陸蓁百日祭的這天，朝夕請了假回鎮上。縣城離上坡鎮有近五個小時的汽車車程，又都是山間公路，路況很差，一路顛簸到家骨頭都要散架。都快冬天了，山間一片瑟瑟的枯黃，很多樹的葉子都掉光了。她將頭靠在車窗上，看著窗外疾馳的蕭瑟風景，又想起舅舅的話來，丫頭，你要想走出這大山就得憑本事考出去，舅是沒法子了，你媽也不在了，一切都只能靠你自己了。
車裡很擠，連引擎蓋上都坐著人。因為外面很冷，車窗是密閉著的，各種各樣的氣味充斥在車上，直叫人想吐。不僅有人的體味，還有的老鄉帶著醃魚和活雞，一看就是準備回鎮上過年的。最難聞的是朝夕鄰座的那個男人，最少也有個把月沒洗澡了，無論朝夕怎麼把身體往裡靠，都能聞到他身上噁心的酸臭味，以及他呼吸時嗆人的口氣，可恨的是他還在撓腳丫子，大約是有腳氣，快把人燻死。朝夕一般不暈車的，幾個小時下來，也已經是被燻得七葷八素，恨不得砸爛窗戶翻出去，一刻都忍受不了了。她迫切需要呼吸新鮮空氣。
朝夕其實是個忍受力很強的女孩子，自從四年前被舅舅接回老家，能忍受和不能忍受的她都忍了。不是說她能忍，而是她知道如果不忍，她就沒法活。媽媽瘋了的這幾年，她每天都告訴自己要忍，媽媽有時候瘋起來連女兒都不認得，經常揪住她的頭髮就打，朝夕臉上經常青一塊紫一塊，開始學校老師以為是她遭了家庭暴力，瞭解情況後都對她格外同情和關照。挨媽媽的打根本不算什麼，朝夕最受不了是鎮上那些人的議論，只要她出現，就會有人在她背後指指點點，她當然知道別人在議論什麼，誰讓她是私生女，是野種，又是誰讓她有個名聲不好的媽呢？她被所有的人看不起也不算什麼，最無法忍受的是那些人對媽媽的詆譭，人都瘋成那樣了，病得神志不清，還要受那些人的非議，說什麼的都有，要有多難聽就有多難聽，而可悲的是媽媽根本聽不懂別人的話。有些可恨的人當著面逗她：“你是□嗎？”朝夕的媽媽居然嬉笑著手舞足蹈：“我是□，我是□呀。”還有人問：“你是不是跟很多男人睡過覺？”朝夕她媽也是連連拍手：“是啊，是啊，我最愛睡覺了。”然後是一陣鬨笑……為此朝夕發過飈，跟人打過架，可是沒用，打架的後果是她越來越被人排斥，鎮上沒人喜歡她，當面背面都罵她是小□。
她，一個十七歲的女孩。含苞待放，純潔得不沾一點塵，可是卻被人罵做□。她還能指望自己能在這鎮上待下去？
她發狠讀書，小小年紀就在外面做工賺學費，貼補家用，不是為了謀什麼見鬼的前程，而是希望遠遠地逃開這一切。永遠都不要回來。可是現在她才讀高二，還有一年多的日子要熬，她真怕自己熬不下去，她會跟她媽一樣瘋掉。
下了車，朝夕腳跟剛著地，就撲到路邊狂吐，就在她吐得天翻地覆，分不清東南西北時，她分明聽見路邊擺水果攤的幾個人在議論：
“喲，那不是老陸家的朝夕嗎？”
“可不是，怎麼吐成那樣啊？”
“該不是有了吧？”
“瞎扯，她才多大……”
“這算什麼，她媽在她這個年紀的時候，就已經跟那個勘探隊的男人睡了，肚子都大了。”
“唉，真是什麼樣的瓜結什麼樣籽兒。”
……
大顆大顆的眼淚從朝夕眼中滾落。她蹲在路邊，恨不得把五臟六腑都嘔出來，然後橫屍街頭再好不過。她恨，從她漸漸懂事時起，她就學會了恨，此刻尤甚。
回到舅舅家，感覺氣氛怪怪的，吃飯的時候舅舅悶著喝酒，看看朝夕，又喝口酒，那種欲言又止的樣子更讓朝夕受不了了。但她不能有絲毫情緒上的表露，因為這不是她自己的家，她是寄人籬下，無論是說話還是做事，都不能由著自己的性子來，從來沒人教她該怎麼做，但她知道自己該怎麼做。所以每次回來，她都爭著幫舅媽做事，洗衣做飯，餵雞割豬草，什麼樣的粗活累活都得幹。其實舅舅一家對她很好，舅媽也是個淳樸善良的農村女人，話不多，待人實誠。很多時候是朝夕太敏感，總是擔心給舅舅家添麻煩，是生活的磨難和艱辛讓她學會了察言觀色，為了保護媽媽保護自己，她本能地長了一身的刺，不過十幾歲的年紀，心腸就跟石頭一樣硬了。只不過大多數時候，她看上去是沉默而溫順的，但僅僅是看上去。一旦親人受到傷害，她就會豎起全身的刺，刺不死對方，也要跟對方同歸於盡。
除了隔壁老楊家的小恩，她在鎮上沒有朋友。很多跟她同齡的女孩子都有些怕他，男孩子也是，因為她發怒瞪著誰的時候，那眼光像豹子。
但是此刻她卻是乖巧的小羊，吃完飯就趕緊收拾碗筷，如果是往常，舅媽也就隨她去了，可是今晚……
“朝夕，你坐下，我有話跟你說。”舅舅喊住她。
