“是！”那排黑巾漢子齊刷刷地應了一聲，同時縱身躍起，瞬間消失了蹤跡。
看著自己麾下勁旅來去如風的身影，唐萬壑的老眼之中露出一絲躊躇滿志的白炙之光，那股爭雄江湖，耀武天下的雄心，老而彌堅，熱切難掩。
噼噼啪啪的鼓掌聲從他身側響起，唐鬥笑著走到他身側：“伯父手下的走狗果然好身段，鞠躬的姿勢看起來就象排練過，隊伍列得好象刀裁一樣，平時沒少花心思操練他們吧？”
“哼，新唐門門規嚴明，訓練精謹，能有這樣的效果是當然之事。大少御下如此鬆散，實在值得商榷。”唐萬壑冷冷地說道。
“哼哼，江湖子弟好不容易學得一身功夫，為的乃是逍遙自在，脫盡勒絆，活一個瀟灑痛快，入了新唐門，嘿嘿，整日學些清規戒律，豈不是有些活回去了。”唐鬥陰損地撇嘴道。
“大少整日只知道逍遙自在，風流快活，茫然不知江湖爭霸的詭譎險惡，恐怕這就是你落到今日田地的首因。”唐萬壑分毫不讓地諷刺道。
“嗚……我唐斗的確活得失敗，不到三十歲就丟了唐門門主之位。伯父當然比我強得多，耳順之年終於取代我唐鬥成為一代新門主，實在是唐門吐故納新，欣欣向榮的吉兆。慶祝完新門主的登基大典，是不是也是時候為您老人家選塊上好墓地了？嘿嘿，說不定紅白喜事一塊過，實在是雙喜臨門，可喜可賀，可歌可泣。”唐鬥笑嘻嘻地說道。
唐萬壑雖然城府深沉，乍一聽到唐斗的陰損話語，一時之間也感到胸腹間一陣鬱悶，只想要張口吐血。他暗暗勻了幾口長氣，才沒有顯露出一絲半毫的怒色，但是他扶在涼亭上的手已經開始微微顫抖。
就在這時，一陣凌亂的破風之聲從四面八方響起，緊接著是一連串重物落地聲。唐鬥抬眼看去，只見唐門隨他回川的大小二十七個頭目，再加上唐門諸將人人被牛皮筋五花大綁，被人象扔口袋一般丟到了聽雨閣涼亭前的草地上。
唐鬥看到他們，連忙探頭望去，焦急地一個接一個地默默點著名，卻發現諸將之中唯獨少了他最關心的唐釘。看到這裡，他身子一聳，想要走下涼亭去再看一個仔細。唐萬壑冷冷一笑：“大少，我若是你絕不會輕舉妄動，現在落英林中我安排了十八位頂尖暗器高手，每人手中都有一筒昔日巧手匠李讀密制的夜雨洗殘荷。”
“夜雨洗殘荷？！世間真的有這種暗器？”唐鬥渾身一震，厲聲問道。
唐初巧手匠李讀乃是一位傳奇的天才人物，自出世以來就善制機括消息兒，大至天山代代相傳的五曜星魂陣，小至架在鼻尖上用來隱藏行跡的琉璃鏡都是他別出機杼的發明。傳聞昔日戰神天兵做亂江湖，也是李讀窮三十年之力，創制天火槍，與彭門門主彭無望，天山掌門連鋒，越女宮主華驚虹在天山天池合力封印了這個妖孽。李讀的後人一度因為散失了家傳絕學的典籍而默默無聞。後來李家後人李無雙結實了盜墓天王齊忠澤，終於在一處唐初名士的墓中找到了李家散失的典籍，從此李氏一脈再次振興起來。而關於李讀的傳說也再次在大唐江湖上流傳起來。很多人說李讀其實仍然活在人間，正不知躲在哪裡研製更加高明的機關暗器。而夜雨洗殘荷的傳說也正是在這個時候在江湖上盛行起來。
