江北到北京的航班只有晚上的，廠辦派了一輛車把陸天明一行送到了機場，大家提著簡單的行李通過了安檢，在候機室坐下，玻璃幕牆外是燈火燦爛的機場，一架東航塗裝的空中客車正靜靜的等待著，機場工作人員用叉車將航空食品和行李送入機腹的行李艙。
“坐火車就行了，何必坐飛機，那麼貴。”老溫節儉慣了的，對葉知秋擅作主張定了兩張去首都的機票至今耿耿於懷。
陸天明爽朗的笑道：“溫工，你落伍了，現在飛機票比高鐵票還便宜呢，而且比高鐵安全，咱們一起飛，路上還能聊天解悶，多好。”
秘書打趣道：“溫工，陸總花公款請你坐飛機開洋葷還不好啊。”
老溫呵呵笑道：“飛機沒什麼好坐的，運五、運七、運八、三叉戟、直五、黑鷹、海豚、小羚羊這些我都坐過，不過客機還真是第一回。”
“溫工，你當兵的時候什麼軍銜？”葉知秋問道，老溫雖然是他的師父，但很少提及自己的事情。
老溫淡淡一笑：“是上尉、陸軍上尉。”
“給我們講講當年的事蹟吧。”葉知秋滿懷憧憬的說道，老溫遲疑了一下，那段回憶是他不願意碰觸的傷疤。
正尷尬時，廣播開始登機，大家拿起行李和機票，依次通過驗票口，步行來到停機坪，登上舷梯找到自己的座位，葉知秋幫老溫放好了行李，請他坐在靠窗口的位置，十幾分鍾後，飛機滑入跑道，起飛昇空，在夜幕中向北飛去。
老溫望著舷窗外的夜色，不禁思緒萬千，眼前浮現出一個年輕的自己，身穿棕綠色87式陸軍服，扛著金黃色的上尉肩章，白襯衣黑領帶，英姿勃發，氣宇軒昂，是新型號攻關課題項目組的副組長，高級工程師，可謂春風得意馬蹄疾。
可是這一切只維持了短短兩年，因為新型號武器出了事故，自己成了替罪羊，然後是離婚、開除軍職，光輝的前途變成死衚衕，自己帶著幼小的女兒茫然無助的離開了基地，輾轉幾個單位，最後在江北晨光機械廠紮下根來，成為一個默默無聞的普通技術員。
再後來，他患上了嚴重的腎病，廠子也頻臨破產，女兒跟了他，受了十幾年的罪。
一切源自那枚失控的導彈。
長久以來，巡航導彈就是盤桓於老溫心頭不滅的夢魘，直到那天，陸天明提出讓自己帶隊研發簡化版超廉價巡航導彈的時候，他才猛醒過來，若要打破這個魔咒，就要從跌倒的地方爬起來！
老溫是正牌哈爾濱工程大學畢業的高材生，在軍內最尖端的研究所工作擔任過項目負責人，雖然那都是二十年前的舊事了，但是底子還在，陸天明提出的這些技術要求，在他看來簡直就是小兒科。
此次陸天明進京，是要找老關係疏通，爭取把晨光廠生產的巡航導彈列入總裝備部採購計劃，至少要讓上面知道，晨光廠是有料的，為此他們準備了很多資料，也託了不少關係，晨光廠的成敗，不能說在此一舉，也是至關重要的一役。
“溫工，躺一會吧。”葉知秋遞過來一個小枕頭，打斷了老溫的思緒。
……
江北到首都機場的航程不算長，一個半小時就飛到了，降落的時候已經是深夜十一點半，出了機場後，一輛軍牌豐田考斯將他們接到市內的五星級賓館下榻，老溫這輩子第一次住這麼豪華的賓館，不禁感慨萬千。
時間已經很晚了，招待方卻提出要設宴款待他們，盛情難卻，陸天明只好捨命陪君子，老溫由於年紀大了，身體也不好，先回房間休息。
半夜時分，老溫被響動驚醒，睜眼一看，衛生間的燈亮著，傳來嘔吐的聲音，穿上拖鞋過去一看，陸天明正趴在馬桶邊摳喉嚨，滿身的燻人酒氣。
老溫趕緊拍打著陸天明的後背，幫他拿了條熱毛巾，陸天明擦了擦臉，擺手道：“我沒事，想灌倒我沒那麼容易。”踉踉蹌蹌走到床邊，一頭倒下，如雷的鼾聲就響了起來。
第二天一早，陸天明從睡夢中醒來，發現自己和衣躺在床上，鞋子擺在地上，老溫已經起來了，正用酒店的信箋演算數據呢。
“哎呀，昨天丟人了。”陸天明爬起來說道，“七個人喝了十瓶五糧液，以前我在部隊的時候也沒這麼喝過，老了，到底不比年輕人了。”
老溫回頭道：“昨天你沒脫衣服就上床睡了，我一個人也搬不動你，想找他們幫忙，怎麼敲門也沒人理，我尋思可能都喝多了，就沒再驚動他們。”
