姚庚萬惡太無端，劉氏狠毒更不賢。
善惡二字分輕重，莫將報應作徒然。
話表梁法眼望眾人，口呼：“列位，你們瞧此人頭破血出而亡，是一出門在外的孤行客，在途遇見歹人圖財害命，必然家中撇下父母妻子。非是我嘆惜，兔死狐悲，物傷其類。”大眾正然議論，忽見屍身蜷腿伸腰，竟甦醒過來。梁法說：“好了，好了，還過魂來了！”遂問道：“你是哪裡人氏？若是順便，我們送你回家，豈不是好？”姚義此時已甦醒過來，將二目睜開，見眾客商圍繞，暗想：“我被兄長殺死，想必我此時是在陰曹地府了。”正然沉吟，忽聞那客人問：“你這人如何頭上帶傷，昏迷不醒？莫非遇強盜劫奪，身遭不幸？”姚義見問，暗想：“若說實話，他人聞之不雅，不如隨口答應。”口呼：“列位，我家住河南開封府祥符縣，我名姚義，在外貿易。不幸在此處遇強盜把我一刀砍倒，昏了過去，搶去褥套行李、三百銀，只落得有家難奔，有國難投。”言罷，不由痛哭不止。
梁法聞言，不由心中慘切，發出惻隱之心。嘆曰：“古語云：‘救人一命，勝造七級浮屠。’我救一人，如救他閤家之人一般。”梁法想罷，眼望姚義說：“我看你被劫，其情可傷，我贈你三百銀，權為資本，再去貿易，在路行程，須要小心。”遂令從人拿出三百銀遞過去。姚義雙手接來，感恩不盡，跪倒叩頭，口尊：“恩公，萍水相逢，多蒙厚賜，乞將姓氏、家鄉言明，日後小子好報大恩。”梁法說：“豈不聞‘君子施恩不望報’嗎？既問我籍，我祖居山西太原縣，我名梁法。”言罷，帶領眾人徜徉而去。
姚義見眾人已去，不由讚美：“世上竟有這樣好人！日後必當重報。”復又想道：“我拿此銀若歸家，兄長見了我，必然慚愧，反覺無趣。不如我且去經營，過了一年半載，事已擱陳，再見面就無話說了。”主意已定，竟往杭州貿易去了。
且言姚庚自知把姚義殺死，洋洋得意，任意在外胡為，醉後回家，聽了妻子的挑唆，時常與母親、小嬸吵鬧。老安人並兒媳楊氏皆懼怕姚庚，只得低頭忍耐。光陰似箭，日月如梭，已至臘月，將近年終，老安人與楊氏素嬋眼巴巴終日盼姚義還家。一日，老安人盼子未歸，痛恨姚庚，不覺一陣傷心，止不住眼中落淚。楊氏素嬋見此光景，口尊：“母親，休要愁煩悲傷，眼看年終，不久他必然回家。母親且請將心寬放。”
婆媳正然講話，只見劉氏從外進來，眼望楊素嬋，開言講話說：“嬸嬸，我方才在外邊令算命先生王鐵嘴－－算一不二，算的太靈無比－－與他二叔算了一命。我問他何日回家？”楊氏聞言，信以為實，歡喜說：“多謝嫂嫂惦念，不知那算命先生講說什麼？”劉氏見問，故意長嘆一口氣，說道：“王鐵嘴先生算他二叔今年白虎當頭，太歲壓命，當主有性命之憂，必死在荒郊，屍骸暴露。咳！這可怎了？”
楊素嬋聞言，立刻面目更色，氣堵咽喉，栽倒在地。老安人一見，忙近前將楊氏扶起，盤腿坐在地上。呼喚良久，只見楊素嬋一口濁痰吐出，甦醒過來，眼含痕淚，啼哭不止。高氏安人說：“我兒，你太心實了！想那算命先生的言詞，皆是無憑可考。你丈夫在外身亡，又無人傳書報信，如何輕信這無稽之語？你這作大嫂的太也莽撞，俗語云‘報喜不報憂’，才是正理。”劉氏聞言不悅，說：“我是好意，為他二叔算命。王鐵嘴說：‘休指望母子、夫妻見面，若見面，除非在三更夢中。’”
