。徒儿,你就捧着它站在为师身后,免得又让人怀疑咱们师徒捣鬼。”魏百通受宠若惊,手捧玉貔貅,不敢疏忽大意。只怕掉到地上摔坏了,又怕喘口大气,把它吹化了。

    魏百通这付神情未免过于夸张,司马玉雁忍不住掩口而笑。她自进入长棚就亲昵地坐在天赐身侧,李世兄长李世兄短说个不停。这时问道:“李世兄,你看这一阵满天飞花和百毒天尊哪个能胜?”

    天赐道:“这两人均为武林好手,胜负之差只在毫厘之间。但百毒天尊长处在于用毒,擂台比武,无法尽展所长。而满天飞花善于使用暗器,这次比武对暗器不加限制。此消彼长,百毒天尊凶多吉少。”

    群雄暴发出一阵叫好声,高台上百毒天尊与蓝俊卿已经斗在一起。两人皆赤手空拳,掌来腿往,斗的十分激烈。但在明眼人看来,两人并未全力以赴,拳掌上的力道只怕用不到三成。各存实力,不知有何打算。

    忽听百毒天尊大叫一声:“且住!”飘身后退,说道:“蓝兄,你我这般打法,不知何时才能分出胜负。久闻蓝兄暗器上的功夫举目天下不做第二人想,老夫于暗器一道也略有心得,yù与蓝兄一较高下。不知蓝兄能否赐教?”

    蓝俊卿圆圆的娃娃脸上堆满笑意,说道:“多谢百毒兄盛赞,小弟焉敢推辞。你我不妨各自露一手绝艺,请天下英雄评鉴。”

    百毒天尊道:“恕我占先!”也不见他如何做势,抖手便打出三枚蓝印印的毒针。两人立身之处相距不过丈余,毒针无影无形,转瞬即至。蓝俊卿不慌不忙,长笑一声,身形飞旋,舞起一双大袖,卷向三枚毒针。之间漫天彩影飘飘,毒针融入彩影之中,无影无踪。蓝俊卿收住身形,摊开右掌,掌上赫然是那三枚毒针。

    百毒天尊神sè微变,长叹一声,说道:“蓝兄神技,老夫甘拜下风。现在请蓝兄出手吧!”蓝俊卿笑道:“小弟已经出手了。请百毒兄摸摸自己的发髻。”百毒天尊摸向发髻,不禁神sè大变。他的发髻中正插着一根三寸长的金针,蓝俊卿何时出的手,金针何时插上发髻,他居然毫无察觉。当时蓝俊卿如果要取他xìng命,实是易如反掌,这一阵可以说输得心服口服。百毒天尊颓然跃下高台,面容显得苍老了许多。

    群雄掌声雷动,均为蓝俊卿的绝技所折服。当时百毒天尊如果稍加提防,也许能躲过此针。蓝俊卿乘其不备,似有取巧之嫌。但暗器关键在一个暗字,能把握住稍纵即逝的机会,收针发针于瞬息间完成,毫无征兆,分寸把握得妙到毫巅,暗器之道可谓登峰造极。

    诸葛桢双目紧锁,低声道:“龙首,您看这其中是否大有文章。蓝俊卿人称满天飞花,jīng于暗器,江湖皆知。百毒天尊却偏要与他比暗器,十有**是有意相让。莫不是让蓝俊卿保存实力,以对付本盟。”

    司马长风淡然一笑,说道:“闻香教与卧龙山庄暗中联手,这也怪他们不得。”转向司马玉雁,说道:“对敌之时出招要快,身法要活,一上手就压住他,不给他发暗器的机会,记住没有?”

    司马玉雁点头称是。拔剑在手,一道红影闪过,轻飘飘跃上高台。娇叱道:“蓝俊卿,亮兵刃。”蓝俊卿笑道:“蓝某对敌之时只用暗器,从不使用兵刃。姑娘尽管出手。”

    司马玉雁牢记父亲的嘱咐,也就不与他客气。娇喝一声:“看剑!”飘身而上,一剑当胸直刺。去势之疾,以蓝俊卿的武功也不敢轻撄其锋,纵身后跃,让开此招。倏忽间司马玉雁又闪到蓝俊卿身侧,一剑攻向肋腹。

    十几招下来,蓝俊卿额角见汗,倒不是后力不济,而是心中焦急所致。司马玉雁一上手就招招抢攻,不容他有丝毫喘息,剑招玄奇难测,赤手相敌颇难应付。想要施用暗器反击,却苦于司马玉雁身法太快,飘忽不定,找不到出手的机会。久战下去,必败无疑。

