楚珣的話讓紫眠暗暗驚心。眼前這人既然是呂大人的得意門生，呂大人將自己的事對他和盤托出也並不奇怪，可他的目的是什麼呢？
難道是要替呂大人出面，與自己合作？
“呂大人跟在下提起紫眠大人時，著實義憤填膺，”楚珣放下茶杯，見紫眠表情尷尬，忙笑道，“不過在下倒認為，在這件事情上，恩師的態度倒有些過了。”
“此話怎解？”紫眠有些疑惑的望向楚珣。
“京師乾旱半年，再拖延下去勢必民生凋敝，大人向恩師提出這樣的計劃，也是為民著想嘛……”
紫眠頓時慚愧無比，囁嚅道：“哪裡……在下並沒有……”
“哎，大人何必過謙，”楚珣清亮的眸子直視紫眠，溫煦笑道，“所以，在下此番正是為大人的計劃而來，不瞞大人講，在下想與大人合作。”
紫眠一愣，旋即問道：“這事呂大人可知道？”
“呂大人不知此事，在下是瞞著他前來的。”
紫眠低頭沉吟了一會兒，吩咐明窗塵迴避之後問道：“楚大人想與下官如何合作？”
“很簡單，大人只需短期內不要作法施雨，用輿論迫使呂大人推行的新法失敗就好。”
楚珣的話出乎紫眠意料，他詫異的望著楚珣，疑竇叢生：“呂大人，是楚大人的恩師吧……”
“唉，正因為呂大人是在下恩師，在下才不得不……”楚珣輕聲喟嘆著與紫眠對視，目光裡盡是無奈，“恩師為人耿介，有時難免剛愎自用，推行新法時急功冒進，反成擾民之舉。”
“擾民？”
“是的，”楚珣點點頭，“下官供職司農寺，平時常去田間，凡事看得真切——就拿新法中的‘青苗法’來說，為了防止富豪在青黃不接時放高利貸取利，法令規定由官府借貸青苗錢給農戶，秋後還款，只收取二分利息。可實際上，地方官員為了政績，執行青苗法時大多強行抑配，利息也遠遠超過二成，這種借貸由官府撐腰，百姓哪敢不還，遇上年成不好，為了還青苗錢，農民只有再去借高利貸，甚至賣兒鬻女。”
“所以您要我幫忙，讓呂大人終止推行新法？”紫眠聽得明白，卻隱隱覺得不妥，“呂大人新法的初衷是好的，您這麼斷然倒戈……”
終不是做學生該有之舉吧？紫眠想到自己的師父，心下不禁一陣黯然。
楚珣悵然一笑：“推行新法須循序漸進，恩師不能接受反對意見，導致朝中一批老臣憤而辭職，在下為大局著想，願揹負不忠不義的罵名。”
紫眠細察楚珣神色，忽而嘴角滑過一絲冷笑：“莫怪在下以小人之心度君子之腹……其實此次朝中人事更迭，呂大人必會提擢您……”
“可恩師不會提擢您吧，紫眠大人？”楚珣好整以暇道，“我不諱言，這是個陰謀，所以要與大人合作，而不是求大人幫助——事成之後，我可以站在大人這邊。”
紫眠神色一凜，一時無法應答他。
“前面之所以說這麼多，不是為自己開脫，”楚珣繼續說道，“我知道大人悲天憫人，所以想叫大人明白，並不是每個陰謀都是傷天害理的，順應時勢、不擇手段——我們年輕，有的是力氣拼搏，所以得明白自己想要的是什麼。”
紫眠望著眼前的楚珣——他神色自若的微笑著，溫文爾雅，竟讓人覺得單純天真——實在是個危險人物。他想利用他，所以先道清自己的利用價值，如此一步險棋，他該怎麼走？
自己想要的是什麼？楚珣的話拷問著紫眠的內心。
他先前只是單純的覺得，自己不能再退讓下去。看見母親的墳塋時，他以往的信念被其中的怨氣摧垮。切膚之痛使他開始懷疑自己二十四年的所學——遇見再強烈的怨氣，不過是念上幾句咒語，便自以為可以化解一切——治標不治本，是不負責任的解決方式。
迴避掉罪惡的源頭，姑息養奸，過去的自己根本是消極的。他甚至愧對那些被自己超度的亡靈——他根本沒有化解他們的冤屈，只是口口口口，自以為送他們去了一個極樂世界。
可回頭看看人間，照舊是滿目的苦難，罪魁禍首一直逍遙法外，繼續製造他人的痛苦。這一切，在他見到母親、瞭解自己的身世之後，才幡然醒悟過來——從此決心脫掉冠冕堂皇的法衣。
