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第 六 章 刺杀行动

    刘裕返席坐下,不知如何,包括王弘在内,众人都感到他和先前有点不同,却又说不出不同在何处。

    王弘道:“刚才你到外面去,我们借机会交换意见,都认为该对你坦白点,说出我们的心声,让刘兄进一步了解我们。”

    檀道济道:“由我代表大家把话说出来。我们六个人之可结成意气相投的朋友,是因为我们和其它高门子弟,有一个很大的分别,就是我们均认为不能如此荒唐卜去,有很不妥当的感觉,而天师军的势力扩张得这么快,也令我们心中响起警号。对司马氏朝廷我们已经绝对失望,对桓玄的所作所为也不敢恭维,所以刘兄是我们最后的一个希望。”

    刘裕平静的道:“你可知若这番话传人司马道子耳内,你们六位肯定不得善终。”

    郗僧施道:“只要我们表面上保持消极隐遁的名士生活方式,是不会有人怀疑我们的。刚才我们是故意装出放纵的样子,让刘兄亲睹。而刚才看刘兄的神情,肯定被我们骗倒了,深信不疑我们是无可救药的高门子弟。”

    刘裕为之愕然,想不到适才亲眼所见的竟是个幌子。眼前六人不但是建康新一代名士里“众人皆醉我独醒”的有心人,且是懂得谋术的有志之士。不过心忖也确实难怪自己走眼,因为他的心神全放在杀干归一事上。

    王弘道:“我们建康六友绝不会有卖友求荣的卑鄙小人,六人志向一致,请刘兄明白。”

    刘裕晓得怀疑他们中有内奸一事,已深深伤害了王弘。说到底,王弘始终深具名士性情,不像他这般清楚人心的险恶。

    毛修之道:“我本是四川大族,被另一大族谯纵害得家破人亡,而背后支持谯纵的,正是桓玄。此仇不可不报。刘兄已是我们唯一能指望的人,只要刘兄一句话,我们建康六友会全力匡助刘兄。没有人比我们更清楚建康的攻治,且我们人人身居要职高位,对建康年青一代更有很大的影响力,否则王兄不会因遭司马道子之忌,致差点没命。”

    刘裕心中同意,他现在最缺乏的,正是建康高门的支持,特别是年轻一代的拥护。眼前正是一个打进建康高门子弟圈子的一个机会,但他真的可以完全信任他们吗?如果他们之中确有人暗地为桓玄出力,只要把今晚他说的话泄漏予司马道子,来个借刀杀人之计,他肯定完蛋大士口,还会死得很惨,屠奉三、宋悲风等全要陪葬。

    可是如果他不接受他们,向他们的满腔熟诚浇冷水,后果同样堪虞。

    杀干归当然重要,但他们的“投诚”亦是举足轻重,影响到将来的成败。他们看中刘裕,是因为他在军中的影响力;而自己看上他们的地方,便是他们在建康政坛上的实力。军事政治,缺一不可。

    刘裕忽然道:“郗兄为何不把烟管点燃,享受吞云吐雾之乐呢?”

    众皆愕然,不明白刘裕在谈正事之际,为何忽然扯到无关的事上去。

    郗僧施苦笑道:“我是想得要命,可是今晚有不准服药的规矩,我只好忍着。”

    一直很少说话的朱龄石笑道:“郗兄烟管装的并非普通烟丝,而是非常难求的”流丹白雪“,是丹家以七返九还的文武火提炼而成,最佳服食方法莫如燃烧后吸取其烟气,服后神清志明,烦恼尽去。”

    檀道济讶道:“刘兄为何忽然问起此事来?”

    刘裕道:“郗兄这”流丹白雪“,是否新近才得到呢?”

    郗僧施大奇道:“刘兄怎猜到的?我是今天才以重金向李淑庄购入一小瓶,这好东西在建康长期缺货,而今次更是最上等的货色。”

    刘裕没有直接答他,再问道:“你们在我来之前服用过了吗?”

    朱龄石答道:“只是人人浅尝一口,本待刘兄到来,让刘兄可以品尝个中妙趣,让大家可以开怀倾谈,抛开所有顾忌。”

    刘裕又道:“郗兄通常在甚么情况下,吸服此丹药呢?”

    众人开始感到刘裕锲而不舍追问这方面的事,其中大有深意。只有王弘明白到可能与敌方用毒有关。

    郗僧施道:“当然是在清谈的场合里,没有这东西,总像缺了甚么似的。”

    檀道济道:“请刘兄明白,对甚么五石散、小还丹诸如此类的丹石,我们早停止服用,惟独这”流丹白雪“,我们仍有兴趣,是因其没有甚后遗症。”

    刘裕笑道:“那么李淑庄岂非最清楚建康名士服药的情况?”