傳說李讀製造出這道暗器，曾經將它傳給他最喜歡的小兒子。可惜這個小兒子性格乖戾，好勇鬥狠，常常用這件暗器惹是生非。後來天山派一位名俠看不慣這個小兒的妄為，想要教訓他一下，卻被他用夜雨洗殘荷結果了性命。從此天山派發出名帖，七大劍派勁旅迭出，整個江湖的白道高手都參與了對於這個李家小兒的追殺。但是這李家小兒憑著夜雨洗殘荷的威力殺死殺傷了高手不下百人，其中不乏慕容，歐陽世家的頂尖暗器高手。很多當時聲名卓著的頂尖俠客都在對上夜雨洗殘荷時，受了重傷。李家小兒連戰皆勝，竟然生出武林稱霸的雄心，想要憑藉夜雨洗殘荷問鼎武林霸主。李讀萬念俱灰之下，只好親自攜第二筒夜雨洗殘荷找到李家小兒，以暗器對暗器，親手殺死了這個不肖子。江湖傳說中根本沒有留下這個李家小兒的姓名，但是這件曾經沾染過無數英雄烈士鮮血的暗器“夜雨洗殘荷”卻在一代又一代江湖行者中流傳了下來。
人們說“夜雨洗殘荷”是一件被惡魔附身的兇器，乃是江湖中的暗器之王，沒有一件暗器可以和它相提並論，唯一能夠破這件暗器的，只有這件暗器自己。李家後人李三響如今仍然在尋找製造“夜雨洗殘荷”的機關圖樣，沒想到唐萬壑手中竟然已經有了十八件成品。
“為了防止大少鋌而走險，我不妨坦誠相告，當年的李家小兒喪命於李讀之前，在江湖中曾經留下一個孽種。雖然李讀原創的暗器圖樣已經被他親手銷燬，但是李家小兒通過拆解把玩手中的成品，對於其中的構造已經瞭解得八九不離十，並把這圖樣傳給了那個孽種。這圖樣就這樣一代代密傳至今，卻被我在機緣巧合之下奪到。”唐萬壑說到這裡，一張老臉已經滿是得意之色。
“這麼說，我唐斗的暗器第一之位恐怕亦要保不住了。”唐鬥感慨地嘆息了一聲。
“唉，大少何必妄自菲薄，夜雨洗殘荷雖然犀利，但是一筒只能連發兩次，怎比得上我唐門春暖花開流的霹靂連發。今日咱們叔侄只談毒藥，不談暗器，大少毋須花心思誘我和你比試暗器。”唐萬壑低聲道。
“嘿嘿，伯父果然機警。”唐鬥滿臉無奈地搖了搖頭。
這個時候，草地上的一眾唐門干將已經看到了涼亭中的唐鬥，無不焦急地搖頭作勢，示意唐鬥快快逃走，可惜這些人嘴中都被塞了棉布，無人能夠發出半點聲音。
“今日你我在下毒上一較長短，不知大少有什麼比試的好主張？”唐萬壑冷然看著唐門眾人的模樣，壓低了嗓音問道。
“這個嘛……”唐鬥猶豫了半晌，“伯父你是使毒的祖宗，自然比較有經驗，不如就讓你來定吧。”
“哼哼，”唐萬壑的眼中閃過一絲不易察覺的喜色，“好。咱們叔侄本為血親，大打出手實在煞風景，不如我們就在唐門諸位兄弟前對飲一杯，生者為勝，死者為敗。”
“杯酒分生死，果然雅緻得很。伯父何不直接賜我一杯毒酒，讓我自盡了事算了。”唐鬥說到這裡，語氣中已經露出了憤懣之態。
“哈哈，大少莫非捨不得自己的性命。莫要忘了，你我此刻的目的並無差別，都是想要留下唐門這八百兄弟的性命。而且，你也不用這麼悲觀，我亦要飲下你下毒的美酒，說不定，你的毒藥會先要了我的性命。”唐萬壑說到這裡，臉上已經滿是毫不掩飾的譏諷之色。
“哈哈，說的也是。不如現在我們就立下生死狀，讓兄弟們看清楚我們乃是自願比試，生死與人無關。”唐鬥沉默良久，終於無奈地啞聲道。
“好，果然痛快，來呀，筆墨伺候！”唐萬壑豪邁地一揮手，立刻有兩個小廝來到唐鬥和唐萬壑的身邊，為他們各自擺上筆墨紙硯。
唐鬥一把抓起桌上的狼毫筆，飽浸濃墨，咬緊牙關，凝視著空空如也的宣紙，一時之間思緒萬千，百感交集，不知如何起筆。
“大少，不如讓我先來。”唐萬壑看到他臉上的神情，獰笑了一聲，抬手在紙上筆走龍蛇，瞬間寫完了數行大字：“為保唐門血脈，無味徒增死傷，唐萬壑今與唐鬥在祖園落英林一決天下毒聖的歸屬，杯酒分生死，勝者執掌唐門，號令蜀中，敗者肝腦塗地，自赴黃泉。生死狀立，各安天命，閻王點將，與人無尤。無論勝者何人，唐門諸君當誓死效忠，務求振興門戶，雄霸江湖。”
