挖河修渠的工作是乏善可陳的，清早起來，吃過早飯，就是督促一幫壯漢挖掘河道，移栽堤柳。中午加了一餐，吃過午飯，還是掘土挖河，枯燥的很，可是有了羅冬兒這個養眼的小姑娘在身邊，本來枯燥的生活就變得有趣了。
這裡的土壤肥沃鬆軟，挖掘起來並不吃力，那河道挖掘進展很快，州府負責水利的官員巡視至此時，對甄保正很是褒揚了一番，甄保正受寵若驚，送走了上差，站在堤上咬了半天牙根，仔細盤算了一遍又一遍，終於決定出點血，從自己剋扣的工錢裡再撥付一些給這些苦力，於是高聲宣佈：“大家夥兒給我卯足了勁兒幹活，甄大爺不會虧待了大家，每人每天，再加兩文錢的工錢！”
不知由於金錢的力量，還是由於有羅冬兒這個養眼的小姑娘在一旁，反正大家夥兒的幹勁是更足了。甄保正便在一旁暗罵：“這幫鱉犢子，多加倆錢兒，就美得鼻涕冒泡了。真是一群土包子……”
在丁浩看來，卻如某位大智先賢所說，男女搭配，幹活不累。有羅冬兒這麼個宜喜宜嗔、嬌美可人的小姑娘在身邊，他明顯感覺幹活不累了，幹勁更高了，想必……大家夥兒也是同樣的感覺吧。
丁浩對羅冬兒的好，所有人都看得出來。丁浩對大家很好，不克扣工錢、伙食上不做手腳，每日進度完工，就體貼地招呼大家歇息進餐，對誰都客客氣氣的，從不擺管事架子，上上下下的人對他自然也就親近得多，再加上大家夥兒畢竟同情羅冬兒的遭愚，討厭董李氏的跋扈，對他們的事也是樂見其成的。
離開了董李氏的視線範圍，不用每天回家受她欺凌，羅冬兒本來活潑的天性，也像這春天的草木一樣蓬勃生長起來。每次丁浩對她呵護體貼後，隨後迎來的村民們善意的打趣，雖惹得她小臉紅撲撲的半天消褪不去，可是窘迫越來越少，每次受人打趣，心裡甜滋滋的感覺倒是越來越濃。
羅冬兒是個小寡婦，而且是一個很俊俏的小寡婦，平常出門，少不了要被村中漢子調笑幾句，可是現在有丁管事在，大家雖然還是開她的玩笑，但是恭維、祝福的意味明顯比往昔的調笑戲弄要多，這種尊敬和愛護的感覺對羅冬兒來說，是自她嫁入丁家莊從未體會到過的。而這種改變，完全來自丁浩。
雌性傾慕雄性的是什麼，不就是這種安全感麼？冬兒那一顆芳心呀，正在不知不覺間一天天淪陷，於是她數星星的日子也就越來越多了。
數來數去，她那兩隻剛剛洗過的黑葡萄似的大眼睛便顯得越來越大、下巴卻有些越來越尖，腰間的衣帶子似乎也越來越肥……
相思令人瘦，她和丁浩雖近在咫尺，朝夕可見，但是多年積威之下，董李氏在她心底，仍如一座永遠不可翻越的高山，令她的心不敢逾雷池一步，甚至不敢有一點禁忌的幻想。
愈覺丁浩情重，她便愈發覺得彼此的距離是那般遙遠，永遠也無法靠近。於是輾轉反側、衣帶漸寬，也就在所難免了。
可是，那難得的溫情和受人呵護的感覺，是那麼令人難捨，她寧願這條河一直挖下去，挖到地老天荒，那麼她便可以在這堤上，永遠享受那痛並快樂著的感覺……
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這天還沒到晌午，柳十一忽然乘著一套馬車來了，駕車的居然是臊豬兒。柳十一穿著一襲黑色緞料的絲袍，後邊跟著兩個跟班，這倆人兒是兄弟倆，哥哥叫王羽、弟弟叫王翊，是一家破落戶兒，因為兄弟二人識得字兒，於是投入丁府做了家僕後，便漸漸成為柳十一的左右手。二人畢恭畢敬地跟在柳十一背後，柳十一揹著雙手，漫步堤上，指指點點，品頭論足，真是派頭十足。
