燕飞从正门走进来，他将门卫弄醒过来，顺道与何无忌打个招呼，凭他的灵应，刘裕与何无忌的对话没有一个字能瞒过他。
何无忌离去后，燕飞往一旁地席坐下，皱眉道：「何无忌说得对，现在刘牢之最顾忌的人不是桓玄而是你，只要杀掉你，北府兵内再没有人能威胁到他的地位。你和他是绝没有妥协的余地，为何不秘密进行颠覆他的活动，杀他一个措手不及，却要在时机尚未成熟时，与他来个正面冲突呢？」
刘裕没有直接答他，从容道：「你是我最好的朋友，亦最清楚我的事，今次与我重聚，有没有发觉我异于往日之处呢？」
燕飞点头道：「你今次确有改变，做甚么事都一副信心十足、胸有定计的神气，人也变得乐观积极，有种一往无前的气概和决心。也让我感到你难以捉摸。」
刘裕双目射出沉痛的神色，道：「自与淡真诀别后，我一直活在生不如死的日子里，支持我的只有为她洗雪耻恨的死志。我一直等待着的就是这的一天，我会把淡真的骸骨从荆州运返建康，令我可以长伴她身旁，使她好好安息，这是我还可以为她做的事。你明白我的心情吗？」
燕飞露出同情的神色，道：「我当然明白你的心情。」
刘裕道：「当我全力对付天师军时，我禁止自己去想淡真，把心神全投放在文清身上，得到了平静和欢乐。可是当『奇兵号』离开海盐北上的一刻，我的心神又被淡真占据。但今次再不是陷身在无法自拔，由痛苦和绝望堆成的深渊，而是充满了希望和快感，因为我晓得为她讨债的日子终于来临。我感到生命在燃烧着，再没有人能挡着我，包括刘牢之和桓玄在内。」
燕飞细看他的神情，感到他说出来的每一句话，均发自他内心的至深处，亦可见他复仇的意志，任由风吹雨打，也难以动摇其分毫。
刘裕朝他瞧去，迎上他的目光，微笑道：「刘牢之虽恨不得将我碎尸万段，却绝不敢在无忌的将军府内动手的，因为他的姐姐——无忌的娘亲就在府内，难道他敢使人包围将军府，再纵兵强攻吗？」
燕飞点头道：「我倒想不及此，可是仍不明白你为何非见刘牢之不可？」
刘裕沉声道：「因为我要向刘牢之作出最残酷的报复。」
燕飞愕然道：「你不是曾答应过何无忌不伤害他的舅父吗？」
刘裕道：「报复的手法有很多种，杀他实在太便宜他了。我要他众叛亲离、走投无路，为他的劣行付出他负担不起的代价。我是不会对无忌食言的，我也不会动刘牢之半根毫毛。」
燕飞道：「但你在时机尚未成熟下见他，会不会弄巧反拙？」
刘裕双目闪闪生辉，道：「过了今晚，成熟的时机将会来临。咦！你想到了甚么？」
燕飞现出若有所思的神色，拍拍他肩头道：「我有奇异的感应，却与今夜的事没有关系，你在这里好好休息，想清楚如何去应付刘牢之，我出去打个转便回来。」
说罢穿窗去了，剩下一头雾水的刘裕，苦无继续倾诉心声的最佳对象。
建康城。乌衣巷。
王弘刚从外回来，一副心事重重的样子，在内寝厅呆坐，更不要一旁的婢仆侍候。
「王兄！是我屠奉三，不要声张，府内有甚么地方方便说话？」
王弘吓了一跳，整个人弹将起来，虽然耳内的声音仍萦绕着，可是一切如常，令他有疑幻疑真的古怪感觉。事实上他正想着刘裕和屠奉三，但屠奉三怎可能回建康呢？难道自己因太疲倦睡着了，作了这个怪梦。
到屠奉三再次传声催促他，王弘始弄清楚他不是在作梦，忙进入寝室后，又弄熄了灯火。
一切妥当后，全身夜行黑衣的屠奉二穿窗而入，笑道：「公子可好？」
王弘不能置信的道：「屠当家不是正和天师军进行连场大战吗？怎可能分身回来？」
两人到一角坐下，屠奉三扼要地描述了江南战场的情况，然后道：-天师军败势已成，再难成气候，何况孙恩命丧燕飞之手，更是对天师军最致命的打击。现时的当务之急，是要对付桓玄，这是我们潜回来的原因。」
王弘满脑子疑问，却有点不知从何问起，只好拣最简单的来问：「刘兄呢？」
屠奉三道：「他到广陵去了。」
王弘大吃一惊道：「他不怕刘牢之杀他吗？」
屠奉二好整以暇的道：「怕的该是刘牢之才对。现今刘帅在北府兵中的声威，远在刘牢之之上，刘帅今次回广陵是要把刘牢之的兵权夺到手上，如此方有扳倒桓玄的本钱。」
