朝夕到達鎮上的時候，已經黃昏。
這一天坐飛機趕火車又坐汽車，一路顛簸下來，她已經疲憊不堪，拎著行李走出車站時，她總算是鬆了口氣。
暮色下的景象讓朝夕頗有幾分不適應，矮塌塌的房屋，狹窄的馬路，空氣中瀰漫著腥味，估計是靠近海邊的關係。車站門口擠滿了賣水果的攤販和載客的摩托車，她一出來就被眾多摩托車圍堵在中間，“姑娘去哪？”、“我來載你”、“上我這上我這”、“還是上我這吧”，“來來，我便宜點載你羅”……在京城的摩天大樓中呆久了，猛然置身這樣亂糟糟的環境中，朝夕本能的有些畏懼，幾乎脫不開身。最後她瞅準一位面相憨厚的大哥，跳上他的摩托車，報出地址，那位大哥一溜煙地載著她突出了重圍。耳邊是呼呼的風聲，更多的腥氣撲面而來，朝夕只覺胃一陣陣的往上翻。
付了車錢很久，朝夕都站在紅星小學門口徘徊。
這就是連波上班的地方？
一張鏽跡斑斑的鐵門內，只有矮矮的幾間破敗平房，中間是個操場，小得可憐。學校可能已經放學，校園裡空無一人。
“姑娘，你找誰？”朝夕正張望著，旁邊的門房內走出一個戴著眼鏡的中年漢子，揹著手，也在打量朝夕。
朝夕惶恐地看著他。
“我都瞧見你好一會兒了，老在這走來走去。”那漢子看上去倒還和氣，笑容可掬地說，“你是不是找人？”
朝夕點點頭：“我想打聽下，你們這有個叫連波的嗎？”
那漢子的眼睛一下就亮起來：“有啊，他是我們這的教導主任。”說著很熱情地迎上來，“你是連老師的什麼人啊，他不在呢。”
“不在？”朝夕一驚。
“嗯，走了好幾天了，說是去看他父親，他父親是部隊上的。”
“那他什麼時候回來？”
“昨天他有打電話過來，說是要遲幾天，他去北京辦點事。”
“去，去北京了？”
“可不是，今兒早上應該就到了北京。”
“……”
朝夕徹底無語，她就是今天早上從北京飛的南寧，他們竟然在機場錯過了！到底是緣分淺了，即便擦肩而過，也看不見對方。今生今世，他們還能見面嗎？只覺悽惶，真是悽惶，人生的規則如此殘酷，一旦走錯路，就只能朝著錯誤的軌跡一路走下去，就如此刻，他躲了她三年，她執意追過來，千山萬水地追過來，她在想她是不是又錯了？其實她也不知道她此番來廣西見他是為了什麼，質問他，罵他，扇他耳光，抑或是跟他同歸於盡？
那位跟朝夕打招呼的漢子就是楊校長，見朝夕一身城裡人打扮，拎著行李，料想她肯定是遠道而來，連忙很熱情地接過朝夕的行李，招呼道：“來來來，跟我走，到我家去吃飯，都這麼晚了。”楊校長顯得很興奮，一邊引著朝夕往前走一邊說，“我家就住學校後面，正好要開飯了……”
楊校長一家都很歡迎朝夕。可是他們越熱情朝夕越侷促，因為楊校長家的境況讓享受慣了城市生活的朝夕心裡很不好受，一家五六口人擠住在三間低矮的平房內，家裡沒有一件像樣的傢俱，連吃飯的桌子都瘸了一條腿，用磚頭墊著的。再看楊校長的三個兒女，衣衫舊得都看不出顏色了，老大是個小夥子，連鞋子都沒穿光著腳，兩個妹妹體格粗壯，一看就是經常幹體力活磨礪出來的。朝夕不能理解，好歹也是個校長，家境竟是這般艱難，連波呢，他這幾年怎麼過來的？
吃完飯，楊校長跟朝夕在他家院子裡的榕樹下聊天，朝夕這才得知楊校長是四川那邊過來的，六十年代上山下鄉就在這裡紮了根，算是老知青了。也難怪，在老楊的身上有很明顯的六七十年代知識分子的烙印，非常樸實，得知朝夕是連波的“妹妹”，楊校長頗有些詫異。
“咋莫聽他說過哩？他從來莫跟額說過他有妹妹……”楊校長說話的口音很重，他的疑惑本沒有惡意，但朝夕聽來卻心裡很不是滋味，心想他當然不會說，做了那樣的事他怎麼會說？
“他來這多久了？”朝夕問楊校長。
楊校長伸出一個指頭：“一年多哩，可感謝他了，這鎮上莫有人不感謝他，自打他來後學校日子好過多了，上頭經常撥錢下來，給學校添置教學設備，還免了很多貧苦學生的學費，真是太感謝他哩。”
朝夕很無心地問了句：“為什麼上頭經常撥錢下來？”
“因為連老師唄，我聽縣教委的人說，連老師上頭有人，背景大著哩……”楊校長的表情很誇張，皺紋舒展開來，頗有些詫異地問朝夕，“咦，他是你哥，你應該曉得吧，連老師到底是啥來頭？”
“這個……”朝錯愕地擺擺頭，笑道，“我也不是很清楚，因為我跟他不是親兄妹，所以很多事情……”
“哦，莫事莫事，我就是隨便問問。”楊校長的口頭禪就是“莫事莫事”，聽朝夕說跟連波不是親兄妹，更加好奇，“你們不是親兄妹？”
“嗯，他是我繼父的兒子。”
“哦，莫事莫事。”楊校長不時拍打蚊子，一邊又朝屋內喊，“拿盤門（蚊）香來，點上，莫讓蚊子咬著客人。”說著不好意思地說，“莫法，額們這裡就是門（蚊）子多，還欺生，你莫見怪。”
朝夕笑笑，表示沒關係。
臉上笑著，心下卻一片悽然，她當然明白上頭經常撥錢到紅星學校是因為誰的背景，除了樊世榮還能有誰？果然首長一直就知道連波的下落，卻偏不告訴她，不告訴她的原因，朝夕當然也清楚，無非是怕連波跟她在一起後刺激到樊疏桐。可見人都是自私的，連波到底不是樊家的親生兒子，否則首長不會讓他待在這窮鄉僻壤教書，一定會想盡千方百計把他弄回城市裡去的，首長這麼暗地裡通過關係網撥錢下來，無非是讓自己心裡好過點吧。可笑！
楊校長還在說連波，一打開話閘就滔滔不絕：“連老師的脾氣真是莫話說，好，真是好！從來莫見他跟學生髮過火，可學生們都服他，也都喜歡他。他的文化底子也恨（很）深，字寫得那個漂亮哩……額家老二就恨（很）喜歡看他寫字寫文章，經常莫事就跑去他房裡看他寫，他人也熱心，鎮上有誰找他寫字啥的他又（有）求必應，小鄧你真有福氣哩，有個這麼有才的哥哥……”
