這套朝服原是比著沈珍珠身量做的，不過因生了這場病，清瘦許多，顯得略寬大些，反倒有幾分楚楚可人。步出王府大門，李俶想是等得久了，斜睨了她一眼，目光冷冷的，無半分感情，說了聲“快上車走罷”，便策馬先行，崔彩屏也穿著朝服，神氣揚揚眉飛色舞，不與沈珍珠招呼自顧自地登了後一輛車。沈珍珠在紅蕊的扶將下登上前一輛車，車簾一放，百般滋味湧上心頭，觸及腮邊微燙，一摸之下，竟然不知不覺落下兩滴眼淚來。
玄宗皇帝剛下朝便在興慶宮南薰殿召見了李俶妻妾三人，貴妃、太子和太子妃陪侍在旁。他做了近三十年承平天子，身形已漸臃腫，只有那雙眼睛，渾濁中透著老練威嚴。近年來他已較少親自臨朝，大小事務多交給左右相楊國忠和李林甫處理。今天興致很好，特地臨朝，卻被攪得心煩意躁，不過為了鄭巽死後出缺的御史中大夫一職，李林甫和楊國忠針鋒相對、話裡藏話，爭得不可開交，太子在旁一味不作聲。鄭巽死得蹊蹺不著痕跡，李林甫疑是楊國忠所為，楊國忠反唇相譏嘲笑鄭巽愚魯歹毒，該當被戧。李、楊兩系大臣群起爭論，把個好好的朝堂弄得東西兩市一般。他不得不嘆息自己老了，想當年親冒白刃，出生入死，形勢何等惡劣險峻，自己何曾皺一下眉頭？自十二年前，一日連殺三子後，他驀地手軟起來，歸其原因，或許不是老了，而是倦了，累了。
一番例行的見禮後，玄宗把沈珍珠和崔彩屏上下打量，先問沈珍珠“選妃前朕就聽說，秘書監沈良直的女兒是天下少見的才女，說的可是你？”
皇帝自有皇帝迫人的氣勢，沈珍珠心下一陣亂跳，臉也紅了：“回皇上，父親膝下僅我一個女兒。”
“好”，玄宗點頭道：“那朕得考考你的詩文。”回首見貴妃手中握著一支新制玉笛，說道：“就以笛為題，作詩一首罷。”
沈珍珠道：“長笛音色柔美清澈，或明朗如清晨煦日，或婉約如冰澈月光，是好樂具。”其實她雅工器樂，尤其對長笛最為擅長，卻並不提及，只略一思索，道：“孫媳獻醜了。”吟道：
“夜涼吹笛千山月，路暗迷人百種花。
“棋罷不知人換世，夜闌無奈客思家。”
眾人聽得首句“夜涼吹笛千山月”，已覺起始不凡，待短短四句吟罷，玄宗已嘆道：“真是妙極！與李白前月作的那首‘誰家玉笛暗飛聲’，也不遑多讓。”他一說好，周旁眾人都個個誇讚不已，惟有李俶忖度詩作內容，心中竟隱隱不安。
聽沈珍珠又道：“孫媳班門弄斧，舞風弄月一番，論起作詩，哪裡及得上李太白萬一，更比不得陛下的豪氣萬千，陛下答司馬承禎作的那句‘寶照含天地，神劍合陰陽；日月麗光景，星斗裁文章’才是千古絕唱呢！”
玄宗果然歡喜，再道：“朕還要考你一個問題。”
沈珍珠只得答“是”，凝神聽著。
“你說說，朕今日為何會在興慶宮召見你們？”
答案就在沈珍珠嘴邊，興慶宮原是皇上為臨淄王時的宅第，少年英姿雄發，青年斬誅敵寇。她心中輾轉難決，想起剛剛偷覷的皇上容顏，垂垂老矣，年華逝去，英雄遲暮，心中居然一酸，低聲回道：“孫媳愚鈍……”玄宗目光一動，她的躊躇盡收眼底，眼中竟有嘉許之意。