高氏安人聞言，怒罵道：“好潑狗賤，滿口胡言！你小叔與你有何仇恨，竟當我咒罵他？”劉氏聞言大怒，用手一指說：“你這不懂理的老狗！我和你雖是婆媳，如今各衣另飯，並無所轄。你如何膽大欺心，開言罵我！我今給你一個厲害，非打你一頓不可！”近前欲動手。楊素嬋見劉氏欲行兇，膽敢要打婆母，連忙近前扯住潑婦說：“打不得！嫂嫂息怒。母親年邁，縱有不是，還望擔待一二，何須生這樣大氣？望祈息怒。請回歇息去罷。”劉氏說：“既是軟言央我，就算完結。以後再若如此，我一定結果老狗命！”言罷，氣忿忿的走出房去。楊素嬋見婆母氣倒在地，連忙近前扶起老安人，喚夠多時，見婆母吐了一口濁痰，醒轉回來。
不言婆媳相對而哭，且表劉氏回房，氣恨恨的暗想：“我若不把老高氏並楊氏害死，怎消我心頭之恨？”至晚，見姚庚回家，將與安人吵鬧從頭至尾告訴一遍。姚庚說：“母親真敢如此放肆，心中胡塗，不稱為娘。賢妻，今晚我提刀把母親並楊氏連金鐘一齊殺死，何愁他那家業不歸我！”劉氏擺手說：“不可。你若持刀行兇，殺死三條人命，非同小可，倘若鄰舍知曉報官，你我之罪大如海淵。古語云，‘有智使智，無智使力。’依我的主意，你明日煩人寫一封假書信，只說兄弟姚義在半途身染重病，令楊氏前去接他回家。楊氏必信以為真，將她哄出離家，暗將她賣在煙花柳巷為娟。她正年輕俊俏，必值二三百銀。慢慢的想主意，再將老乞婆並金鐘結果了性命，方可保平安無事。一來家產也得到手，二來剪草除根，永不發芽。
你看如何？”姚庚大悅，一夜無話。
次日，姚庚在外煩人寫了一封假書，轉回家走進後宅，含笑口呼：“母親，我的兄弟來了一封書信，母親請看。”高氏安人說：“你念與為孃的聽罷。”姚庚遂拆封念道：孩兒姚義頓首百拜母親膝下：不孝男時運不至，病在衛輝府汲縣北關內永合店中。
一病半載有餘，醫藥罔效，現時病已沉重。今央人捎去家信，令兒妻同胞兄弟速來接我回家，母子方可見一面。
安人並楊氏一聞信中言語，大驚失色，悲啼不止。姚庚暗喜，果中其計。故意嘆氣咳聲，復勸道：“母親、弟婦不必傷感，須要商議正事。我想兄弟病在旅店，盼望親人，書信上寫著令我同弟婦前去接他回家，少不了走這一趟。”高安人聞言，止淚說：“我兒言之有理。事不宜遲，明日你同楊氏前去接姚義回家養病。他必感兄之情。”姚庚說：“母親言之差矣。自古說：‘打虎還得親兄弟，上陣必須父子兵。’我與他是一母同胞，豈有旁觀之理？我去接他，理之當然，怎言感情二字？今晚令弟婦打點行李盤費，明晨好一同起行。”言罷，出了後院離家，徑至王媒婆家。
王媒婆含笑相迎，口呼：“姚大爺，你無事不履賤地，不知有何見諭，請道其詳。”姚庚口呼：“王媽媽，實不瞞你，令弟姚義出外經營，不幸病故。弟婦楊氏萬惡滔天，每日在家內吵鬧不休，鬧得宅舍不安，人人可恨。我一狠二毒，把她私賣離家，省了終日遭殃。你若有主賣成，我必重謝，決不食言！”
