兩日後，默延啜葬儀。
回紇人素行天葬，惟近百年來仰慕大唐文明，貴族遂施行土葬，可汗均葬於哈刺巴刺合孫王城北的格根爾山，格根爾在突厥語中意為“大治天智”。
李豫、沈珍珠等人均不便洩露身份，乃身著回紇服裝隨行於浩大的隊列之後。這是黎明時候，白色的旌旗在淡淡的晨光中飄揚，曉霧溟濛似有無，格根爾山磊落英挺，仰之心慕。
李婼曾憂心沈珍珠支持不住，勸慰不必隨行。沈珍珠依然悄無聲息的來了，連她自己也不知道，她竟有這樣的意志與毅力，眼睜睜看著棺槨下葬，薩滿吟誦綿連不絕，山川莊重肅穆，詹可明與頓莫賀掄錘落釘，每一下，都仿若擊落在她的心間。好像幼時噩夢，看著陌生與裝束奇怪的男人女子，抬著棺木行葬禮，鐵錘一聲聲下去，她明明不知那棺中是何人，偏覺得緊要至極，總覺是自己最親的親人，只是哭嚎著“不要，不要”，一次次由夢中醒來。待至今日，方知連縱情大哭，她也不能。
曉霧漸斂，葬禮已畢，所有送葬的人朝山下徐行。漸的日出天際，四面香光浮泛，五色繽紛。默延啜以一己性命，換得回紇十九姓的團結，亦為年幼的移地建繼承汗位掃平道路、驅除障礙。默延啜在位十四年（注：即天寶六載至上元二年，公元747-761），一手締造汗國，回紇之強盛繁榮空前絕後。然英雄既歿，繁華煙銷。二十年後，右丁盧頓莫賀不滿牟羽可汗對詹可明親厚，趁詹可明病故發喪之機殺牟羽可汗移地建，自立為汗，改回紇為“回鶻”，其餘十八姓不服起兵，回紇從此陷入內亂，國勢日漸衰微。八十年後，回鶻汗國為黠嘎斯滅，回鶻人被迫西遷，或至甘州，或至安西。
沈珍珠在下山途中對身側哲米依道：“我意欲隨你去敦煌。”哲米依並不驚訝，稍作考慮後說道：“你既然決心已定，我定會竭力幫你，只是太子殿下那裡……”正說到這裡，卻聽李承宷在後面低聲說道：“你們還在說什麼？婼兒與殿下在後面吵起來了，還不去看看？”沈珍珠與哲米依相顧均覺詫異，沈珍珠並未十分留意李豫動靜，哲米依倒是看到方才李豫與李婼兄妹二人留在隊列最後，拉起沈珍珠道：“他們兄妹感情一向很好，我們去瞧瞧。”
沈珍珠與哲米依本是走得極慢的，故回返數十步便在半山腰碰見了李豫與李婼。二人身畔皆無侍從，李豫滿面不豫，正斥責李婼道：“回紇蠻夷之地，你現在正可名正言順回大唐，為甚還要這樣任性！”李婼想已與李豫爭執過幾句，扭頭道：“我偏不回去！我恨死長安，當年我自動請嫁回紇，也算是替父皇分憂，父皇育我成人，我已用半生幸福回報，再回去做什麼！”
李豫怒道：“我就只你這一個妹子，你真要老死異鄉？你莫非以為回紇人還當你是可賀敦？他們只是需要你主持新汗繼位之禮，需要你以大唐公主的身份正名。若非我來到回紇，方才葬儀上他們定會教你為默延啜殉葬，你還能活生生站在這裡？”
李婼眼睛一紅，說道：“我做了回紇的可賀敦，自然一切要為回紇著想。就算殉葬，又有什麼可怕？皇兄我知曉你的心事，你千里來回紇一趟，若不能將我由回紇帶回長安，會損大唐和你這位太子的顏面！”沈珍珠聽著暗自惻然，前幾日她還存著與李婼相依於回紇之念，現在想來真是可笑，李婼與默延啜無所出，現在的李婼雖名為可賀敦，身份十分尷尬。漢朝時曾有多位宗室王女以公主名遠嫁匈奴、烏孫，然李婼為唐皇親女下降回紇，確為千古第一人，更兼無所出，李豫要帶她回大唐，確忽是替她著想，不然往後這漫漫長夜，異族他鄉，她如何渡過。李承宷聽得李婼話說過了頭，忙喝止道：“婼兒，你別要胡說！殿下為救你險遇不測，這樣的兄妹之情，你還不領會嗎？”