聽楊校長說話，朝夕覺得很吃力，但她仍然聽得津津有味，三年杳無音信，突然距離他的生活這麼近，朝夕激動異常，一句話都不肯漏過。只是她總聽楊校長提到“老二”跟連波如何如何，不免留了心，老二是楊校長的二女兒，二十歲上下，模樣還算端正，就是皮膚黑了點，靠近海邊紫外線強，皮膚肯定都黑。老楊家都叫這姑娘“阿霞”，吃飯的時候朝夕就注意到阿霞老是拿眼光偷偷瞟她，特別是剛才聽到朝夕不是連波的親妹妹時，她在不遠處的小桌上切西瓜，差點把切到手……
恰在此時，阿霞端了切好的西瓜過來，很靦腆地放到朝夕面前的桌子上。朝夕注意到，她的手臂很粗，看得出來她肯定經常幫家裡幹活。從傍晚進門到現在，朝夕幾乎沒有聽見她說過話，她好像很喜歡低著頭，特別是面對著朝夕的時候，端著盤子的手都有些輕微的抖。
朝夕不免笑起來：“謝謝阿霞，你也坐下來吃吧。”
阿霞瞥了眼她，迅速搖頭，逃也似的到一邊去了。老楊叫住她：“你把你房裡收拾下，朝夕今天晚上就住這了。”
“不不不，不麻煩了，我住旅館。”朝夕連忙擺手。
“你是嫌棄額家吧？”熱情的楊校長不依，“雖然家裡擠點，可總比外邊住著踏實，你一個姑娘家的單身住外邊出了事咋辦，額莫法跟連波交代的。再說鎮上哪有什麼像樣的旅館，這兒窮……”
朝夕面露難色，她實在沒有住陌生人家的習慣。
楊校長見她很為難的樣子，想了想，馬上又說：“哦，對哩，額這有連老師宿舍的鑰匙，他在學校有間宿舍，你要是嫌額家擠可以去他宿舍將就下。”
“可以，可以，我住他宿舍！”朝夕忙不迭地點頭，繼而又覺得有些不好意思，“我是怕……怕給您家添麻煩，住我的哥的宿舍就省事多了……”
“莫事莫事，你只要不嫌棄額們學校條件簡陋就好哩。”楊校長一點也不介意，還招呼女兒，“阿霞，帶你朝夕姐去連老師宿舍，帶上手電筒，路上小心點。”
阿霞一聲不吭地進了屋。
……
小鎮的夜晚非常寧靜，夜風帶來潮溼的海腥味，吹在身上黏糊糊的，估計跟空氣中的鹽分有關。也許是太靜了，偶爾傳來突突的摩托車聲音和狗吠聲時，顯得很刺耳。這裡的人們似乎都有早睡的習慣，雖然才晚上八九點，鎮上大部分人家都已熄了燈，只有路邊的南貨店偶爾亮著昏黃的燈，店主多半坐在門口邊看著小黑白電視，邊啪啪地打蚊子。腳下是歷經歲月滄桑的石板路，凹凸不平，但走在上面很踏實，就是沒有路燈，四下裡黑燈瞎火的，難怪楊校長要阿霞拿手電筒。
阿霞打著手電筒走在前面，步伐很快，朝夕穿著高跟鞋磕磕絆絆，有些跟不上。隔著兩米的距離，她一路都在觀察阿霞，她發現這姑娘雖然不多話，但心眼很好，每到有坑或者格外不好走的地方，阿霞就會停住站在坑邊，將手電筒照向朝夕，等朝夕安全走過去後再領著她朝前走。
“這兒離海邊有多遠啊？”朝夕試圖跟阿霞搭訕。
阿霞就兩個字：“不遠。”
“你們平常去海邊多嗎？”
“多。”
“明天可以帶我去海邊看看嗎？”
“可以。”
“你覺得連老師人好不好？”
“好。”
“他有沒有跟你說過什麼時候回來？”
“莫有。”
……
朝夕徹底洩氣，放棄溝通，怏怏地跟著阿霞到了連波的宿舍。很小的一間屋子，燈也不亮，但收拾得很乾淨，屋子裡就擺了張床和一張桌子，門口的架子上擱了 個大木箱子，不知道裝的什麼。朝夕注意到靠窗的桌子上還擺著盆仙人掌，這倒有點像連波，到哪都擱不下那點文藝的調調。窗戶開了一半，讓朝夕驚喜的是，竟然可以聽到海水聲，湊過去一看，屋外是一片黑森森的樹林，她判斷樹林那邊應該就是海，她想明天自己就可以去看海了。正要跟阿霞說呢，扭頭一看，頓時有些不自在起來，阿霞不知道什麼時候從門外的屋簷下收了衣服進來，默默坐在床沿幫連波疊衣服，她疊的很認真，每疊好一件還要用手壓壓。甚至，包括連波的底褲。
朝夕忽然覺得自己是多餘的。
她都沒有碰過連波的內衣，從來沒碰過。
心裡那種五味雜陳很不好受，她很想跟阿霞說不用疊了，由她來疊，阿霞卻抱著疊好衣服輕車熟路地放到門口的木箱子裡……顯然，她很熟悉這裡的一切，連波日常起居應該都是她照應著的，因為她準確無誤地從床底下摸出一個搪瓷臉盆，又從牆邊的毛巾架上取下毛巾，擱臉盆裡，然後倒好開水端到朝夕的腳跟前。她的意思是要朝夕洗腳了好睡，朝夕沒動，她又忙不迭地整理床鋪，攤開被子，還細心地去木箱子裡摸出一條幹淨的枕巾鋪到枕頭上。完了，還從桌子的抽屜裡找出蚊香，又是準確無誤地在桌子上的一個小盒子裡摸出打火機……
“夠了！”朝夕突然發聲，聲調很高，連她自己都嚇一跳。
阿霞也嚇著了，愣愣地瞅著她。
空氣頓時有些僵。
朝夕這才意識到有些失態，忙擠出一絲滿笑容：“不麻煩你了，我來吧。”說著拿過阿霞手裡的蚊香和打火機，自己點上了。她將蚊香放地上，站起身盯著阿霞，眸光一閃，阿霞本能地後退兩步。
她倒一笑：“阿霞，謝謝你照顧連波。”
她是笑著的，的確是笑著的。可是注意她的眼睛，朝夕她自己可能沒有覺得，因為她看不到自己的眼睛，大多數時候，她的眼睛跟常人沒有兩樣，但她到底是個內心藏著魔鬼的人，每每情緒外露的時候，那黑黝黝的瞳仁，彷彿浸在深海的奇異寶石，冷冽的光芒即便在夜色中也能幻化成妖魔，奪人呼吸，懾人魂魄。
而此刻她雖然笑著，可是眼底迸射出的寒光，足以讓怯弱的阿霞戰慄，彷彿受驚的小鹿，阿霞幾乎就要奪門而出了。
朝夕被她的樣子逗樂了，忽然有點喜歡這個憨厚的姑娘了，她伸出手搭住阿霞的肩膀，笑問：“多大了，阿霞。”
“二，二十。”
“那我比你大呢，我可以叫你妹妹嗎？”朝夕隨和地笑著，目光中自有一種凜然的氣勢，因為她自認這丫頭對她構不成威脅，她根本沒把這丫頭放在眼裡，但面子上她卻表現得很熱絡，“你很喜歡連波哥哥吧？我很高興你能喜歡他，因為他會是你未來的姐夫哦，可是他這人很害噪，一定沒有跟你說起過我，是不是？”