陸天明說：“他們倆是替我擋了不少酒，唉，求人辦事就是這樣，捨命陪君子啊，今天中午晚上少不得還要喝，溫工，你忙你的，別管我們。”
……
老溫第一次到北清大學來看女兒，溫雪非常興奮，拖著陸謹一起陪父親遊覽了校園，看到女兒生活學習的環境很好，老溫也很欣慰。
晚上，溫雪在學校附近的請父親吃飯，席間沒有看到韓冰，老溫納悶道：“小雪，你那個同學呢？”
陸謹搶著答道：“韓冰家裡有點事，最近挺忙的。”
老溫也就沒再多問，畢竟年輕人有自己的世界。
“小雪，爸爸負責的項目已經驗收合格了，如果能投產的話，效益將會很可觀，將來你留在首都工作的話，爸爸也能拿得出房子首付了。”老溫提起自己引以為豪的項目，滿面春風。
“是嗎，太好了。”兩個女大學生也興奮起來。
就在老溫和女兒團圓的時候，陸天明還在酒桌上酣戰，他有個戰友，現在總部負責軍購，雖然只是個大校，但手上權力大得很，上午陸天明就帶著所有的資料去了他的辦公室，雙方相談甚歡，中午又是一場招待宴會喝的是昏天黑地，下午去後海喝茶，晚上接著喝。
晚宴是在首都一家久負盛名的酒店舉行，裝潢極其奢華，包間大的能打籃球，服務人員都是精挑細選的美女，大圓桌大的嚇人，坐在對面的人面目都看不清楚。
這回陸天明留了個心眼，喝酒前先弄了點酸奶墊底，不過還是喝多了，在洗手間狂吐一陣，頭腦稍微清醒了點，來到前臺結賬，首都消費不比地方上那麼寒酸，昨晚一頓夜宵就花了上萬塊，這一頓怕是沒有五萬下不來，不過為了訂單，認了！
前臺服務員看了看電腦，報出一個數字：“六萬八千元。”
陸天明差點坐在地上，最然晨光廠獲得三億風投，但那錢也不是大風颳來的，隨便吃頓飯就是一輛小轎車的價錢，在感情上他接受不了。
但他還是拿出銀行卡來結了帳，拿著發票手都在發抖，這麼鉅額的招待費，要是再辦不成事，怎麼向全廠職工交代。
他的老戰友從裡面出來了：“老陸，你怎麼跑了，這可不行，罰酒三杯。”說著把他扯了進去。
“老張，真的喝不動了，緩一緩。”陸天明告饒道。
老戰友倒也通情達理，找了個沒人的包間進去坐下，陸天明拿出中華煙給他，他卻掏出自己的煙盒說：“抽我的，特供貨。”
“老陸，你怎麼偷偷把賬結了，不給我面子啊。”老張問道，以前陸天明當團長的時候，他是政委，兩人是搭檔過一段時間，關係很鐵，上次晨光廠仿製的蘇式裝甲車，就是他幫忙找的。
陸天明笑著：“應該的，應該的。”
“那……你看我們的導彈能行不？”
“呵呵，行肯定是行，能飛嘛，不過……作為軍用武器來說，差距還是很大的。”
陸天明目瞪口呆，都不知道如何接口了。
老張打了個酒嗝，說道：“老團長，你應該知道，一種武器的產生，從立項、設計、試驗、定型、投產、到裝備部隊，再到形成戰鬥力，起碼十年甚至更長時間，打仗不是小孩過家家，弄幾個航模就能上陣的，再說你這個東西真的不行，速度慢，不隱身，拿自動步槍就給打下來了，這樣吧，我爭取一下，採購一些當靶機來用，你看怎麼樣？”
陸天明一聽這話，冷汗都下來了：“老張，你聽我說，這種導彈雖然精度稍遜，但是勝在價廉物美，數枚一起發射，可以彌補精度不足的缺點，對於買不起精確制導武器的第三世界國家來說，是最好的選擇啊。”
“老戰友，不是我不幫你，這裡面水太深，我也做不了主，你要知道，一種新產品的進場，關係到多少人的飯碗，出口武器的話，那屬於政治任務，更加馬虎不得，老團長，不是我批評你，你們晨光廠實力有限，生產些防雷車之類的東西還行，高科技武器還是儘量少碰，說句不好聽的，你們一個小廠自投資金百十萬就能搞出來新玩意，讓那些每年拿幾個億撥款的研究所情何以堪？你讓人家怎麼混？”
陸天明的眼神一下黯淡下來，老戰友的話雖然刺耳，但這就是現實，辛辛苦苦研製出的導彈居然被當成靶機，這是很難接受的事實，不過總比投資全打了水漂要好，他也只能忍氣吞聲的接受。
“老張，謝謝你了。”
“行了，多少年的老戰友，這點面子還沒有麼，歇夠了吧，走，喝酒去。”