    台下群雄暴发出一阵阵喝彩声。这一阵较量比方才百毒天尊对韩玉郎要jīng彩多了。只见台上一道红影一道彩影往来追逐,穿行于剑光之中,煞是好看。司马长风捻髯微笑,对自己的女儿深具信心。

    两人各施绝技,以快斗快,转眼之间便过了百余招。两人的身法越来越快,剑光大盛,红影彩影搅成一团,难以分辨。忽听一声娇叱,红影彩影倏然分开。司马玉雁俏生生立于台上,长剑平伸,剑尖上正挑着一幅彩sè的衣袂。她经过百余招的激斗,耗力甚巨,酥胸起伏不定。获胜后的喜悦令她异常兴奋,笑道:“蓝大侠,承让了。”蓝俊卿颓然长叹,拂袖而去。

    又听一声雄浑大笑声,一个黄衣大汉跃上高台,正是龙在田。倒持金背大环刀,抱拳道:“龙某向小姐请教。”

    司马玉雁持剑还礼,拉开门户。龙在田锐气正盛,斜持大环刀,虎目神光炯炯,似一只蹲踞的猛虎,yù择人而噬。司马玉雁新胜强敌,真力将竭,持剑的手微微有些发抖,目光微露怯意。虽有胜敌之心,却无胜敌之力。单看这气势,孰强孰弱,不用比试即可分晓。

    这时只听司马长风高声道:“玉雁,退回来。”武林盟此举等于自动认输,下一阵该轮到闻香教的第二个出场者韩玉郎上阵。司马玉雁悻悻然退下高台,回到长棚之中。噘起小嘴,不喜道:“爹爹,你为何要叫回女儿?没有比就认输,真扫兴!”

    司马长风笑道:“你这丫头,真是不知天高地厚,既得陇,复望蜀。能胜一阵已经难为你了,你当龙在田容易对付吗?如果你jīng力正旺,乘着锐气或可一搏。如今是久战之后,真气耗损,难有胜望。为父可不想看到你打了败仗,回来哭鼻子抹眼泪。”武林盟诸公皆窃笑不已。司马玉雁大羞,腻在司马长风身上撒娇不依。

    这时台上的龙在田与韩玉郎已经动上手。龙在田刀法雄浑,气势如虹,占着一个猛字。韩玉郎笛招玄妙,身法灵动,占着一个巧字。两人本来势均力敌,谁想取胜都不容易。但韩玉郎的玉笛几天前被天赐一剑震断,新换的一枝铁笛不很乘手,招数上便落于下风。龙在田似乎察觉到他的弱点,刀招凶猛,步步进逼。高台上仿佛刮起了一阵阵狂风,夹杂着龙在田的声声怒吼,看得群雄目瞪口呆。

    韩玉郎自知无力取胜,渐萌退志。故露些许破绽,放龙在田的大环刀砍进来,刀锋擦身而过,闪避时略略见些狼狈,即飘身后退。龙在田也心领神会,收刀不攻。韩玉郎淡然一笑,说道:“龙二公子果然高明,韩某甘拜下风。”飘然跃下高台,对胜负全不放在心上。

    这一阵龙在田胜得轻松,也胜得蹊跷,群雄大半心生疑念。方才百毒天尊让了蓝俊卿一阵,现在韩玉郎又让还回去。闻香教与卧龙山庄各保实力,共同对付武林盟,联手之势已是昭然若揭。司马长风目光中闪过一丝冷意,唤过司马玉麒,叮嘱道:“对付龙在田,只宜智取,不可力敌,切记切记!”

    司马玉麒持剑步出长棚,卖弄了一个平步青云的身法,轻飘飘跃上高台。掣出长剑,潇洒地挽了一个剑花。傲然一笑,说道:“龙二公子,请进招吧!”

    龙在田见他神情倨傲,不禁心中有气。冷笑道:“久闻阁下大名,今rì一见,果然不凡。轻身术胜过狸猫猿猴,还耍的一手好剑法,足以媲美于一流的江湖把式。佩服佩服!”