至此一句，阿霞就低下了頭。
“沒關係，現在你叫來我姐姐還來得及的，等你連波哥哥回來，我讓他給我們拍張照，我要帶回北京去。”
阿霞依然低著頭，沉默不語。
然後，她魂不守舍地離開了房間，始終低著頭。朝夕站在門口目送她消失在無邊的夜色中，臉上的笑容轉瞬即逝……
連波，我又有一個恨你的理由了。
朝夕在心裡說。
早上，林染秋給朝夕打了個電話，詢問她在廣西那邊的情況，幾乎是有些慍怒地抱怨：“你怎麼搞的嘛，昨天晚上就打你電話，一直不通，害我擔心了一晚上，不知道你在那邊出了什麼事。”
“我下了飛機手機就一直關機。”朝夕說。
“你多大的人了，該想到我們會擔心你啊？即便我不是你男朋友，也是你朋友，是你的老闆吧，現在外面這麼亂，出了事怎麼辦？”林染秋一般不嘮嗑，一嘮嗑起來那就跟娘們似的，頗有點沒完沒了。朝夕只是在電話裡輕笑，轉移話題：“今天的展覽應該沒什麼大問題吧？”
“你還說呢，明知道今天展覽，還一個人往外跑，忙得我連喘口氣的時間都沒有。”林染秋的抱怨又來了。朝夕連忙打斷他：“我會盡快回來的，對不起，老闆，我確實是有私事等著處理。”
“喲，你都叫我老闆了，我好不習慣！”
“你本來就是我老闆啊。”
“甭搞得這麼生分好不好，我們還是不是朋友啊？”
“是是是，我們永遠是朋友，這夠了吧？”
“得，不說了，再說我更受打擊，還還還永遠朋友呢。朝夕！大清早的你幹嘛這麼打擊我，待會展覽就要開幕，你存心讓我出糗是不是？”
朝夕在電話那邊咯咯的笑。
“你還笑！”
“好了啦，你還是忙展覽去吧，別出差錯就是。”
“行行行，不跟你扯了，我有朋友來了。”林染秋站在展廳門口，遠遠的就看見唐三的銀色跑車很拉風地駛了過來，緊隨其後的是蔡四平和康盛文他們，“朝夕，一個人在外面小心點，回頭再聯繫，我先掛了。拜拜！”
說著他就掛了電話，朝唐三他們迎過去。
林染秋對於唐三這些公子哥們的大駕光臨一點也不意外，因這幾個人哪裡有熱鬧總少不了他們，不過跟其他各路神仙過來捧場是看在老爺子面子上不同，唐三他們完全是當作死黨聚會過來找樂子的。
“喲，要迎賓也輪不上你吧，你們公司那麼多小妹，還用得著我們林總花枝招展地站門口招蜂引蝶啊？”唐三說話從來就沒遮攔，一臉壞笑。
林染秋也不是省油的燈，一句話回過去：“那你是蜂呢還是蝶啊，穿得這麼這花綠綠，還指不定誰花枝招展呢。”
唐三的確穿得很搶眼，一件草綠色襯衣就足夠扎眼了，還配了條白褲子，頭髮梳得溜光，整個公子哥兒形象。跟隨其後進來的蔡四平拍著他的肩膀，一本正經地說：“沒辦法，我們唐三生得如花似玉，他不是蜂也不是蝶，是蜜糖……”
“哈哈哈……”
“去去去！”唐三一把推開蔡四平。
“嗯嗯，蜜糖這名好！很襯唐三！”這樣的場面，康盛文從來就不會忘了煽風點火，旁邊的趙學兵當然也要添把柴，馬上建議：“得，我們以後就叫唐三蜜糖算了，多甜蜜蜜啊，昨兒電視臺的王小姐都跟我說，跟你們一起的那個唐少嘴巴真甜啊……”
“唔，這話有兩層意思。”連不苟言笑的蔡四平都摻和進來了，他推推眼鏡，明明是玩笑話，卻說得一本正經，“以我的理解，一是唐三說的話甜，二是他的嘴巴確實甜，至於怎麼個甜法，估計只有王小姐知情……”
不愧是大律師，很會分析問題的關鍵。
眾人笑得前仰後合，康盛文湊近唐三，搭住他的肩膀笑問：“是不是啊，唐三，王小姐試過你的嘴巴了？”
“那肯定的羅。”趙學兵大笑。
唐三沒辦法，只好一把拽過林染秋，試圖轉移矛頭，“呃，呃，染秋才是今天的主角啊，你們幹嘛找我的茬？”
“歡迎光臨！”林染秋做了標準的請的姿勢。
大家說笑著正準備進去，蔡四平突然指著馬路對面：“喲，你外公的嫩崽來了。”可不是，阮丘雄正在馬路對面泊車，林染秋頗感意外，印象中他這個舅舅一向低調，極少出現在人多的場合，所以也沒有打電話通知他，沒想到他還是來了。
阮丘雄的確很低調，沒有把車停在展館門口，而是停在了馬路對面的樹影下，一件深灰色大衣很好地襯托了他的高個，戴了副墨鏡，不慌不忙地從馬路對面走過來，大衣的下襬撲撲地翻飛在風中。
“你們也太隆重了吧，都站門口迎接我？”阮丘雄操著手走過來，很奇怪的氣場，即便他神色淡然，笑吟吟的，仍給人一種不露痕跡的距離感。林染秋詫異地打量他：“我說今天太陽是不是從西邊出來了？你怎麼有空過來欣賞藝術？”
“我一向很藝術。”阮丘雄看上去心情不錯。
唐三點頭表示認同：“包括戀愛。”
“戀愛？”
“嗯，你問他自己，每次把別人甩了的時候還讓人家姑娘對他感激涕零，我問他什麼訣竅，他說這是藝術。”
“哈哈哈……”
正說笑著，又一位大神降臨展館，一身黑色便裝英氣逼人，泊好車拿著車鑰匙晃悠悠地朝這邊走過來，是樊疏桐。本來林染秋也沒想到要請他來，是昨兒在機場碰到他，順便提了下今天展覽的事，樊疏桐當時說“有空我過去看看”，林染秋只當當他隨便說說的，沒想到真的來了。
樊疏桐是這樣，並不是很熱衷交朋友，相反他對朋友很挑剔，不是誰都可以和他交上朋友的，但若碰上了又覺得投緣，他會很認真地把對方當回事。雖然跟林染秋不過見了兩次面，但說不清為什麼，樊疏桐覺得林染秋身上有種他很熟悉的氣息，吸引著他，好像認識很久似的，一點也不覺陌生。至於這種氣息是林染秋本人身上的，還是他身邊人的，樊疏桐並沒有深想。
“又一個‘藝術家’大駕光臨！”唐三最愛熱鬧，人越多越喜歡，瞅見樊疏桐過來笑，臉上開了花。
林染秋忙熱情地迎上去跟樊疏桐握手：“謝謝捧場，沒想到你會來。”
“我說了來就肯定會來嘛。”樊疏桐瀟瀟灑灑地一笑，又覺得納悶，“你們為什麼叫我藝術家？我可是文盲一個。”
唐三一本正經地解釋：“你跟阮少都是戀愛的藝術家！”
