向晚的沙漠，有驼铃摇响黄昏！长串的黑线，由远渐近——可惜的是这离杨士麟倒下去的时刻业已过了三天——八匹骏骑当先越过垄起那如坟的大沙丘，冲奔下来！骑者都是年青的壮士，服饰不一，手中的丈二长矛，映着夕照的余辉，闪闪作光！为首一人，隆准特高，背插四尺长呼延鞭，眉宇间英气逼人，那是长途的劳困所掩盖不住的。隼鹰一般的双目，凝视着天际，灵敏的鼻子，紧动着想寻找水源！八个武士过后，便是一长列的蓬车，足有两百余乘！人困马乏，车中尽是者弱妇孺，有的昏睡，有的沉思，有的毫无表情地向车外凝望，——望着漫无涯际的黄沙发大呆！更有些牛羊畜群，夹杂在车阵间隙中随行！它们高大而瘦细！一批身带弓矢箭簇的壮汉，全是车中人的丈夫、父亲、儿子……手持矛戟，骑着骏马，在车前车后护卫，面孔像一个模子印出来的倦困、焦虑！而又坚毅不拔！沉忍以赴……车队中间，乃是身旁皮革甲胃的武士，他们晃刃夹戈，腰后带挟、锭等短兵刃，寸步不离地护卫着一辆红蓬轩銮！这辆大车比是一般蓬车大了一倍，由四马驾辕！无疑是全队的枢纽，厢壁雕花，挽轭饰金，帷幔低垂！御者亦是武士！车内断断传出——呻吟声，苍老而又疲乏。间中亦有咳嗽之声！车中是何许人也？大车过后，又是大队的蓬车，伸延很长，十分杂乱无章，车前车后，都有骑士护卫，服饰不齐，老壮不等，带着五花八门的各式武器！这是一队多么零乱狼狈的杂牌车队哟！地上，经过一日的烤晒，似乎发焦了！车队过后，扬起的黄尘，带着类似硝磺的刺鼻气味：然而太阳像所有的暴君一样，终于落下宝座，沉入地平线后……大地由金黄变为灰白，暮色从最远的彼端涌来！涌出一弯新月，晚凉渐生，又是一天的终了——队伍最前端的“斥堠队”，突然起了小小的骚动……马匹停蹄不前，仰首悲嘶！接着有人用草原民族的语言，惊惶失错地高叫道：“这里有一个死人，是晒死的、饿死的、渴死的，天呀！”经过长途默默的奔波，忽闻马嘶，令人心悸！后面队伍逐次停顿下来！在这边塞民族的习俗经验中，驯马群嘶，那是先兆的提示，或好或坏！则不一定了，总之，是有个事故要发生！议论四起，模糊低切的语言，在耳朵与耳朵之间流动，窃窃私议不休！小孩啼哭，妇女们的眼神凝滞，像是看到自己的一家行将再遭遇到离散的命运，死神追巡在沙漠的边缘！在薄薄的夜色里出没！有人开始喃喃呼唤“神”的名字……衷诚的祈祷着，来稳定自己的情绪！乞求神的眷顾！一匹神骏的怒马，扬鬓拨蹄，载一黄花少女由队伍的最后头，像急舟激起一道水浪般的奔向最前端！此马来头甚大、青棕毛，微微发光，四蹄之上三寸，长满龙鳞，像是著履似的，由额至鼻孔，亦覆有龙鳞，宛如麒麟的鼻梁，因之取名“麒麟驹”！相衬之下，越发显得骑者身躯娇小，身份高贵！斥堠的八个武士，人马围成一个圈子，停在这具尸体周围……那个带呼延鞭的少年！高声喝叱道：“掩埋起来，继续上路！”无奈，其余谙人，不为所动，不服从他的命令，他气得干瞪眼，便待自己落鞍来除理掉一具该咒骂的尸体……这时，一声龙嘶，那少女驾到，斥堠们让开一处位置，由她进入圈中！那个发现尸体的武士，指手划脚道：“公主，这里有个死人……”“拉提！记住你自己是个武士，怎的大惊小怪！”