    司马玉麒也不生气,脸上笑意更浓。说道;“龙二公子如果自知不敌,不妨现在就认输,以免难堪。”

    龙在田大怒,喝道:“休逞口舌之能,谁强谁弱比过方知。看刀!”揉身而上,挥刀猛劈。他方才与韩玉郎一战貌似激烈,实则韩玉郎未尽全力,有意相让,双方并未消耗多少体力。龙在田此时jīng力正旺,刀法狂猛迅捷,只盼着一轮急攻,将司马玉麒伤于剑下。

    司马玉麒却完全是另一种打法。他不与龙在田正面交锋,展开轻身术闪避凶猛的刀招,进退有据,脚下丝毫不乱。长剑专走偏锋,寻隙反击。斗到百余招开外,龙在田杀得兴起,招招抢攻,步步进逼。司马玉麒却似乎有些气力不济,身法略见滞涩,剑招也不似先时灵动。

    如此一来,可急坏了台下的司马玉雁。她心悬此阵的胜负,兄长的安危,心中忧急,形之于sè。埋怨道:“大哥真没用,连个龙在田也斗不过。平rì里不肯下苦功,现在尝到苦头了。爹爹,你快想想办法呀!”

    司马长风笑道:“傻丫头,你看不出门道就不要乱发意见,让大家笑话。我敢保证玉麒绝不会输,不信问问你李世兄。”司马玉雁略放宽心,却不明白其中缘故。转向天赐,投去疑问的目光。天赐笑道:“正如龙首所言,斗龙在田只宜智取,不可力敌。令兄早有成竹在胸,一上台先用言语激怒龙在田。现在又施展骄敌之计,示敌以弱而诱之,使龙在田失去jǐng觉,然后伺机反击。龙在田一勇之夫,落入令兄圈套而不自觉,此阵令兄必胜无疑。”

    果然不出所料,天赐话音刚落,台上已经起了变化。龙在田久攻下,心中愈发焦躁。练武人讲求三分攻敌,七分自保。他此时却全是进手的招式,正犯了武家大忌。所谓一鼓作气,再而衰,三而竭。猛攻百余招,已近强弩之末。司马玉麒窥出一丝破绽,抢入刀光之中,剑如矫龙,腾跃而出,招招进逼。龙在田不及收刀封架,只得闪身躲避,节节败退。渐渐退至台边,一步落空,翻下高台。

    司马玉麒以巧克敌,胜得漂亮,不免得意忘形,仰天大笑。龙在田这一战输得实在不甘心,一张黑脸涨成了猪肝sè,顿足恨恨而去。

    又见一道红影闪过,芙蓉妖仙何绣凤跃上高台。她今天换了一身大红的宫装,发髻高挽,珠翠满头,浓妆艳抹,香风四溢,美目顾盼,媚态横生。这付装束不象是上台比武,而象个倚门卖笑的娼家女子,来此卖sāo拉客。她的一双纤手拢在大袖之中,却不知内藏何物。

    司马玉麒与她是老相识,纯阳庄上一番舌战,至今记忆犹新。说道:“一别经年,何仙子风采如昔,可喜可贺!”

    何绣凤媚眼乱飞,也不怕台下的韩玉郎拈酸吃醋。娇笑道:“司马大公子久涉花丛,美貌女子不知见过多少。江南的大姑娘小媳妇被你这美剑客迷得神魂颠倒。你是左拥右抱,rì有斩获,又如何会将我这老太婆放在眼里。”

    司马玉麒冷笑道:“仙子休得胡言乱言。咱们是上台比武的,不是来斗嘴的。亮兵刃!咱们手底下见高低。”何绣凤娇笑道:“只怕司马大公子见到我的兵刃就不敢应战了。”她抖开大袖,伸出纤纤素手,掌中是一把柄短刃长的短斧。此斧长不足一尺,斧刃却有八寸余阔,作月牙形,其薄如纸,闪着森森寒光,可见锋利异常。斧身似银非银,似玉非玉。柄尾有一条纤细的银链,银链末端有一个银环,套在何绣凤手腕上。短斧在她掌中缓缓转动,隐隐现出一丝邪异的光芒。

    司马玉麒心神大震,面上却故作镇定。冷笑道:“这就是夺魂鬼斧吧?我看也没什么奇处,锋利些而已。仙子以为本公子会畏惧区区一柄短斧,荒唐可笑!”

    何绣凤笑道:“大公子,有目如盲,大言不惭,才真是荒唐可笑。此斧乃兵中神物,岂止锋利些而已。它的奇处非止一端,大公子试后自知。”司马玉麒心中惕惧,却不能稍有示弱。冷笑道:“仙子所言极是,有何奇处,试后自知。仙子请进招吧!”

