穆凝煙回首凝望了客棧裡陌生的床幔一眼，裡頭床被高聳，分明有人在臥。半晌，她這才回頭，閉了眼，再睜眼時，已無半點地掙扎，決然而然地拉開了房門。整個客棧都還在睡夢之中。
此時天光微亮，晨曦已漸漸蔓延了開來，天色是極淡極淡的青灰色。
穆凝煙深吸了一口氣，抬步朝北城門而去。
福喜茶樓是北城門邊上素來極為熱鬧的地方，此時因時辰已經不早了，所以不小的茶樓裡頭座無虛席，桌桌客滿。正人聲鼎沸間，只聽街道上十數匹的馬疾駛而過。轉眼，只留下了“嗒嗒嗒”急促的馬蹄之聲。
有人從窗戶裡探了頭，瞧了幾眼，詫異著道：“這些隨從的穿著好像是信州穆家莊的。”茶樓裡的眾人不由一凜，要知信州穆家，那可是天下聞名的巨賈，無人不知無人不曉啊。
一時間議論紛紛，這個人道：“穆家的穆賢興老爺不是前年已經過世了嗎？”那人說：“可不是，現在啊，穆家是穆賢興的兒子穆天成當家，能幹得很啊，將穆老爺的商號、銀號經營得那叫響噹噹啊！”
“那是，那穆天成啊，跟著穆老爺經商已經十多載了，早青出於藍而勝於藍了！”
有人壓低了些聲響，道：“聽說，這穆天成只是穆家老爺的養子……”有人馬上附和道：“是，是，是，我也聽說了。那穆賢興老爺啊，只有一個掌上明珠。”
有人嘆了口氣：“真是便宜了穆天成這廝了，這麼大的產業，幾十輩子也吃不完啊！”自是有很多人嫉妒的，紛紛附和道：“可不是，命好啊！”
也有人道：“聽說那穆天成本事著呢，依我看啊，這人到哪裡都是一方人物啊。按現今看啊，是穆家離不了他。那穆家小姐聽說還未許配人家呢，這偌大的攤子找誰挑去？”
有些好事之徒嘻嘻調笑：“喲，那這穆家小姐可及笄啊？”
“怎麼，你想去提親啊？算了吧你，回去撒泡尿照照自己吧！”
“想想還不成啊？說不定那穆家小姐醜若無鹽，還沒人要呢？”
“那不可能！”
“怎麼不可能？這麼有錢的人家，早該及笄了，卻一直還沒有許配人家！說不定就是因為貌醜所以嫁不出去呢！”
還好那人不在，否則這些人不死也殘廢了。當年在信州，他帶她去名號最響的觀湖樓吃飯。在下樓時，就因聽到有人對傳說中的她說了一句調笑話，他當場就冷了臉，一掌摑了過去。
後來她曾問他為何，他只瞧她，冷聲道：“你是我的人，除了我，誰也不能羞辱。”她心裡冰涼一片，原來如此。她對他而言，不過如此而已。就如他曾說的，她不過是隻供他一人使用的妓女。
如今，這樣的光景，她居然又想起了他。大約是從此以後兩人再不會相見的緣故吧！她緩緩地笑了出來。
穆凝煙一身男裝，縮在最角落裡，一直到茶樓裡的人群漸漸散去，這才出了茶樓。
抬頭，碧空如洗，日光傾城。她跨步，朝城外走去。於她，是一番新的人生。
祿山腳下的一處木屋，屋前梧桐葉茂，松枝碧綠，還有一小花圃，此時一叢薔薇正悠然盛開。有一少婦打扮的人兒正在樹下洗衣服。一會兒工夫，她抬手擦了擦汗，正欲進屋喝口茶。忽地像被某物擊中了一般，怔在了那裡，呆呆地望著小路上越來越近的人影。
她猛地站起了身，不顧打翻在地的衣物，朝那人影奔了過去：“小姐，小姐……”那人的容貌越來越清晰……真的是小姐。她的淚“唰”地湧了出來，隔著迷濛的淚眼，卻瞧見小姐在笑，慘然卻心安：“巧雲。”
她的淚越落越兇，在淚眼朦朧裡，只見小姐軟軟地在她面前倒了下去。她忙扶了起來，大叫：“忠寶，忠寶，你快來啊……快來啊……”