朝夕“哦”了聲，小心地坐在了舅舅的旁邊，耷拉著頭，像個做錯了事的孩子。舅舅輕咳了幾聲，吧嗒吧嗒猛抽了幾口水煙，終於說話了：“這個，朝夕啊，你也大了，個頭都趕過你媽了……唉，你媽這個樣子走了，興許是享福去了，這往後的日子可得靠你自己了。說心裡話，舅舅是捨不得你的，你舅媽，還有哥哥姐姐都捨不得你，但是沒法子啊，誰讓咱家窮呢？雖說部隊上給了些慰問金，但你也知道，你媽這幾年治病欠了不少錢，這鎮上都借高了，那點錢剛好夠還了債……”
朝夕低著頭，使勁揪著衣角，舅舅跟她說這些是什麼意思？
“唉，說這麼一堆，也不知道你明白沒有，咱家不是存心要把你往外趕，真是沒法子，你大哥的媳婦開春就要過門，家裡又蓋不起新房子，沒地方給你哥哥嫂子住啊，你也大了，該有自己的出路了。前兒個，部隊上又來人了，是……是你媽的那個首長派人來的，說是接你到那邊去讀書，我看這樣也挺好的，首長是有身份有地位的人，你過去了肯定不會像現在這樣吃苦……”
腦子裡嗡的一聲，朝夕瞬間就明白是怎麼回事了，她迷茫地抬起頭，看著昏黃的燈下舅舅蒼老的臉，只覺周身冰涼，一顆心涼到了底。她竟然感覺不到疼痛了。她應該很疼的，以前只要提到G市提到那個大院，她心裡就會揪起來似的疼。也許媽媽最近剛去世，她疼得麻木了吧，沒有了媽媽，她就是這個世界上最孤獨的那個人，所有歡樂和陽光都留在了過去，她像個孤魂野鬼似的掙扎在這世上，沒有誰會來救她。四年了，四年了啊，她如此決絕地將自己從過去那個夢一樣的日子裡挖出來，決絕地斷了一切念想，她如何還能回到過去？
晚上，她睡在床上，又開始了靈魂被放逐的遐想，很多的往事逐漸在腦海裡清晰地呈現出來,把她拉向迷亂讓她的心無法歸於平靜，她在黑暗中彷彿又置身於那個盛開著紫藤蘿的庭院，連波一身白衣，眉目清明，站在花架下向她微笑。感覺是那麼的真實，連風吹動他額際的頭髮都看得一清二楚。隔著紫色花簾，她看見連波笑著朝她招手：“朝夕，過來啊……”
朝夕在黑暗中瞪著眼睛，淚水頃刻就湧出眼眶。
也只有在夜深人靜的時候，她才允許靈魂短暫出竅，任由思念驅遣著自己的感情……可是她很清楚，她和他不僅是隔著一個世界，還隔著四年的光陰，四年說長不長說短不短，而那臉那心都已模糊不清。她恨他們家，連帶對他都不能心平氣和，可是為什麼，在無休無止碎了的記憶中，她總是反反覆覆地做著同樣的夢……她甚至不能肯定那是不是夢，因為她是如此清醒，連窗外呼呼的風聲都聽得那麼清楚……
而她躺在床上動也不敢動。
表姐睡在旁邊，她怕自己一動就吵醒表姐。
舅舅育有兩兒一女，舅舅和舅媽住一間屋，大表哥和二表哥住一間屋，朝夕和表姐住一間屋，以前陸蓁活著的時候，也是擠在這間屋的，陸蓁死後床鋪就拆了。然後這個家就再也騰不出屋住人了。表姐臘月裡就要出嫁，舅舅的意思無非是女兒嫁出去後，如果朝夕也能搬出去，就可以給老大騰出房成親，否則媳婦進門了住哪兒啊？這是一方面，大表哥要成親，肯定需要大筆的錢，供朝夕讀書讓舅舅本來就力不從心，雖然朝夕憑自己做工可以賺點微薄的生活費，但學費她是無論如何承擔不了的，而舅舅給兒子娶了媳婦怕是再也無力承擔了。
朝夕沒有任何怨言，因為她知道舅舅已經盡力了，收留她和媽媽的這幾年，舅舅再苦再難也沒有在朝夕面前提過一個錢字。舅舅不提，舅媽更不提，表哥表姐也都疼她，都不提，這也是朝夕最感動最覺心酸的，每次回來她拼命為家裡做事其實也是一種報答，媽媽去世後部隊上來人送給她的慰問金，她轉手就給了舅舅。她是個知恩的人，只可惜自己能力有限，沒法圖報。
舅舅說：“不是萬不得已，我也不會開這個口，你知道自小我和你外公就疼你，你模樣生得好又聰明，讀書也用功，我原來是指望著能供你上大學也給咱陸家爭口氣，可是……舅舅老了，身體也大不如從前了，我供不了你了，而且你跟著我也吃了很多苦，如果你能去首長那邊讀書，肯定要比現在的日子好過的。”
這點朝夕毫不懷疑。
以前小不懂事，現在她知道那個開滿紫藤蘿的大院有著怎樣的地位，在十三歲之前的全部記憶，她都留在了那個大院。那裡有她單獨的房間，柔軟的床，有漂亮的衣服，有很多的洋娃娃，有阿姨做的各種各樣可口香甜的點心，還有那個被她叫做“爸爸”的人溫暖的懷抱，還有，還有……她心底一陣戰慄，不能想，一想就像有極細的針紮在心上，隱隱的疼，卻牽動著全身的神經。
“朝夕，朝夕……”
