黃昏，夕陽將山林溪水染上金黃色。絲絲沁骨寒意滲入沈珍珠四肢百骸。她倚在一棵樹下，情不自禁縮縮身子，撫摸自己面頰，連手也凍得木然，觸到面上毫無感覺。這個地方很隱蔽，不易被他人發現，卻能清晰地看見大道上車馬和人的行跡。
她在等，等薛鴻現。
那日她被張涵若和薛鴻現救出，本以為被安慶緒追趕兇險萬分，萬幸不知何故安慶緒並沒有率兵追出城外。張涵若一行朝西疾行百餘里方停下紮營休息。至晚間，沈珍珠所中的迷藥藥效漸解，由混沌中清醒，似是做了一場光怪陸離的夢。張涵若萬分懊悔羞愧，含淚向她請罪，她得知前因後果，倒對張涵若起了憐憫之心，力勸張涵若率兵投奔唐軍。張涵若卻道：“我張氏昔日反唐，今日反燕，如今再去投唐，反覆無常，莫過於此。今我寧可落草為寇，也不做這等事！”張涵若決定之事，素來百折不悔，沈珍珠無法再勸。
張涵若知沈珍珠心事，本願派幾名兵士護送沈珍珠赴靈武與李俶相聚。正巧薛鴻現要立即回山拜見師傅，她回山之路，與沈珍珠靈武之行，恰是同路，允諾護沈珍珠至靈武后便回山。薛鴻現的武藝張涵若是一百個放心，兼之這一路兵荒馬亂，護送人員多的話反而不便，當時與沈珍珠商量後，便設法購得一輛小馬車，改著男裝，由薛鴻現駕車送沈珍珠前往靈武。
三日後至某路段，二人口渴難當，山林下溪水潺潺，薛鴻現便去取水，沈珍珠留在馬車中等待。
薛鴻現離開不過一刻鐘，後方剎時傳來山呼海嘯般的喊殺聲，並雜著馬蹄、慘叫、鳴鏑、拼殺之音。沈珍珠警惕地剛掀開車簾，就聽到空氣中被撕裂一般的呼哨聲，霎時一支強勁的箭矢破空由馬車頂飛過，直刺入道旁樹幹之中。
沈珍珠往後望去，見數百名兵士擁著殘破旌旗，且戰且退，倉惶逃來，不知逃者是何方軍隊，追者又是何方，雙方混戰廝殺，愈來愈逼近自己，不時有流矢左右射來。沈珍珠急煞，朝薛鴻現取水方向大喊數聲，聲音卻全然湮滅在打鬥聲裡。她稍作思索，當機立斷，決意立即下車躲避於樹林後。
方欲跳下馬車，又聽見當空箭矢呼哨，兩支箭由頭頂交叉飛過，在空中相碰，倏地掉落在馬身上。那馬陡然受驚，狂蹦而起，展開四蹄就往前奔去。沈珍珠一把抓住韁繩，用盡全身氣力伏於駕車之位，不讓自己被拋下馬來。那馬狂奔有一炷香功夫，開始放慢步子，亂兵也沒有跟上來，沈珍珠心下一寬，失神放鬆韁繩，“咚”地由馬車上滾下，所幸身上並沒有受傷，那馬也不等她，自提蹄向前慢慢奔去。
沈珍珠不敢再回原處等薛鴻現，一番思索下來，覺得薛鴻現若發覺自己不見了，該是循路找來，不如就在此地隱匿，等候她的到來。
一刻鐘、兩刻鐘……該有一個時辰，兩個時辰、三個時辰了，薛鴻現還沒有出現。
