楊浩沒想到那妙妙姑娘請他進去竟是要他寫詞，扮個柳三變的角色，說起來，他能記得完整的，只有柳永、秦觀、蘇東坡等人所作的最精彩的幾首詞，拿來唬一唬人是行的，可是這終究不是長久之計，用不了多久就得穿梆。
再說他如今正在韜光隱晦，巴不得官家把他忘到十萬八千里外去，哪怕只寫出一首美煥絕侖的詞來，以前的努力也要前功盡棄，怎肯為博美人一笑不顧性命，是以當即辭出，匆匆返回自己宅院。
沿著汴河繼續東行，出朱雀門，過龍津橋，再向右一拐，就到了麴院街他所置辦的宅院。一進後院兒，便是湖光做灩的一座小池塘，池塘中有精緻的小亭，池邊有翠綠的垂柳，周圍環廊曲橋、亭榭樓閣，盡皆掩映樹木當中，飛簷斗拱、花牆漏窗僅從綠蔭中隱隱露出一角，顯得十分雅緻。
楊浩府中現在僱了幾個家僕、侍婢和廚娘，再加上穆羽等九名侍衛和姆依可，看起來也是一戶極興旺的人家了。楊浩一到後院，姆依可便聞訊趕來，急急稟道，“老爺，小羽說奉了老爺差遣，要去瓦坡集採購竹木，將家中餘財和唐姑娘所贈的程儀盡皆取去了。”
楊浩一呆，苦笑道，“這個小子，叫他不要動的……，罷了，沒甚麼，確是老爺我差他去的，快沏壺茶來，今日可是渴的很了。“
這些日子來置辦宅子、僱工修繕、又聘請家僕，這兩天才算清靜下來，忙碌的時候不覺得怎麼，一旦清閒下來心事就多了。楊浩品著香茗，環顧花廳，心中不禁有種悵然若失的感覺。這種感覺，是他原來所沒有預料到的。
當他是一個卑微的小職員時，當他像一條死狗似的在蘆嶺州疲於奔命時，他一直嚮往能有這樣的一天，如今他真的達成目的了，每月都能按時領到一份豐厚的俸祿，沒有任何事做，家中有宅有地，小樓花閣，身邊又有姆依可這樣嬌俏可愛的少女噓寒問暖、有穆羽等一眾忠心的家人鞍前馬後，等到迎娶了焰焰，他的理想就算完全達成了。
可是這一切真的到手，他卻有種濃濃的失落感，漸漸覺得這樣的日子實在太過乏味，或許在這樣的環境中休憩一段時間，會覺得十分理想，然而日復一日、年復一年，長此下去的話，他不能想象那日子該是何等的無聊。
人，除了物質需求，還需要精神止的滿足，他一直認為自己並不嚮往權力，可是突然之間從原來的環境變成了現在這副模樣，他還是不能把自己的心態調整過來。他才多大年紀，就這樣一直過下去，如今這年紀就到了貽養天年的時候了麼？
可是，特殊的經歷，讓他從一個人下人，過上了人上人的生活，同時也給他帶來了不確定的危險，他哪敢奢望再去做什麼事。或許，這樣安份守己地過上幾年，朝廷就會漸漸地淡忘了他，到那時如果實在閒的無聊，可以去經商。焰焰本來就熟諳這一切，朝廷對文武官員經商又向來不為己甚……，大概，這就是我的前程了。
“官家那裡，應該已經忘了我吧？”
楊浩想著，悠悠嘆了口氣……
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集英殿上，幾位天子近臣正在殿上討論如何加強加強京城防範火災事宜。汴梁城火宅頻起，隨著人口的增加和建築的密集，火災的損害也是越來越厲害，動輒燒去數百上千戶民居，哪怕王公大臣的府邸、皇宮大內的宮殿也不能倖免，已經到了皇帝也不得不予重視，拿到朝堂上與臣子們鄭重討論的地步。
宰相趙普、副相呂餘慶、薛居正、開封尹趙光義，計相楚昭輔、副計相羅公明等幾人各抒己見，所說的辦法大致還是勒令坊間加強火燭管理，一俟走水四鄰傳呼相救一類的傳統辦法，這樣的辦法本就是鄉里間慣用之法，但是放在汴梁城，效果實在有限。
