竹韻見他舉止如此從容，不禁欽佩地道：“老爺子如此膽色，小女子著實佩服。”
李一德呵呵笑道：“姑娘敢夜闖老夫的所在，這身膽色更是令人欽佩。姑娘如果想取老夫項上人頭，想必方才就已得手，既肯弄出聲息喚醒老夫，當然不會是想對老夫下手，老夫又何須恐懼呢？再說，我李家雖非龍潭虎穴，可也不是那麼好闖的。這麼多年來，還沒人敢夜入李宅，防衛難免鬆懈，這才容得姑娘登堂入室，現在麼……如果姑娘真要對老夫不利，再想安然離開，卻是大不容易了。“
竹韻嫣然道：“這個我也相信。小女子自蹈險地，正為藉此表明小女子的一番誠意，老爺子可肯與我開誠佈公地談一談麼？”
李一德用有趣的眼光看著竹韻，問道：“姑娘要同老夫談些甚麼呢？”
竹韻神情嚴肅起來：“銀州李氏，漢家大族，如今為虎作悵，助契丹叛逆耶律盛堅守城池，老爺子身為李氏家主，難道……”，
李一德哈哈大笑，擺手道：“姑娘如果想用漢胡之分勸說老夫，那你現在就可以離開了。我銀州李氏，於這西北苦寒之地掙扎求存，靠的是自家的本事，與漢胡有甚麼關係？利益所至，漢人兵馬對我們照樣如狼似虎，只要處之得宜，胡人對我們亦可親如兄弟，以漢胡之分來定親疏遠近實是愚蠢之極！”
“啪、啪、啪！”
竹韻輕輕鼓了鼓掌：“老爺子既然不是那麼愚腐不化的人，那就好辦多了。那咱們就拋開大義，只談利益。”
李一德失笑道：“老夫還不知道姑娘到底是什麼人呢，不知姑娘又能給老夫什麼利益呢？”
竹韻道：“老爺子，我是蘆州楊太尉的人，這次奉楊太尉之命，夜入銀州城，是專程求見老爺子的，至於說利蓋，楊太尉送於老爺子的利蓋就是：確保李家聲威不墮。”
李一德雙眼微微眯起，沉聲道：“此言何意？楊太尉保我李家聲威不墮？嘿！契丹、蘆州聯袂而來，兵臨城下氣勢洶洶，銀州城危在旦夕，我李家子侄助慶王守城，正為了保住我銀州城。攻打我銀州的是楊太尉，他反要大刺刺地說什麼保我李家聲威不墮？”
竹韻道：“老爺子此言差矣，一飲一啄，莫非前定。
如果慶王不奪銀州，又怎會引來契丹人和我蘆州兵馬聲討？老爺子不指摘慶王，反而捨本逐末，是何道理？慶王是契丹叛臣，他佔據了銀州，契丹蕭後肯答應麼？慶王一來，引來契丹鐵騎，西北諸藩必遭池魚之殃，銀州防禦使李光齊被殺，就是前車之鑑。為了避免我西北久陷戰火烽煙，楊太尉這才揮兵來攻，正是為了一勞永逸，永除後急，老爺子雄踞西北數十載，不知經歷過多少風風雨雨，難道還看不透麼？”
李一德哈哈大笑道：“如果楊太尉攻得進城來，還用得著派你一個女子偷偷摸摸來見老夫麼？諸般花言巧語，不過是想誑老夫為你所用罷了。我李氏家族、無數子侄都在銀州城中，如果與慶王為敵，恐怕要落個兩敗俱傷，你們在城外，能予老夫什麼助力？”
竹韻反駁道：“慶王一日不死，契丹一日不安。不管付出多大代價，契丹必然要剁滅慶王。契丹兵馬一旦西下，必然打破西北諸藩的平衡局面，為了永絕後患，西北諸藩也必然以慶王為敵，必欲除之而後快。因此，慶王在銀州一日，銀州就休想有一日安寧。
守銀州？守得住嗎？守得了一時守得了一世嗎？天下沒有攻不破的城池，只在時日長短罷了。慶王據銀州，宋國不會答應，契丹不會答應，府州、麟州、蘆州不會答應，夏州李氏一旦騰出手來也不會答應，他在銀州一日，兵災一日不斷。