    何绣凤脸上掠过一丝诡异的笑意,手中的夺魂鬼斧由慢而快,越转越疾,渐渐化成一团白光。白光又渐渐隐去,有形有质的一柄短斧,斧身斧柄连同柄上的银链,竟似平空消失了!群雄皆骇然变sè,几乎不敢相信自己的眼睛,不敢相信世上居然有此等诡异之事。但这种事毕竟发生了,发生在众目睽睽之下。难道这就是夺魂鬼斧的神奇之处?

    何绣凤笑道:“飞行无影,斧过无痕。夺魂鬼斧奇在何处,大公子应该明白了吧?”只见她手腕一抖,将夺魂鬼斧打了出去。此斧又何止无影无形,疾速飞行时居然无破空之声发出。不见形影,不闻声息,又何从分辨鬼斧的来路?司马玉麒只能从何绣凤的手势上估计鬼斧大致的攻击方向,急忙闪身躲避,只觉头顶一凉,头巾被平平削去。再看何绣凤,手中赫然正持着那柄夺魂鬼斧,不知是何时收回的。

    司马玉麒惊得面如土sè,汗流浃背,直似从鬼门关走过了一回。方才何绣凤要取他xìng命实是易如反掌。他长揖为礼,说道:“多谢何仙子手下留情,在下认败。”退下高台,衣衫已被汗水湿透,冷风一吹,遍体生寒。回想起方才的惊险,心中兀自懔懔。

    此时比武的三方各余一人,最后的胜负将在余下的两场中决定。何绣凤有夺魂鬼斧为助,只怕无人是其对手。闻香教设此英雄大会,原来早有必胜的把握。武林盟诸公均十分泄气。司马长风眉头紧锁,思忖对付夺魂鬼斧的方法,一时彷徨无计。

    一阵大笑声传来,只见龙在渊飞身跃上高台,一袭白袍迎风飞舞,飘逸潇洒,恍如玉树临风。他与人交手从不使用兵刃,今天腰间却挎了一把长刀。大约也知对手之强,不敢过于自恃。

    乍见如此俊逸不群的人儿,何绣凤美目流盼,几乎滴出水了。娇笑道:“龙三公子见识过夺魂鬼斧的威力,居然还有胆量上台,真是令人钦佩。”

    “过奖过奖!”龙在渊大笑道:“不是龙某有胆量,而是身边正好也有一口宝刀,自信尚可与夺魂鬼斧匹敌。可是此刀邪异,无血不归,龙某从不轻用。”

    何绣凤笑道:“就是三公子腰间这把刀吗?武林故老相传:刀中至尊,名曰闪电,电光夺目,无血不归。难道三公子的宝刀就是闪电刀吗?”

    龙在渊傲然一笑,说道:“仙子好眼力,龙某这把刀正是闪电神刀。”缓缓抽刀出鞘,一道耀眼的寒光陡然发出,如同半空中划过的一道闪电。谷中群雄一起惊呼出声,双目刺痛,无力睁开。有人惊呼道:“闪电刀,果然是闪电刀!”语声中带着三分的惊惧,却有七分的兴奋。夺魂鬼斧对闪电邪刀,这真是百年难遇的一场jīng彩搏杀。

    何绣凤立身台上,首当其冲,更是被刀上强光刺得不敢睁眼。她久历战阵,经验丰富,深知此时最忌的就是心慌意乱。心神大震后她渐渐平静下来,紧闭双目,听风辨音,已经察觉到龙在渊的立身之处。蓦然一声娇叱,抖手将夺魂鬼斧打了出去。龙在渊早就加着十二分的小心,见她纤手一动,便知其意,急忙移形换位,身法奇速,飞快闪到何绣凤身后,这一斧走空。龙在渊乘此机会揉身而上,闪电刀直取何绣凤后脑。陡然一缕寒风扑面,夺魂鬼斧居然能在空中转弯,又飞旋回来。龙在渊大惊失sè,纵身后跃,闪电刀舞成一团银光,护住全身。只听叮叮当当一阵密集的金铁交鸣,无影无形的夺魂鬼斧与寒光夺目的闪电邪刀在半空中相撞,鬼斧未能冲破龙在渊布下的重重刀幕。

    这一招交手真是惊险到极点,两人都惊出了一身冷汗,谁也不敢再轻易出手。龙在渊展开轻身术,绕着何绣凤游走,不敢稍停,以防被她察觉自己立身之处。何绣凤却一动不动,全身绷得象一张弓,门户守得极严,不给龙在渊近身的机会。这两人一个有目如盲,全凭对手的手势判断攻击的方向。一个不敢睁眼,管用的只是一双耳朵。可以说双方势均力敌。两人皆知鬼斧邪刀之利,绝非任何护体神功所能抵御,不敢有丝毫大意,不多时皆汗透重衣。