趙匡胤見他們提不出什麼獨到的見解，便道，“聯今日往城西禁軍營中行走，親見梁門火起，火勢著實不小，頃刻間數百民居化為灰燼，無數百姓一生積蓄化為烏有，號啕於街頭，其情悽慘，聯見了亦覺傷心。
當時恰有和州防禦，原任蘆州知府的楊浩參與救火，聯聽他所言頗有見地。今日聯召眾卿來集思廣蓋，既然眾卿也提不出什麼好辦法，聯欲下詔，擢楊浩專司京城防火事宜，不知眾卿以為如何？”
羅公明聽了雙眉微微一動，他位居中樞，自然知道朝廷對楊浩的猜忌，如今官家有意起用，對楊浩來說也不知是禍是福，為安全計，這個楊浩現在還是不要拋頭露面的好。楊浩是自己最疼愛的幼子克敵的好友，為人處事又極乖巧，不妨為他進上一言。
心裡想著，羅公明便上前一步，躬身一禮，不著痕跡地道，“官家，臣以為，知易行難，火災起時，隨口議論幾句，聽來似有見地，卻未必可堪一用口官家愛才，卻也不便驟然提攜，如果官家覺得這楊浩見地獨特，可令他上一封，防火疏”若果能有條有理，能減小火災之害，那時再提擢不遲。”
趙光義高高在上，一向目高於頂，結果小小楊浩讓他栽了個大跟頭，對這個楊浩他一直沒有什麼好感。雖說以他的身份地位，不致於對楊浩這麼一個失了勢的小官耿耿於懷揪住不放，有了機會，卻也不會對他說出什麼有利的話來。
羅公明此言正合他的心意，趙光義立即奏道，“羅大人所言有理。官家，臣職司開封府，這防火救災，正是臣份內之事。如今火災頻起，擾動官家，是臣沒有盡到本份，心中實在惶恐。臣今後必加強對火燭的管理，以減少火災的發生。至於那楊浩，胸無點墨，志大才疏，不過是有點小聰明罷了，難堪如此重任。選任官員，是朝廷最重要的事，臣從未見這楊浩於防火救災方面有何長處，似不宜因其寥寥幾語委以重任。請官家三思。”
趙匡胤又看向楚昭輔，問道，“楚卿以為如何？”
楚昭輔，字拱辰，宋城人。他是有從龍之功的一位大臣，原員武將，最初任軍器庫使，因為會算術，在宋初的勳臣功卿中算是相當有文化的一個人，因此做了三司使，也就是主管財政稅賦的計相。
此人做事勤儉，素來不敢假公濟私，只是吝嗇小氣一些，算是個清廉的官兒，只是他原員武將，管理財賦的本事相當勉強，平時許多公務都是副相羅公明替他去做，對救災防火上面的事竅不通，一聽皇帝問起，趕緊想了一想，習慣性地依著羅公明的意思道，“這個麼，臣以為趙大人、羅大人所言有理，望陛下三思。”
趙匡胤皺了皺眉，又看向趙普，還未等他問話，趙普已穩穩地上前一步，拱手施禮道，“官家，臣以為，水火之患，甚於兵災，理當設置有司，專攻防務，如此則火患大大減少，是利國利民的一件福扯。梁門火起，臣也在場，觀楊浩言行，確有見地，官家愛才，不妨起用。”
趙光義反對的，就是趙普擁護的，再者細品官家語意，分明心中已有定計，趙普自然大力贊成。趙匡胤果然大悅，撫須笑道，“趙普所言有理，聯的意思就是設一專司防火的衙門，設一干吏專司其事。呵呵……”
他目光一轉，見自家兄弟臉色有些難看，忙又安撫道，“既如此，聯就把眾卿的意思折衷一下，楊浩麼，便委他這個差使，這個衙門就設在南衙之下，一應職司盡歸開封府尹管轄。”
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月兒彎彎升上半空，姆依可端著茶盤從楊浩房中出來，沿著迴廊剛剛走出幾步，就覺額頭被什麼東西打了一下，姆依耳“哎喲”一聲，險些失手摔落了茶盤，定睛一看，藉著廊下的燈籠，就見茶盤上多了一個紙團。
姆依可抬頭看看，院牆上薔薇在晚風中輕輕搖曳，四下裡寂寂無人，她連忙放下茶盤，打開紙團，上面寫的有字，卻不認得寫的是什麼東西，連忙轉身又進了楊浩的房間。