我知道老爺子有李半城的綽號，可是儘管如此，老爺子又有多少子侄可供死傷？身為李氏家主，老爺子如今身處亂世，卻仍可以錦衣玉、食，處之泰然，憑的是李氏家族在銀州的勢力，可是戰事不斷，死傷持續，老爺子睡的安心麼？城外兵馬損失慘重，對城中守軍恨意漸深，一旦城破，銀州城就是一個玉石俱焚的局面，唐國江州就是前車之鑑，到時候耶律斜栓一旦下令屠城，老爺子就算不怕一死，又何以對李氏族人做個交待？”
李一德目光一寒，沉聲道：“姑娘有何高見？”
竹韻道：“銀州軍中，不乏李氏族人，據我所知，慶王奪銀州，銀州兵馬有的潰散了去，有的遙奔夏州，投靠李光睿去了，但是老爺子的族人，卻大都歸順了慶王。如今慶王於每戶中抽調壯丁守城，其中更有大半是受老爺子驅策的，如果老爺子振臂一呼，這兩路人馬必然群起響應。老爺子獻城有功，我家太尉必全力保障銀州無恙，不受契丹兵災。”
李一德目光閃動，久久方道：“契丹人劫掠成性，野蠻兇殘，一旦城破，亂軍入城，就算他們的南院大王恐也約束不住他們，楊太尉有何把握，能保我銀州不受兵災？”
竹韻嫣然一笑，說道：“老爺子，我家太尉敢這麼說，自然就有這個把握。事關重大，我現在也不能透露太多的，如果老爺子拿定了生意，決心與我家大尉合作時，就請拿出你的誠意來，那時，我家大尉自然會拿出一個讓老爺子滿意的答案來。”
她奼婷起身，悠然道：“在這銀州城，李老爺子手眼通天，堪稱地下皇帝，如果老爺子拿定了主意，想必自有辦法與我家太尉聯絡，小女子這就回去了。明日，想必會有一些事情發生，好教老爺子曉得我家太尉的手段。
為保銀州李氏一族安危，還望李家主早做決斷，告辭！“
竹韻坦坦蕩蕩走向門口，暗暗聚力做著戒備，門一拉開，院中發出整齊劃一的鏗鏘之聲，刀槍並舉，劍戟如林，這片刻功夫，院中竟已聚集了無數李家子弟，牆頭、屋頂、假山、廊柱後面，則冒出了一個個手持諸葛連弩的漢子。
這樣威勢，看得竹韻暗捏了一把冷汗，她忽然覺得自己有點託大了，如果李一德現在喝一聲“殺，“恐怕她馬上就得被射成刺猥，然後剁成肉泥，那些隱形匿蹤、奇門遁甲之術在這樣的天羅地網之中也全沒了用武之地。
竹韻站住了身子，片刻之後，房中傳出李一德的聲音：“統統退下！”
李家子弟立即潮水般退卻，片刻功夫，人滿為患的庭院中已空無一人，靜了片刻，蟋蟀又復唧唧鳴叫起來。竹韻暗暗吁了口氣，一陣風來，只覺背上都已被汗打溼，她語氣卻仍平靜如常，回身拱手道：“今日一番話，還望老爺子好生思量思量，小女子靜候佳音，告辭。”說罷身形一晃，消失在門廊之下……
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慶王耶律盛握著隆興翼獻上的書信，和破譯的傳單，面孔扭曲著，猙獰如同厲鬼。他“砰”地一拍桌子，喝道：“去，把劉繼業一行人給我拿下。”
“遵命！“羊丹墨答應一聲，轉身就往外走。
“且慢！“耶律盛忽又喚住了他，繞室疾行兩匝，回首向隆興翼道：“劉無敵是我守城的最大憑仗，這個……會不會是楊浩的離間之計？“