有個老實憨厚的年輕男子從屋子裡跑了出來：“巧雲，怎麼了？咦，這人是誰？”巧雲急道：“快，快幫我扶進屋子裡去。然後馬上去把村口的華大夫請過來！”
華大夫隨著忠寶匆匆而來，把了脈後，才朝焦急如焚的巧雲開口道：“莫急，莫急。病倒是沒什麼病，只是太過勞累了，體力不支，所以暈倒了。只是……只是……”
巧雲急道：“只是什麼啊？華大夫，你倒是快說啊？”華大夫這般吞吞吐吐的，她心又吊到了嗓子眼裡。
華大夫壓低了聲音才道：“只是我方才把脈，發現她已有一個多月的身孕了！”巧雲也略略一驚，但她在穆家這麼多年，見慣了大小場面的，很快將驚訝隱了下去：“那請華大夫一併開些養胎的方子吧。”
穆凝煙是在食物香味中醒轉過來的。幽幽地睜了眼，面前是一片簡陋的屋頂，她閉了閉眼，這才想起，她早已經離開穆家，離開那個人了。
巧雲驚喜地道：“小姐……小姐……你醒了啊？”她虛弱地睜開眼，寬心地笑了出來：“巧雲，你叫我找得好苦啊。”她的聲音居然這麼沙啞難聽，似乎不似自己的一般。
巧雲只覺眼中一酸，又要落淚了：“小姐，府裡……是不是發生了什麼事情？”
穆凝煙望著她，苦笑：“巧雲，我無路可去了，所以……只好來找你了。”他在客棧醒來後一發現她失蹤，必定會封死去往京城的所有通道。她若執意前往京城找姨父姨母的話，怕是還未走到京城，早被他抓回去了。
巧雲擦著淚道：“小姐，是不是大少爺……”
穆凝煙顫顫地閉了眼：“巧雲，不要多問了。”小姐一副痛苦的樣子，巧雲知道再問，小姐也是不說的。忙岔開了話題，道：“小姐，我煮了雞湯，這就去給你端來。”
四年前，信州，穆府。
因是春季，百花吐蕊，清風穿過窗上鏤空的喜鵲鬧春圖案，隱隱約約帶著園子裡的暗香。
她撫摸著已經快繡成成品的小香囊，嘴角輕挽起一個若有似無的笑容。等好了，就可以將萬福寺裡求的玉觀音放在這小香囊裡頭，以花香供奉。日日佩戴在爹爹身上，好保佑他身體康健。
爹爹幾個月前突然昏倒，不省人事。請了許多的大夫來看過，都說是正氣先虛，外來之風邪入肌，侵及經脈，以致營衛氣血運行受阻。再加上多年積勞成疾，大夫們開了許多的方子，卻還是一點起色也沒有。
她幽幽地嘆了口氣，爹爹這病怕是……
忽地，房外有一個嬌斥聲輕輕傳來：“巧星，你跑這般急作什麼？輕些，小姐午睡還未起呢！”那聲音語調忽轉，“咦”一聲傳來，隱隱含了笑意：“我還以為是怎麼了，原來啊，是巧星的周興哥回來了。”
她心頭一顫，指尖傳來了痛意，原來竟是繡花針刺入了指尖深處。
那巧星似乎跺了下腳，語聲含羞：“你怎麼知……”似乎極害臊，下面的話聲音漸弱了下去，幾不可聞。
那嬌嬌的聲音道：“你頭上的銀簪子分明是從未戴過的，一看雕工式樣就知道定不是我們江南師傅的手藝。想必是周興哥從西域回來帶給你的，是不是？”
那“是不是”三個字裡頭分明含了十足的調笑。
巧星臉色緋紅如血，可又無法反駁，只好跺著腳道：“巧雲，我……我去稟告小姐，說你欺負我！”
果然是他回來了。這一去已經四個多月了。
怔忪間，只聽巧雲和巧星兩個丫頭躡手躡腳地推開門進來。掀了簾子的一瞬，巧星已經喜嘟嘟地上來，嬌俏地道：“小姐，小姐，大少爺和商隊回來了。”