樊疏桐這才注意到阮丘雄揹著手站在旁邊，正衝他笑呢，於是也伸出手跟他握了握，自己也有些忍不住笑：“我總沒辦法把你想象成林老弟的舅舅。”
“沒辦法，誰讓他是我外公的嫩崽呢，來來來，快進來，別在門口吹風了。”林染秋邊說邊引著他們往裡走。阮丘雄瞥他一眼，故作長輩姿態：“沒大沒小，跟你舅舅就這麼說話的？”
林染秋叫苦：“阿雄，輩分上你是比我大，可你要我叫你舅實在太讓我為難了吧，這麼多兄弟在這裡，你讓我叫得出口？”
阮丘雄只笑不語，眼睛卻四處張望，但見展廳並不大，有點類似於藝術沙龍，佈置得非常雅緻文藝，而展品多為畫作，同時還錯落有致地擺放著些雕塑，有的是明碼標價的待售品，有點是非賣品。展廳的燈光非常柔和，亮度恰到好處，將各件藝術品映照得熠熠生輝，置身其中，讓人不由自主地沉靜下來。
陸陸續續有人進來參觀，男男女女，乍看都非等閒之輩，但都沒有顧上看展覽，而是忙著跟林染秋和阮丘雄打招呼、寒暄，林染秋因此忙得不亦樂乎，穿梭於各色賓客中□無術。阮丘雄卻顯得頗有些冷淡，刻意避開人群，別人跟他打招呼，他頂多點個頭，不苟言笑。他的注意力顯然沒有在那些展品上，先是將展廳來來回回溜達了遍，然後瞅準時機將林染秋拉到一邊：“問你，朝夕今天沒來？”
林染秋一愣，恍然大悟，指著他：“哦，敢情你是醉翁之意不在酒啊？”
阮丘雄聳聳肩：“問下而已。”
林染秋“哼”了聲：“別以為我不知道你的花花腸子，不過我提醒你，朝夕是我的人，不是我女友，也是我的朋友，還是我的員工呢，你最好少打她的主意，她可不不是你平素接觸到的鶯鶯燕燕……”
“所以——”阮丘雄揚揚眉，露齒一笑，“她在我眼裡很特別。”
“舅舅——”林染秋難得叫一次舅，雙手作揖，“你就收斂點吧，算外甥求你了，朝夕是個苦命的女孩，我不希望她受傷害。”
“誰說我會讓她受傷害？”
“舅——”
兩人你一句我一句的扯得不可開交，絲毫沒有注意到他們身後不遠處站著的樊疏桐，正一動不動地盯著一尊泥塑發呆，表情震驚不已……
那泥塑是個半身人像，雕塑得栩栩如生，連細微的髮絲和衣服的褶皺都清晰可辨，問題就出在那臉上，除了臉型的線條是明朗的，臉部的五官卻是模糊地雕了個大概，所以根本看不清五官，但臉部的輪廓擺在那裡，別人看著可能一眼就帶過了，但樊疏桐不會沒有感覺……他微微眯起眼睛，死死盯著那尊雕像，從小長大的手足，不用看臉，聞味都認得對方，這不是連波嗎？！
他駭得冷汗涔涔，目光漸漸下移，在雕塑的旁邊擱著塊小銘牌，上面標明瞭這尊雕塑的作者及其作品情況：
《消失的臉》
作者：鄧朝夕
該作品曾獲巴黎蒙爾登藝術展覽金獎。非賣品。
樊疏桐的瞳孔劇烈地收縮，彷彿靈魂出了竅般，完全不能相信眼前的事實，他一遍遍告訴自己，這是真的嗎？這是真的嗎？！哦，不，不應該以這樣的方式相見，太突然太離奇太悲愴，他滿世界兜兜轉轉，她憑什麼可以以如此冷靜的姿態來雕刻她的愛情？還擺在這裡展覽？見鬼的愛情！
他的目光凝視著那雕塑和銘牌，深層的痛楚，不可遏制地沿著脊椎放射開來，下巴亦可憐地抖著，幾乎聽得見牙齒咯咯地撞擊聲，他覺得他真是可憐，太可憐了，三年剜心掏肺的思念，以為此生再也見不到她了，不想她原來一直就在他的周圍……他看不到她，他還沒有失明，為什麼就是看不到她？上天如此殘忍，以如此慘烈的方式隔絕著他和她的世界，他在這邊因絞心斷腸般的思念每天都飽受煎熬，而她，在他目光之外的角落若無其事地雕刻、雕刻，偏偏……雕刻的是另一個人的臉，沒有五官，卻分明是那個人的臉，她置他於何地啊！
有風，自遙遠的曠野呼嘯而來。
他佇立在這荒蕪的人世間，除了耳畔呼嘯的狂風，再也聽不見其他的聲音，所有愛過的恨過的都已模糊不清，他不明白自己是因為什麼而存在，因為這世上沒有人真正惦記他，他惦記的人偏不惦記他，還雕刻別人的臉……他從來沒有像現在這般悲哀，這般絕望，這般軟弱而茫然，彷彿面對的不是一尊雕像，而是坍塌的一個世界，他被無情地掩埋，現在站在這明淨光亮的大廳中的只是他腐朽的遺骸……
“怎麼，你也喜歡這尊雕塑？”肩上搭過來一隻手，是林染秋。
樊疏桐神色恍惚，目光是虛的，彷彿穿透了雕像，落在某個不知名的地方。他張了張嘴，喉嚨裡發出兩個模糊不清的字節：“朝夕……”
“哦，她是我們公司的員工，這尊雕像就是她的作品，她很喜歡雕塑，也算是我的學生吧，但她只是業餘創作。其實她很有天分的，我曾試圖引導她走專業創作路線，她一直不怎麼上心，她說她只會雕刻臉，可是卻從來沒有見她雕刻過完整的臉。”
林染秋見樊疏桐好像很喜歡這尊雕塑的樣子，喋喋不休地介紹起來，“我問過她，為什麼不把整個的臉刻出來呢，她說她不記得了，越是拼湊越是模糊……”
“她現在在哪裡？”樊疏桐打斷他。
“去廣西了，說是去看一個朋友。”林染秋不由得嘆口氣，“她沒說去看誰，但我想也想得到是去看誰，昨天去機場就是送的她。”
樊疏桐心裡咯噔一下，昨天？
他吸口氣，轉過臉迷茫地看著林染秋：“送朝夕？”
“沒錯，你不也接了你弟弟嘛。”林染秋一想覺得不對，打量樊疏桐，“你……認識朝夕啊？”
樊疏桐不作答。
沉吟片刻，又問：“這雕塑賣多少錢？”
“不賣，你沒看是非賣品嗎？這是朝夕私人的作品，她講了不賣的，只是貢獻出來給大家欣賞下。”
“我要買。”
“這我作不了主，嘿嘿。”
“我要買！”樊疏桐有雙深黑如夜色的眼睛，緊盯著林染秋，“你儘管開價，我一定要買，必須買！”
林染秋詫異地看著他：“我說了我作不了主。”
“我——要——買——”樊疏桐的混世樣子又顯出來了，眉毛擰著，目光堅定毋庸置疑，“我說過的話從來不會重複超過三遍。”