小女勒马，看也不看死人一眼，娇斥道：拉提手指着地下的尸体反驳道：“他一定找不到水源，焦渴而死，我的马踢到他，我！我！我一定会遇到邪神，啊呀……”少女声音清脆，却带着无限严喝道：“拉提！闭嘴不准胡说八道，这个人根本没死，在我们的前路上，没有死去的人！你给我大声向后面传呼，说——这个人没有死！说！”拉提挣着粗脖子，蹩着气不服的道：“公主，他确是死了！而且已许久！许久……”小女弯眉一桃，杏眼圆睁，银牙一咬，马鞭一挥，“呼”地抽在拉提的脖子上，叱道：“拉提，说，大声的说：‘没有人会在沙漠里死去！’说！说……”可怜而有强直的拉提，吃马鞭一抽，痛得落下马鞍，扑倒在地，脖子上肿起一条红红的鞭痕，血丝潺潺沁出，勉强站起来，拉开粗嗓子，高声吼叫着：“没有人会在沙漠里死去。没有人会在沙漠里死去！”那沙哑而又悲忿的声音，在微风里，扬传远去——队伍里每人都清晰地听到，浮荡的人心，又安定下来！在他们族众中有这不成文的传统，在移居新的领地中，路上不能碰到尸体，否则，便暗示征兆着前途之黯淡，苦难毁灭在即了！这是由古老遗传下来的！因之，遇到途人尽力援助救治！令他重生！是天意，以人为“卜”的意思，人被救活了，便表示他们前途光明而平安！其余，七个武士，崇敬地看着公主，暗暗庆幸吾族至少还有个贤明的女公主！少女凝然骑在马上，逐一扫视他们纯朴的脸，在带有呼延鞭的少年脸上停了一下！那少年惭愧地低下头来，知道这是责备他为什么不曾及时制止拉提！这事正当处置是，秘密视察那人是否真的已死亡！若确知已死亡，应迅速淹埋起来，折向引导队伍远离这里！沙漠无路，四通八达都是路，随你心意，高兴怎生走皆可！绝不可以停下来，传播“死亡”的讯息！给族人造成恐怖的情绪！少女见他知罪，把视线移开，最后落在沙上的死人身上！死者，首如飞达，虬髯怒张，衣裳破烂上身几乎赤裸，幸好大半埋在浮沙里，胸膛上的排骨，历历可数。活像一匹饿死的病马！面孔仰天！看情况，他倒在这里，绝不是一天，两天的事，若再过些时日，浮沙将他整个身子埋葬掉，那么！这事故便落不到他们头上来了！“真倒霉！”少女脸上微微一红，在内心里娇呼着，美目望处，发现死人肚皮的沙，轻轻的在动着，已微乎其微！令她芳心—震！传说——已支配着她的灵智！旋娇躯已跃下马来，以风挡风，发现沙子的起伏跟风无关！她轻“啊”了一声，是那样的地低微，以至没有人听到，不敢自信地自语道：“果然还没死，不然真不知如何向他们交代？”带着呼延鞭的少年说道，“公主，看他的像貌像是个汉人！”少女并不回头，只端详着死人的面孔，那是年青与衰老的奇妙混合，饱受风霜侵袭过，却仍不脱稚气！英俊的线条里，不乏儒雅风流，睡得那样安祥，那样平和，活像是睡在慈母怀里的婴孩！他是谁？什么原因令他流落在大沙漠里安睡！这里，若不是被迫得没办法，连我们也不敢来！他为什么会孤独的躺在这里沉埋！“啊！公主！”带鞭少年，发现死者肚皮微微起伏，惊呼道：“这个人真的没死！”传统的教训远古相传，也令他深信不疑，这，使他精神一振，暗自兴奋不已！少女回首轻轻责备着道：“当然没死，我们要把他救活——你到现在才相信？”