太阳刚刚下山，天色转暗。
慌不择路下，好不容易穿过一片丛林，来到一处奇怪的地方，在及膝的野草原上，放满一堆堆的石头，怕超过百堆之多。
司马道子愕然道：「这是甚么地方？」
在前方领路的陈公公停下来道：「这是个乱葬岗，附近的村民没有钱买棺木，死了的人便就这被挖个坑穴埋葬，堆些石头作记认算了。」
司马道子大感不是滋味，不想再问下去。
当外宫城守将开门向敌人投降，他便晓得大势已去，匆忙下来不及收拾财物，就那么逃出建康，希望能逃往无锡，与驻守该城的司马休之会合，再借助刘裕的北府兵，反击桓玄。
离开建康时，追随的亲兵近二百人，岂知不住有人开溜，到坐骑力竭倒毙，司马道子方骇然惊觉只剩下他和陈公公两个人。踏羞乱葬岗的枯枝败叶，那种失落的感觉，是他作梦也未想过的。
他不想听乱葬岗的由来，陈公公却不识趣的说下去，道：「附近有几个村落，人丁最旺的是陈家村，谢安在世时，陈家村非常兴旺，丁口有过千之众。淝水之战后，富家豪强四出强抢『生口』，掳回家中充当奴婢，加上朝廷为成立『乐属』，强征大批农村壮丁和佃客入伍，弄至田产荒废，饿死者众。陈家村现已变成荒村，余下的村人都逃往别处去了。」
司马道子大感不妥当，道：「公公！在这种时候为何还要说这些话呢？」
陈公公没有回头，叹道：「皇爷问起此地，我只是如实奉告，没有甚么特别的意思，皇爷不用多心。」
他的语气有种来自心底的冷漠意味，再经他带点阴阳怪气的语调道出来，份外有种使人不寒而栗的怵然感受。
司马道子不安的感觉更浓烈了，沉声道：「公公为何对这地方如此熟悉？」
陈公公淡淡道：「皇爷想知道吗？随我来吧！」
说罢领头朝前方的密林走去。
司马道子犹豫了一下，方猛一咬牙，追在陈公公背后。
此时天已全黑，抵达密林边，疑无路处竟有一条铺满腐叶的林路，植物腐朽的气味填满鼻腔。在向右转后，眼前豁然开阔，竟是一个破落的村庄，数百个被野蔓荒草征服侵占的破烂房子，分布在一道小河的两岸，彷如鬼域。
司马道子厉喝道：「公公！」
陈公公在村庄的主道上站定，冷然道：「皇爷有甚么吩咐？」
司马道子「锵」的一声拔出忘言剑，脸上血色褪尽，厉呼道：「为何要背叛我？」
陈公公缓缓转过身来，面向着他，木无表情地看着他，目光先落到他手上的宝剑，再移到他脸上去，不带半分感情平静的道：「皇爷也懂得问为甚么吗？那我便要请问皇爷，为甚么谢安、谢玄为你们司马氏立下天大功劳，却要被逼离开建康？为何祖逖、瘐亮、瘐翼、殷浩、桓温先后北伐，都因你们司马氏的阻挠至功败垂成？你如果能提供一个满意的答案给我，我便告诉你为甚么我会出卖你。」
破风声在四面八方响起。
司马道子非是不想逃走，只恨陈公公的气劲正牢牢紧锁着他，令他无法脱身。
忽然间，他陷身重围之内，两旁的道路屋顶上，均是憧憧人影。
下一刻数十枝火把熊熊燃烧，照得荒村明如白昼，更令他失去了夜色掩护的安全感。
一把熟悉的声音在他身后响起道：「琅玡王别来无恙！」
司马道子感到陈公公收回锁紧着他的气劲，慌忙转身。
桓玄在十多个高手簇拥下，正施施然朝他走过去，
司马道子一阵战栗，脸色说有多难看便有多难看。
桓玄在他前方三丈许处立定，其它人散布在他身后。
桓玄一副志得意满的神情，笑容满面的笑道：「琅玡王害怕了吗？」
桓玄身后一人微笑道：「本人巴蜀谯纵，特来向皇爷请安问好。」
司马道子剑指恒玄，厉喝道：「桓玄！」
桓玄好整以暇的欣然道：「琅玡王少安毋躁，先让我们好好叙旧，畅叙离情。我这人最念旧情。哈！坦白说！我桓玄之所以有今天的成就，真的要好好多谢你，若不是得你老哥排斥忠义，穷奢极侈，官赏滥杂，刑狱谬乱，令民不聊生，局势大坏，弄至朝政腐败不堪，我岂能如此轻取建康……」
司马道子大喝道：「闭嘴！」
桓玄毫不动气，笑道：「琅玡王竞怀疑我的诚意，事实上我字字发自真心，没说半句假话。来人！让元显公子和他的爹父子相见。」
司马道子听得浑身遽震之时，司马元显从人堆背后被押到桓玄身旁来。
