那個夏天，吳笑天因為一邊趕著寫畢業論文，一邊又要忙乎公司的業務，搞得焦頭爛額。他有時一天要跑好幾個地方，回家的時候，累得納頭便睡。
有一天，他到母校圖書館查完資料後，匆匆忙忙地就要趕去公司，因為飢腸轆轆，就一頭扎到校門口附近的一家麵館，要了一碗麵條。他拿起筷子正要吃起來，突然聽到一個南方口音很濃的女孩急火火地衝老闆說：“老闆，快給我來一碗炸醬麵，多放辣，我吃好了要趕著去上課。”
吳笑天不覺抬起了頭，乜了那女孩一眼。那女孩高挑的身材，臉蛋一看就是南方小巧玲瓏型的，長得倒是挺白皙秀麗的。那時女孩後面還排站著好幾個人，他們一聽她這話，都吵了起來。大家說：“你要趕去上課，我們不急啊？！乖乖排隊去。”
吳笑天看了一下自己的麵條，就招呼那女孩過來，跟她說：“這位同學，你要是不介意，你可以先吃我的麵條。我這碗麵條還沒有動過。”
那女孩端過麵條嗅了一下，然後往麵條裡倒了半瓶辣醬，毫不客氣地就稀里嘩啦吃了起來。
吳笑天又排隊去了。一邊的那些男生笑望著吳笑天說：“這位哥們，看來你要走桃花運了。”
女孩吃好麵條，抹抹嘴問吳笑天說：“喂，你的電話號碼是多少？”
吳笑天說：“你不是吃好了嗎？還不趕快去上課？”
女孩笑著說：“你不給我電話，下次我怎麼請你啊？！”
吳笑天便將自己的手機號給了她。事後他很快就把這事給忘了。
沒想到兩天後的傍晚，吳笑天忽然接到了那女孩打來的電話，她要請他出去吃飯。
那時正是公司下班時間，但吳笑天想在晚上把論文的最後一章修改一下，下個週一送給導師。他猶豫著，心裡想著託詞。但對方說：“這事就這麼定了。七點時候我在我們校門口等你，不見不散。”
吳笑天看了一下表，已經是六點一刻了。於是他叫了輛的士就奔學校去。半路上他突然想起來，自己這是怎麼回事了？難道真的就是為了去吃一頓飯嗎？自己連對方的名字都不知道呢！
一餐飯吃下來，就那麼兩個小時不到，事情似乎就順理成章了，那女孩活潑聰穎的個性，一下子驅走了吳笑天這些日子來的疲勞。那個晚上，他吃得非常的盡興，還多喝了兩杯，回去後論文也不改了，埋頭就睡。
那女孩叫陳秋笛，是臺北來的留學生。她的父親是國軍的“榮民”，快五十歲上才娶了臺灣中部一個原住民的女孩為妻，那女人就是秋笛的母親。陳秋笛的父親原籍湖南，晚年患了思鄉病，就將陳秋笛送回大陸上學。她學的是商業管理，而這類的大陸學位在臺灣並不討好。那時陳秋笛去大陸，根本沒有考慮什麼前途問題，不過是覺得新鮮好玩而已。
陳秋笛自幼受到父親的呵護，表面看上去似乎很柔和，但內心卻任性好強。她跟吳笑天同居之後，動不動就要耍小姐脾氣，吳笑天只好處處讓著她。但是事情過後，她又溫馴纏綿的不得了。
吳笑天於是意識到，陳秋笛對他來說，其實就是個雞肋，他這一輩子，怕是要栽在她身上了。
不久後，陳秋笛畢業了，吳笑天極力勸她先回臺灣去發展。陳秋笛卻不願回去，她說臺灣太小了，她要去美國。吳笑天聽了心裡一涼。他想起了五年前去了美國的何如：美國，美國，到底是什麼力量吸引著這麼多的女人到那裡去折騰呢？！難道那裡的男人真有那麼大的魅力嗎？！他接觸的美國男子不少，似乎也就稀鬆平常。
在他的意識裡，美國更象是個華人避難所，而非天堂。
陳秋笛既然想去美國，吳笑天也只好順著她了。但是要靠陳秋笛父母的那點錢，她要在美國名牌大學讀完MBA，還是顯得有點拮据。雖然她持的是“中華民國”的護照，去美國的簽證要比大陸那些留學生出去的要簡便的多，不過，如果沒有獎學金，那一年兩萬多美金的學費與生活費用可不是個小數目。
吳笑天工作了近六年時間，積蓄也就那麼二十多萬人民幣。最後吳笑天跟陳秋笛將話攤白了。他願意將幾年的積蓄，全部給陳秋笛做留學的費用，唯一的要求就是她學成後回到國內，跟他一起，共創事業。吳笑天正色說：“小笛，你知道的，我是浙南小地方出來的，我賠不起！”
陳秋笛答應了。
她剛到美國時，幾乎每天都給吳笑天來一次電話，半年之後，一個月只來一次電話，聊的都是些不痛不癢的瑣事。
而恰好在這時，吳笑天所在外資公司的生意受到了一家德國公司的衝擊，營業額消減了百分之五十。公司開始裁減員工。吳笑天的職位雖然沒有受到影響，但收入卻減少了二分之一。一年之後，陳秋笛突然又跟他斷了聯繫。此時的他已是四面楚歌了。他跟在臺北陳秋笛的父親打了電話，對方說他們的女兒已經很長時間沒跟他們聯繫了。
吳笑天不知道陳秋笛是怎麼回事。他想起了當初曾經信誓旦旦的何如，再比較陳秋笛的薄倖，真是悔不當初！
後來他花了一年的時間，考了託福和GRE，聯繫了加州的C大，最後終於被接納了。他覺得現在自己這樣出去，無異於是流亡，要是何如見了，不知道心裡有何想法。
但是他在國內實在是抬不起頭了，在朋友圈之間，誰都知道他跟陳秋笛那兩年的風流過往，就差沒驚動民政部門了。
在給何如發那個E-mail之前，他考慮了很長時間，但是最後還是將E-mail發了出去，說了自己的想法。沒想到剛到LA，何如還是兜頭就給了他一盆冷水，他一下子就清醒了不少。在何如從LAX送他到他住所，隨後不冷不熱地離去之後，他忍不住又想起了陳秋笛。
他想，難怪陳秋笛到美國後杳如黃鶴，美國其實並不是一塊富饒的土地，而是一個巨大的黑洞。
那一刻，他的心就象被撕裂開一樣。
當他看到何如倒著車子急速離去時，只覺得身上有一處血管破裂的感覺。他心裡很清楚，即便他再跟何如一齊平心靜氣地坐下來，他們也很難聊得開心了。
那個晚上，他徹夜未眠，倒不是因為時差的影響，而是因為一種莫名其妙的失落感。他想，他到底失落了什麼了呢？