夜幕終於籠罩天地，路上的車馬漸漸稀少。沈珍珠由樹林後走出，十月天干冷，冷得清澈，冷得純粹，她若再不出來走動，怕會凍壞。乾糧存於馬車中，現在全沒了，薛鴻現不見蹤跡，她不由得一遍遍問自己：我該怎麼辦？原來亂世之中，一名手無縛雞之力的女子，生存是如此之難。憶及當年被西涼人擄掠，她亦沒有像現今這般茫然無助——是啊，當年她深知李俶會想盡辦法救她脫困；而現在，他可知她還活在世上？就算知曉，他又能如何？她的適兒，她骨中之骨，血中之血，已有四個月未見，他長胖了麼？長高了麼？變樣了麼？
無論如何，她要生，她不要死。至少，要讓她再見他們一面，摸摸他們的面龐，聞聞熟悉的氣息……
這方圓數十里不見燈火人家，惟皓月當空，清冷孤寂。長夜裡踽踽獨行，甚或比白日行路方便安全。人，本是天地間踽踽獨行的過客，惟有幸運者，找尋到心領情合之所屬。
孤身行進在這荒涼陰森的道路上，怎不心驚膽怯呢！風吹過樹葉沙沙作響，有松鼠在高大的樹上躥來躥去，還有更多不知名的生物，在夜晚中發出窣窣怪異的聲音，彷彿如影隨形，如魅如真。
沈珍珠越走越是心慌，情急步亂中連連跌了幾跤，跌得她頭昏眼花，不辨天南地北，其實不過行了一二里路，她就筋疲力盡，倚著一棵大樹喘氣不已，胸懷傷口處再次隱隱作痛，忙從懷裡取出藥瓶，生生咽一枚下去，方覺有所好轉，困累交加之下，就此倚著樹幹慢慢睡著了……
“呵呵，原來是個小娘們！”睡夢中猛覺頭上一涼，她瞬時驚醒，睜眼迎面看見一雙豆雞小眼，幾近貼著她的面龐，頭戴的烏紗幞頭落在她的手中。她驀地一驚，順手將面前人往外一推，即刻一蹦站起：“你們做什麼？”
驚惶中方知自己一覺已至天色大白，面前是三名兵士——身上未戴鎧甲，內襯衣裳破敗，夾有血汙，一個豆雞小眼骨瘦如柴，一個胖墩壯實，一個頂著紅紅的酒糟鼻子。那“豆雞小眼”上下打量她，不懷好意地嘖嘖讚歎起來：“這小娘們兒可真標緻。”另外兩人亦淫邪地嘿嘿而笑，同時向沈珍珠逼近。
沈珍珠情知不妙，身子往後縮，後背一凜，抵靠樹幹，無路可退，一眼瞅見“酒糟鼻子”身佩的弓箭上，篆著個“唐”字，脫口道：“你們是唐軍！”
“酒糟鼻子”想是一愣：“小娘們兒還有些見識。”
沈珍珠既想知唐軍何以在此地，又要拖延時間，忙接著說道：“陛下原在靈武，你們怎會在此地出現？”
“豆雞小眼”哈一口臭氣，燻上沈珍珠面龐，沈珍珠側頭屏息強自忍耐，聽他說道：“房琯那老兒蠢笨如牛，興起牛陣對敵，害得咱們大敗潰退。不過……老子們豔福不淺……”色迷迷瞅著沈珍珠，竟是垂涎欲滴。
原來肅宗一心想早日收復西京，繼任的同中書門下平章事房琯素來好大喜功、誇誇其談，夥同張妃、李輔國說服肅宗率李俶剛剛招募到的五萬兵馬攻打西京，一來是建立功勳，二來張妃未嘗不有私心，肅宗未及熟慮，竟而答應。但那房琯紙上談兵尚可，親臨戰場時，居然效法古書，套牛上陣迎敵，安慶緒迎戰後順風擂鼓吶喊，牛四方踩踏，唐軍陣腳大亂，安慶緒又命放火焚燒戰車，更是人畜相雜，死傷多達四萬餘人，惟有數千人四散逃跑，被叛軍追擊。