丁浩此時正卷著褲腿兒在前邊指揮施工。如今河道正經過一條小河，本來這種連接現成河道的地方，由於已經有著天然河道的基礎，挖起來更快一些，只須拓寬挖深就成。不過這條小河本來就有水，如今雖堵住來源引向他處，但是河道淤泥又粘又厚，一鍬下去，泥土粘連，反而不及普通泥土好挖，這一來一天的進度反不及以前快速，甄保正剛剛受到上差嘉獎，見此情形心急火燎，整日與丁浩在前邊督工。
聽說柳十一來了，丁浩急忙扔下鍬向後邊趕去。遠遠的他就看見柳十一站在堤上，正指著河道說些甚麼，旁邊有兩個河工跟他說著什麼。一見丁浩走來，那兩個河工便調頭離開了。
這些河工都是柳十一敲定的人，丁浩早知其中必有他的耳目，不過他在堤上的一舉一動並不想向柳十一隱瞞什麼，也沒有必要隱瞞什麼，所以見了這一幕，丁浩只是一笑，絲毫沒有放在心上，而是很坦然地走了過去。
“柳管事”，丁浩上前拱手施禮，柳十一仍然負手而立，目光從正在坡下灶旁忙碌的羅冬兒身上徐徐抽回，矜持地一笑：“小丁啊，進度不錯嘛，河道挖得又深又寬，河提砌得齊齊整整，瞧瞧，這整理好的河段連柳樹都栽好了，嗯！比起我當年來也不遑稍讓，真是後生可畏呀，哈哈……”
丁浩略怔了怔，這傢伙怎麼突然變成這副嘴臉了？
他狐疑地看著柳十一，輕輕笑道：“還成，這不都是柳管事向小弟多加指點的結果嘛。對了，柳管事今兒怎麼有空過來？外院兒最近很空閒麼？”
柳十一曬然一笑，矜持不語，他身後的王羽立即把下巴一翹，得意洋洋地道：“柳爺如今不再管外院兒的事了，楊夜楊頭兒已被提拔為外院管事，柳爺如今是九爺的副手，兼著內院兒一些差事，還有五家解庫的巡察。”
丁浩一怔，這不就是自己的繼任？內院副管事，名頭上雖有個副字，卻比外院管事的職權範圍要高的多，他如今是內院副管事，那整個丁家的管事裡除了雁九，他就是第二號人物了，難怪現在笑的這麼不自然，那張驢臉都不知道該皺起來還是該拉長了。
丁浩不以為意地笑道：“哦？原來柳管事高升了，恭喜恭喜，若不是這堤上沒有酒樓茶肆，今兒就得讓你請客才是。”
柳十一擺足了譜，本想看到丁浩失望頹喪的表情，不想他卻是寵辱不驚，平淡若水，不禁大失所望，也就淡了顯擺的念頭，無趣地擺手道：“什麼升不升的，不都是給東家辦差的人嘛。小丁啊，如今內外差使，我都管著些，這修堤事關田地的收成，老爺很是關切，今日派我來，就是看看修建的進度、修得妥不妥當，回去也好稟報老爺得知，你是不是帶我四下走一走啊。”
“那是自然，柳管事，您請……”丁浩笑容可掬，不慍不惱。柳十一把頭一揚，毫不推辭地頭前行去，他的兩個跟班立即緊隨其後，倒把丁浩擠在了最後面。
丁浩搖頭一笑，這樣更好，懶得與這得志小人客套。追上來的臊豬兒見了這一幕可看不下去了，他漲紅著臉對丁浩道：“這個老東西，如今不是你放他一馬時的模樣了。你看他得意洋洋的樣子，有什麼大不了的，他這差使，還不是你曾經幹過的。那時也不見你這麼擺譜。咱都要走的人了，你何必在他面前裝孫子，應該訕他一訕。”
丁浩微笑道：“裝孫子怎麼了？哪個爺爺不是從孫子輩兒過來的？豬兒，你記著，該裝孫子的時候就得裝孫子。明明是孫子，偏要裝爺爺的人，人家寵你時就逗你玩玩，不喜歡了，一腳就把你踩下去，你想當爺爺，偏叫你當孫子，這輩兒永遠也長不上去。咱們又不是鬥雞，若非必爭之事，何必與他計較，把他唬弄走就完了。”
丁浩話音剛落，就聽前邊甄保正扯著公鴨嗓子道：“老柳今天不走了？那敢情好，我這就叫人準備準備，今兒晚上，咱們好好地喝一頓，慶祝你高升內院管事！”
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