她又恍惚聽到他在喚她。每次都是在極度悲傷和疲倦，或者是夢境的時候聽到他的呼喚。一直記得那個陰沉沉的黃昏，他在站臺上摟著她怎麼也不肯撒手，火車開動的時候，他跟著火車趕，拼命趕，朝夕朝他絕望地伸著手，生平第一次知道了什麼是離別之痛。她看著他的身影越來越小，最後消失不見，不記得她當時是怎麼哭的，據舅舅後來說，她把一車廂的人都嚇住了，那根本不是一個孩子正常的哭聲……
她常常想，為什麼會有那樣的離別之痛，她原本生活得好好的，“爸爸”疼她寵她，媽媽愛她，除了那個惡棍，誰都把她當做掌心的寶。彷彿是一夜之間的事，她從天堂墜入地獄。什麼都沒了，就剩了個支離破碎千瘡百孔的過去。而這是她的命運，痛苦死亡毀滅，是她的她就必須承受，就算仇恨把自己變成魔鬼，她也不會停止對他的詛咒！
“朝夕，還沒睡啊？”表姐突然翻了個身。
朝夕“嗯”了聲 ：“姐，把你吵醒了吧？”
“沒呢，是我自己睡不著。”表姐說著從床上坐起，披上衣服，“朝夕，你別怨我爸，他也是逼不得已……”
“沒呢，我誰都沒怨，就怨自己的命。”
“朝夕，你不知道嗎？你的命比我好，你還怨什麼啊？”
“……比你好？”
“難道不是嗎？至少你除了嫁人，還有別的去處啊，可是我除了嫁人，沒地兒去了，而我要不嫁人，大哥哪來的屋子成親啊？”
朝夕掙扎著也爬起來坐起，黑燈瞎火的，看不清表姐的臉，但她可以斷定表姐在哭，朝夕顫聲問：“姐，你嫁人不開心嗎？”
“開心？”表姐黑暗中嗤的一笑，“讀過書的人就是會說話，知道說‘開心’，可是朝夕，你說我能開心嗎？那個男人你也見過，就是上次坐在堂屋裡耷拉著腦袋的那個人，黑巴巴的，從看親到定親我跟他總共沒說過十句話，可是我要跟他過一輩子啊，一輩子有多長，你想過嗎？”
“姐，你可以不同意啊，又不是非得嫁給他。”
“不同意咋樣呢，人家出得起彩禮錢，他家是鎮上開肉鋪的，要沒他家的彩禮錢爸拿來什麼給大哥娶媳婦？”
“啊，拿彩禮娶媳婦？”
“農村都是這樣啊，嫁了閨女娶媳婦……”
黑暗中，朝夕的睫毛開始蒙上淚光：“姐，這怎麼成？”
“怎麼不成？咱農村都興這樣，所以說你的命比我好，人又長得漂亮，又會讀書，還能到大城市裡去住，妹啊，姐姐我這輩子怕是爬不出這座山了。”表姐抽咽著， 靠著床頭縮緊身子，“人的命真是沒法比，朝夕，你不知道姐姐我有多羨慕你，走吧，走得遠遠的，這裡不是你待的地方。在外面過得再不好總比隨便嫁個男人強，你不知道，那個人……我一靠近他就作嘔，他是開肉鋪的，一身的豬肉味……妹，你千萬別留在這裡，走，趕緊走，你媽會保佑你的……”
“朝夕，你真的要走啊？”
小恩將手操在袖子裡，凍得鼻頭通紅。
朝夕沒有回答，看著翻飛的蘆葦，什麼都不願意想。
眼前這個地方是她最喜歡來的蘆葦蕩。每到秋天，河兩岸的蘆葦就開出融融的白花，隨風起伏，襯得兩岸的秋色最為美麗。這條河不知道從哪裡流來，也不知道流向何方，因為經過上坡鎮，被鎮上的人稱作“胭脂河”，據說是源於民國一個叫胭脂的女孩投河自盡，那個女孩被地主強搶去做姨太太，胭脂為了保貞潔投進了冰冷的河水，村裡人為了紀念她就用她的名字給這條河命名。很悽美的故事。
朝夕從小就喜歡這條河，喜歡河兩岸的蘆葦，小時候經常跟表哥表姐們在蘆葦叢中捉迷藏，後來她知道蘆葦還被古人叫做“荻花”，白居易就有首詩裡寫到“楓葉荻花秋瑟瑟”。第一次知道這首詩是在大院的時候，她畫了一幅畫，滿畫都是飛舞的蘆葦，連波看見了就隨口唸出那句詩，當時她就問荻花是什麼，連波告訴她荻花是蘆荻所開的花，而蘆荻跟蘆葦很相似，因此常被人們統稱為蘆葦。朝夕也分不清河岸開的是荻花還是葦花，似乎兩者都有，但她更喜歡“荻花”這個名字，非常有詩意。
如果說她對這個鎮還有些留戀，大約就只有這如飛雪般起伏的葦花和荻花了，她天生就是個浪漫而又孤獨寂寞的人，閒書讀多了，看見什麼都浮想聯翩，一片枯葉一朵流雲，都會讓她莫名感傷。在縣城的中學讀寄宿，她尤為孤獨，沒有什麼要好的同學，因為那裡的學生都是農村娃，個個都想通過升學鯉魚跳龍門，跟她同寢室的幾個女生每晚熄燈後都會在被窩裡打手電筒看書，恨不得一天二十四小時不睡覺扎書裡去，同學和同學之間都在暗暗較勁，沒有人會把時間浪費在交朋友上。
朝夕只在學校宿舍住了一學期就搬出去了，寄宿太貴，她交不起那些費用。她在學校附近租了間房子，租金非常便宜，而且可以自己生火做飯，不用給學校交伙食費。至於房子如何（如果那還算房子的話），只能說能住人，雖然自己做飯麻煩點，但能填飽肚子也就可以了。朝夕的要求不高，能活命有書讀，她就心滿意足。