“陛下，陛下，我知道！”崔彩屏不合時宜地插嘴。
“彩屏——”貴妃在旁提醒似地喚道。
“喲，那你說說看”，玄宗似乎有了興趣，看看面前興奮自得的崔彩屏，對貴妃說道，“玉環，不妨事，小孩子家，說說罷。”把贊同的目光淡淡送至崔彩屏身上，她受到了鼓舞，大聲說道：“我聽娘說，這興慶宮最舒適最豪華，皇上最喜歡，當然會在這裡召見我們了！”
“哈哈哈”，玄宗大笑起來，對貴妃道，“玉環，彩屏這孩子果然有趣！”貴妃臉上有些不自在起來，張嘴似要反唇相譏，但終於忍住。玄宗又對太子道：“你有此佳兒佳媳，可要羨煞為父的了。”太子惶恐地站立起來，面色嚅嚅，以為皇上的是反話，不知答什麼的好，反倒是張妃立身笑答道：“俶兒若不得父皇平日的鐘愛教導，哪裡有福娶得到這麼好的兩個媳婦！”
玄宗拈鬚對貴妃道：“只可惜了你的外甥女，現今輩分可是亂了。”崔彩屏是貴妃姐姐韓國夫人之女，要比李俶高了半輩，皇上故有此說。
貴妃神色已恢復，莞爾一笑，不答話，放下玉笛，拿出早已準備好的珠寶玉飾，按位分賞賜給沈珍珠和崔彩屏。
這是沈珍珠第一回見皇上和貴妃，貴妃果然豔絕天下，傾倒眾生，怪道民間皆暗以牡丹喻貴妃，洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇，牡丹一出，天下萬花黯然失色。步步是棋步步險的皇宮，在溫和的談笑中讓她初步見識一番，心驚不已。皇上談笑風生中隱藏老辣和陰鷙，貴妃溫婉中隱藏機心，太子、太子妃懦弱中又會隱藏什麼？她手心居然出了一層汗，膩膩的，貴妃賜給的玉飾彷彿拿捏不住，險些滑落。側眼看身旁的李俶，臉上帶著淺笑，白皙的臉更顯俊美。果然，玄宗愛惜地看了他好一會兒，才道：“俶兒，近來在做些什麼？”
李俶答道：“孫兒近來跟隨吳太傅研習《周禮》。”
“學到哪一篇了？”
“已到冬官。”冬官也稱為事官，講的是管理工程建設兼及溝洫、土地、水利等，是《周禮》的最後一篇。
玄宗沉吟片刻，喚了聲：“擬旨！”話音未落，內廷總管高力士已領著一名筆墨紙硯侍候的宮女由內殿出來，傾耳聆聽。“敕封廣平王兼領刑部尚書。”刑部尚書一職因李、楊二系紛爭，已空懸日久未作討論，總由侍郎代行職務。太子的臉一瞬間有些發白，又似乎有些喜悅。玄宗已經用不容置疑的口氣對李俶，更像是對太子說道：“俶兒已經大婚，總得學以致用。”
太子和李俶均下跪謝恩，玄宗衝著沈、崔二人呵呵笑道：“不必謝朕，你得謝你的妃子。”眼光在沈珍珠身上輕輕一掃，“妃子”兩字有心不著意點她，“要不是有這麼妥當的孫媳婦，你求朕，朕也未必肯！”驀地笑容一收，道：“都退下罷，改日朕制宴，一家人好好團聚團聚。”
李俶、沈珍珠一行辭別皇上，出興慶宮，繞行過大同殿，出興慶門方有車輦等候，步行較長路程。現下天氣漸熱，太陽明晃晃當頭直照，沈珍珠大病初癒，身子猶虛，仍然緊緊跟在疾步向前的李俶之後，崔彩屏本就偏胖，朝服又厚，多走了幾步，仗著新近得寵，嘴裡先是嘟嘟嚷嚷聽不清說些什麼，見李俶沒有反應，乾脆提高聲音嬌聲叫道：“殿下，慢一點，我走不動了！”