这话里真正意义是表示，我们虽然遭到前此未有的民族危机，但，也绝对能从我们手中复活，再一次壮大起来，万古长存！万世其昌：少女说罢，轻抬臻首，看看天色，一阵疲乏的感觉，突然袭上身来，又道：“今天我们路也赶够了；就在这里安营吧！”大队停住了，再开拔也是件难事，何况天色又黄昏！最后一句，轻得只有她自己才听得清！于是，一个武士拿起胸前的胡筑，“呜呜”的吹起！筑声远扬，响澈云霄，空气顿时活泼得多了，蓬车帏幕掀开了，车里的人呀，羊呀，狗呀，纷纷下车，马嘶儿啼！羊狗相逐。热闹非凡，像是赶集日的市镇！妇女们携儿抱瓶，忙着挤牛乳羊奶！男人们把蒙古包打开，一个个搭起，围成圆圆的圈子，把马匹围在里面，为疲马放血！在圈子的当中，有人堆起干燥的马粪，预备生火……少女飞身上马，无限感慨地看着这忙碌的景色，脸上是哀伤的表情，怔怔的想道：“什么时候，我们才能再过平安的日子？”但是，这丝情绪，并没停留多久，少女自觉不妥，抬起玉腕轻拂一下发丝，回头向带鞭少年下令道：“虽离险境，但不可无备，你等好生轮流守夜，还有，这个人浑身必须涂上膏油，不然会脱水而死掉！”说着，扬缰就走！这时蒙古包前已经炊烟袅袅，男人们都解下兵刃，帮助各自的浑家调理食物，见少女走过，都纷纷起立。行礼让道，状至恭敬！少女驰马不急不缓，巡视过他的于民，往南角赶去，那里武士已经合力搭起四个蓬帐，正中一个，乃是腥红穹庐，硕大无比，离群索居！一望而知是王帐，旁边另有牙帐，作众星拱月状，那是侍卫们的武士休息之处，那辆轩蛮停在王帐之前，八个武士分立在四角，一见少女到来，即持戈行礼：少女跃下马来，轻轻走到车侧，玉手方要撩开帷幔，远处忽然起了争吵之声：“华儿，你……过去……看……看……”少女娇应一声：“是”，问道：“爹，你醒来了吗？”帏幔后“晤”了声，再无言语！少女缩回玉手，轻灵一跃，跳上马去，朝八个武士点头示意，飞马过去了！远远的那边，有一对妇女吵得脸红脖子粗的对骂着，像是两只斗鸡！她们的丈夫彼此也怒目而视，二个连兵刃都拿在手中，准备硬干了！他们一闻马铃声传到，不约而同停止口角！少女下马一问，也没什么大不了的事！无非是甲妇丢了几块马粪，疑心乙妇拿走了，如此这般芝麻大的事故……她替她们评理公断，略为斥责几句：然后再道：“我知道你们成日窝在车里，并不好受，但是心情不好，更应该自制与容忍！”有个三四岁的小孩，乖巧撒娇的趁机搭汕道：“公主，我要喝水，大口的喝，什么时候我才可以喝水？”少女伸手抱起小孩，和霭亲切的笑道：“卡达，快了，再过几天，你要喝多少水，就有多少水可以喝！”她说到“多少水”的时候，眼睛是蒙闭着，微微摇头，是所有的少女，心醉时的神情！小孩快活天真地再问道：“究竞要几天？”少女略为一怔，想了—下，强作欢颜的应酬他道：“三天，也许四天吧！再过四天！好不好？”在最后一句话里，她深深知道，自己实在无意流露出那么多的悲惨和失望，但，她无法自制，只好希望别人没有注意到……小孩总算满意地点点头，对她充满了信任！少女把他放下，像是有意逃避似的，跃马走开！“公主！”远远又有人叫着。少女回头一看，原来是那带鞭少年奔了过来，只好勒马相待，心中叫道：“希望不是关于水的事！”