她點了點頭，表示知道了。將頭低了下去，繡花針來回穿梭。這牡丹絢麗雍華，配線便有二十多種，針法亦繁瑣。需得寧神靜氣，打起十二分的精神，方才不會出錯。
指尖忽地又傳來刺痛，她緩緩地起身，凝望著指尖的一點紅。她的膚色本就膩白如雪，十指蔥蔥，此時這粒血珠紅得如同硃砂，白與紅相映，突突地刺眼。
是夜，整個府邸悄無聲息。黑幕般的天空中唯有新月如鉤，淺淺地掛著。月色透過窗紗照進來，清清地照著閨房。
穆凝煙猛地驚醒了過來，床畔有一個高大的身影冷然而立。她捂著胸，大口大口地喘氣。
淡淡嘲諷的聲音從那人口中吐了出來：“怎麼，難道不知道我今晚要來嗎？”
四個多月未見了，他還是如此。她別過頭去。
他上前一步，狂狷地伸手握住了她小巧的下顎，健壯的身材壓迫性地傾向她。強迫地將她的頭擰了過來，與他四目相對：“大哥說的對不對？”
她的眸子好似兩丸黑水銀，恨恨地望著他，好似有火要噴出來，可就算這般，亦隱隱有浮光流轉，讓人忍不住沉溺其中。她瑩白如玉的臉上肌膚本就極薄，此時大約是惱怒的緣故，隱隱透著一抹嫣紅，更是顯得嬌媚動人。
他猛地低下頭去，如中毒般吻了下去。她的呼吸又急又短，手胡亂地捶打著他，想將他推開。她清幽淡雅的香氣，弧度柔美的線條，白膩嫩滑的肌膚，誘出了他心底最黑的獸。他不再隱忍，放肆了下去……
她側著身子，頭頂是黑壓壓的帳子，在黑夜裡沉沉直撲下來，似一張大網，無邊無際地將她卷在裡頭，讓她幾乎要窒息而亡了。
倘若……倘若真透不過那口氣來，似乎也罷了。什麼也瞧不見，什麼也不知道了，也就不必如此，日日受這般凌辱。
她猶記得那年與他初見，她不過九歲光景，而他早已經是個俊朗少年了。那是個冬日，她穿著一身大紅織錦的襖，摟著小暖爐，穿過迂迴的走廊，氣喘吁吁地跑進了大廳。“爹爹……”
爹回過了頭，與爹一起回頭的，還有他。那時他不過十六歲，卻已經與爹一般高了。眉目清俊，望住自己，微微帶著抹笑意。
爹牽著她的手，笑意暖暖：“囡囡，來，叫聲大哥。以後他就是你大哥了。”她從小就一人孤單長大，素來就羨慕別人有大哥寵愛，一聽，自是歡喜萬分，忙軟嘟嘟開口，清清脆脆叫了聲“大哥”。
他身子好似輕輕一震，隨即含笑著道：“小妹好。”又從懷裡取了一隻小巧精緻的九連環出來，遞給了她：“這個是大哥給你的禮物。”
她喜滋滋地接過，道謝：“謝謝大哥。”
可是後來，後來，她終於知道了什麼是白眼狼，什麼叫做“引狼入室”。爹爹深染重病，昏迷不醒後，他卻……他卻……
他曾站在爹爹的病榻前，冷冷地望他，表情有著說不出的邪魅陰狠：“我等這一天足足等了八年了。該是你們穆家償還我的時候了。”
她杵在那裡，說不出一句話來，心裡一陣陣發寒：“你……你還想怎的？”如今，這整個穆家都盡在他掌握之中了，他已經連她都不肯放過，他還想要怎麼樣？
聞言，他“哈哈”狂笑了起來：“我要怎的？我要怎的？讓我好好想想……”他的眼中似有一團神色的混沌，鋪天蓋地而來：“是將你們穆家一點點的毀去好呢？還是將你慢慢折磨好呢？亦或許，兩者加在一起最好？”
他的聲音漸漸柔了下來，傳入耳中卻詭異萬分：“放心，我不會讓你爹死的，我就是要讓他求生不得，求死不能，讓他這麼躺著，看我怎麼折磨你。”