“哼，伯父，你以為憑著區區幾行生死文書就能夠讓唐門眾將甘心為你驅使？”唐鬥忍不住冷笑一聲，低聲道。
“大少倜儻風流，英明神武，在江湖上風頭強勁，麾下諸將甘心效死，理所當然。但是人的記憶，最是捉摸不定，大少故去之後，少則一年，多則三載，人們就會漸漸忘記你的音容笑貌，所作所為。更沒有人會為一個已經漸漸模糊的影子繼續誓死效忠。我只要善待諸將，嚴加控制，不過三年，唐門將會再次同心同德。”唐萬壑說到這裡，微微一笑，“老夫已經等待了幾十年，再多等三年又如何？”
唐鬥一張俊臉忽青忽白，兩隻小眼好幾次瞄向東倒西歪躺在聽雨閣草坪上的唐門諸將，但是思索再三，終於無奈地長嘆一聲，拿起面前的毛筆，揮毫潑墨：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，我唐鬥今與唐萬壑一決天下毒聖歸屬，乃世間第一豪邁事。勝者重振唐門，再戰江湖，敗者撒手歸西，來生再見。生死狀立，各安天命，閻王點將，與人無尤。唐門諸君當記內鬥為恥，協力斷金，無論唐門門主花落誰家，應同心同德，傾力輔佐，莫蹉跎歲月，一事無成。敗者九泉之下，當以為榮。”
“好！”看到唐鬥銀鉤鐵劃一般氣勢恢宏的生死文書，唐萬壑忍不住大聲叫好，“大少文風慷慨豪爽，不失一代雄才的風範。令人忍不住想起當年易水河邊，白衣渡江的慷慨悲歌之士，實令人忍不住撫掌讚歎。”
唐鬥看著他得意洋洋的樣子，臉上肌肉抽動，彷彿恨得壓根發癢，咬牙切齒地將手中文書塞到他的手中。
“哈哈。”唐萬壑左手拿著唐斗的生死狀，右手拿著自己的生死狀，昂首闊步，來到躺在草坪上的唐門二十七頭目，諸位副將面前，將兩張文書朝他們抖開，令他們看得真切。
“唐門諸君聽真。我唐萬壑和唐鬥惡鬥連綿，唐斗的兄弟死傷枕藉，我的兒郎也十不存一，如此怨怨相報，何時才是盡頭。今日我唐萬壑與唐鬥痛定思痛，終於決定以唐門冠絕天下的毒術來一較高低。勝敗生死，各安天命，這裡是我們二人的生死文書，各位請看清楚。”唐萬壑揚了揚手中的文書，眼中閃爍出熱切的光芒。
唐門諸將掙扎著蠕動到唐萬壑的身邊，急切地一行行看著生死文書上的文字，頓時將一雙雙焦急擔憂的目光投向默不作聲的唐鬥。
看到兄弟們的目光，唐鬥輕輕嘆了口氣，邁著沉重的步子來到他們面前，輕輕抬手一個個拍著他們的肩膀，沉聲道：“兄弟們，我仔細想過了，也許這才是唯一能夠兩全其美的方法。唐門內鬥太久了，繼續這樣下去，江湖中將再沒有唐門的稱號，如今我們兄弟浴血奮鬥的一切，終將淪為江湖兒女茶餘飯後的笑談。你我情何以堪。今日我唐鬥有備而來，就在這裡和唐萬壑以毒術爭勝負，無論何人獲勝，你們都不用為逝者復仇。你們可信得過你家大少？”
唐門諸將雖然說不出話來，但是眾人眼中早已浸滿了淚光，有些年紀輕的頭領此時低下頭去，悶不做聲地涕淚交流。領頭的唐門五將含淚用力點了點頭，以示他們會遵照大少的吩咐。與兄弟們交代完後事，唐鬥猛地抬起頭來，朝唐萬壑怨毒地看了一眼，默不作聲地一撣袍袖，大踏步走回了涼亭之中，厲聲問道：“唐萬壑，該做的我已經都做了。現在是時候告訴我，為什麼在唐門諸將當中，唯獨缺了我最好的兄弟唐釘？難道他……”
“大少和兄弟們情意深重，實在感人肺腑，此情此景，當浮一大白。”唐萬壑毫不客氣地打斷了唐斗的話頭，用力一拍手，“酒來！”