那少年禀道：“所有的帐幕都挤满了人畜了，那汉人要安置在那里呢？如果把羊放在帐外，夜里会冻死的！”“所有的畜生都不可露天过夜！”少女急促说道！但是，那汉人该放在何处呢，而且也要人照顾着！武士们都是忠贞之徒，武艺也高强，就是不大会动脑筋，唯命是从固然是优点，但，事无巨细，全要来请示，一切难题全推在她身上！不知怎地，少女有点发恼，近乎赌气地冲口说道：“巴都，就放在我的帐幕里吧！”少年巴都吃惊地看着她，期期认为不可，但，不便出口，低叫一声：“公主！”少女杏眼圆睁，胜利的，任性的，近乎暴虐地看着巴都！巴都从她的脸上。读出：“你敢不服从吗？”他无助地回头看着离王帐不远的黄帐，那是她的寝帐之所在！隔着一层衣裳，他实在无法透视了解公主内心的烦恼与压力之大，为她分忧，他没有那大的权柄！此时，少女心中正加倍地烦恼，心忖：“我怎么发了这么一道荒谬的命令！为什么呢，奇怪？”苦就苦在不便改口，也想不出将那汉人托给谁才适当，因为他若不经意的死掉，那对他们就像先披了丧般的不愉快了！猛然一抖缰绳，头也不回的走了！王帐附近，是不准小孩子去吵闹的，比较安宁，少女下马来到帐前，悄立片刻，心中叫道：“爹，我实在很累！”然后，掀幔进去！穹庐里，像是远古大怪兽的内腹，又空又大，帐心垂下一盏铜盆牛脂灯，火光照耀甚明，灯之两侧，有一对蛹龙检柱，约有手臂粗细！左拄挂有一筒弓箭，壶口镂共，包银裹翠，名贵异常！右柱倒挂一把“龙须天胡刀”，刀下是一金盾盾上楼雕火龙吐珠的征章！这主人的身份不言可喻！帐之正中深处，五彩揶揄上，躺着病容满脸的银须老者，一条青毯大裳直盖到颈下，头露在毯外！少女轻“嘘”口气，玉脸上是朝圣般的表情，在这帐里，她永远能得到庇护，任何困苦懊恼，都能一洗而空！再不是必须由她解决一切困难问题的公主，而只是老爹慈爱眼光下的娇娇女！每天的黄昏，她必须来这里，好暂时卸下重担，忘却一天的劳苦，虽然老爹根本无法为她解忧，反受她细心照顾！天伦呈欢！她满足的立在灯下，看到一张羊皮简略地图拦在枕畔，侧然想道：“可怜的老爹，你伤得这种程度，还在担心着水源，啊……水……水……水……”银须老者睁开眼睛，泛出慈祥的笑容，沙哑着道：“华儿，把灯打暗一点，坐到这边来！”少女果然降下铜盆牛脂灯，把灯蕊拨短，再升上去，一面问道：“爹，是不是我把你吵醒？”银须老者自嘲地笑道：“你爹已是病入膏盲的人，终是昏睡不醒，只有入夜最初四个时辰清醒，怎还会贪睡？我早就醒了！”少女听老爹说得凄伤，便以话叉开，强额欢笑道：“那么体刚才装睡，是不是担心我偷东西？”其实，她为着一向精神矍铄，叱咤风云的老爹，病成这样，已经哭过何止一千次了！老者那里不知女儿用心良苦，凑趣的道：“喔，你偷东西，怪不得我的东西老是找不到，说说看，你偷过我什么东西？”作女儿的挽颈娇媚一笑，柔顺地蜷伏在老爹身侧，摇头表示不招认！病人干笑“呵呵”数声，肃容说道：“唉！可恨那黑铁头，用“宿海幽风”出我不意偷袭，伤我奇经八脉，为父这些日子来，倾力运功自疗，希望能守住心经，以求苟延些许时日，带领你们到西方去找块可以安顿下来的地角！只要吾族能保存一份元气，总有卷土重来的一天！”