其實她很喜歡一個人獨住，反正別人也不喜歡她，她也不喜歡跟別人打交道。只要有空閒時間她就躲在自己的屋裡看書，不過看的不是課本，而是被老師深惡痛絕的閒書，像瓊瑤的愛情小說，三毛的遊記，席慕容的詩，張曉風的散文，她都看得如飢似渴。而神奇的是，她看閒書似乎並沒有影響她的功課，她的成績一直前五名之內，如果不是後來發生那件事，老師會很喜歡她。尤其是語文老師，經常把朝夕的作文當範文念給同學們聽，老師並不知道，朝夕的作文很大程度上都得益於那些“閒書”。
在縣城一中這樣的重點中學考到前幾名，是很讓人羨慕的，因為一中的升學率非常高，每年都有大批的山裡學子考上各地的大學，很多人都說進了一中就等於一隻腳踏進大學門了。小恩就非常羨慕朝夕，因為朝夕已經一隻腳踏進大學門了，對於他們這些農村孩子來說，上大學是唯一跳出山溝溝的捷徑，否則就只能跟父輩們一樣日日夜夜在田裡地裡勞作了，膽子大點還可以到廣東沿海那邊去打工，聽說活兒不比種田輕鬆，但是有錢賺，小恩的哥哥和姐姐都去廣東打工了，每個月都給家裡寄錢來，小恩知道自己考大學無望，也萌生了去廣東打工的想法。
跟朝夕遺世孤立的秀美不同，小恩生得很樸實，圓臉，皮膚白，在鎮上論樣貌也算得上好看，但不能跟朝夕比，誰都不能跟朝夕比，一比就比下去了。這也是除了小恩，沒人願意跟朝夕交好的原因，女孩子的自尊心都很強，誰願意被比下去啊？
但是小恩不介意，她是樂天派，成天笑呵呵的，用小恩奶奶的說法就是缺心眼，小恩也不介意，說缺心眼就缺心眼，人要那麼多心眼乾嗎，多累啊。她對朝夕即將離開上坡鎮非常難過，朝夕的情況她當然也知道，但是她捨不得，眼淚巴巴地拉著朝夕的手說，“朝夕，那你還回來嗎？”
朝夕迎風而立，恍惚著搖頭。
她還回來幹什麼，媽媽不在了，這裡有人希望她回來的嗎？連表姐都叫她別回來了，說這裡不是她待的地方。朝夕也知道這裡不是她待的地方，可是哪裡才是她待的地方呢？G市嗎？
哦，不，她害怕回到那裡。
對朝夕而言那個開滿紫藤蘿花的大院是她遠去的一個夢，她留戀過那個地方，但也恨那個地方，她發過誓今生今世都不跟那家人來往的。所以連波給她寄的錢她退了回去，連波的哥哥那個惡棍來看她，也被她狠狠噬了一口，她恨，不知道怎麼會那麼恨，否則媽媽怎麼會落到這個地步？
“你怎麼哭了，別哭啊朝夕，我會想你的。”小恩要朝夕別哭，自己卻滿眶的淚，“如果我沒考上大學我就去廣東打工，G市不是在廣東附近嗎？我可以去看你的，朝夕我答應你，一定去看你，你別哭好嗎？”
離別很快就來到。在縣城小得不能再小的火車站，朝夕面對那麼多給她送行的人竟然手足無措起來，除了舅舅一家人和小恩，她在一中的同學大部分都來了，老師也來了幾個，有些同學她連話都沒講過幾句，也都來送她。各種各樣的筆記本和鋼筆，還有書都被送到了朝夕的手上，朝夕從來不知道原來還有這麼多人惦記著她。
“祝你一路順風！”
“朝夕常回來看看啊。”
“朝夕你考上大學了要跟老師報喜哩。”
“多寫信過來，免得家裡人惦記。”
“好好用功，別貪玩，少看點閒書……”
“妹，我還能見到你嗎？”
“……”
各種各樣的離別話縈繞在朝夕耳畔，她最受不了的就是這樣的場面，也不記得自己哭沒有，只知道自己差不多是被親友們推上火車的。護送她去G市的是幾個部隊上的人，一路上都在跟她說話，給她東西吃，這讓朝夕想起了八歲那年媽媽帶著她去G市時的情景，也是很多解放軍叔叔阿姨逗她玩，給她糖吃，記憶中的那次旅行非常愉快，不曾想八年後重複從前的軌跡。唯一不同的是，這次是她孤身一人去G市，因為媽媽不在了。她沒有選擇，也沒人給她選擇的餘地，她只是個十七歲的少女，她有能力選擇嗎？就像表姐嫁給那個屠夫一樣，她也沒得選擇，每個人來到這世上都有被逼著選擇又沒法選擇的時候，這是沒辦法的事情。
火車是凌晨時候到達終點站的。
朝夕被一個親切的解放軍阿姨搖醒，然後她迷迷糊糊地被帶下火車，出了站，整座城市還在沉睡，月亮躲進了雲層，星星稀稀疏疏地掛在遙遠的天幕，料峭的寒風颳著地上的塵土枯葉飛旋地打著轉。這些塵土枯葉就像她的命運，總是身不由己地旋轉，也不知道明天后天它們會在哪兒，就如她自己，回到G市是終點還是起點？