李豫已是氣極，抬目又見沈珍珠默默立於哲米依身後，冷笑道：“很好，很好！”上前一把拽起沈珍珠，轉頭對李婼道：“好，你嫁了人，不聽我的，好，我無話可說。”對沈珍珠道：“跟我回去！”不由分說，拉著沈珍珠便朝山下走。
哲米依急了，閃身擋在李豫面前：“殿下，嫂嫂願去哪裡，應該她自己做主，你不能強迫她！”李豫“哼”道：“你也知道她身懷有孕，哲米依，你素來明理，她秉性執拗，現在雖對我有怨，然必定有解開一天。你執意插手，現在是快意，可你忍心將來我與她夫妻分離，讓她腹中孩兒沒有父親麼？”
哲米依一時語塞，李承宷嘆道：“殿下，現在是你太過執拗了！”
“承宷！”李豫怒火中胸，喝道：“你也是宗室之人，珍珠身份誰個不曉，你若膽敢帶她去敦煌，就算我不說，瞞得了一時，瞞不了一世，你要你父王怎能輕易饒過你，你要太上皇怎麼饒過你父王！你要做不忠不孝之人麼！”
李承宷微微變色，倒退半步，背過身道：“我與殿下相交一場，殿下竟然這樣威脅我。”
李豫聲量降低，微含歉意：“承宷，情非得已，願你能懂我。”
李承宷想了想，拉哲米依手在其耳畔低聲勸道：“你只知可汗，卻不知殿下萬般難處、苦心拳拳，由他去吧。”哲米依不聽，大力將手抽回，說道：“你怕了？我不怕，大不了我呆在回紇陪著嫂嫂。”
沈珍珠長長的嘆口氣，開口說道：“你們不必爭執了，聽我說兩件事。”四個人頓時都看向她。
“第一件事，”沈珍珠面向李豫，輕聲而平靜地說，“我隨你回長安。”哲米依張口欲反對，沈珍珠已拉著她的手，“好妹妹，你的心意我明瞭。方才他說得話很對，我腹中孩兒是唐室血裔，不能流落在外。再說，”她強自擠出笑容，看一眼李豫，“夫妻原無解不開的結，我不該太執拗。”
哲米依還是覺得不妥，口中嚅嚅欲語，沈珍珠又道：“這第二件事，我還得求你幫忙呢！”
“什麼事！”
沈珍珠走到李婼面前，伸出手，與她雙手合握，說道：“婼兒，方才你皇兄的話也不無道理。”李婼驚道：“嫂嫂怎麼也這麼說，我是絕不回長安的！”沈珍珠笑了笑，轉頭對李豫道：“婼兒確實不想再回長安，我來作個折中好不好？”李豫見她態度轉圜，心中反而忐忑，不知她葫蘆裡賣的什麼藥：“什麼折中？”
沈珍珠道：“婼兒，你一人居留在回紇孤苦伶仃，不如就此隨著承宷和哲米依到敦煌長居吧。哲米依，這樣好不好？”
哲米依喜形於色，連聲稱好，對李婼道：“這樣咱倆就可做伴了！”李婼從沒想過去敦煌，但聽得沈珍珠這個建議，嘴上不說，心頭倒是微微動心。沈珍珠瞧在眼中，乃對李豫道：“怎麼樣？”
李豫思忖再三，也覺這對於李婼確已是最好的安排，最難得李婼心中願意，說道：“雖然是好。但有一條：婼兒是大唐公主，若不在回紇，便應歸大唐，不能不明不白的失去蹤跡，這如何向回紇與父皇兩方交代？”這是實情，沈珍珠先未想到，一時倒被難住。
“妾願代公主回國！”正在這時，一個細小的女聲在旁響起。
“什麼人！”李豫吃了一驚，卻見由旁側的樹木叢中閃出女子纖細身形，著回鶻女裝，低頭叩拜道：“奴婢叩見太子。”李婼鬆了口氣，說道：“她是我隨嫁的侍女秀瑩。”問秀瑩：“你方才說什麼？”