语气一顿，半晌沉寂，似不经意地问道：“今天还没看到水草吧？”少女故作轻松答道：“爹，还没有，不过也快了，巴都说：他似乎闻到水草的味道，也许明天——”病人快慰的微笑，脸上露出慈父抓住儿辈无害的谎言时必有的表情，道：“你不用骗我，这几天不会遇到水源，我刚看过地图．大约再过五天，我们就能吃到水！”说着，吊起眼角溜了羊皮地图一眼，表示他的话，信而有征！少女撒娇的扭扭腰肢说道：“大约这个，大约那个，我‘大约’听够了！”病人忧虑的望着爱女，问道：“孩子，这些日子实在苦了你——你不是在抱怨吧？是不是太累？”小女像猫；蜷伏在乃父身侧，摇首笑道：“我不累，我跟你闹着玩的，我很高兴自己能够作事，爹，我会好好的，你的内伤也会痊愈的，“吉人自有天相！”你告诉过我的！”银髯老者似乎神往于海底之月，病容上透出一丝光采，凝望那挂在柱上的“龙须天胡刀”，肯定地道：“汉人有句话，叫着“楚虽三户，亡秦必楚”，总会有那么一天，金狗向我们屈膝求降。”小女忽然记起来了，眼睛一亮，娇笑着道：“爹！方才我们救到一个“汉人”，躺在沙上，昏迷不醒！”“拉提说是死了，还说是渴死的，害得人心惶惶，被我打了一鞭！”病人很感兴趣，但精神不继，病眼神采消失了，疲乏地道：“再不要随便打人！”少女，奴奴嘴道：“我才不随便打人呢？”病人“晤”了声！垂下眼皮，呼呼沉眼过去！少女替他拉她裘角，轻轻自语道：“我话说得太多了！唉……”轻站起身，步出穹庐！暮霭沉沉，夜幕低垂，星月如灯，伸手可攀—二数百座帐幕，灯火寥寥，半数的人们已经沉入梦乡。小女牵马缓行，无限感慨，冗自想道：“爹说“大约”还要五天，我对卡达说是四天：真糟糕？”迎面有人从夜色中窜出，原来是巴都，一见少女，陶瓶在手，只行半礼道：“公主，汉人还没醒来，但，极能吃东西，像是肚子空了十天的饿鬼，喝了两瓶马乳还不够？”一面说着，一面扬扬陶瓶，表示还得喂他第三瓶呢？少女沉吟片刻，玉手一伸，道：“把瓶子给我！”巴都脸有难色，很不以为然，但不敢违命，只好无奈的交出，又从身上摸出一柄锈剑，及一棵琉璃球！道：“这把剑及绿珠由他身上找到的，别无他物！”少女“喔”了一声，无言接过，抓着瓶耳就走，远远的才又回头，道：“巴都，替拉提敷上药，明天让他躺在车里一天，听到没有？”她是注意到巴都的神色，不知怎的，那种神色特别能满足少女某种微妙的心里，她心里很是高兴！怀着快乐的心情，微笑着走进自己的帐幕。黄帐属下的蒙古包一样大小，但他们得挤上十个八个，外加羊狗数只！她因为是“公主”身份，只住她一个！帐柱上高悬的灯火，许是太亮，这汉人虽然神志不清，却晓得埋首避光！少女放下陶瓶，把灯火拨小弄暗，一边埋怨道：“这汉人定是害了“白盲”，巴都他们却不知为他蒙上眼睛！”她就着灯光看那巴都交上的东西，五指一捏，“匕首”上的铁屑纷纷落下，心下大奇，忖道：“剑怎么会锈成这样？那要多长的时日，已不堪使用，又为何还带在身上……也有可能是拣来的？”那枚绿珠更奇怪了，嵌着一对男女的画像，其少女美若天仙！少年貌若潘安再世，全是汉人贵族子弟装束！她芳心一颤，觉得这公子似曾相识，但马上为这念头羞红了脸！