交戰兩次，各有勝負。
昨日程咬金所部前鋒騎兵在城外中了楊萬春的伏擊，本是一場驚險之極的危難，幸好程咬金是有經驗的老將，遇襲後臨危不亂，從容調度，這才挽回敗局，反敗為勝，楊萬春在程咬金手下不大不小吃了點虧，安市城守軍以陣亡七千餘人的代價，狠狠交了一次學費。
今日攻城，原本唐軍佔盡優勢，誰知城中忽然殺出五千敵軍，一通詭譎莫測的衝殺過後，兩千餘投雷手幾乎傷亡殆盡，而敵軍卻只付出了一千餘人的代價，這一次輪到唐軍給楊萬春交了一次學費。
發生了這麼一樁變故，攻城自然停止了，唐軍將士們開始收集城牆下的袍澤屍首，沉默無言地抬回中軍。
李世民快氣炸了，攻城第一戰竟然打出這麼個結果，明明手握震天雷利器，卻被突然殺出城外的敵軍鑽了個空子，將他的兩千餘投雷手殺了個精光，看著一具具屍首從自己面前緩緩抬過，李世民只覺得胸腔中一股逆血上湧，在胸中翻滾不休。
“楊萬春，朕誓將你碎剮之！”李世民咬著牙狠狠地道。
不得不承認，攻城第一戰唐軍敗了，莫名其妙吃了個大虧，君臣臉色難看，憤懣難平，恨不得馬上攻破城池，來個屠城十日，裡面無論守軍還是平民，全部殺個乾淨。
不過無論君臣心中如何痛恨楊萬春，有一個事實卻是必須要承認的，那就是楊萬春這個人果然是高句麗國中的不世梟雄，經營安市城十多年，竟將這座城池經營得鐵桶一般，無論是城牆的堅固還是麾下部將的作戰素質，都可以稱得上是當世精銳，而楊萬春此人之帥才，就算拿到大唐朝堂裡，也是數一數二的驍勇多謀之將，足可獨當一面。
鳴金收兵，經過大半天的攻城，將士們已疲累不堪，大軍有秩序地緩緩往大營內走去，李世民與眾將走在中間。
“這個楊萬春……可恨他竟不是我大唐臣子，可惜了！”李世民騎在馬上喃喃自語，親身經歷過楊萬春的厲害後，情緒平復下來的李世民心中漸生惜才之心，若是有可能的話，活擒此人誘使其歸降，那該多好……
可惜，李世民深知楊萬春這種人的性格，他是不可能歸降的，當初泉蓋蘇文篡位，楊萬春都敢公然反對他，更何況李世民這個異國的皇帝，楊萬春這種人桀驁不馴，自負甚高，麾下的十二萬精兵便是他的底氣，這種人全天下誰都不服，在他眼裡，誰都不配當皇帝，除了他自己。
這樣的人就算真的歸降大唐，試問李世民敢用他嗎？
…………
大軍回營，君臣入帥帳。
今日小敗，大家的心情都不太好，李世民陰沉著一張臉，滿腹怒火不知如何發洩，帥帳內的人不少，但今日之戰全是李世民親自指揮的，與諸將無關，李世民縱想找個人撒氣，也沒有理由撒在諸將身上。
“傳令大軍今日休整準備，明日再攻城！”李世民第一句話便下了這道命令。
帳內諸將不由皺了皺眉。
這道命令下得有點不合適，就算不提敵軍騎兵出城一事，單隻說攻城之戰，從今日攻城的實際效果來看，顯然是比較失敗的，尤其是被唐軍視為利器的震天雷發揮的效果也極其有限，這種情勢下，君臣更應該暫時休整，然後反省教訓，總結經驗，重新商議出新的攻城方法後再圖一戰，這才是正確的選擇。
“陛下，明日繼續攻城，臣以為不妥。”李績當先站出來反對。
李世民神情冷漠地道：“有何不妥？”
“今日我王師攻城顯然並無效果，如此咱們應該重新商議制定新的攻城之法，若明日仍按照今日的方法攻城，臣以為結果不會有任何改變，反而白白犧牲了咱們的將士……”