林染秋不免也來了脾氣：“我說了不能賣就是不能賣，因為這是別人的私人藝術品，只作欣賞，我作不了主。”
“我也要買！”話音剛落，旁邊一直觀戰的阮丘雄也加入進來，走到雕塑邊仔細打量，尤其是看到刻有作者名的銘牌時他眉開眼笑，轉過臉對林染秋說，“你早說這是朝夕的作品嘛，否則我根本不會讓你擺出來……”
“你來摻和什麼，嫌我不夠鬧心是吧？”林染秋跺腳。
樊疏桐卻將視線轉移至阮丘雄，目光刀子似的剜過去，逼出一句話：“阮兄……這是什麼意思？”
阮丘雄根本不朝他看，直接跟林染秋說：“五十萬，我買下了，明天我會讓公司會計將錢打到你們的賬戶。”
林染秋顧不上跟他辯駁，望向樊疏桐……
周圍人也覺察到了這邊的火藥味，紛紛將目光投向這邊。不遠處正說笑著的唐三他們面面相覷，趕緊走了過來。
樊疏桐的臉繃得像石膏，雙手握成拳狀，直視著阮丘雄：“我跟你無冤無仇，阮少。”他沒有再叫“阮兄”，而是直呼“阮少”。
阮丘雄顯然是見慣了場面的人，雙手抱臂從容地踱到樊疏桐的跟前，兩人的個頭不相上下，亦都是頗有氣場的人，只不過阮丘雄比樊疏桐更多了份淡定，但說出來的話卻霸氣十足，他忽而一笑：“你太嚴重了，不過是尊雕像而已，都扯上冤仇了？我喜歡，僅此而已，對於我喜歡的東西，我從來就是不計代價的。”
“那也不必跟我爭吧？”樊疏桐絲毫未露怯意。他自小渾球，又在碼頭上混過來多年，可不是什麼善茬，大多時候在場面他還保持著一定的風度和涵養，但若撕下臉皮，收斂多年的混世魔王必會顯出原型。
而阮丘雄自小被家族長輩捧在手心長大，他從來不知道什麼是“讓”，他的字典裡沒有讓的概念裡，當他聽到林染秋和樊疏桐的談話，得知這尊雕塑是朝夕的作品時，毫不猶豫地就要據為己有。
他想要，就必須得到。
“我只是很想要這尊雕像，沒有跟你爭的意思。”阮丘雄抬抬眉，笑了笑，不露痕跡地彰顯著他的霸氣，他拍拍林染秋的肩膀，“就這麼說定了啊，明天把雕像送我住處去。”說著攏了攏大衣，不慌不忙地準備離開。
如此的藐視，樊疏桐還從未經歷過。
眾人看他的樣子不免捏著把汗，尤其是唐三，深知樊疏桐的底子，連忙一把拉過他，好言相勸：“士林，走走走，我們喝酒去……”
樊疏桐甩開他的手，目光凜冽如冰雪寒徹，可是嘴角輕輕一揚，倒牽出一絲笑容：“不愧是阮少，做事不留餘地的。”
阮丘雄拱手作了個揖，也笑：“改天請你喝酒，我還有事，先走一步了。”那風度，那氣勢，很對得起他的王者風範。
所有人都不在他眼裡，沒有人可以和他爭。
樊疏桐也沒有輸風度，知道他此時面對的不是普通公子哥兒，這樣的人他惹不起，京城這地方還輪不上他撒野，所以這回他大約只能讓了，哪怕讓得極不情願。他真的就讓了，退後一步，讓阮丘雄從他身邊過去，阮丘雄微微頷首，拍拍他的肩膀，表示很感謝的意思。樊疏桐看似無所謂地笑笑，笑得像個大男孩，一臉無邪。
在場的人頓時鬆了口氣，林染秋也鬆了口氣，籌備半年的展覽差點就讓這兩個傢伙給攪黃了。可是，站一邊的唐三和蔡四平對視一眼，一絲恐懼浮上唐三的眼底，他太瞭解樊疏桐了，這魔王在笑著的時候，尤其是還笑得這麼無邪的時候，絕對不是什麼好事情。相反，那是獅子發怒前的前兆。
果然，當阮丘雄走到大門口的時候，猛聽到身後“怦”的一聲巨響，待他回頭一看，目瞪口呆，那尊雕像已經墜落在地，斷成了幾截。
眾人齊刷刷地將目光投向樊疏桐……
但見他若無其事的樣子，朝阮丘雄聳聳肩：“抱歉，失手，失手……”說著又朝臉都白了的林染秋攤手，“真是失手，很抱歉。但我還是認賠，明天打五十萬到你賬戶，如何？別生氣別生氣，我是失手，真的是失手嘛。”
他什麼時候下手的，沒有一個人看到！
唐三眼皮一翻，知道這渾球的匪氣又來了，認識他兩三年聽聞了他從前的種種劣跡，這還是第一次親眼見他犯渾。可是，他要犯渾也要看對象啊，阮丘雄絕不是在場這些人惹得起的。在京城，只要是在這個圈子裡混的，誰不只道阮丘雄的底子，惹了他，那就得自個去八寶山挖好地，自個跳進去吧，等阮公子來埋你，只怕屍骨無存。
阮丘雄盯著樊疏桐足有兩分鐘沒動。
樊疏桐亦望著他，神色自若，一副我是禽獸我怕誰的渾球勁。
結果，阮丘雄抬起手，衝他指了一下，就那麼一下，讓在場所有的人鴉雀無聲，眼睜睜地看著阮丘雄轉身離開展廳。
他什麼話也沒說，就指了下樊疏桐。
但這比直接跟樊疏桐幹一架要嚴重得多，那一指，後患無窮。而樊疏桐收回目光，低頭望向地上碎成七八塊的雕像，可能是燈光的原因，他的半邊臉都陷在陰影裡，眼眸深邃如海，喃喃的，似在自語：
“碎吧，看誰碎得徹底。”
連波回到酒店的時候，已是晚上十點多。
連波見到了叔叔，聊了很久，還跟他一起吃了晚飯。年邁的叔叔極力勸說連波跟他一起去匈牙利定居，稱他的一切都是連波的，如果連波拒絕，那他辛苦半輩子創立的家業就只能被妻舅那邊接管，這是叔叔極不情願的。連波很為難，說事情太突然，根本沒有這方面的思想準備，何況他一不懂外語二不懂經商，過去了也幫不上忙。
連波的叔叔在國外是經營連鎖酒店的，生意做得很大，在世界各地都有產業，他和妻子曾經有過一個兒子，不幸在14歲那年意外身亡，妻子因此抑鬱成疾，幾年後也病逝。酒店的生意一直是由叔叔本人和妻子那邊的兩個兄弟經營，眼見叔叔罹患淋巴癌不久於人世，妻舅那邊對叔叔的這份家業虎視眈眈，連波感覺得出來，叔叔跟妻舅的關係很緊張，說他們貪得無厭，在他身上撈夠了油水，現在又要霸佔他的半輩子心血，他真的不甘心。好在叔叔終於找到了唯一的侄子連波，無論如何也要連波過去繼承遺產，否則他死不瞑目。