悄悄四顾，幸好帐内再无外人，她又大胆而自得的微笑起来！看这汉人嘴巴微微张合，状若金鱼吐水！少女觉得有趣，收起绿珠锈剑，蹲身把瓶口凑到他嘴边！他便“咕噜、咕噜”吸吮起来，盖在毯下的肚子，一掀一掀地，宛如风中起伏的帐幕！因为坐得很近，他又不知觉，可以仔细端详他，发现原来绿珠上的佳公子应该便是这个汉人，只是长了胡子？心头不禁生出一连串的疑问：“他怎会孤独地流落到这里？珠上少女又是谁？……”这个汉人穷凶极恶的喝完了半瓶马乳，还似意犹未尽，小女摇摇头，自言自语的道：“不能再给你了，我们马乳不够，你今天喝得够多了！”空气中微微散发着香味，总是特别敏感，尤以公主之流为最！她皱着秀鼻，惊疑的向四方嗅寻，最后发现这香气原来是由这大胡子汉人身上发泄出来的！而且他还时时呢呢喃喃的呓语着，听听！叫的是什么？一会儿叫：“芸姊”，一会儿又叫“兰妹”！少女惊奇着像是发现了个大秘密，忖道：“他叫的是一个人呢，还是两上？珠上的仙女，是谁，她怎会让他独自跑到这荒漠绝域来？而且长了那么一大把胡子？已经过了几千年了吧？”倾刻之间，她忽然觉得那枚绿珠，孕含着一个长篇的爱情故事，而自己的黄帐，也成了故事中的一部份？显而易见，这故事是个悲局，这想法令她不安，于是站起来，像闯入者似的，急于离开！她匆匆拿起自己的毯子，打算逃难到老爹那里去，走出帐幕之前，还自想道：“怎么让他睡在我的帐里，真是一道错误的命令！”次日——大车队继续向前迈进，那个汉人无处安放？少女只好把他安排在轩銮里，睡在老爹脚边，因为他身上没有臭味，还满香的关系，否则……老者虽然知道，也不反对，而且，两天之后，发现自己的病况突然竟有起色！在每天黄昏安营之后！少女都要去跟老爹闲聊几句，安慰他也从他那里得到些安慰！她向老爹陈述当天所发生的大事！这两天来，不知是怎的特别喜欢谈起那个食量特别大的汉人！然后，再回到黄帐，喂汉人吃乳！她自己也说不准那是什么样的情感，白天已经很忙了，黄昏后还得操这分心！也许是每天面对着的，都是不得不做的事，那是责任！而面对这个由沙上拣来的汉人，则一切可以按照自己的意思处理！他就像自己童年的可爱的布娃娃，没有知觉，比布娃娃多了张要喂乳的嘴！惊奇着他骨瘦如骷髅的身子，超越常情般的发育起来！像是一只大人形馒头！她也当他是一条小兽，是失所的孤儿，豢养他，照顾他，食量极大，还得节省下自己的口粮喂他！心里惊喜参半！又过了一天——黄昏时候，那个汉人杨士麟第三次奇迹似地醒来，浑身油腻腻地，涂着油脂，朦胧中看到一盏灯！却不分明，连忙以手拨眼，挥走了蒙眼布条！于是——一个如花似玉的异装少女，映入眼帘——她的服饰衣帽，前所未见，杨士麟绝望似的看着她想道：“果然是一睡三百年，女子们的服装都变了！”少女看见杨士麟动了，吓了一跳，好像她从没想到他会复元，一时之问，真不知如何是好！只知道一些事要改变了，而她不喜欢这种改变！但是，她势不能不有所行动，不然，他真会永远成为一个盲人！伸出—双冰凉细柔的玉手，按住杨士麟的双臂，把布片再覆盖在他眼眶上，说道：“不许动，难道你希望成为瞎子吗？”银铃般的声音，又清晰又撩人——说的是汉语！