司马元显双手被反绑在身后，披头散发，军服破损，满脸血污，一睑羞惭的垂苦头。
司马道子颤声道：「元显！」
押解司马元显的其中一人伸手扯着司马元显的头发，硬逼他抬头望向司马道子，喝道：「见到你爹还不问好？」
司马元显上下两片嘴唇抖颤了半晌，艰难地吐出一声「爹」。
百多人包围苦这对落难父子，当场同时发出嘲弄的哄笑声。
桓玄捆审司马元显的神情，微笑道：「看！我桓玄不是说得出做得到吗？说过带你来找你的爹，现在你的老爹不是活生生在你眼前吗？公子心愿得偿，黄泉路上好应感激我。放开他！」
司马道子狂喝道：「不！」
正要抢前拼命救子，后方劲气袭体。
司马道子终究是九品高手榜上的第二号人物，反手一剑劈去。
「锵！」
桓玄的断玉寒离鞘而出，就在司马道子与陈公公剑掌交击的一刻，刃光闪过，司马元显的头颅离开了脖子，尸身侧倾倒地。
桓玄断玉寒回鞘，司马元显死不瞑目的头颅才掉往地上，鲜血喷洒滚动了近丈，溅出一道令人惊心动魄的血路。
陈公公一击便退，只是要阻止司马道子出手。
司马道子脸色苍白如死人，呆盯苦儿子身首分离的遗体，双目射出悲痛绝望的神色。
桓玄像作了件微不足道的小事般耸官道：「我对元显公于已是格外开恩，让他死得痛痛快快。不过我对琅砑王会更尊重一些，保证你可以有个公平决斗的机会。这可是琅讶王最后一个杀我的机会，琅玡王要好好掌握。」
司马道子深吸一口气，双目燃烧着仇恨的火焰，似在这一刻回复了信心和斗志，冷笑道：「公平？哼！这就是你这贼子所谓的公平吗？」
桓玄笑道：「世上岂有绝对的公平？琅玡王该比任何人更明白此中道理！退后！」
谯纵等人忙往后移，另一边的陈公公也后撤数丈。
司马道子双目射出坚定的神色，不眨眼地狠盯着桓玄，显是生出拚死之心。
桓玄心中暗喜，他今回的种种施为，无非是要激起司马道子拚死之心，令他心存侥幸，希望可以一命换一命。即使司马道子处于巅峰状态，他桓玄也有把握把对方玩弄于股掌之上，何况现在司马道子身疲力竭，末路穷途。最理想莫如把司马道子生擒，那他便可以要司马道子受尽屈辱，求生不得，求死不能。
「铿！」
断玉寒出鞘，遥指司马道子。
一个令桓玄无从揣测的笑容，在司马道子的睑上逐渐显现。
桓玄感到不妙时，司马道子摇头叹道：「你桓玄有甚么斤两，可以瞒过我？不长进就是不长进，事实会证明我对你的看法没有错。」
桓玄大喝一声，断玉寒化作寒芒，横过三丈的距离，直取司马道子。
司马道子一声狂喝，手中忘言剑没攻向敌人，却往自己脖子抹去。
在刎颈自尽前的一剎那，他想起了干归，更想到桓玄只能得到他尸身的心情。
桓玄倏地止步，一脸失望神色瞧着司马道子在他身前颓然倒下去。
除火把烧得「僻啪」作响外，荒村鸦雀无声。
当人人以为桓玄会割下司马道子的人头时，桓玄却缓缓还刀入鞘，仰望夜空道：「下一个是刘牢之，接着便是刘裕了。」
屠奉三诤坐不动，彷似不知有人接近。
香风袭来，一身夜行劲眼尽显她动人体态的美女在他对面坐下，竟然是久违了的任青?。
屠奉三朝她瞧去，心中一震，不是因她慑人的美丽，而是因感到再不能掌握她的深浅。这个感觉令他不敢妄然出手，偏偏她又是屠奉三最想杀的人之一。
任青媞看破他心意似的凄然一笑，像因见着他而勾起重重心事，生出无限的感触。她的魅力变得更诱人，不但肉体的每一寸地方都充盈着活力和生机，最引人的是那双美眸像隔了一层雨雾般的朦胧，教人没法一下子看个通透，却更是引人人胜，亦更具慑魄勾魂的异力。
屠奉三冷冷的看着她，没有说话。对侯亮生的死，他一直感到痛心和惋惜，所以特别照顾蒯恩。屠奉三很少对人动感情，但与侯亮生交往的日子虽短，但他却很欣赏侯亮生的节操才智和学养，令他视其为肝胆相照的知己，也因而对害死侯亮生的任青堤，生出切齿的仇恨。
任青媞双目蒙上凄凉的神色，轻柔的道：「刘裕呢？」
屠奉三闷哼道：「任后认为我们仍可以互相信任吗？」