昨日沈珍珠所見之陣伏，就是叛軍其中一隊正在追擊逃跑的唐軍。這三名兵士本在其中，但心眼頗多，在雙方混戰時躲在暗處，待叛軍將逃跑的這隊唐軍一舉殲滅後，方偷偷跑出逃生。李俶招募的兵士雖多半存著報國殺敵之心，奈何招募倉促，難免良莠不齊，誰知竟讓沈珍珠遇上這三名極為不堪的兵士。
這種由戰場敗退下來的兵士，自然不會重返軍中，已是天不怕地不怕，沈珍珠心知就算亮出自己身份，不但無濟於事，更會徒增麻煩。
“豆雞小眼”猛地撲上，將沈珍珠摟入懷中開始扯她的衣襟，一邊對身後兩人道：“兄弟我先來，怎麼樣？”胖墩壯實的一直沒說話，此時笑呵呵地與“酒糟鼻子”往旁邊就地坐下，說道：“好，由你，反正今日咱們哥仨享受個夠。”這口氣，已然將沈珍珠當作待宰羔羊。
沈珍珠駭然地瞪起眼睛，奮力向外掙脫，“豆雞小眼”雖然瘦，胳臂卻像鐵鉗一樣，緊緊箍住她的手，那張臭嘴朝沈珍珠的頸上吻去。沈珍珠情急之下，張口狠狠咬下他的肩頭，“豆雞小眼”“啊”地慘叫，手微微放鬆，沈珍珠趁機抽了一隻手，隨意往腰間摸去，觸到收藏的一支金釵。那“豆雞小眼”惱羞成怒，揚手狠狠扇了沈珍珠一耳光，打得沈珍珠眼冒金星，又合身撲上。
旁邊兩名兵士只嗤嗤地笑看，也不上來幫忙。忽聽見“豆雞小眼”“哦”地悶聲慘叫，正在詫異，轉頭見“豆雞小眼”緩緩倒地，那被擄美貌女子似全身一哆嗦，隨即拔腿就跑。兩人躍起去看——“豆雞小眼”心口被刺中一枚金釵，顯見不能活了。
沈珍珠慌亂不堪，她殺人了！雖然此人罪該萬死，但畢竟是她第一次殺人——狠勁將金釵插入他的心口，她彷彿聽見他血液戛然而止的聲音。她的手沒有沾到鮮血，可她邊跑邊不住地在長袍上擦手，宛若全手沾滿血跡。
她沒能跑多遠，腳下一個磕絆，摔倒在地。
“你跑得掉？”那兩名兵士在她身後哈哈大笑。
莫非今日當真在劫難逃？她痛苦地合上眼，手指深深掐入地面，指甲斷裂，卻分明感覺不到疼痛。李俶，你在哪裡，為何不來救我？
“酒糟鼻子”嘩地由後撕下沈珍珠袍衫，她晶瑩如玉的後背剎時暴露無遺，胖墩壯實的兵士似是眼前有光芒閃晃，搖搖頭再盯著，口中嚅嚅道：“世上竟有如此美人！”
沈珍珠恨不能立時死去，身上不知何時又來了氣力，拼命重又爬起，跌跌撞撞朝前衝。
“酒糟鼻子”獰笑一聲，合身將她撲倒在地，毛茸茸的大手開始撕扯她衣裳的前襟。沈珍珠大聲尖叫起來，滿心是憤怒與羞辱，拼命地抗拒。拉扯中“酒糟鼻子”一掄巴掌，啪地響亮扇在沈珍珠臉上，沈珍珠腦中嗡嗡作響，胸口絞痛，喘氣困難，全身虛軟，竟再也提不起半分力氣，只得任“酒糟鼻子”為所欲為。
“酒糟鼻子”瘋狂地撕扯沈珍珠衣裳，嘴裡吼叫著：“他孃的，老子憋了好幾個月了，你不讓老子……”正在叫嚷中，聽見前方一陣馬鳴長嘶，一人揮鞭駕馬車馳騁而來，他慌忙抱著沈珍珠就地一滾至道旁，避開馬車輪轆。