隆興翼上前道：“大人，屬下也曾有過這個疑慮，可種種跡象，都證明劉繼業並不清白。大人向漢國求援，劉繼元不肯出兵，只遣一員將暗中相助，可見根本沒有與大人結盟的誠意，一旦有什麼風吹草動，這個人左右搖擺、騎牆望風，也是必然。
再者，劉繼業一開始巡視四城，每逢城外強敵攻城，他都守在迭刺六院部主攻的方向，可是後來卻突然移駐南城，專與蘆州，對敵“豈不可疑？屬下聽說那劉無敵愛兵如子，每臨戰事，身先士卒，戰後休整，必慰問傷兵，獎勉士卒，三軍不解甲，他絕不安睡，三軍不吃飯，他水不沾牙，可是如今他是怎麼做的呢？大戰一停，他只是四城巡走一遍，與其說是慰勉三軍，倒不如說他是窺探各方動靜，前後行徑大相迥異，其中就大有可疑了。
第三，楊浩自開封赴蘆州，初來乍到，如果不是與折楊兩家有所勾結，怎麼會懂得楊家的軍用秘語？而且從俘兵那裡得來的消息，城外所換的主將姓折，嘿！恐怕就連楊家也來了人，只是我們還不知道而已。最最無可辯駁的是……“
他長長地吸了口氣，沉聲說道：“這封信是從劉繼業的親兵身上搜出來的，人證、物證俱在，無可辯駁。大人有愛才之心，卻須小心為人所乘。”
耶律盛一面聽他說，一面踱著步子，久久不作一語。隆興翼催促道：“大人，當斷不斷，反受其亂吶。”
耶律盛霍然止步，沉聲道：“羊丹墨，請劉繼業來，本王……還要試他一試！“
羊丹墨怔了一怔，忙拱手稱是。
才一柱香的時間，劉繼業便跟著耶律盛到了。只見劉繼業衣甲整齊，彷彿根本不曾睡過，耶律盛疑心大起，試探笑道：“將軍來的倒快，還不曾安睡麼？”
羊丹墨搶著道：“末將是在路上遇到劉將軍的。”
劉繼業本來要睡下了，可是發覺身邊侍衛少了一人，一開始他手下的人還當這人去解手方便，並未在意，可是左等不回、右等不回，不免起子疑心，四處一找，根本不見這人蹤影，於是急忙稟告劉繼業，劉繼業聽了急忙著衣披甲出來尋找，也沒弄明白其中緣由。
這時候，羊丹墨恰來尋他，便把他引來見慶王，那個士卒下落不明，劉繼業再如何聰明絕頂，也不會想到城外會派出飛簷走壁的高手，對他身邊一名微不足道的侍衛下手，他倒擔心這名侍衛眼見城池攻守之戰如此殘酷，竟爾膽怯逃出了軍隊，又或是違反軍紀，私宿娼家，至夜不歸，如果真是這樣，那可真是丟盡了臉面。
真相未明之前，他自然不想說與羊丹墨知道，於是便誑說本已睡下，但是放心不下城守，於是又披衣而起，夜巡城頭，如今他對耶律盛自然也是這套說辭。
耶律盛先入為主，現在就像鄭人疑斧，沒事還要瞧著他處處可疑，何況劉繼業這番說辭並不高明，他不動聲色地打個哈哈道：“劉將軍辛苦了，本王有劉將軍這樣的良將相助，真是本王的福氣。”
劉繼業道：“慶王謬讚了，不知大王召末將來，有何吩咐？”
耶律盛笑吟吟地道：“劉將軍是本王的客卿，何談吩咐？本王是有一件事情想與將軍商議。”
“大王請講。”
耶律盛眯起眼睛，說道：“這幾日，南城蘆州兵馬折損嚴重，已然失了銳氣，攻城軟弱無力。本王以為，如果我們能再予之重重一擊，蘆州軍必然潰敗。蘆州一敗，單憑耶律斜栓勞師遠征、孤掌難鳴，就更難發揮作用，銀州之圍便迎刃而解了。“
劉繼業動容道：“擊知大王有何妙計？”