    相持良久,龙在渊渐感不耐。就这样不停地跑下去,不等伤敌自己先要累死了。他决定行险取胜,身法越转越快,距何绣凤也越来越近,象一张无形的网慢慢收紧。何绣凤也感觉到对手的压力在增强。却一直找不到出手的机会。忽然,她察觉龙在渊收住了身法,这可是她等待已久的机会。但这这个机会来得太容易,她却犹豫了,难道这是对手的诱敌之计。

    良机稍纵即逝。就在何绣凤犹豫不决之时,龙在渊乘机走偏门抢进她的身侧,闪电刀带着疾风,扑面而至。危急之中,反应纯属本能。何绣凤抖手打出鬼斧,袭向龙在渊扑来的方向。只盼着以守为攻,将对手逼退。不料龙在渊此招是虚,身法一变,飞速转到她身后,闪电刀的刀背重重敲在她右臂上。何绣凤剧痛难当,夺魂鬼斧失去cāo纵,落在地上。

    何绣凤默默收起夺魂鬼斧,神情落寞之极,悄然退下高台。她满以为凭借鬼斧之利,定能连胜数阵,为闻香教赢回玉貔貅。没想到与闻香教早有默契的卧龙山庄居然暗中留了一手。闻香教落入其算中而不自觉,一直将武林盟当成劲敌,不料最终坏事的却是卧龙山庄。

    龙在渊抱刀而立,四顾台下群雄,踌躇满志,得意忘形。大笑道:“李天赐,该轮到你上阵了。不要龟缩不出,让天下英雄笑你是个胆小鬼。”

    天赐缓缓起身,步出长棚,神sè肃然,心头沉重。他何尝不知此阵凶险,但一触及腰间的风雷神剑,他陡然生出自信。风雷剑与闪电刀齐名,必有足以克制闪电刀的奇处,这一仗未必会败。

    司马玉雁却大为焦急,叫道:“李世兄,你千万不要去,龙在渊会杀了你的。爹爹,你快让李世兄回来,什么玉貔貅,咱们不要了。”司马长风长叹一声,说道:“傻丫头,爹爹何尝不担心他的安危。谁让咱们生为武林中人,过的是刀口舐血的生涯,轻生死重荣辱。宁可轰轰烈烈战败而死,也不能忍辱偷生,让天下英雄耻笑。玉貔貅的得失无足轻重,这一战却决不容退缩。”

    龙在渊恨极了这个屡次坏他好事的李天赐,见他上台不禁大喜如狂。此时有闪电刀在手,这小子无异于等待宰割的俎上鱼肉。他yīn森森道:“闪电刀号称无血不归。李天赐,你要小心了。”

    天赐双目微合,缓缓拔剑。说道:“剑乃兵中圣品,李某这把剑更是圣品中的圣品。龙在渊,你也要小心了。”

    龙在渊见天赐手中长剑剑身乌黑,毫无光彩,便心存轻视。冷笑道:“一块废铁也配称圣品,这圣品也太不值钱了。可笑可笑!”

    天赐微笑不语,默运神功。只见他手中风雷神剑sè泽由漆黑转为乌亮,流光隐现,即而又转为暗红,转为纯紫,一道霞光冲天而起。剑身微颤,发出阵阵低吟,由弱而强,化为震耳的雷声。闪电刀也响起了一阵低吟,寒光大盛。寒光霞光在空中交会,寒光似乎抵挡不住霞光的威势,渐渐隐去,闪电刀失去了夺目的电光,现出银亮的刀身。

    龙在渊笑声嘎然而止,惊呼道:“风雷神剑,这是风雷神剑!”台下群雄欢声雷动,神剑对邪刀,又是一场好戏。天赐大喜过望,傲然道:“天理昭彰,邪不胜正。风雷神剑正是闪电邪刀的克星。龙在渊,你今天必输无疑。”

    司马玉雁喜极而呼,雀跃三丈。叫道:“爹爹,真想不到这样一把不起眼的黑铁剑居然是风雷神剑。女儿见他用过多次,一直当它是块凡铁,真是有眼无珠。”诸葛桢凑趣道:“神剑就是神剑,凡铁就是凡铁。神剑虽貌似凡铁,遇明主识之尘埃,终能发出夺目的光彩。剑亦如人,小姐万万不可错过机会。”