王弘皱眉叹道：「我怕的是建康再撑不到那一刻，今回桓玄东来，声势庞大，战船超过三百艘，水陆两路的荆州军加起来超过八万人，首次在姑熟接战，便把司马道子倚之为头号猛将的司马尚之打得全军覆没，司马尚之还被桓玄俘虏，消息传返建康，震动朝野。司马元显虽然下了船，也给吓得不敢进发。现在谁都看好桓玄，更有人暗中串连，作好迎接桓玄入城的准备。」
屠奉三道：「现在司马元显手上还有甚么筹码？」
王弘苦笑道：「姑熟一战，建康军损失惨重，战船折损近半，战死者达五千之众。现在司马元显手上的战船不足百艘，战士不过区区八千之数，且士气低落，不住有人开溜，恐怕难堪一击。」
屠奉三倒抽一口凉气道：「情况竟恶劣至此？」
王弘叹道：「最恶劣的情况正在出现，人人都知元显胆怯了，再不复先前之勇，照我看元显根本不敢和桓玄正面交锋。」
屠奉三同情的道：「这个很难怪他，敌我实力悬殊，对方又是顺流胜逆流。但我认为元显并不是心怯，而是想改变战略，利用建康城强大的防御力量，引桓玄登陆决战。」
王弘道：「那将会是元显最大的失误，他近来在各方面都大有改进，但在体察民情上却是依然故我。我敢肯定，若元显以为可凭城拒敌，将会发觉建康军民没有人愿为他卖命，他要怪就只好怪他老爹司马道子吧！」
又道：「还未请教屠兄今次到建康来有甚重要任务，看我能否帮得上忙？」
屠奉三欣然道：「我的确有事需要你帮忙？不过在说出来之前，我想先弄清楚你对司马皇朝气数的看法。」
王弘不解道：「我们不是一直在谈论这个问题吗？屠兄为何还要再问一遍？」
屠奉三道：「先前谈的只是荆扬两州的形势比拼，现在谈的则是司马皇朝的兴替。建康的政治是高门大族的政治，你身属建康最显赫的家族之一，你的看法，代表着建康高门在此事上的立场，更代表着桓玄能否改朝换代，坐稳皇座。」
王弘点头表示明白，沉吟片刻，道：「这要分两方面来说，一方面是建康世族普遍在这方面的看法；另一方面则是我个人的见解，而我个人的看法虽亦有代表性，却非主流。」
屠奉三像有用不尽的时间般，微笑道：「我想先听最普遍的看法。」
王弘苦笑道：「最为人认同的，就是司马氏皇朝气数已尽，时日无多。司马道子的例行逆施，已尽失人心。建康中恨不得将其煎皮拆骨的大有人在，而司马德宗这个白痴皇帝更是令人绝望。唉！怎么说才好？建康的世族并不害怕桓玄，支持他或反对他的人，都有一个共识，就是如桓玄登上皇座，会一切依旧，不同的是荆扬二州同归一主，建康缺粮的难题亦会因漕运重开迎刃而解，建康世族将可继续其诗酒清谈的风流日子。所以我说假设司马元显图倚城抗桓，会发觉手下兵将不战自溃，因为没有人肯做这没有意义的事，只有疯子和傻瓜才会抛头颅、洒热血的去悍卫一个白痴皇帝。」
屠奉三道：「这么说，司马元显是完全没有胜利的希望？」
王弘点头道：「事实如此。」
屠奉三道：「你的看法又如何呢？」
王弘道：「我的看法就是对桓玄的看法，所谓江山易改，本性难移。初时他或可装模作样，来个黜奸邪、擢贤才，杀几个可大快人心的人来讨好京师的民众。但很快他的狐狸尾巴会露出来，其为祸之烈，将远胜过司马道子，这时我们刘帅的机会就来了。」
屠奉三道：「顺口问一句，建康高门对刘帅又有怎样的看法？」
王弘道：「坦白说，除我之外，根本没有人看好他。你们收复嘉兴，的确掀起了热烈的议论，可是桓玄来势汹汹，把刘兄的光芒全掩盖过去。大多数人认为你们纵能击败天师军又如何呢？当桓玄占领建康，南方的天下，十有八、九落入桓玄手上，最厉害是他控制了长江这南方的经济命脉，任刘兄如何神通广大，对上桓玄，只是以卵击石。当然我对刘兄仍有十足的信心，只是他忽然潜返广陵一着，已是出人意表，更令我感到情况并不如想象中的恶劣。」
屠奉三微笑道：「希望桓玄也像建康的人那般，低估刘帅。桓玄愈不把刘帅放在眼内，对我们愈是有利。」
王弘道：「说了这么多话，还未转入正题，究竟屠兄想要在下如何帮忙？」
屠奉三道：「我想你帮我圆谎。」
王弘愕然道：「圆谎？」