秀瑩抬起頭，相貌柔美，頗有幾分動人之處，道：“奴婢說，願代替公主回長安。”
李豫拂袖道：“胡說八道，你與公主並非同一人，怎能代她回長安。”
秀瑩莞爾一笑，袖中銀光晃動，李婼距她近眼尖，喝著“你幹什麼”，卻見秀瑩手持利刃將自己面上一劃，頓時血光四濺。李婼奪過刀，李秀瑩右臉頰已劃出兩寸餘長的血痕，容貌已毀，鮮血兀自在流，“秀瑩，你瘋了麼！”
秀瑩反笑起來：“殿下，公主，大唐識得公主的人並不多，若公主容貌被貌歸國，更沒有多少人敢直視公主，奴婢侍奉公主多時，知曉公主習慣脾性，且與公主年紀相仿，只要皇上認可，料想能瞞騙過關。”
沈珍珠失聲問道：“你為何要這樣？”
秀瑩道：“俗語道，葉落亦想歸根。奴婢父母均是市井小民，年老多病無人照料，自隨嫁回紇後，奴婢日夜思念父母，本再無回返大唐之望。今天天賜良機，奴婢寧可容貌盡失，也要回家侍奉父母左右。”重重再叩頭：“求殿下成全。”
世間事竟會這樣。李婼身出皇家，卻不願回返故園；秀瑩寧可失去女子最重視的美貌，也要守在親人身邊。沈珍珠與哲米依幾乎同時對李豫道：“成全她吧。”
李豫想著回紇本有夫死妻子割面憑弔之俗，秀瑩若冒充李婼回長安，說是在回紇割面以憑弔葛勒可汗，倒也是說得過去的；至於父皇本就覺得虧欠李婼，料必也不會當真；秀瑩替李婼受苦毀容，等回到長安，由她做個三五個月的“公主”，避過風頭，再任她回家也就是了，緩緩點頭。秀瑩大喜，不及拭去臉上血痕，不住的叩頭道謝。
次日，牟羽可汗移地建詔令曰“葛勒可汗可賀敦、大唐寧國公主無子，特遣回唐”。午後，一干人等都打點好行李，離開哈刺巴刺合孫。李承宷、哲米依、李婼及隨從往敦煌，李豫、沈珍珠帶秀瑩、程元振、嚴明及諸侍從回大唐，雖目的地不同，但仍有十餘里同路。沈珍珠知自此別後，與哲米依、李婼恐難再有相見之日，黯然神傷，但見李承宷、哲米依夫妻恩愛情篤，合同李婼，皆能遠避長安紛爭，長居世外桃源之地，深為他們慶幸。
分別之際，沈珍珠不禁與哲米依、李婼合擁飲泣，茲為長別，山長水闊，此生難與再逢，如默延啜，如回紇山水，深悟古人所言“悲莫悲兮生別離”，何等契合。待哲米依三人騎馬走遠後，沈珍珠仍長立遠眺，直至她們的身影消失在廣袤草原的那一端，又向哈刺巴刺合孫城回望，心緒徐徐沉靜，坐回馬車。
李豫已在車內等候良久，握著她的手道：“我已叮囑下去，咱們前行速度不必過快，一切以你的身子為要。”沈珍珠心中倦怠，漠然道：“都由著你罷，你已如願以償，該當滿意了吧。”李豫變色：“我早該想到，你答應我，不過是為了承宷、哲米依她們三人。”沈珍珠淡然道：“本來就是如此。”
李豫眸光漸斂，清泠如雪，道：“那我便只能顧惜你腹中的胎兒了。”霍的掀開帷簾，跳下馬車。
自此之後月餘，一行人趕路依舊不急不緩，李豫卻再未踏入沈珍珠馬車一步。沈珍珠在六年前懷有李適時，妊娠反應便十分厲害，這一次既要趕路，且時近八月，大漠草原天氣炎熱乾燥，一路上常嘔吐得氣喘咻咻，嚴明與程元振倒總來照應，只是愛莫能助，毫無辦法。
沈珍珠常在嘔吐得半昏半沉，半夢半醒時想：這樣也甚好，雖回長安，只要眾人發覺他不再鍾情在意於她，她便不會為他帶來麻煩與困擾，他的骨血孩兒，確實是該留在他身邊，不該隨著她漂泊的，這樣也好……許多時候，禁不住淚流滿面。