    诸葛桢言中深意,司马玉雁如何不解,双颊顿时浮上了一抹羞红。司马长风老怀大慰,捻髯笑道:“风雷神剑乃兵中圣品,威力更胜鬼斧邪刀。返璞归真,锋锐暗藏,正是此剑的王道之处。遇弱则钝,遇邪则利,非遇闪电邪刀不足以显示此剑的神妙之处。”

    只听台上传来阵阵金铁交鸣之声,天赐已经与龙在渊战在一处。剑法讲求轻灵,以点刺为主,辅之以灵动的身法,以巧克敌。天赐此时的招法却全然不同,大开大合,直进直退,不象是剑法而象是刀法。风雷神剑重达数十斤,更增添了无穷的威力。反观龙在渊,专走偏锋,刀法诡异,变幻莫测,倒也斗得旗鼓相当。

    这一阵比方才鬼斧邪刀之争又jīng彩了许多。只见台上雷声隐隐,电光闪闪,雷电交征,风云变sè。群雄看得目瞪口呆,咂舌不已。司马长风等绝顶高手也为这一场难得一见的龙争虎斗所吸引,目不转睛,心无旁骛。

    酣战良久,龙在渊渐渐力不能支。不敢正面迎战,毕竟吃亏太大。何况他方才险胜何绣凤,已经浪费了不少jīng力。天赐却不见分毫疲态,剑招更加狂猛。他的无相神功已有六七成火候,内力运行,生生不息,越战越勇。龙在渊节节败退,被逼到台角,眼见再猛攻数招就可取胜。天赐的剑招却渐渐缓了下来。能不能取得玉貔貅他并不关心,关心的是千面神魔讲定前来夺宝,为何迟迟不至。一旦自己取胜,玉貔貅落入司马长风之手,再想夺来势比登天。

    忽然群雄之中有人惊呼道:“咦!妙手大圣魏百通怎么不见了?”“玉貔貅不见了!”“妙手大圣偷走了玉貔貅!”一时间呼声四起,谷中大乱。天赐与龙在渊各自收招后退。只见魏百通果然已经无影无踪,偷天换rì呆坐椅中,满面讶sè。

    方才群雄只顾观看台上的jīng彩搏杀,却无一人留意魏百通,就连司马长风这等绝顶高手也栽了跟头。魏百通是何时溜走的谁也不知道。这位魏老兄不过三流身手,居然在众目睽睽之下悄然遁去,盗走玉貔貅,不能不令人生疑。

    燃灯大师猛然立起,双目jīng光暴现,沉声问道:“王施主,令徒到何处去了?他盗走玉貔貅,是否是出于你的授意?”

    偷天换rì陡然惊醒,急忙分辩道:“大师,盗宝之人不是小徒。小徒虽然不肖,却一向尊师重道,没我的吩咐他不敢胡来。而且小徒武功稀松,身手不会如此利落。一定是有人假扮小徒,老偷儿这跟头栽得真冤!”

    燃灯大师面沉似水,说道:“老衲不信!方才那人明明就是令徒。当着天下英雄,你唤他徒儿,他唤你师父,红口白牙,岂容否认。做师父的居然会认错徒弟,世上哪有这般道理?”

    偷天换rì颓然长叹。双手挠着一头乱发,喃喃道:“不是,不是,我敢断定他不是小徒,老和尚你不相信我也没办法。倒霉,倒霉,我他妈的真是不走运。鱼没吃到,反惹了一身腥。”

    燃灯大师满头雾水。看偷天换rì情急之状似乎不象是在作伪,但说有人假扮魏百通,连偷天换rì也无法识破,这简直匪夷所思。三老低声计议,束手无策。天赐与龙在渊见玉貔貅已失,没有在争夺下去的必要,各自返回长棚。

    钟云翱一见天赐就大声嚷道:“李老弟,你是怎么搞的?姓魏的小子就在你身边,怎么让他轻而易举就溜掉了。”天赐苦笑道:“几千双眼睛盯着他都没有看住。当时我正在应付龙老三,不敢分心,怎能留意到他在弄鬼。”

    诸葛桢道:“盗宝之人武功心智俱非泛泛,十有**不是魏百通。老偷儿说他是假扮的,我看不会有错。举目江湖,易容术如此高明的只有一人。”大家齐声问道:“是谁?”诸葛桢道:“千面神魔!”