叔叔現在住的這家酒店就是他旗下的連鎖店之一，超豪華的套房內擺滿醫療設備，二十四小時有醫護人員看護，沒辦法，叔叔的身體非常虛弱，跟連波談著這些事時很吃力，中途還吸了半個小時的氧。連波看著叔叔老淚縱橫的樣子，狠不下心當面拒絕，只好答應說考慮考慮。臨走時，叔叔還拉住連波的手託付他，希望連波在他去世後將他和妻兒的骨灰葬回家鄉，在海外漂泊半生，叔叔說，他最惦記的就是故土親人。連波含淚應允，泣不成聲。
回到下榻的酒店，連波一個人在酒店外面的噴泉池邊抽了好幾根菸才穩定情緒，他知道他肯定是不會去匈牙利繼承遺產的，但叔叔的境況又實在讓他心痛，他懊惱得不行，也非常焦慮，出門這麼久學校的課已經耽誤很多天了，他必須先回去，叔叔這邊只能再慢慢想辦法了。他想打個電話到學校問問學生們上課的情況，但他沒有手機，也抗拒用這種時髦的通信設備，他不想被人隨時隨地掌控行蹤。當然，沒有手機他也仍被人掌控行蹤。他決定回房間給學校打電話。可是上了樓，他連叩了幾下門都沒人應，以為樊疏桐不在，正準備去大堂等，門卻開了，是樊疏桐的助手阿斌開的門，朝他作了個噤聲的手勢，輕輕打開門讓他進去。
房間裡一團漆黑。連波問這是怎麼回事，阿斌低聲道：“燈被砸了。還不準人來修，也不肯換房間。”說著點燃打火機，舉著微弱的火光朝樊疏桐的房間指了指。
連波心想這人，又犯渾了吧？他摸索著走到緊閉的房門前，輕叩兩聲：“哥，你在裡面嗎？我是連波啊……”
“進來吧。”一個渾濁的聲音從房間傳出來。
連波這才推開門進去，也是漆黑一片，窗簾是拉著的，他眯著眼睛找了好一會才在牆角的沙發處發現了一個紅色的小火星。房間內瀰漫著煙霧，連波嗆得連連咳嗽，摸著牆壁走進去：“哥，你怎麼了？”
“沒事，就是有點困。”那個渾濁的聲音像是從遙遠的地方傳來，甕甕似有迴音。連波站在門口，嗆得眼淚都出來了，“哥，出什麼事了？”
“說了沒事。”樊疏桐顯得很不耐，聲音干涉而嘶啞，問連波：“秀才，我問你個問題，你可以選擇不回答，但就是別說假話，可以嗎？”
連波扶著門框站著，有些不知所措，“什麼問題？哥，你問吧。”
“連波，我很想知道，如果三年前老頭子沒有介入朝夕的事，你會離開嗎？是離開，還是娶了朝夕跟我對立？”
“哥，這事都過去了就別了提了吧。”連波不想回答。
“不，這個問題對我很重要，你必須回答。”
“為什麼？”
“現在是我問你。”
“我……我都不記得了，真的，那些事太痛苦，我不想去回憶。哥，你也不要去想了吧，那個時候大家都失去理智，自己都不知道自己在做什麼，但有一點請你相信，就算我當時沒有離開，娶了朝夕，也並不表示是要跟你對立，我只是作為哥哥想保護朝夕，給她安定的生活……”
“你就不用說這些冠冕堂皇的話吧！”樊疏桐打斷他，在黑暗中擦亮一根火柴，衰弱的火光短暫地映亮他的臉，憔悴不堪，然後瞬間又重歸黑暗。
他一直就在黑暗中。
此刻，他毫不掩飾地冷笑：“連波，如果你僅僅是站在哥哥的立場，你會為了她站到我的對立面嗎？你明知道她就是我的命，你還要娶她，你愛她，所以才會那麼做吧？什麼藉口都是假的，你又何苦自欺欺人。愛就愛了，沒有誰能管住自己的心，這個我不怪你。只是連波，你我之間終有一日還是會面對那樣的對立的，我的意思是，在朝夕和我之間，你必定還要選擇一次，無論多麼艱難而殘忍，你都必須要選擇，這是我們三個人逃不了的宿命。”
“我永遠不要這樣的選擇！”連波突然揚高聲音，斬釘截鐵，“我哪怕一輩子單身，都不要這樣的選擇！哥，如果你愛她你就繼續找她，直到找到她為此，我保證我永遠都不會出現在她面前！”
“你想得簡單，你不見她，就可以迴避得了她？你不選擇，她也會逼著你選擇的，連波，你根本就不曾真正瞭解過朝夕！因為你跟她不是同類，她十六歲時就可以把自己變成一隻蠍子，你想象過她會做出什麼事情嗎？你想象不到的，你什麼都不知道，我也不會告訴你，因為這是我跟她之間的共識，很可笑吧，我們居然還有達成共識的時候。原因很簡單，我們都不想傷害你，所以才破天荒地在這件事上達成了共識，哪怕我們彼此怨恨，勢同水火，但在對待你的問題上始終是保留著最原始的善意，而且始終如一……”
“十六歲……”連波不知所云，莫名的心慌起來，“哥，你在說什麼啊？”
“別問了，我不會告訴你的，我會把這個秘密帶進墳墓，她也一樣。你只需要做好準備，未來的某個時候，你得在我和她之間做出選擇，你逃避不了的。三年前你不辭而別，撇下她杳無音信，你以為她會輕易放過你？如果是別人，也許就算了，哪怕心裡怨恨也還是一樣會嫁作他人婦，但她是鄧朝夕，你就等著她把你拽入地獄吧，不是我嚇唬你，三年來我瘋了似的找她，她也在找你！連波，我變成今天這個樣子都是因為她，是她把我拽進的深淵，至今都爬不出來……可能是因為習慣了黑暗，我反倒覺得黑暗讓人更有安全感，誰讓這個世界這麼險惡呢，從來就不會有人顧及我的死活，哪怕是我的親爹也棄我不顧，而我最疼愛的弟弟，三年前還不是一樣站到了我的對立面……”
“哥！求你別說了，別說了……”連波捂著臉順著門蹲下了身子。他只覺虛弱，非常非常的虛弱，三年來他避免自己涉及或談論那些事，每次觸及那個傷口，他就疼得連呼吸都沒辦法繼續。此刻他只覺心上的傷口汩汩地湧出鮮血，他不知道自己做錯了什麼，他從來沒有為自己想過，卻反倒落到被親人憎恨的地步。他到底做錯了什麼！
樊疏桐大約是被屋子裡的煙霧嗆到，劇烈地咳嗽起來，他在黑暗中挪動了下身子，聲音愈發的嘶啞渾濁了：“我必須要說，因為她馬上就會來到我們中間，我都聽到她的腳步聲了，所以有些話我必須先跟你說清楚，我們兄弟是兄弟，但若我面臨跟你同樣的選擇，我會選擇她，對不起，連波，我只能選擇她……哪怕我跟她走到了這個地步，我恨不得自己死掉，還是沒辦法讓自己少想她一點，我就有這麼賤！而且，我活不了多久了，兄弟我們來世可以再做，但我跟她，這輩子的恩怨只能這輩子了。如果註定要碎了大家的心，那就碎了吧，一路碎下去，碎個徹底就全結束了。連波，我是真的受夠了，讓這一切結束吧。”