以一己之力，討還公道，為了母親的冤屈仇恨，還有自己被矇蔽的二十四年。
可除了法術，他的手裡沒有其他武器，除掉一人容易，平服眾人太難。他必須擁有更高明的武器——權勢。
可他該怎樣做才能擁有權勢？
野心勃勃的楚珣讓紫眠害怕，這種以往他避之惟恐不及的人物，現在他卻不能輕易拒絕掉——走權謀這條路，遲早會碰上楚珣這樣的人吧？或者說，其實這條路上，人人都如楚珣，而自己總有一天也會變成這樣的人？
何況還有很多東西紫眠迴避不掉——如果他以皇子的身份糾集黨羽，取得權勢，他得拿什麼來填滿身邊人的欲壑？一切能在自己鬥垮宰相時停止嗎？更何況使他痛苦的，不僅有宰相，還有皇后、太子，甚至他的父親……
紫眠心頭一陣茫然，他無法想得太長遠——鬥爭的結局、以及結局帶來的後果，他統統看不清。他只能著眼於眼前，喃喃地對楚珣開口道：“是的，我也需要你的力量……”
楚珣一直是有把握的，他從不擔心紫眠會拒絕，此刻更是志得意滿：“如此甚好，到時候，你我一併推行新法，將宰相扳倒，大家各取所需，大人意下如何？”
“……如此甚好。”
“窗塵，為什麼府外又堆了那麼多東西？”紫眠今日又去楚珣府上秘談，午後回到自己府邸，就看見門口堆滿了各色麵食。
“師父不知道嗎？今天是二月二，‘龍抬頭’呀！”明窗塵幫師父脫下外套，唸叨著，“百姓大概又把咱們這兒當神壇了，都是來求雨的，今早我已經收拾過一次了。”
紫眠一怔，點點頭：“你不說我都忘了，下午我空閒，正好幫你修剪頭髮。”
明窗塵聞言抓抓腦袋，赧然道：“這倒無所謂，倒是今天碰到賣菜大嬸，她求我跟師父您說說，早點作法施雨吧，不然春耕就麻煩了。”
紫眠皺眉，半天也不做聲。明窗塵好奇的湊頭望向師父眼睛，等他答覆，紫眠卻慌忙尷尬的別開眼。
“你毋須多言，為師自有計較……”
大旱一直延續至四月初，持續八個月的乾旱，讓翠英殿的竹林在一夜之間，忽然開了一大片白花。龍白月清晨站在竹林前，抬頭望著開花的竹子，驚異的說不出話來。
朝中怨聲沸天，宰相一黨聯合太子，加上宮中皇后，一齊對皇帝施壓，聲言新法引得上天震怒，降下旱災以示懲戒。
楚珣乘機向皇帝獻上《流民圖》，極言生靈塗炭，流民四起，足見新法天怒人怨，只有罷黜新法，上天才會施以甘霖。
與此同時，金門羽客紫眠大人開壇作法，求雨數次未果。
眼見壓力重重，新法無法展開，大理寺卿呂大人憤而上書罷官，皇帝准奏，令呂大人暫時離京，前往江寧府休養。呂大人的門生，司農寺丞楚珣被破格提拔，擢升為大理寺少卿。
新法幾乎被全面廢黜，在呂大人離京這天，紫眠站在宮中玉籙齋壇上，求雨咒還沒念完，只見電光劃裂天空，天際悶雷滾滾而來，傾盆大雨驟然降下，讓整個京城瞬間沉浸在昏暗滂沱的大雨裡。
楚珣佇立在自家府裡迴廊下，望著捲簾外幾乎被雨水打爛的芭蕉，一邊接過夫人遞來的茶水，一邊笑道：“等雨勢小一點，我還得再往宰相府跑一趟……”
黑雲滿天，悶雷一點點滾過紫府上空，瓢潑大雨砸著湖面，水聲嘩嘩作響，烏木船孤零零的泊在岸邊，在空濛水霧中看不分明。
船艙裡紫眠跪在地上，還來不及換下溼衣，雙手只是託著一卷金黃色的聖旨，兀自僵在原地發呆。
“師父……”一邊明窗塵怯怯的輕喚著，有些害怕的望著紫眠。
宣讀聖旨的太監已經離開，可那尖利的奇怪腔調似乎還繚繞在潮溼的船艙裡。
“……司天監正四品天文官、著作佐郎、金門羽客紫眠者……恣肆桀驁，恃才放曠，與太子爭道，實乃德行敗壞……特革去職位，貶為庶人，歸還原籍信州，欽此……”
紫眠沒有理會徒兒，只是陰鬱沉默的望著手中聖旨，跪姿端凝不動。明窗塵望著紫眠，忍不住身子一顫，泫然欲泣：“師父……”