任青媞从容道：「成大事者岂能拘于小节？这道理屠当家该比任何人更清楚。若我要向桓玄出卖你们，保证你们死得很惨，看在这点份上，屠当家仍不肯回答我这简单的问题吗？」
屠奉三心中懔然，晓得了任青堤为何能寻上他。破绽在宋悲风身上，由于宋悲风曾往乌衣巷谢家去，故被伺眼在那里的任青堤掌握行藏，追踪到这里来，现身相见。
他的感觉没有错，任青媞确实是功力大进，故能瞒过已提高警觉的宋悲风。
任青媞又问道：「刘裕是不是正身在建康？」
屠奉三暗叹一口气，道：「他不在这里。」
任青媞美目深注的看着他，轻轻道：「我清楚屠当家心中对我不能释然的恨意，可是屠当家最大的仇人应是桓玄而非我任青媞，对吗？」
屠奉三压下心中的情绪，皱眉道：「纵是如此，但我们之间还有合作的可能性吗？」
任青媞苦笑道：「我奉不想解释侯亮生的事，可是见到屠当家现在对我的态度，忍不住要向你道出实情，我实在无害死侯亮生之意。」
屠奉三冷笑道：「真是笑话，那晚如非我出手，侯先生早命丧任后手上。」
任青媞道：「那晚我确是想行刺侯亮生，以向桓玄昨出报复，却被你阻止。当我再次去见桓玄，以为侯亮生定会向桓玄报上此事，故向桓玄解释在离开江陵途上，遇上一个怀疑是你屠奉三的人，并跟纵你直抵侯府，还和你动过手。岂知……岂知侯亮生竟向桓玄隐瞒此事，致令多疑的桓玄怀疑侯亮生是你安置在他阵营内的奸细，遂派人去抓他来问话，侯亮生竞又先一步眼毒自尽，事情就是如此，我实无害死侯亮生之心。」
屠奉三默默听着，脸上不露表情。
任青媞再问道：「刘裕究竟是否正身在建康？」
屠奉三叹道：「我真不明白你，为何要苦苦追问刘裕的下落？找到他对你又有甚么好处？」
任青媞淡淡道：「道理很简单，因为我憎恨桓玄。」
屠奉三愕然以对。
任青媞幽幽道：「我清楚刘裕的为人，他绝不会就这样耽误在海盐，坐看桓玄覆灭司马氏皇朝，毁掉谢玄一手创立的北府兵团。」
屠奉三沉声道：「你既然这么了解刘裕的行事作风，便该猜到他到哪里去了。」
任青媞双眸精光闪过，道：「他在广陵，对吗？」
屠奉三没有直接回答，皱眉道：「我仍不明白你想找刘裕的原因。」
任青媞淡淡道：「因为我怕他在不明白真正的形势下，会输掉这场与桓玄的决战。」
屠奉三细看她好半晌，道：「任后似乎认为自己清楚一些我们不知道的事。」
任青媞回敬他锐利的眼神，柔声道：「你们不知道的事多着哩！我敢说即使刘裕能把北府兵控制在手上，若依目前的情况发展下去，你们仍是输多赢少的局面。」
屠奉三忽然问道：「你对桓玄的仇恨有多深？」
任青媞微笑道：「屠当家误会了，我与桓玄其实说不上有甚深仇大恨，但我却是敞底的憎恶他。喜欢一个人或讨厌一个人，都是没有甚么道理可说的。」
屠奉三道：「这是你要帮助我们的主因吗？」
任青媞道：「可以这么说，但这只是部分的原因。首先，我和桓玄再没有合作的可能。唉！坦白点说吧！聂天还已死，投向刘裕变成了我唯一的选择，何况我现在最感激的人正是刘裕，你该明白我为何感激他。」
屠奉三点头表示明白。
任青媞最大的仇人是孙恩，刘裕现在把天师军打得七零八落，令任青娓心中的恨意得到宣泄。
屠奉三道：「你最感激的人该非刘裕，而是燕飞，因为孙恩已命丧燕飞之手。」
任青媞遽颤道：「甚么？」
屠奉三遂把翁州之战依燕飞的说法道出来，他并非原谅了任青媞，而是以大局为重，希望从任青堤处得到多点有关桓玄的情报。
任青媞是个毫不简单的女人，只看她想出杀侯亮生以打击桓玄的计策，便知她把别人的强项弱点把握得非常精准。她既说出刘裕处于下风，必然有所根据，令屠奉三不敢掉以轻心。
对屠奉三来说，杀死桓玄乃头等要事，其它一切均可以置诸一旁。
任青媞听得热泪泉涌，心情激动。
屠奉三待她平复下来后，道：「任后可否告诉本人，关于桓玄还有甚么事是我们不晓得的呢？」
任青媞默然半刻，然后缓缓道：「如果你们不能在攻打建康前，杀死李淑庄，此战必败无疑。」
屠奉三顿然呆了起来，愕然瞧着她。