……
早上連波走的時候，樊疏桐還沒有醒。昨晚他絮絮叨叨很久，頭疼到最後意識不清，不得已連波只得叫來醫生給他打了止疼針，慢慢的他才昏睡過去。連波在他床邊守了一夜，凌晨時實在倦了，只得縮在沙發上迷迷糊糊地打了個盹，好像才眯了會，睜開眼睛天已大亮。因為惦記著學校的課，他決定趕最早的一趟航班飛G省，再從省城坐車趕回鎮上，一路可夠得顛簸的。
收拾好東西，連波先給叔叔打了個電話，說會回去好好考慮繼承遺產的事，要叔叔安心在北京養病，他過些日子再來北京。叔叔似乎很不放心，再三懇求連波無論如何得去匈牙利定居，叮囑了又叮囑，就差沒要連波立保證了。
連波原本沒有這個打算，想都不願意去想，可是昨夜跟樊疏桐長談後，他覺得倒是可以考慮了，遠遠地離開這裡，誰也逼不著他，不用面臨那樣的選擇，也不用害怕傷害到最親的人，這樣哥哥應該放心了吧？只是目前他還只是動了這個念頭，真的要定下來，恐怕沒那麼快，學校裡還一堆的事情等著他去處理……跟叔叔打完電話，連波又回到樊疏桐的房間，在床邊佇立良久，發覺昏睡不醒的哥哥眼角隱約還有淚痕，連波心中一搐，不由心下一片悽然。
“哥，我永遠不會和你爭的，你放心好了。”這是他的心裡話。
連波心想，我有什麼資格和你爭呢？我卑微懦弱至此，我根本不配擁有朝夕，在她最需要的時候我那麼無恥地逃開她，躲著不肯見她，我早就沒有了勇氣站在她面前。哥，不是隻有你才有恨的，我心裡也有恨，我陷在怎樣的黑暗世界裡不是你可以想象得到的，父親屈死，母親病逝，其實我跟你是同病相憐，同病相憐啊。
從房間裡出來，阿斌臉色怪怪的，看著連波欲言又止。
“小夥子，有事嗎？”連波問。
阿斌神秘兮兮地說：“樓下大堂有人找你。”
“誰啊？”
“你下去就知道了。”
……
連波詫異，會是誰到這來找他？於是趕緊拎著行李出門，結果出了電梯，一眼就看到不遠處站著一個文質彬彬的軍官朝他點頭微笑，連波當然認得，是樊世榮的秘書小劉。一般情況下，見到劉秘書就等於見到首長，連波四顧一張望，果然看見在富麗堂皇的酒店大堂一側，樊世榮坐在沙發上跟幾個穿西裝的中年男人說話。旁邊畢恭畢敬地站了好幾個酒店工作人員，不用說，首長大駕光臨，酒店高層自然不敢怠慢，那個跟樊世榮不停頷首微笑的西裝男子不是總經理也是董事長。
樊世榮見到連波，忙起身，揹著手踱了過來。到底是顯赫人物，哪怕不說話，往大堂中間一站，那種無形的威嚴和氣勢足以讓人停止喧譁。只是他終究老了，兩鬢依然斑白，臉上佈滿溝溝壑壑，加之長期病痛的折磨，氣色其實並不大好。
“連波，你沒事吧？”樊世榮走到連波跟前，笑容可掬地打量他。
連波的態度不冷不熱：“您怎麼來了？”
“不放心你嘛，反正要過來看看兩個老戰友，順便就來瞧瞧你。”樊世榮話說得很圓滿，絲毫沒有破綻。可連波心裡卻想，不放心的怕不是我吧，不然會找到酒店來？但他不好點破，也笑笑：“謝謝首長掛念，哥還在睡，您現在可以去看看他。”
樊世榮似是而非地點頭，目光落在了連波的行李上，“怎麼，你就要急著走？”
“嗯，學校那邊的課耽誤了很多，得趕緊回去補上。”連波說著就準備走，他覺得自己留在這是多餘的。
果然樊世榮也不留他：“讓小劉派司機送你吧。”
“不用了，到酒店門口打個車很方便的。”
“連波，一定要這樣嗎？”
“……”
“我到底還是你的父親，你認不認我是你的問題，但我跟你母親始終是夫妻一場，我對她有過承諾，你何苦讓我這麼難堪？”樊世榮說話的語氣很平緩，語調亦不高，卻自有一種震懾人的力量。
“首長，這些事情就不必在這裡說吧。”不提母親還好，一提母親連波的臉色就陰了下來，他抬起眼來，因昨夜未眠，眼睛已經凹陷下去，眼底淨是血絲，“我先走了，不麻煩您了，沒有別的意思……”
樊世榮直視著連波：“連你都這樣了，我還能指望誰？”他深吸一口氣，別過臉，“你走吧。”
連波二話沒說拎起包就走，可是走了兩步又停了下來，背轉身看著樊世榮，又道，“對哥好一點吧，您只能指望他了，別人……包括我……就算了吧。”
說完扭頭就走。
“連波！”樊世榮跺腳，如果不是在大廳廣眾之下，他真會失控，但他到底忍了下來，叫住連波，重又走到他跟前，壓低聲音：“你……就這麼恨我嗎？”
“我已經無愛也無恨了。”此時的連波再也不是昔日那個溫良的連波，自三年前被逼得發瘋，他就整個的變了，目光中那死灰般的沉寂令人心痛。“首長。”他的聲音也很低，近乎耳語，“我會保守秘密的，如果你覺得死人才可以守住秘密，你可以一槍嘣了我……”說著還刻意用手指了指自己的太陽穴，不容樊世榮反應，連波大步朝門口走去，門僮殷勤地拉開門，他很快消失得無影無蹤。
那一刻，樊世榮幾乎站立不穩。
“首長！”劉秘書趕忙過來攙扶住他。
“沒事，沒事，”樊世榮擺擺手，心痛到麻木倒沒有感覺了，他虛弱地指了指電梯，“我們上去吧，晚了，他醒來我就見不到他了。”
父子……
竟淪落到如此地步！父親要見兒子居然只能等兒子睡著的時候偷偷去看上兩眼，而這偷偷的兩眼，竟讓這個父親等了快兩年。
上一次見到兒子，還是樊世榮回聿市開會時見到的，一下飛機就被蔻振洲接到家中做客，結果一進門就看到在屋裡跟蔻海打牌的兒子。父子相見都有些吃驚，但樊世榮更多的是驚喜，非常非常的驚喜，因為自從朝夕的官司後他就沒有再見過兒子，每次回聿市，知道兒子就住在這座城市，就是沒法見上面。而那次蔻家相見，無疑是蔻振洲刻意安排的。誰知樊疏桐見了他一句話也沒說，起身就走人，蔻海怎麼拉都拉不住，兩分鐘都不到，他就駕車衝出了蔻家的院子……