    大家恍然大悟,天赐心中大喜。正在此时,就听群雄只有有人呼唤他的名号,回头一看,却是张清泉与东方映雪。天赐禀明司马长风,挤过人群,询问何事。

    张清泉小眼睛闪着兴奋的光芒,低声道:“我告诉你一个好消息,齐老儿已经得手了。你快带小雪去找他。这老小子真有两下子,可就是瞒不过小雪,一眼就把他看穿了。”天赐问道:“请老偷儿的事怎么办?”张清泉道:“自然交给师兄去办,包管错不了,你就放心吧。还有,武林盟的那些混帐事你以后少管,司马玉雁那丫头也要少招惹,当心中美人计。”

    张清泉与东方映雪相处多rì,老少二人非常投缘。这老头时常旁敲侧击,暗中牵线,想做月老把小雪姑娘变成弟媳妇,自然对司马玉雁起了排斥之心。好在天赐对司马玉雁也没有太多好感,此言正合心意。哑然失笑道:“师兄不要那小弟开玩笑。美人计小弟是不会中的,虚于委蛇罢了。武林盟想借此拉拢我诚心效命,谈何容易。”

    辞别张清泉,天赐带着东方映雪挤出人群。两人两骑,驰出山谷,直奔岳州城,绕城而过,径向南行。东方映雪体力不济,百余里的路程,鞍马颠簸之苦,她如何受得住。两人只能走走停停,很快便红rì西斜,月上东山。

    越向南行道路越崎岖,山势连绵,巨木丛生,绝难通行。两人只得弃了马匹,徒步而行。东方映雪强打jīng神,在前面认路。翻过了两道山梁,忽听前面传来雷鸣般的水声。东方映雪jīng神大振,喜道:“到了,到了!前面有一个大瀑布,风景绝佳。齐大叔无意中发现,就留连而不能去,还说要在这里筑庐清修呢!”

    翻过山梁,一座挺拔绝秀的山峰横于面前。山势中分,一道瀑布飞流而下,飞珠溅玉,水声震耳。瀑布下是一湾深潭,平整如镜,明月倒悬,山风吹拂下现出粼粼波光。半山腰上有一个天然石洞,爬满藤蔓之属。洞口隐隐有火光透出。

    忽听一个尖细的声音叫道:“齐老怪,你中了老夫的无影奇毒,子不过午。没有老夫的解药,你见不到明天的太阳。是玉貔貅要紧还是xìng命要紧,你可要好好考虑。”

    天赐与东方映雪大吃一惊。这不是百毒天尊的声音吗?他是如何寻到此处的?这时就听半山腰洞口处有人说道:“老毒虫,玉貔貅就在齐某手里,有本领你就上来拿。齐某纵无护宝之力,却有毁宝之能。山下这湾潭水深有数十丈,正是绝好的藏宝之处。”

    东方映雪急道:“是齐大叔,他中毒了,咱们快去救他。”天赐凝目望去,只见山脚下影绰绰有几个人。一个矮胖的人影正是百毒天尊,距半山腰的洞口不过咫尺,却不敢上去夺宝。天赐一手拔出风雷剑,一手挽起东方映雪,展开轻功,快如闪电,直冲下山坡。叫道:“百毒老狗,你家李爷爷来也!”

    百毒天尊回头看清来人,不禁骇然sè变。几名黑衣人不等他的吩咐,亮出寒光闪闪的刀剑,上来拦截。只听一声清越的长笑,两声凄厉的惨呼。天赐与几名黑衣人交上手,两个倒霉的家伙首当其冲,风雷神剑下断为两截。

    得此余暇,百毒天尊抖出了一身零碎。一蓬毒针迎面打来,紧接着又是三枝蓝印印的毒镖脱手飞出,杂在毒针之中,来势奇疾。毒针毒镖一诱敌一伤敌,端的狠辣。天赐怀抱东方映雪,不敢冒险前冲,闪身躲避,舞剑护身,毒针毒镖尽数被剑气震飞。忽听脑后金风破空,一名黑衣人乘天赐抵御暗器之机抢到他身后,挥长刀劈下。天赐身子前俯,长剑反刺。长刀划过他的肩头,险些击中,削断了背箭的丝带,一袋穿云箭掉落在地。与此同时,天赐的长剑刺中那黑衣人的胸口,直透后背。

    天赐一手抱人一手持剑,无法拾回穿云箭。百毒天尊的歹毒暗器又如雨点般打来,黑夜之中难以分辨。他不敢冒险,先谋脱身为上。天赐自从练过无相神功,轻功进境神速,一rì千里。身法展开,竟快过如飞而至的暗器。身后毒针纷纷落地,天赐已经跃上山腰,进入山洞。

    洞中那人看相貌正是魏百通,自然是千面神魔乔装的。他盘膝而坐,双目紧闭,满面黑气,表情异常痛苦。在他身前放着那只洁白晶莹的玉貔貅。东方映雪又惊又急,扑到他身侧,轻声饮泣道:“齐大叔!”