朝夕心裡亂得不行，惶恐不已。她被幾個解放軍叔叔阿姨帶著往火車站廣場上走，越往前走心裡越亂，身上的長外套被風吹得掀了起來。而這時月亮突然從雲縫裡鑽了出來，灑下一片森森的清光，空曠的廣場上有人也朝她走來，她停住腳步，盯住那個緩緩走近的人影。火車站廣場的燈不是很亮，她半夢半醒，疑心自己看錯，那個穿著夾克，身形頎長，款款向自己走來的男人是……是他嗎？
倏地，她手腳冰涼，彷彿靈魂出了竅，一時無法辨認眼前的這張臉。這張臉，這張無數次被她在夢中拼湊的臉不斷重疊，腦中一片空白。
而他已經走到了跟前，應該是等了很久，臉上有分明的倦意，頭髮也被風吹得有些亂，但眉目依舊清明，看著朝夕莞爾一笑：“朝夕，還認得我嗎？”
米色碎花窗簾半拉著，陽光剛好照在窗前的小書桌上，好像還是原來的擺設，只不過多了盆綠色的小盆栽，剛發了新芽，嫩綠的芽兒被陽光照得通體透亮。床對面的書櫃和衣櫃都是原來的樣子，書櫃裡放著很多過去她喜歡的小玩意，有印著嫦娥奔月的糖果盒，有她最愛收藏的小泥人，還有幾隻絨毛小熊和洋娃娃，那娃娃的辮子還是當年她扎的，眼睛圓溜溜地正看著床上的她。朝夕疑心自己是做夢，把頭轉向一邊，目光落在床頭櫃的鏡框上，裡面嵌著她和媽媽的合影，紫藤蘿花架下，媽媽穿著碎花連衣裙抱著她笑魘如花，恍若隔世。
朝夕從床上坐起，環顧四周，陽光那麼清晰，窗外還有清脆的鳥鳴，她還是有些回不過神。於是赤足下床，發現自己穿了件白色的繡花長睡裙，袖口和裙襬是她喜歡的荷葉邊，她拉拉睡裙，又摸摸自己的頭髮，這才覺得不是夢了。
房子裡隱約有人說話。
朝夕遲疑著走到門邊，伸手扭動門把手，然後把腦袋伸出門外，熟悉的走廊木地板被擦得光亮可鑑，這是二樓。她的目光繼續搜尋，樓梯下面，背對著她站著一個年輕人，穿著白襯衣，身姿挺拔，正在跟珍姨說著什麼。珍姨不停地點頭，轉身進廚房，一轉身就看到赤足站在二樓臥室邊的朝夕：“哎喲，朝夕醒了！”珍姨驚喜地叫了起來。
連波一怔，一扭頭也看到了滿臉懵懂的朝夕，笑容如清晨的陽光在他臉上蔓延開來：“朝夕，你醒了？”他驚喜異常，疾步上樓來，“睡得好嗎？肚子餓不餓，要不要先洗個臉？”
朝夕看著一步步走近她的連波，下意識地倒退幾步。她盯著他，似熟悉，又似陌生，四年的光陰她努力去淡忘他，拼命把他的影子在腦海裡揉碎，揉碎，可往往在夜深人靜的時候，她又情不自禁地把碎了的影子一點點地拼湊起來。結果他的樣子在她碎了又拼，拼了又碎的痛苦回憶裡越來越不成形，就如此刻的他，脫了那身綠軍裝，留起了邊分頭，她居然一點都認不出他了。
“朝夕，不認得我嗎？”連波已經站到了她的跟前。
他的聲音還是那麼好聽，渾厚的聲音，聽上去讓人著迷。只是他的臉偏瘦，顯得格外深沉，有一種很安然的光芒，靜靜地從他的眼睛裡流淌出來。
“怎麼會不認得呢，這麼久沒見面怕是生分些了吧。”樓下的珍姨聽到了，笑眯眯地抬起頭說，“朝夕，你先洗把臉，我這就去給你準備早餐，你爸爸中午會回來跟你一起吃飯，晚上蔻政委他們一家都會來，給你接風洗塵。”
說完喜滋滋地往廚房去了。
連波上下打量個頭齊他肩膀的朝夕，眼中難掩激動：“朝夕，你長大了，變成大姑娘了，真好看……”
朝夕垂下眼簾，一聲不吭地退進房間關上了門。
連波像是當頭捱了一記悶棍：“朝夕……”
陣陣無法化解的哀痛，在連波的心裡瀰漫著，他看到了他和她之間那巨大的鴻溝。他以為她肯回來就放下了過去，但冷冰冰的現實給他潑了一盆冷水，從她漠然的眼神里他可以看到，那些從前的障礙依然存在，什麼都沒有改變……也許還需要時間吧，她畢竟離開了四年，四年裡她一定經歷了很多同齡孩子不曾經歷的苦痛，她眼中的冷漠只是暫時的，她失去愛和溫暖太久，她需要時間慢慢回暖。連波看著那張門，只能這麼安慰自己。
這時樓下的電話響了。連波跟房間裡的朝夕說：“朝夕，趕緊出來洗臉，珍姨做了你最喜歡吃的點心哦。”
說完急急忙忙地下樓接電話。
“她回來了？”電話那邊是樊疏桐懶懶的聲音。
連波“嗯”了聲，問：“哥，你還在深圳啊，什麼時候回來一趟，看看朝夕吧。”
樊疏桐答非所問：“她……怎麼樣？”
連波搖頭：“不大說話，從在火車站接到她到現在，我沒聽她說過一句話。”說著他抬頭看了看朝夕緊閉的房門，越來越擔心朝夕會不會重新融入這個家庭，“哥，我感覺她還恨著我們……”
“恨就恨吧，你還指望她對咱家感激不盡？”
“話不能這麼說，哥。”
“秀才啊，你書讀傻了，她跟她媽一樣骨子裡就是帶刺的，你沒事最好別招惹她，小心她扎得你血淋淋。”