自此以後，樊世榮再也不敢貿然去見他，雖然樊疏桐的一舉一動他都瞭如指掌，對他來說卻只能遙望。
這小子連姓都改了，他還能怎樣？
而他這次來北京，的確是不放心連波，得知連波沒有見到匈牙利的那個親戚，他也很焦急，怕他做出什麼過激反應連夜乘軍部專機飛了過來。他不能不擔心，三年前連波在機場用槍指著自己頭的場景雖然他沒有親眼見到，但手下部將的詳細彙報足以讓他心驚肉跳，那時候他才知道連波的溫順只是表面的，這孩子的內心世界絕對不是他這個繼父可以窺見的，這一點連波像極了他的母親任繆玉。對於這場婚姻，樊世榮並不怨連波對他的指責，他的確忽略了當時作為妻子的任繆玉，那個時候他日夜忙工作，夫妻之間溝通極少，加之性格迥異，夫妻處得跟上下級似的，夫妻間那種相濡以沫的感情一直難以建立。後來又發生了一些事情，讓原本生疏客氣的夫妻關係降至冰點，夫妻間冷漠到連架都吵不起來了，兩人對外雖然維持著革命夫妻一樣的和睦，但一回到家就誰也不理誰，冷戰數年，任繆玉終於鬱鬱而終。
那個時候其實連波還小，樊世榮即便跟妻子冷淡生疏，但對連波卻一直視如己出，他覺得大人間的事不能牽涉到孩子們身上。何況相比無惡不作離經叛道的樊疏桐，連波著實是個溫順聽話的孩子，樊世榮是打心眼裡喜歡他，也一直把他當作最大的安慰，父子感情日積月累，血緣反倒是其次的了。但是樊世榮後來才明白，他跟任繆玉的冷戰連波全看在眼裡，而且深藏於心，不知道是連波隱藏得太好，還是樊世榮疏忽了，這麼多年他對此竟毫無察覺，還慶幸養了這麼個孝順通情理的兒子，做夢都沒想到連波的內心鬱積著對他的憎恨，三年前機場的那一幕，就是連波積怨太深的一次必然爆發而已。
昨晚，樊世榮突然就接到北京這邊的電話，說是樊疏桐病發，他急得差點心臟病發作，偏偏昨夜暴雨，飛機被迫取消飛行。他一夜未睡，好在凌晨天氣好轉，他不顧醫生的勸阻執意登上專機直飛北京，到達樊疏桐下榻的酒店，確定樊疏桐還在昏睡後，他才遲疑著上樓，心情仍是難以自控地激動，阿斌當然認識樊世榮，很識趣地退出去了。劉秘書先去房間看了看，跟樊世榮點點頭，表示沒有問題可以進去，樊世榮這才忐忑不安地走進來房間，窗簾只拉開了半邊，光線很暗，空氣中還殘留著嗆人的煙味，一定是這孩子昨夜抽菸所致。
但見樊疏桐蜷縮著睡在床上，眉頭微微蹙著，似乎昨夜的疼痛讓他在睡夢中仍擺脫不了那折磨，而樊世榮自認這折磨是他帶給兒子的，這麼多年了，每每想到兒子頭部的創傷他就不能釋懷，此刻看著兒子睡著的樣子，他禁不住潸然淚下。他不知道自己站了多久，幾次伸出手想撫摸兒子的臉，最後還是縮回了手。他不由想起兒子小時候，每次因為闖禍捱揍，晚上睡著的時候樊世榮就會到他房間察看他的傷痕，心裡不是不疼痛，他也想好好和兒子相處，可是這小子一次又一次的離經叛道總是讓父子間的隔閡越來越深，每次他拼命相拉近彼此的距離，結果往往適得其反。
樊世榮覺得他這輩子真是失敗，不僅婚姻失敗，對兒女的教育上更是一敗塗地，無論他在戰場上曾有過多麼大的功勳，可他終究會老，而且是已經老了，他最終還是要回歸家庭頤養天年，過往的顯赫只能是屬於過往，慕然回首已是過眼煙雲。可是現在除了相濡以沫的老伴阿珍，沒有一個兒女在身邊，親生的不是親生的，都沒有把他當父親，就連從小最為疼愛的連波也視他為陌路，他究竟還擁有什麼？他已經到了風燭殘年的年紀，人生已經沒有什麼希冀了，糾結於心的只有對自己所犯過錯的懺悔，問題是如果懺悔有用的話，這世上就不會有罪孽了。他犯下了多大的罪孽，只有他自己清楚，都到了這把年紀了，還要面臨如此殘酷的抉擇。
他以為可以將那個秘密帶進墳墓，孰料天不遂人願，還是被人知道了，而且還是自己的養子。其實連波孩子心底善良，如果不是三年前受到那樣的逼迫，他現在也不會以如此冷漠的姿態對待自己的父親。可是疏桐當時已經是那個樣子了，如果不讓連波退出，還指不定這小子會做出什麼更瘋狂的事情來，樊世榮以為連波多少會體諒他這個父親，因為他從小就懂得謙讓，知書達禮，不想三年前他讓是讓了，卻翻出了心底鬱積多年的怨恨。歸根結底，還是因為他樊世榮種下了惡果，他遭了報應了，只能這麼理解。
從兒子的房間出來，守候在走廊上的劉秘書給他遞過手提電話，“首長，樸總參謀剛剛打來電話……”劉秘書遲疑著，欲言又止，表情很悲慟，“他女兒剛剛過世，您回個電話過去吧。”
樊世榮怔住：“過世了？”
“是的，就在今天凌晨過世的，樸總參謀長……很悲慟……”
“老樸啊！”樊世榮好不容易平復的情緒再次崩潰，身子搖搖晃晃，劉秘書趕緊扶住他，他擺擺手，聲音哽咽，“我們都這個年紀了，竟然還要白髮送黑髮，老樸……我們這輩子造的什麼孽啊……”
“首長，您要保重身體！”劉秘書和旁邊兩個警衛都過來攙扶住樊世榮，將他扶進電梯。一直到出了酒店，坐上軍部的車，他才稍稍緩過來，朝坐旁邊的劉秘書伸出手，“電，電話給我。”
劉秘書示意司機開慢點，撥通了號碼才將電話遞給樊世榮。樊世榮一手捂著臉，一手顫抖著接過電話，話還沒說出口就泣不成聲，算起來他跟樸遠琨也是幾十年生死與共的老戰友了，年輕的時候一起打仗衝鋒陷陣，不想臨到半截入土了還要承受老年喪子的悲慟。老樸寵愛兒女在大院裡是出了名的，尤其是兩個女兒，一直是他的驕傲，也是他的掌上明珠，二女兒夢欣自犯病，老樸幾乎是一夜之間頭髮就全白了，每次回聿市，幾個老戰友只要碰上面就會為老樸難過，畢竟孩子太年輕了，都準備結婚了竟然突遭這樣的變故，樊世榮一聲“老樸，你要節哀啊……”電話那邊就傳來樸遠琨的號啕大哭……