    千面神魔布满黑气的脸抽动了一下,双目吃力地睁开,话音几不可闻:“小雪,玉貔貅我已经为你夺来,可是我也被剧毒所伤。百毒天尊在玉貔貅上暗下无影奇毒和千里寻香,跟踪而来,我勉强支撑才得见你一面。记住,玉貔貅有毒,不可轻动。我怀中有一本小册子,是我浸yin易容术几十年的一点心得,就送给你了。”强撑着说完,千面神魔脸上浮现出一丝安慰的笑容,瞑目而逝。

    东方映雪扶尸大哭,痛不yù生。天赐与此老虽是初识,没有什么交情,但目睹此情此景,也不禁异常悲愤。百毒天尊乘检视玉貔貅真伪之机暗下奇毒,千面神魔一时不察中了暗算。只为一句诺言,苦苦支撑,不肯用玉貔貅换取解药,以致毒发身亡。这付舍己为人,百死不悔的胸襟,好生令人相敬。虽名为魔,实足愧煞多少自许侠义之辈。

    这时就听山下百毒天尊大叫道:“齐老怪已经死了吗?死的好,死的妙!李天赐,你如果不识时务,也是一样的下场。老夫已经在洞外遍布奇毒,不交出玉貔貅你是走不掉的。”

    东方映雪猛然跃起,叫道:“就是他害死了齐大叔。李大哥,杀了他为齐大叔报仇。”天赐也心生杀念,摘下背上落rì弓,却没有摸到穿云箭,这才想起穿云箭已经失落在山下。不觉叹道:“有弓无箭,天不助我!”

    东方映雪目光一亮,擦去泪水,取下随身包裹,解开活结。只见里面有一口长剑,自她失去武功就再没有动过。剑下是几件衣物,掀开衣物,下面是一枝乌黑的铁骨箭。

    “穿云箭!”天赐又惊又喜,问道:“小雪,你如何会有穿云箭?”东方映雪凄然一笑,将穿云箭交给天赐,说道:“这是大哥当年送我的,我一直保存至今。现在请大哥用此箭shè杀百毒天尊,为齐大叔报仇。”

    天赐心中感慨。当年赠她此箭,不想她竟保存至今,而今天这枝穿云箭却要解救两人的一场危难,莫非冥冥之中真有天意?天赐有穿云箭在手,jīng神大振,藏箭于肘后,昂然出洞。大叫道:“百毒天尊,你出来!”

    百毒天尊从山石后探出头,手中提着那袋穿云箭。jiān笑道:“李天赐,久闻你神箭无敌,可现在箭已经落在老夫手里。虎落平阳,龙困浅滩,想走是走不掉的。常言道:识时务者为俊杰。只要你交出玉貔貅,一切都可以商量。”

    天赐笑道:“百毒天尊,你费尽心力抢夺玉貔貅,自己又能捞到什么好处?龙在天有三个儿子,玉貔貅中的灵rǔ还不够他们父子分的。你百毒天尊只有眼馋的份,可怜啊可怜!”百毒天尊神sè微变,说道:“这关你什么屁事?”天赐笑道:“这也许不关李某什么事,但对你老毒虫却十分重要。我有一个提议,灵rǔ如果只有两个人来分享,那就大家都能满意了。”百毒天尊大为动心,问道:“两人分享?哪两个人?”

    “你和我!”天赐笑道:“你不解毒我就出不了山洞,而没有我的风雷神剑你也打不开玉貔貅,这不是天意让你我分享此宝吗?尊驾如果有意,现在可以动手了。”

    “李天赐,你很聪明。”百毒天尊面现诡笑,点手招过那几名黑衣人。那几人也听出了几分苗头,一人道:“前辈,那小子胡说八道,您可千万不要听信。私分玉貔貅,一旦传到庄主耳朵里,只怕您就不好交待了。”

    百毒天尊yīn森森道:“庄主永远不会知道。”几枚毒针忽然出手。几名黑衣人未加提防,眉心同时中针,毒气入脑,当即毙命。
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