“哥，我不喜歡你這麼說朝夕！”
“我也不喜歡看你這麼傻不拉唧，還當她是小孩子呢，她是已經長全了牙齒的豹子，留神點，別被她咬死了還當是在撓癢癢……”
連波“啪”的一聲掛斷了電話。
一抬頭，正好看見朝夕站在樓梯口，仍然穿著睡袍，長髮零亂地披散在胸前，弧線優美的劉海下是一張眉目如畫的清水臉。他趕緊露出和善的笑容，正要說什麼，朝夕看了他兩秒，轉身就朝漱洗室走去。
連波張著嘴站在電話機旁，好半天沒回過神來。
“士林，怎麼不開了？”
黑皮看著發愣的樊疏桐不明其意。
自從早上樊疏桐跟連波打完電話，臉上的表情就很恍惚。心事重重地開車出來，他一直悶不作聲。車子開到福田的時候，他更加心煩意亂了，將車子打了個彎，繞到街道拐角處，扭頭跟黑皮說：“你先在這下車，自己打車去公司吧，我有點不舒服，在這歇息會，馬上就來。”
“怎麼了，跟連波又慪氣了？”
“沒你的事，下去。”樊疏桐彷彿夢囈，可板著臉的樣子卻很駭人。
好在從小玩到大，黑皮知道他的底子，也沒有往心裡去。而且他早上多少也聽到了樊疏桐講電話，心下什麼都明白，很自覺地下了車：“兄弟，我勸你一句，過去的事別老擱心上，添堵。”
“滾！”
“好，好，我滾。”
黑皮連連舉起手，活怕這魔王。
小時候當魔王就算了，長大了依然不改這德行，可是還真別說，這世道還就服他這樣的人，這麼多發小，還就這小子混出了頭。一個人在深圳混得風生水起的，住別墅，開大奔，讓黑皮和細毛一幫兄弟眼饞得不行。這不，上個月黑皮辭了內地的差事就來投靠樊疏桐了，鐵了心要跟這小子混。樊疏桐也沒說不肯，每天好吃好喝的招待他，但並沒有讓他做什麼實質性的事情，昨晚黑皮終於忍不住找他要活幹，樊疏桐反問一句，“你自己說，你能幹好什麼？你能幹什麼，我就讓你去幹。”一句話問得黑皮啞口無言，在G市他和細毛都是成天吃喝玩樂的主，手無一技之長，到了深圳還真不知道能幹啥。於是就要樊疏桐帶他去公司看看，能不能幹點啥他看看心裡就有個底了，樊疏桐就同意了，準備上午帶他一起去公司上班。結果早上樊疏桐突然想起什麼，給連波打了個電話，沒打電話前還好好的，電話一打完情緒就變了，一路都繃著臉，黑皮好心勸他幾句，反碰了一鼻子灰。
看著黑皮打了車消失在車流中，樊疏桐像是終於卸下了包袱似的，將頭伏在方向盤上，又陷入了那樣的無聲無息。
一年前。
樊疏桐在經過激烈的思想鬥爭後，終於踏上去Y市的旅程。朝夕在Y市下面的一個縣城中學讀書，他在她學校門口徘徊了很久，終於在一天放學時攔住了正準備去打零工的朝夕。可以想象朝夕的生活境況有多麼糟糕，白天上課，晚上則到學校附近的夜市攤上端盤子賺點小錢，夜市收攤得很晚，經常凌晨三四點了朝夕才拖著疲憊的腳步回出租屋。她可能沒錢交住宿費，住不起學校宿舍。她的出租屋嚴格來說算不上是屋，其實就是一排搭在低窪處的窩棚，棚裡住著的都是些拾破爛擺地攤或者是無家可歸的人，朝夕住的那間屋子僅夠放得下一張小桌和一張紅磚搭起來的木板床，如果那還算是床的話。生火做飯得到外面的屋簷下，而生火的煤球竟然是朝夕自己做的！
樊疏桐跟蹤了朝夕幾天，親眼看到朝夕自己從鐵路上撿來煤渣，拍碎了摻入黃土做煤球，一個女孩子，十幾歲，居然自己做煤球。那麼冷的天，她一個人蓬頭垢面地佝僂著身子在煤爐邊上做飯，菜都是她放學時從菜場撿來的爛葉子，和著飯一起炒著吃，這樣可以節約煤火。而樊疏桐當時就站在不遠處的旮遢角落裡，目睹那一幕，他心如刀絞，那一刻他甚至懷疑自己能否活著離開，那種疼痛簡直生不如死。
在學校門口攔到朝夕時，朝夕像是見了鬼似的，瞪著他半天沒回過神。樊疏桐儘可能地用平和的語氣跟她說：“朝夕，是，是我爸要我來看看你的……”
他雖然混世，卻甚少撒謊，所以說起話來結結巴巴。
朝夕反應過來了，臉上倒還不是太難看，說的話卻很刺人：“來看我們死了嗎？”說著她竟然還笑了笑。
樊疏桐看著清麗傲然的朝夕，更加磕磕巴巴了：“不，不是。”
“那是什麼？”朝夕大約是長期營養不良，身子發育得不是很好，個頭比同齡的女孩子要小很多，可是她仰著面孔質問樊疏桐的時候，那樣子真是咄咄逼人。樊疏桐沒有跟她糾纏這個問題，只說：“一起吃個飯吧，我明天就要走了。”
因為瘦，朝夕的那雙眼睛大得有些嚇人，睫毛又生得密，忽閃著的時候目光彷彿能攝人魂魄，讓人無法直視。但她態度還算和氣，點了點頭：“好吧。這幾天你跟著我也跟辛苦了，就一起吃個飯吧。”