她倒吸了一口氣：“爹爹的病……”穆天成盯著她，一字一字地道：“不錯，你爹爹的病與我脫不了干係。你爹爹是長年服食了我下的毒，才會如此的……”
她捂著胸口，連連後退：“穆家待你不薄，你為何這般恩將仇報！”
他“哈哈哈”又是桀驁的一陣大笑：“你爹這八年來確實待我不薄。可你知道他為何如此待我不薄嗎？因為他愧疚。當年若不是他，我爹又豈會自殺而亡，我娘亦不會懸樑自盡。”
“不，不會的，你胡說！你爹與我爹是八拜之交……”
穆天成冷冷地“哼”了一聲，嘲諷道：“八拜之交？當年你爹與我爹相約暗囤米糧，結果被朝廷查知。你爹仗著朝中有人撐腰，將所有罪責全都推到我爹爹一人身上。結果我朱家被抄，我爹自知死罪難逃，當即橫劍自刎，我娘受不了打擊……八拜之交，確實是八拜之交！”
她忙亂地搖頭：“不，不會的。我爹……我爹怎麼會做這種事。這當中定有誤會！”
他輕扯了嘴角：“誤會！”他跨了一步，頭緩緩地壓了下來，眸子裡一片冰冷：“世上哪裡有這麼多的誤會！”
“你！”
自爹爹病後這一年多來，整個穆家上下俱在他掌握之中，原先的下人早被他遣的遣，退的退，整個府邸除了她身邊的巧雲和巧星外，處處都是他的人。可他甚至還拿巧雲巧星來對她作威脅：“你若敢讓你的丫頭通風報信，瞧我用什麼手段整治她們？你知道我說得出做得到的，到時候不要怪我將她們賣到妓院，一雙玉臂千人枕。”
“你不要以為京城有你姨母姨父可以撐腰。要知道這是信州，雖然你姨父在京城可以隻手遮天，但在這信州，知府大人連一點小事都會知會我一聲。我告訴你，你若可以不顧你爹爹的性命，你儘管去找他們。你爹爹只要半月不服我的解藥，便會去見你那短命的娘了。”
她知他的手段，亦知他所言不假。為了爹爹，她唯有忍辱偷生。
穆凝煙驀地從夢中驚醒了過來，這麼久了，她怎麼會做這般清晰的夢呢，好似一切就發生在昨日一般。那般的鮮活，依舊讓人心痛如絞。
低頭，只見孩子好夢正酣，睡得極熟，嘴角還有些口水蜿蜒。她替他輕輕地擦拭掉，摸著孩子柔嫩的臉，心漸漸平復了下來。
反正是睡不著了，索性就起身繡花吧。劉家大少爺過幾日就要大婚了，所接的這些繡活最好能明日交掉。只要劉夫人一高興，這整個劉家的繡活她就可以一個人包下了。
她取出火摺子，點了油燈，開始一針一線地繡了起來。當年信州大戶，誰家的小姐不是一手好繡活啊，她亦不例外。也幸虧有這手藝，所以勉強可以讓母子兩人在這世上生存下去。
當年她投靠了巧雲，可是不到三個月，他就找去了。幸好那日，她與巧雲去了村口華大夫那裡診脈，遠遠地看到小路上幾匹馬奔駛而過。後來她帶了乾糧，躲在山洞裡三日，方才避過。只是亦不願再連累巧雲一家了。便拖著未顯的肚子，女扮男裝到了這洛州。
或許是沾了這洛州的光，這五年來，她竟帶著孩子在這裡活了下來。
她搖了一下頭，不可再多想了，要打起精神繡這鴛鴦枕了。
劉府是洛州的大戶，也是洛州一帶出名的大商賈。劉夫人自一個月前從玉器店王夫人那裡見了她的繡品就極歡喜，便將她找去了府邸，給她一些繡活。
今日一見穆凝煙呈上的繡件，連連點頭讚許，滿意地道：“你繡得好，以後啊，我只要你一人繡的東西。”看來就是許了她包下整個劉府的繡活，那麼以後她再也不必受介紹人的盤剝了。穆凝煙盈盈一福，行了一禮：“謝謝夫人。”