那馬車來勢兇猛，呼嘯而過“酒糟鼻子”身畔。酒糟鼻子緩過一口氣，正欲對沈珍珠接著行動，那策馬人猝然“嗚——”的一聲拉韁減速，轉過馬車車頭，硬生生停在十丈遠處，喝道：“你們在做什麼！”
“酒糟鼻子”抬頭望去，策馬人乃是一青年男子，長身玉立，英姿挺拔，頭戴錦冠，腰繫白玉，是名貴公子無疑。他極為不耐地由地上蹦起，隨手擦下臉，衝貴公子喝道：“老子們的事，公子少管！”
青年男子瞥見一旁衣冠不整的沈珍珠，面上頓時罩上一層寒霜。
馬車內傳出一名女子的溫柔問詢：“承寀，什麼事？”
青年男子微微一笑，轉頭對內說道：“小事一樁，你不必出來，我解決就是。”說畢，凜聲對面前二名兵士道：“旁的事本公子可以不管，你們欺辱弱小女子，今日我是管定了！”
胖墩壯實的一使眼色，欺這貴公子身無兵刃，與“酒糟鼻子”迅時拔出佩刀，一左一右，揮刀朝他砍去。
青年男子哈哈笑道：“你們自尋死路，可休怪我手下無情。”說話間，右手韁繩一抖，那軟軟繩索此時宛若毒蛇靈活堅韌，順勢便繞住“酒糟鼻子”的脖頸，韁繩當空一揚，生生將“酒糟鼻子”身軀提起，隨手甩去，“砰”的巨響，“酒糟鼻子”被遠遠甩開十數丈，撞上大樹幹，立即吐血身亡。
胖墩壯實的晚上前一步，眼瞅著“酒糟鼻子”當場斃命，情知遇上高手，嚇得“咣噹”扔刀跪地，磕頭如搗蒜：“公子饒命，公子饒命！”
青年男子韁繩握手，嘴角微帶冷笑斜睨這無恥之徒，口中卻溫言向車內問道：“娘子，你說饒，還是不饒？我聽你的。”
胖墩壯實的想那車內女子開初說話溫柔，定是一慈心軟膽的小娘子，心中不禁存了極大的希望，覺得此女子定不會忍心殺人，自己或能逃得一命。又連連朝馬車內磕頭：“夫人饒命，夫人饒命！”
那車內女子一時並未回答，頃刻靜肅。那胖墩壯實的倒似等待了數個時辰。
忽聽那車內女子聲音由溫和柔美轉為嚴厲冷峻：“天下女子哪能這般好欺負，承寀，世上多一個這樣的人，便讓我們女子多受一份苦，此種豬狗不如之物，我慶幸從沒見過其噁心面目，今後也不想再見到！”
“好！”
胖墩壯實的尚未醒過話中意味，聽到貴公子斷喝一聲，脖上一緊，被如法炮製，來不及哼一聲，即刻死於韁繩之下。
沈珍珠絕處逢生，全身仍是痠麻無力，別說站起，竟連抬頭向青年男子道謝的力氣也沒有，身子伏在地上，胸口疼痛慢慢瀰漫。
青年男子望望沈珍珠，見她衣衫甚是不整，忙別過頭去，衝車內說道：“娘子，你來看看這位姑娘怎麼樣了？”
車內女子答應一聲，拂簾出來，提起裙裾，快步走到沈珍珠身邊。沈珍珠垂頭見那裙裾華麗絢爛，愈顯得自己狼狽不堪，慌忙要將頭更加垂低，卻聽那女子驚詫呼道：“沈姑娘？！”
沈珍珠一怔，此時方覺這女子聲音似曾相識，口音中略帶異腔，不禁昂頭一看。
“哲米依！”
這車內女子，居然是當年曾與她相處月餘的回紇少女哲米依！