    诸葛长民点头道:“刘兄思考敏捷,实情确是如此,而我们仍不断向她买此药,也是掩人耳目的手段。当点燃雪粉时,其香气可远传开去。”

    刘裕整个人轻松起来,笑道:“言归正传,各位该明白我现在艰难的处境,是不能轻信别人,幸好我找到了一个大家可推心置腹的方法。”

    众人大讶,王弘奇道:“这也有方法可以证明的吗?”

    刘裕欣然道:“没有不可能的事,现在请郗兄到窗旁去,点燃雪粉,吸烟后只把烟气喷往窗外去,稍待一刻便会有非常刺激的事发生。”

    艇子泊在淮月楼上游二十多丈处,可以监察目标河段的情况。

    蒯恩正把玩一把大弓,像把弄心爱的珍玩般,爱不释手。

    宋悲风道:“只看小恩拿弓的手法,便知小恩是擅射的人。”

    蒯恩道:“全赖侯爷的提点,所以我在骑射上特别下了苦功,每天清早都到郊野练习骑射,不敢懈怠。”

    宋悲风目光投往秦淮河人大江的水口去,沉声道:“你还有信心认为干归会来吗?”

    蒯恩点头道:“侯爷常训诲我,作出判断后,便要深信自己的看法,坚定不移的直至达成目标。在兵凶战危的情况下这态度尤为重要,因为如临阵仍三心两意,成功也可以变为失败。这既是干归唯一刺杀刘爷的机会,而刺杀的方法只有一个,所以我深信干归不但会来,且是以我们猜想的方法行事,而我已作好了准备。”

    宋悲风道:“小恩你或许仍未察觉,如果今晚确能成功捕杀干归,你便是立了大功,对你的前途会有很大的帮助。你与侯爷的关系,令你叮以加入我们,但是否得到重用,还要看你的表现,今晚便是一个大好的机会。”

    蒯恩恭敬的答道:“小恩明白,多谢宋爷指点。”

    宋悲风一震道:“真的来了!”

    蒯恩朝河口望去,一艘两桅帆船正贴着北岸全速驶来,这艘船令人生出特异的地方,是其它船驶进秦淮河这交通频繁的河道,都会减速以避意外的碰撞,只有她却在不住增速,益显其不寻常之处。

    宋悲风喝道:“准备!”

    负责划船的兄弟将船桨探进河水里,禁不住喘了一口气。

    司马道子双目瞇起来,语气仍保持冷静,道:“干归果然中计!”

    屠奉三、司马元显和陈公公同时看到从大江驶进来的敌船,正如所料的靠着北岸逆流而上,迅速接近。

    陈公公道::逗是干归的船。“

    司马元显咋舌道:“逆流而上仍有此速度,叮见操舟的必是高手。”

    屠奉三沉声道:“除非干归的手下里有比他身手更高明的人,不用他亲自出手,否则今晚干归是死定了。”

    司马道子喝道:“大家准备!”

    干归一身夜行黑衣,立在近船首的位置,双目闪闪生辉的盯着前方右岸高起五层的淮月楼,身旁是一台经改装的投石机。

    河风吹来,令他感到气满志得。

    他感觉自己正处于最颠的状态,有把握去完成今晚经精心策划的刺杀任务。今夜的行动,绝不容有失,不但能大大提升他在桓家的地位,更可以使他名震天下,粉碎刘裕是杀不死的真命天子的神话。

    他左手提着是只要是凡人,不论其武功如何高强,也没法消受的杀人利器“万毒水炮”,乍看只是个长三尺、宽半尺的圆铁筒,可是里面盛着的却是由四川谯家炼制而成,具有高度腐蚀力和毒性的万毒水,设计巧妙,只要他以内劲催逼,毒水便会裂封而出,向刘裕洒去,只要有十分之一的毒水命中刘裕,保证他会死得很惨,如喷到眼睛,保证立即变成瞎子。

    这会是最精彩的刺杀行动,来如闪电去似狂风,当投石机把他送上刘裕所在的柬五层,他会发动雷霆万钧的一击。

    那时座驾已在河面掉头,当他功成身退,座驾应刚抵达最靠近淮月楼的下方,而他则可从容投往船上由手下拉开的大纲裹,不会因过高而跌伤。

    接着当然是扬帆入江,溜回江陵去。

    手下叫道:“一切如常,没有敌人的形迹。”

    干归仍不放心的细心以双目扫视远近河面,认为一切妥当后,提气轻身,跃上“投入机”发射“人弹”的位置。

    如此进行刺杀,肯定是创举,说不定可以在刺客史上留下千古传诵的威名。

    当干归想到如果刘裕死了,看荒人还怎把甚么“一箭沉隐龙,正是火石天降时”的故事继续说下去,战船已抵淮月楼的河段。

    干归心神专注,把所有胡想杂思全排出脑外,心中不着一念,喝道:“发射!”