耶律盛見他神色疑心更重，他陰陰笑道：“我軍已多日不曾出城襲擾，本王之意，今晚出其不意，盡出大軍，突襲蘆州軍營口使耶律墨石、羊丹墨、與將軍各領一路軍，三軍齊發，行破釜沉舟一擊。從往昔偷襲戰來看，夜晚指揮調度不易，敵營又不明我軍底細，素來只做防禦，不敢冒險反擊，而耶律斜栓更不敢貿然出兵來援，以免為我軍所趁，如此，當可一戰而克蘆州軍營，不知將軍意下如何？”
劉繼業變色道：“使不得，蘆州軍這些時日加強了戒備，軍營內外佈設重重障礙，夜晚奇襲，光憑那三道機關遍佈的壕溝，就不知要損失多少兵馬，敵營中一旦有了防範，夜戰難以盡展我騎兵之所長，更難奏效。如此情形，就算奇襲成功，我軍折損也將不可勝數，那時但憑一些戰意不堅的銀州兵和剛剛拉上城頭的壯丁，如何抵得住迭刺六院部的精兵？”
耶律盛臉上笑容更盛：“那依劉將軍，本王該怎麼辦？”
劉繼業斷然道：“據城而守，城中積糧，可供十年之用。
而城外數萬大軍，蘆州新建，家底甚薄，能撐多久？契丹大軍只靠劫掠四方百姓，更加難以支撐，若是遠自契丹運糧，一路消耗下來，到了銀州城下，十停糧草剩不下兩停，如此耗損，他們承擔不起。我們在城中多撐一日，便多一分安全。耶律斜軫四處劫掠，攪得天怒人怨，本地各方百姓難尋生路，久而久之，必也不再懼其兵威，憤然反抗，形勢就會發生逆轉，那時敵兵久疲，我軍再反攻為攻，一戰可克。”
聽到這裡，與那信中所言結合，耶律盛哈哈大笑：“劉將軍好打算，哈哈哈……，真是有道理，太有道理了。”
劉繼業欣然道：“大王從善如流，假以時日，不止一座銀州，整個西北形勢，都將發生翻天覆地的變化。”
慶王耶律盛捧腹道：“嘿嘿，劉將軍終於說了一句大實話。“
劉繼業終於發現他笑的有些詭異，不禁愕然道：“大王此言何意？”
耶律盛笑容一斂，厲聲喝道：“來人，把他給我拿下！”
兩廂帳下暗伏的虎賁立即一擁而出，不由分說便將劉繼業反剪雙臂，捆了個結結實實。劉繼業大驚道：“慶王，你這是何意？”
耶律盛冷笑一聲道：“本王玩了一輩子陰謀詭計，豈會由得你擺佈？把他押下去，立即拘捕他的人，如有膽敢反抗者，格殺勿論！”
第二天，楊浩又試探性地進行了幾次攻城，仍然如同演練一般，打得不痛不癢，從城中兵馬的指揮調度上來看，風格已然與劉繼業的打法有所不同，夜間又使竹韻入城，摸清了城中變化，得知慶王果然中計，將劉繼業父子全被拘押了起來，不禁大喜。
這兩天李一德那邊毫無動靜，不過從他不肯殺死竹韻，也不向人洩露那晚情形來看，李一德顯然是抱著觀望的態度，不願就此絕了自己的後路。如今劉繼業被抓，李家在城防上有那麼多人，李一德不可能不知道，對安王必然更加產生離棄之意。不過想要就此迫他就範卻不容易，弱國無外交，你有多少本錢，才是談判成功與否的關鍵，現在還要打一打，把守軍打痛了，李一德才會考慮與他合作的可能性。
楊浩決定，今天要拿出全部實力，狠狠地打上一場了！
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銀州之戰，是楊浩掌控整個橫山，亮明党項七氏共主身份，招兵買馬、建立政權，與夏州李氏叫板，左右契丹與宋平衡的關鍵一戰，風雲漸起，天地將更加廣闊，更加精彩，敬請期待。
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