劉夫人笑吟吟地道：“是你繡得好，我都這麼一大把年紀了，你這般好的手藝我還是第一次瞧見呢！”說罷，朝溫順有禮站在她身邊的穆彥行招了招手：“孩子，你過來。”
彥行依言走上前去，向她躬身一禮：“夫人好。”劉夫人笑道：“你看你，將孩子教得這般懂事有禮，我瞧著都喜愛得緊。”從桌上取了幾塊芙蓉糕，遞給了彥行：“來，嚐嚐這個，這是芙蓉糕。”
穆彥行轉頭望著母親，穆凝煙道：“彥行，謝過夫人。”穆彥行這才伸手接過，道：“謝謝夫人。”
若是以後能有這麼一個懂事的孫兒，那可真是她莫大的福氣啊。劉夫人摸了摸孩子的頭，不由生出了萬般心思。娶妻容易，可得賢妻難啊，更難的是可以教出這般懂事可人的孩子。
只可惜……只可惜，這女子竟然這麼年輕就守了寡……命竟這般硬。劉夫人心底裡頭暗暗嘆氣。
穆凝煙帶著孩子告退了出來。走了幾步，發覺彥行嘴邊還有芙蓉糕的渣子，便取了絲絹，替他擦去。
因是秋日，園子裡風大。她手指一動，一陣西風湧來，絲絹竟如彩蝶般翩然飛去。她還未反應過來，彥行已經拔腿去追了。
這可是劉府後花園，她怕主人怪罪，忙道：“彥兒，不要追了。”彥行已經愈追愈遠，背影消失在了一座假山後面，只遠遠地道：“娘，我追到了。”突然間，從假山後面傳來“哎喲”一陣驚呼聲。
她一驚，趕忙過去，只見假山後面有幾個人。大約本是在賞景，但由於其中一人與彥行撞在了一起，此時都已經轉過了身來。
只聽一個熟悉的聲音緩緩響起，帶著一種不可置信的驚訝：“小姐……”
她本已經彎了腰，想要將彥行扶起，可這聲音讓她一下子僵住了，這分明是周興。雖然隔了這些年，她還是立刻聽了出來。要知道，周興是他最得力的手下之一，他出來行走，最愛將他帶上。
她如石柱般僵死在了那裡。許久之後，才有了抬眼的力氣。
一入眼的，便是一個寶藍錦緞的壽字香囊。身子竟不由自己地顫抖。這個香囊就算化成了灰，她也認得。是她親手所繡，因是受了他的迫，不情不願地繡給他的，所以足足繡了半年之久。等完成的時候，他生辰早過了許久了。或許正由於繡了那般久，就算她不肯承認，但心底也清楚明白，這是她這輩子繡得最好的一件繡品。
一分一分地抬眼，一張熟悉的臉，此時正面色深沉地凝望著她，目光如刀子一般，冷不可測。手裡扶著的，便是彥行！
她只覺得眼前一黑，便昏厥了過去。
如果可以，她永遠都不想醒來。那樣的話，便可以永遠不用再見他了。可是，這個世界上沒有如果！
此刻她被他關在他洛州的府裡，叫天天不應，叫地地不靈。
他坐在床畔盯著她，聲音冷得沒有一絲溫度：“穆凝煙，你逃啊，你再給我逃啊。你再給我逃走試試看！”
她害怕地看著他一點一點地靠近。他冷冷地笑：“我叫你知道什麼是求生不得，求死不能！”
他將她關在屋內，再也不許她見彥行。她求他，她每晚求他，他只是冷冷地看她，不理不睬。
終是有一天，他開口了：“只要你應允我一件事，我便讓你和孩子一起。”她點頭如搗蒜，生怕他反悔，他這個惡霸，難得日行一善的。“好，好，你說，我什麼都應你。”
他目光深深地看了她一眼：“以後再不許離開我身邊，我去哪裡你便去哪裡。就算我去地獄，你也要與我一起。”
她望著他，不懂他眼裡頭閃動的光影，但還是慢慢地點了點頭。
他似有些歡喜，頭緩緩地低了下來。
這輩子他再不會讓她離開一步了！