    “砰!”

    投石机爆起激响,干归像石弹般斜斜射往上方,越过广阔的河面,朝淮月楼的顶层投去。

    这种腾云驾雾的感觉他已非常熟悉,因为在过去两天,他曾在荒野处反复练习,此次虽多了风浪这因素,他仍可以凭本身的功夫补其不及处。

    秦淮河的美景尽收眼底,不过他的心神却全集中在柬五层处。

    倏忽间他来到了四十多丈的高空,势子转弱,离东五层仍有七、八丈的距离。

    干归运转体内真气,重新操纵控制权,“飕”的一声朝东五层其中一窗扑上去,双手提起“万毒水炮”,准备作出对刘裕致命的一击。

    下一刻他已升至其中一个落地桶窗的位置,仍末弄清楚情况,一个黑影物体己迎头照脸的撞过来。

    以干归的镇定功夫,亦要立即吓得魂飞魄散,晓得不妙,危急间他本能地发射水炮,毒水一蓬急雨般朝前喷射,却尽射在飞来物之上,此时他才看清楚是张方几。

    刘裕的声音传来道:“干兄不请自来,理应受罚!”

    干归心知糟糕,哪还有时间思量为何形迹会败露,纵晓得座驾仍未赶到接载他的位置,也不得不立即退却。他也是了得,大暍一声,伸脚一点,正中方几,方几立即反方向投回破窗里去,他即借力一个翻身,往下面的秦淮河投去。

    那一脚用尽了干归积蓄的真气,不但化去了刘裕蓄势已待的真劲,还令方几倒飞而回,令对方没法续施突袭,但也令他气血翻腾,眼冒金星。

    剎那间他下坠近二丈,就在这时,他听到弓弦急响。

    干归心叫救命,听风辨声,勉强在空中借弯曲身体避开少许,但仍难逃一劫,蓦然左肩锥心剧痛,长箭挟着凌厉的真劲,从肩膀处射入,透背而出。

    干归惨哼一声,被劲箭的力道带得往北岸的方向抛落过去,再拿不着“万毒水炮”,任它脱手下坠。

    不用刻意去看,他已知敌人闯上自己的战船,正展开屠戮,兵刃交击之声从上游河面处传入耳内。

    干归右手抓着长箭,运劲震断近箭锋的一截,硬把箭拔出来。

    此时他正头下脚上的往下掉,离河面不到二十丈,只见数道人影从雨枰台临河的平台处斜掠而起,摆明要在空中拦截他,其中一人正是陈公公。

    不论干归如何坚强,此刻也禁不住英雄气短。一切仿若在没法挣扎逃避的最可怕梦魇里,本来天衣无缝的刺杀行动,变成了反令自己陷进敌人陷阱的愚蠢之举,事前哪想过事情会朝这没法接受的形势发展。

    干归暴喝一声,反手拍在自己天灵盖上,骨裂声立即响起。

    纵然要死,亦不能假手于人。

    最后一个念头是如果不是被不知名的敌人射中一箭,令内腑受重创,功力大打折扣,他该还有一拼之力,只要遁入水中,便有逃生的机会。

    两剑一刀一掌,同时命中他的身体,但他再没有任何感觉。

    刘裕和王弘等人,在东五层居高临下,清楚看到干归退走、中箭、自尽的整个过程,似是在眨眼间已告结束。

    王弘等固是看得目瞪口呆,动魄惊心,刘裕也是心中感慨。

    不是你死,便是我亡。

    如果不是任青提提醒他,今晚死的便大有可能是他刘裕。

    建康六友没有内奸问题,问题该出在有“清谈女王”之称的李淑庄身上。她不但让他们可在东五层众首,还在众会前把“流丹白雪”卖给好此道的六友。这可令人忘忧快乐的丹粉肯定被干归的人加上毒粉,能削弱他应变的能力,令他更避不过干归的突袭。如被干归厉害的水器朝厢房内喷发,其它人也要遭殃。

    在下层厢房该有干归的人,嗅得香气后立即以手法通知在附近的同伙,辗转知会干归,使他能及时捏来进行刺杀。

    他该如何对付李淑庄呢?

    虽然仍拿不着可指控她的真凭实据,可是只要和司马元显说一声,李淑庄肯定难逃一死。不知如何,他感到这并不是明智之举。

    他还隐隐感到任青并不是一意助他杀死干归,而是希望他们两败俱亡。

    关键处就在李淑庄身上。

    如果明天她没有逃亡,他会去拜访她,看她究竟是如何有办法的一个女人。

    今夜甚么都够了。
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