屠奉三道：「我今回到建康来，是为刘帅尽他对司马元显的兄弟情义，向司马元显提出警告，他们父于倚重的陈公公，实是与谯纵一鼻孔出气的内奸。」
王弘色变道：「竟有此事？」
屠奉三道：「不过现在形势急转直下，是否通知司马元显此事，亦难左右大局的发展，所以我认为多一事不如少一事，如让刘帅潜返广陵的事提早泄漏，对我们有害无利。」
王弘开始明白屠奉三为何再三问他对司马皇朝处境的看法，点头道：「确实是这样子。唉！屠兄直话直说好吗？」
屠奉三若无其事轻松的道：「将来如果刘帅问起此事，王兄可推说我已请你去通知司马元显，可是却见不着元显，无法转述我们的警告便成。这种事曾尽过力便成，谁都没有法子，但却町安刘帅的心。」
王弘明白过来，苦笑道：「或许根本不用说谎，司马元显刻下正在战船上，能见他的机会是微乎其微，且现在建康正在戒严中，没有军令会是寸步难行。」
屠奉三欣然道：「我当王兄是答应了。」
王弘皱眉道：「敢问屠兄一句，是否不论情况如何，屠兄亦不会向元显传达刘兄的警告呢？」
屠奉三双目精芒遽盛，平静的道：「成就大事者，岂容妇人之仁？这是我屠奉三一贯的作风。司马元显或可算是我的朋友，可是他也是司马道子的儿子，司马皇朝的代表。假如被他灭了桓玄，终有一天他会卜手对付我们。政治斗争从来都是这样子。」
王弘点头道：「明白了！我会在此事上为屠兄圆谎。」
屠奉三欣然道谢。
王弘道：「现在我更相信司马元显没有逆转情势的机会，陈公公是他们父子信任的人，能起的作用实难以估计。今天黄昏时我收到的最后消息是，桓玄的大军已进至新亭，可在一天之内攻打建康。」
屠奉三道：「刚才你说有人在建康秘密串连，联结各方迎接桓玄，你指的究竟是哪些人呢？」
王弘道：「主事者是王国宝之兄王绪。主绪因司马道子杀害王国宝，又大力压制王家，故怀恨在心。所以王绪一直与桓玄暗通消息，密谋推翻朝廷。」
屠奉三问道：「王绪与李淑庄关系如何？」
王弘愕然道：「屠兄为何有此一问，难道我们的清谈女子也有问题吗？王绪确实与李淑庄关系密切，是李淑庄的入幕之宾。」
屠奉三道：「这才合情理，真正的主事者是李淑庄而非王绪。简单点说，李淑庄、谯纵和陈公公均属一丘之貉，同厉某个秘密派系，今次他们助桓玄夺取司马氏之天下，亦是不安好心，终有一天会取桓玄而代之。」
王弘色变道：「竟有此事？」
屠奉三道：「你们现在情况如何？」
「你们」指的是王弘和他志同道合的好朋友毛修之、郗僧施、檀道济和朱龄石数人，他们曾与刘裕在淮月楼见面，并决定支持刘裕。
王弘颓然道：「他们现在都偃旗息鼓，尽量低调，因怕惹来杀身之祸，个人的生死等闲事，最怕是牵连家族。今早我才收到消息，毛修之昨夜遁离建康，不知去向。」
谯纵是毛修之的死敌，如果桓玄入京，谯纵肯定会斩草除根，收拾毛修之，所以毛修之惟有避祸而去。
由此可见建康城内确实没有人看好司马道子父子，对桓玄更是噤若寒蝉失去了勇气，怕桓玄将来会和他们算账。
在失去世家大族的支持下，司马道子父子再没有对抗桓玄的力量。
谁想得到事情发展至如此情况。
想到这里，屠奉三心中更佩服刘裕，若非他断然决定北返，他们将注定惨败在桓玄手上，现在则仍有回天的机会。
王弘道：「现在我们还可以干甚么呢？」
屠奉三道：「你们甚么都不用干，桓玄入京后便韬光养晦，以保命为最重要的事。」
王弘冷哼道：「一天桓玄未坐上帝位，他一天不敢动我们。」
屠奉三道：「理该如此。」
接着肃容道：「是我离开的时候哩！在刘帅夺得北府兵的控制权前，我们再不会与你们联络。桓玄便任得他逞威风，正如你所说的，当他忍不住露出狐狸尾巴，弄得天怒人怨时，我们反攻建康的日子便到了。哼！桓玄的性格，我比任何人都清楚，他会忍不住露出凶相的，他的好景绝不长久。」
王弘点头道：「明白了！」
屠奉三伸手与他相握，道：「王兄保重。你帮我的忙，我会铭记心中。」
王弘道：「只是举手之劳吧！虽然隐瞒刘兄是有点不该，但想到屠兄处处为刘兄着想，我亦心中释然。」
屠奉三松开紧握王弘的手，穿窗离开，投入人心惶惶、风雨欲来的建康城最令人忧心的暗夜里去。