到底是支撐不住，一日駐營休憩，午夜間突然便發熱起來，渾身如火燒湯煎，八月高溫下，身子卻不住寒戰，氣喘吁吁，她獨處營帳中，只得用盡全力拿起身畔水囊，投擲擊動帳帷。
四方驚動，她也軟軟靠倒席上，心智尚明，四肢已無法著力。許多人鬧哄哄的進賬來又出去，嚴明、程元振、秀瑩、隨行略通岐黃的侍從……
李豫大步衝入帳中，見此情形，一把將她摟入懷，聲音微微發顫：“還不開方煎藥！”因為路途遙遠，且知沈珍珠身懷有孕，離開回紇前李婼曾替李豫一行料理打點了不少藥材，故有此說。
那通岐黃的侍從道：“娘娘此病來勢迅猛，但最多隻能進用溫和之藥，以期能慢慢降溫好轉，若用藥過猛，必會損及胎兒。”李豫聽出話中含意，又急又怒：“慢慢好轉？若她有什麼三長兩短，孤要這腹中胎兒何用！”沈珍珠淚水潸然而下，手上終是無力，輕輕地拉了下他的衣袖。他垂首看她，她溫存而堅決的朝他搖頭。
李豫輕嘆口氣，揮手屏退眾人。他埋首於她頸項間，彷彿哀懇：“我們莫再賭氣可好？你我兩心依舊，這樣不過是兩相傷害罷了。”沈珍珠在身體孱弱間意志消減，想著此生如斯，快樂甚少，已至今時今日，何苦勉強自己，一點點抬手，終於回抱住李豫。
李豫歡喜無量，但見沈珍珠在他懷中再復寒戰發抖，憂心如焚，連連道：“你絕不能有事，咱們用藥好麼？”沈珍珠反覆搖頭，神智迷糊，李豫面容漸近漸遠，喃喃說道：“俶，不，我要留下孩子，一定要……”她依稀中感覺李豫將她緊緊摟抱，深深嘆息，他青茬的鬍鬚廝磨在她的額頭臉頰，教她安適舒意，身心緩緩放開舒展。
這種感覺沉泛已久。
再度醒來時，她仍倚在李豫懷中，驚覺嘴中餘存藥水苦辛之味，下意識手撫腹部倉皇坐起。李豫半眯著眼休憩的，也坐起，手輕撫過她的額角，欣然笑道：“已退熱，你好了。”沈珍珠驚惶問道：“你，給我服藥了？”
李豫似笑非笑的看著她：“那是當然，不然怎能病癒？”沈珍珠急得快要哭出來：“你怎能，你怎能……”李豫這才摟過她的肩，笑道：“放心，我遵著醫囑，孩子絕無損傷。”
沈珍珠將信將疑：“我怎會這樣快就恢復過來？”
李豫笑著擁她入懷，說道：“我也不知道。大概老天見你我重歸於好，特加垂憐一二，待回長安後，我得特設神壇，叩謝天公作美。”
沈珍珠微笑，心知全因此番未違拗本心，更有李豫全力支撐，方能恢復如此之快。她想：她的心終究是孱弱的，雖勉力以堅硬外殼包裹，終究還是孱弱的。於默延啜也好，於李豫也罷，她終歸是貪戀著依靠與溫存。她只是世上普通女人中，極普通的一個。
然而終歸與從前不同了，一路行來，她與他固然兩相依偎，卻明明白白生分許多。
到底是有了隔膜，心與心的距離，有時極近，有時無窮遠。
惟嚴明以為兩人已全然冰釋前嫌，喜形於色，整日裡鞍前馬後侍奉，有一日乘隙私底下對沈珍珠道：“娘娘終能體諒殿下了——當年娘娘被困鄴城，殿下心下焦急，夜夜無法入眠，在眾人面前卻要作無事模樣，惟某知曉而已；某私自傳書信給風生衣，要他前來相救，殿下豈能不知？他是話語中有意提醒我，和放任風生衣而已。要知當時情形，若風生衣不能救娘娘，這世上便再無旁人了。娘娘回吳興後，殿下曾僅攜風生衣一人遠赴吳興，回宮後不知為甚，竟然大病一場。”
這其中情由，沈珍珠早已猜出一二，此際聽來心頭仍隱隱作痛。