李俶忽地回過身來，冷冷地看著她，壓低聲音道：“你說什麼，再說一遍來！”崔彩屏目觸他凌厲的眼光，乖乖地垂頭不再說話。李俶想起她方才在殿上出的醜，還想罵她幾句，轉念一想，實在是不必要，一甩衣袖，道：“走！”
“殿下，小心！”恰在這時，沈珍珠突見面前白影一晃，來不及多想，抽身擋在李俶身前，“砰”，什麼東西狠狠撞上她的後背，她向前一個趔趄，頭髮昏，站立不穩，結結實實地撲入了李俶的懷中。李俶頓覺芬香滿懷，攬住她腰肢，纖弱不堪盈手，若水明眸與自己相接，翦翦秋瞳羞怯迷濛，帶著似有若無的輕愁，一時難以自己，將她扶在身側，輕挽她的手臂，竟然忘了放手。
宮牆後笑嘻嘻地跑出來高力士和一名小太監，小太監三步並兩步撿起了那撞了沈珍珠之物——原來只是一個皮製的小鞠球，有些沉甸甸的，絕計傷不了人。高力士著力拍拍小太監的腦門，罵道：“你個小兔崽子，叫你玩樂的時候當心點，偏不聽話，看，驚擾了殿下，真是死罪！”
小太監跪下連連磕頭“奴婢知罪，奴婢知罪，求殿下饒了奴婢這回，奴婢再也不敢了。”
高力士又笑著對李俶道：“殿下，這小奴才固然該死，但就奴婢看，這事也是一件好事。”
李俶問道：“這怎麼說？”
高力士狡黠地笑了笑，道：“若沒有這件小事，殿下怎麼知道王妃對殿下情深逾海，在危難之時，能以身相擋呢，呵呵。”高力士話說得直白，沈珍珠剎時臉紅如蜜桃，李俶腦中靈光一閃，已明白究裡，揮揮手，高力士拉著小太監退下。
等李俶一行走遠，高力士從懷中掏出一把散錢塞進小太監手中：“今天你當差不錯，回去做自己的事吧。”小太監躬聲道謝不迭，等抬起頭來，高力士已經不見蹤影。
高力士入興慶宮，進興慶殿，貴妃正在指揮一眾樂匠舞姬排演歌舞。這回排演的是柘枝舞，正在跳舞的是貴妃最喜愛的舞姬謝阿蠻，她頭戴繡花卷邊虛帽，帽上施以珍珠，綴以金鈴，身穿薄透紫羅衫，纖腰窄袖，身垂銀蔓花鈿，腳穿錦靴，踩著鼓聲的節奏翩翩起舞，婉轉綽約，輕盈飄逸，金鈴丁丁，錦靴沙沙。
玄宗笑吟吟地在旁看著，左右獻上酒和小食。他靜悄悄走到皇上身邊。
“事情辦好了？”皇上仍然昂首看歌舞排演，嘴上問道。
“是。”高力士低聲答道。
“可有成效？這小夫妻倆好了沒有？”
“稟皇上，以奴婢看廣平王和王妃的神氣，事情十有八九了。”當下低聲一五一十地將方才情景描述一番。
“不行，不行”，高力士原指望著玄宗大加讚賞，誰知玄宗竟連連地搖頭起來：“朕這個皇孫，性子可是執拗，最拉不下臉面，力士呀，你這點伎倆沒用處，可得下猛藥。”
“下猛藥！”高力士遲疑起來，稍頃賠笑道：“這奴婢可想不出法了，還請陛下示下。”
玄宗拿起小酒杯抿了口酒，周旁宮女忙接過了，回頭看高力士愈發發福的身體，笑道：“力士，你且少在朕面前裝假，這天底下還有你想不到的東西麼？不過……”突地一轉念，道：“這件事頗為有趣，朕倒想親自部署……”