樊疏桐愕然，原來她早發現了他！
朝夕莞爾一笑：“我以為你走了的，沒想到還在這兒。”
不，不，這個女孩不是朝夕，她如此老練成熟，如此冷漠世故，目光像刀子，說話像審人，她怎麼可能是那個說話奶聲奶氣滿身甜香的小朝夕？
可是容不得樊疏桐不相信，她就是朝夕，脫胎換骨了的朝夕！他把她帶到縣城最高級的飯店，點了一大桌子菜，她也不客氣，吃得津津有味。從頭到尾，樊疏桐只看著她吃，自己一下筷子都沒動。吃完了，她還指了指桌上的剩菜：“可以打包嗎？”她一點也沒覺得侷促，表情平靜地笑笑，“我回去熱熱，夠我吃好幾天的。”
樊疏桐目光戰慄：“朝夕……”
“你不必同情我，這本來就是屬於我的生活，我不會怨任何人。”朝夕抹了抹嘴角的油，一雙眸子漆黑明亮，直直地看進了樊疏桐的心底，“我知道你心裡不會好過，你很自責，想彌補什麼，也許待會兒你還會給我錢，就像連波那樣，每個月都寄我錢……可是沒用的，這些都沒用……”她搖著頭，臉上顯出與她的年齡極不相稱的沉著老練，而且可怕的是，她竟然能笑著跟你說話，最悲慘的事情她可以笑著跟你說：
“如果這些有用，我媽就會醒過來，至少能認得我這個女兒；我也不會整天像個拾破爛的，每天放學的第一件事就是到學校的垃圾桶裡把同學丟的廢紙揀出來，多少可以賣幾個錢，可是卻被同學當狗似的嫌；而我在累得像條狗的時候，還得操心明天的作業拿什麼交，我沒有時間做作業，每天從夜攤上回來好像只眯了會兒眼就天亮了；哦，還有，還有，如果你和你們家的人抱歉有用，我不會在夜攤上被那些醉酒的流氓摸上摸下，聲都不敢吭；我不會半夜回家時被壞人拖到巷子裡，差點被□；我不會為了給媽媽籌錢治病，到鎮上家家戶戶去求，開始還能求得到，後來只要我經過別人家門前，他們就趕緊把門關上……沒有辦法，媽媽咳得厲害，我瞞著舅舅已經在鎮上偷偷放出話了，誰能給我五千塊錢讓我媽住院治病，我畢業了就嫁給她，有一戶人家答應了，他家有個傻兒子，一直找不到媳婦，可是他們居然跟我講價，只肯出三千塊錢，我舅舅知道這事後狠狠揍了我一頓，說一個黃花閨女怎麼只值三千塊錢……可是我能值多少錢呢？要不，我賣給你吧，我不要你的施捨，你白給的錢我是不會要的，你給我錢我陪你睡這樣公平合理。反正我的身子遲早要給別人的，給誰不是給呢，至少你看上去還算是體面人，這樣我心裡多少安慰些，不用覺得噁心……”
她喋喋不休地說著這些，平淡漠然的表情彷彿在說著別人的事，而她當時才十六啊，樊疏桐事後料定自己是給氣糊塗了，她就是存心氣他的，他愈不好受，她愈是要刺激他，他痛苦得死去活來她心裡反就好受了。恨一個人有很多種方式，比如父親恨他，就乾脆不理他，當他不存在；連波也恨他，卻不跟他吵也不跟他鬧，嘴上還是哥啊哥啊地叫，但語氣裡明顯透著生分，見了面盡說客套話，跟形如陌路其實是一個性質。可是你見過這樣恨人的嗎？恨他，居然要把自己賣給他，陪他睡，她一個十六歲的黃毛丫頭，竟然敢這樣挑釁他，什麼不學，學會了作踐自己……樊疏桐當時只覺胸口氣血翻騰，就差沒一巴掌甩過去，但他下不了這個手，只覺渾身都在發抖，眼冒金星，他努力告誡自己要鎮定，鎮定，可最後還是失去了理智。
“哧”的一下，樊疏桐劃了根火柴點上煙，他拿著煙的手明顯在抖，猛吸了口，咬牙切齒地看著她：“你要把自己賣給我？”
朝夕仰著稚氣未脫的一張臉，很認真地點頭：“是的，我覺得你是個不錯的買主，看上去應該也有些錢，穿得又這麼體面，而且又不是本地人……”
她的樣子一點也不像是在開玩笑。
樊疏桐只覺胸口湧出一股甜腥，他疑心自己要吐血了，只能一口接一口地抽菸，以緩解內心無法自控的焦灼和痛楚。
他牙齒間逼出幾個字：“你知道賣是什麼意思嗎？”
他格外腔調“賣”字。
朝夕仰起尖尖的下巴，點頭：“知道。”
樊疏桐強忍住上前扇她巴掌的衝動：“你……賣過？”
“沒有。”朝夕倒是很快地否認，可說出的話彷彿鞭子，啪嗒啪嗒直抽在樊疏桐心上，她竟然說，“雖然我沒賣過，但我在夜攤上認識的幾個姐姐，她們就是專門幹這個的，她們還要我入行，說掙錢快。我不肯，那些男人太邋遢，我要賣也要賣個乾淨點的。”她說得跟真的似的，漆黑的眸底彷彿燃著把火，把自己燃成灰燼也要跟他同歸於盡。
好吧，既然你要同歸於盡，那就同歸於盡吧，樊疏桐眼眶有些泛紅，狠狠點頭：“你確定你要賣給我？”
“看你出不出得起價了。”
“你要多少？”