王媒婆聞言，笑說：“大爺來得湊巧，現有南京樂戶劉清，要買一年輕的婦女為娼。你家二娘子我曾見過，生得美貌無雙，風流絕世。若肯將她賣在水內，包管身價銀可賣三百兩。老身可要加一佣錢。”姚庚說：“王媽媽既有這個主。若賣三百錢，我謝你三十兩，我只拿二百七十兩。我明日把楊氏誆出家來，先到你家，令劉清相看相看，令他先兌清銀子。你將楊氏送在半路，交與劉清，方保無事。”王媒婆聞言，點頭應允。姚庚告辭回家，將此事向劉氏說知。劉氏聞言，喜之不盡。
次日早晨，姚庚到後院催促楊氏趕早起身。楊素嬋早已將行囊打好，老安人在一旁叮嚀囑咐：“將你丈夫速速接回，在外不可延遲。”楊素嬋口呼：“婆母休要懸念，大約不過一個月就回家來。”婆媳正然講話，見金鐘從外面慌慌張張走進房來，一伸手拉住楊氏衣襟，口呼：“母親，兒聞娘同伯父前去接我父去，兒也要去。”楊素嬋聞兒也要去，不由心中一慘，落下淚來，說：“我的兒，此去接你父回家，一則路途遙遠，二則家中無人。留你在家與奶奶作伴。你可用心讀書。娘此去不過半月工夫就回家。”金鐘聞言，不敢違扭，無奈何說：“既是祖母無人奉侍，兒遵命在家陪伴祖母。只要母親早去早回，以免祖孫盼望。”言罷，垂手一旁侍立。
楊氏拜辭了安人，又至前院辭別嫂嫂。劉氏假意含笑說：“他二嬸，昨日我說算命的所言，今日要應其言。他二叔病在外方，幸有人捎書來。他死在他鄉，咱連個信也不知。”楊氏聞言，口中不語，心中暗惱劉氏竟說破話：“我還未曾出門，她先說不吉之言，實在可厭！”辭了嫂嫂，向外所走。只見安人同金鐘一齊相送。楊素嬋難分難離，不由含淚，硬著心腸上車。
姚庚吩咐車伕搖鞭，車行如飛而去。姚庚口呼：“弟妹，我與你雖系至親，一男一女，在路行程，別人觀之不雅。我欲煩王媽媽同你作伴前去，可否？”楊素嬋聞言歡喜，口呼：“大伯所言有理，王媽媽素日我也相熟。”說話之間，已至王婆門首。姚庚擊戶，王婆開門，一見楊氏，口呼：“二娘子往哪裡去，請到舍下坐坐。”遂將楊素嬋攙扶下車，讓進房內。這樂戶劉清在暗中看得明白，見楊氏生得猶如天仙，心中暗喜。王婆走出房來，劉清暗向王婆說：“論理這婦人不值三百銀，既是媽媽作成，我也不議身價。快令他主子將賣身的文書寫來，我就兌銀。”王婆遂令姚庚寫了契，王婆作保。劉清兌清白了銀錠，在城外三岔路口等候領人。事已完畢，姚庚與王婆一同進房。姚庚口呼：“弟妹，我將王媽媽煩妥，同你上車先行。我去買些吃食，隨後就到。”言罷而去。
王婆同楊氏素嬋上了車，一直出了城。不多時，來到三岔路口。樂戶劉清迎將上來，口呼：“王媽媽請回去罷，我們就此回南京了。”楊素嬋遂問：“王媽媽是同誰上南京？”王婆見問，微微冷笑說：“二娘子，我若不說，你不知曉。你大伯姚庚寫假書信，言你夫主病在外鄉，說你諸日吵鬧潑刁，將你賺出家門，賣了三百兩銀。這不是將你賣與他？他是南京樂戶劉清。你隨他去罷。你若不顧理同他去，他的心可狠，必鞭打你，你也得去。”楊素嬋一聞此言，“咳喲”一聲，痰堵咽喉，昏倒車上。不知生死如何，且看下回分解。