燈下，楊浩攤平了那張紙，從頭到尾仔細看了一遍，臉上頓時陰晴不定起來。姆依可忍不住問道，“老爺，發生了什麼事？”
楊浩擺擺手道，“沒事，你去睡吧。“
姆依可不敢多言，悄悄退了下去，楊浩只著小衣，負著雙手，在燈下慢慢地踱起步來。
這紙團是誰人通風報信，他並不曉得，可是從情理揣測，這紙團上所說的事情應該是真的，否則單憑這麼一件東西，實在難說能對他有什麼不利的舉動。紙條上只提及了一件事，官家要設立有司衙門專事京城防火事宜，這個差使要委派給他，而且這個衙門還要受開封府轄治。
這個消息一下子把楊浩弄懵了，“難道是那日救火被趙相公看在眼裡，所以君前進言保舉了我？”
楊浩的嘴角不由得抽搐了幾下，“無情的蒼天，這可不是我的人生追求啊，何況要在趙光義手下做事，那小鞋還不一套一套的來，用不了多久我就得被裹成三寸金蓮了？就算趙光義大人大量，不屑與我這小蝦米一般見識，可是程德玄如今可是回了京的，他仕途夢斷，恨我入骨，若不從中手腳那才奇怪。本來我想低調低調再低調，如今可如何是好？
不接旨是不成的，而且乾的毫無成績也不成。那樣一來，程德玄就有更多借口進讒言，何況官家喜歡直樸的人，卻不是喜歡無能的人，他喜歡的是性情直樸憨愣，但是能具備相當才幹，能把派下去的差事幹得有聲有色的人，如果在他面前毫無建樹，恐怕自己被南衙搓圓了插扁了，他也懶得再理會，官家這條大腿無論如何得抱一抱。”
“但是想幹出一番成績來，在南衙下面做事談何容易，還不有人處處掣肘？到時候明槍暗箭的哪能對付得來？我在京城毫無狠基，到那時誰能保我周全？”楊浩繞室徘徊，苦思冥想，正沒奈何處，就聽門扉輕輕叩響，楊浩狸然一驚，止步問道，“是誰？”
“大人，我回來了。”
楊浩一聽聲音，失聲叫道，“壁宿？快快進來。”
房門一開，一抹灰影兒閃了進來，只見這人頭頂光光，眉目清秀，身穿一襲輜衣，正是壁宿到了。
楊浩詫異道，“壁宿，你怎做此打扮？”
壁宿上前見禮道，“說來一言難盡，屬下奉大人差遣，往開封查探折姑娘家人下落，可是一直不曾打探的她與家人的消息，後來從咱們的車行那裡得到消息，似有一位與折姑娘容貌相仿的姑娘往唐國去了，屬下便循蹤追了去。唐人對北方來的人多有戒意，但南人崇佛之風特別興盛，屬下就扮做了僧人方便行事，不過……屬下慚愧，始終不曾打探得到折姑娘的消息。”
楊浩默然半晌，澀然說道，“如此尋人，本就無異於大海撈針。唉……，或許我命中註定與她有緣無份，找不到……就罷了，但願她能平安無事。”
壁宿唯唯道，“是，屬下在唐國一無所獲，只好又回開封打探，這時接到，飛羽，的消息，曉得大人已到了開封，定居此處，這才連夜尋來。大人入朝為官，官家不曾難為你吧，過得可還愜意麼？”
楊浩苦笑道，“本來很愜意，愜意的我是心想事成啊。我州覺得如此度日虛擲光陰，朝廷就有差遣下來了。只是樂極生悲，這差使難說會給我惹來什麼災禍，偏偏我既拒絕不得，又沒有什麼憑恃自保。
壁宿一聽緊張道，“出了什麼事？”
楊浩看看壁宿欲言又止，他搖搖頭踱到一邊，回頭又看看壁宿模樣，打量一番，目光漸漸變得怪異起來，壁宿被他看的心裡有點發毛，他上下看看自己，不覺有什麼特別，忍不住問道，“大人，屬下身上有什麼不妥？”
“沒什麼不妥。”楊浩目中微微露出一抹笑意，“朝中找不到護身符，一見了你，我倒是想起或許可以另闢蹊徑，正所謂，布衣卿相、一品白衫”做不了卿相，若有了卿相一般的聲望，誰想動我，也得掂量掂量……”
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