“五千，我想給我媽住院治療。”
“我給你五萬，可不可以？”
“五……五萬，多了點。”
“不多，你值這個價，回去也好跟你舅舅交代。”樊疏桐說得也跟真的似的，語氣間明顯帶著嘲諷，也不是沒在風月場所混過，在對待男女關係上他歷來開放，卻還從來沒有面對過這樣□裸的交易，何況對方還是個十六歲的小姑娘，而且還是他的“妹妹”。他被當時的狀況氣得發昏，完全沒有考慮這件事的後果，也沒有想過這可能是個圈套，她想要他萬劫不復的圈套！
朝夕明顯已經認可這個交易，還顯得“迫不及待”，站起身說：“那我們走吧，我晚上還要去夜攤呢。”
“我都給你五萬了，你還去夜攤幹什麼。”樊疏桐盯著她看的目光完全是發狠了，“你既然賣給了我，在一定時期內你就是屬於我的，我不准你再去夜攤被那些齷齪的男人摸，你是我的，懂嗎？”
朝夕睜著一雙鬼魅似的眼睛，眸底閃過鬼火似的光芒，嘴角微微向上一揚，漾出一個極美的弧線：“行，我聽你的。”
樊疏桐把她領上飯店的客房，最豪華的一個包間被他定了下來。但在樊疏桐眼裡根本沒法跟城市裡的星級酒店比，只能說在縣城算是最好的了，而且還沒電梯，走樓梯上去的，在五樓。大約為了顯示是貴賓樓層，走道上象徵性地鋪了紅地毯，卻因為清理不及時，上面汙漬斑斑。樊疏桐越發覺得心裡被什麼堵著，難受極了，走得也很慢。走道其實不長，就是拐來拐去的，朝夕跟在他後面，沒人知道她在那短短的幾分鐘內是怎麼想的。都說一失足終成千古恨，而失足很多時候就在一念之間，那一腳邁出去，直抵萬丈深淵。樊疏桐當時想，如果她能有半分的遲疑，他也不會跟著他“失足”，可是進了房間，她絲毫的遲疑都沒有，反而落落大方地坐到了床邊的沙發上，目光刀子似的剜向他，分明是在挑釁，看你敢不敢，有種你就來。樊疏桐那一刻更加發昏了，她的目光又一次刺激到他，他竭力保持住最後的理智和平衡，到門口的吧檯上倒了杯水遞給她：“沒有辦法，縣城只有這個條件，委屈你了。”
朝夕接過水，咕嚕著喝下，她好像很渴了，滿滿一杯水數秒就喝了個精光。她用袖子拭了拭嘴角，把空杯子還給他：“我覺得已經很好了，跟我住的那地方比簡直是天堂，我那裡……”她聳聳肩，“連狗窩都不如。”
樊疏桐看出她是在故作輕鬆，他卻沒辦法輕鬆，接過杯子放床頭櫃上，心慌意亂，手心都冒出了汗。他在床沿上坐下，直直地看著她：“你現在後悔還來得及。”
“可我媽的病等不得。”
“我可以給錢讓你媽治病。”
“我說了，我不要白給的錢。”
“那也應該還有別的方式……”尚存的理智讓樊疏桐在做著最後的掙扎，那個時候他還知道什麼是罪惡。
可是朝夕卻不耐地站起來：“如果你不願意就算了，我大不了賣給別人。”
又是一刀！準確無誤地直刺入樊疏桐的心臟，他疼得失去了知覺，臉上的肌肉跳著，最後的理智終於消失殆盡。他起身，山一樣慢慢靠近她……而她也僵直著身體，仰著尖尖的下巴，等著他。就在那一會兒，她凹陷的眼窩裡，迸射出逼人的咄咄光芒，讓她顯出一種邪惡的勾魂攝魄的美，像一道閃電劃過靜寂的荒野，驟然的光亮照亮整個宇宙。
那不是她這個年紀應該有的美！
彷彿盛開在山谷的罌粟，明明知道是有毒的，卻讓人無法移開目光。樊疏桐眼睛緊緊地盯住她，他看到她眼中的光芒幻化成熾烈的火焰，那眼光如同巫女的手將他整個地拽向她。樊疏桐喘息著，一顆心怦怦地亂跳，血液衝上了腦門，他渾身戰慄起來，從齒縫裡迸出幾個字：“你，你就這麼想賣？”
“是的。”
“你還沒成年。”
“我已經十六了。你放心，未滿十四歲才算□。”
天哪，她連這都知道！
樊疏桐氣得渾身哆嗦，他抖抖地伸手抬起她的下巴，心開始燃燒，血液在脈管裡翻騰，可聲音卻壓得很低：“我不會□你的，只要你有半點不同意，我就停止。”
接下來的過程，他後來回憶簡直一塌糊塗，整個人發了瘋，像突然陷在一個無底的深淵裡，拼命掙扎反而越陷越深。只覺她的身體很涼，雖然瘦得厲害，但到底是少女肌膚，非常有彈性，撫上去仿如絲綢般柔滑得不可思議。他猜想她的營養跟不上，因為她發育得不是很好，他抱著她的時候感覺像抱著一條僵硬的魚，她全身發僵，包括她緊咬著的唇。
自始至終她都閉著眼睛咬著唇，可能很痛，她的眼角都沁出了淚水。但除了剛進入時的剎那她叫出了聲，她沒有再哼過一聲，下唇都咬出了血，她都不出聲。這顯然是她的第一次，床單上的血跡讓樊疏桐嚇了一跳，他放開她：“還要繼續嗎？”她睜開眼睛，彷彿雛形的蛇蠍，冷笑道：“放心，我死不了。”