李世民嘆了口氣，道：“懋功所言，朕何嘗不知，可是如今咱們在高句麗的國境內，早一日攻下安市城，整個大局方能盤活，安市城晚一日被攻克，咱們便多了一分危機，莫忘了高句麗的大莫支離泉蓋蘇文虎視眈眈，或許此時他正在調兵遣將，安市城若遲遲不克，我王師恐有腹背受敵之大禍……”
程咬金和牛進達聞言不由暗暗點頭。
很好，至少陛下也看出了東征大軍暗藏的危機，大唐軍隊要對付的不僅僅是楊萬春一人，而是整個高句麗國家。
道理大家都懂，可是終究是兩頭難以取捨，冒進攻城沒有效果，只能平添傷亡，休整自省又浪費不起時間，不知不覺間，唐軍王師竟陷入進退兩難之境。
神色陰沉地敲了敲矮桌，李世民皺眉道：“今日攻城諸多詭異之處，按理說，震天雷應是無堅不摧，為何將士們朝城頭扔了無數輪，城牆卻仍無坍塌的跡象？就算楊萬春知道遼東城是被震天雷這種利器攻下來的，於是趕工加固城牆，可他是如何加固的？加固城牆可是一項曠日持久的大工程，我軍從遼東城開拔至安市城只有短短數日，這麼短的時間裡，楊萬春是如何將城牆加固到這般堅固的？此事朕甚為不解，諸卿誰能教朕？”
帥帳內一片沉默，眾將面面相覷。
李世民想不通的問題，其實他們也想不通，震天雷的厲害他們親眼見識過很多次了，按道理今日這般狂轟濫炸之下，城牆早該坍塌了才是，為何卻偏偏紋絲不動，連一絲裂縫都未炸開？這就實在不合常理了。
靜謐的帥帳內，君臣久久沉默，皆在擰眉沉思。
忽然，帥帳的角落傳來一道遲疑的聲音。
“稟父皇，兒臣覺得……是不是震天雷的製造過程出了問題？”
眾人愕然扭頭望去，卻見魏王李泰一臉憨厚地站在角落，人畜無害地笑著。
李世民挑了挑眉，露出一絲微笑：“青雀莫非知其原因？”
李泰笑了笑，向前走了兩步，然後道：“兒臣以為，安市城和遼東城沒有區別，城牆都是一樣的城牆，震天雷能炸塌遼東城，卻炸不塌安市城，那麼只有一個原因，震天雷可能出了問題……”
李世民皺起眉：“仔細說說。”
李泰憨厚地笑道：“震天雷此物，委實為我大唐立下不少功勞，此物本由火器局所造，具體的製造過程兒臣並不清楚，真正清楚的人只有那麼幾個，換個說法，也就是說，造出的震天雷究竟是良品還是殘次品，只有那幾個人知道，若是火器局為了趕工，製造此物時缺斤短兩，那麼震天雷用起來威力自然不一樣，有的威力巨大，有的嘛，大抵便如今日一般稀鬆，兒臣以為，此事若要求得甚解，當從源頭查起，不如請父皇下旨，仔細查驗軍中剩餘的震天雷，隨意選擇幾個拆開來看看，看裡面是否有蹊蹺……”
一番話說完，李世民尚無表示，帳內程咬金和牛進達，李績三人卻皺起了眉。
別人或許覺得這番話是就事論事，可這三人與李素關係深厚，立馬便聽出李泰這是在針對李素。眾所周知，李素是火器局監正，這個官職直到現在都沒有被李世民收回去，因為火藥秘方的獨特性，火器局不管換多少批人，李素這個監正是絕對不會被換掉的，除非有一天李世民想弄死他。
李泰剛才這一番話表面上說的是震天雷，實則卻將矛頭指向了李素，無論李素在火器局裡多麼的消極怠工，多麼懶散不問公事，可火器局造出來的每一個震天雷都與李素脫不了干係，如果最後證實確是因為震天雷的製造問題而導致攻城失敗，可以肯定李世民必然會發火，而李素便是第一個倒黴的人，誰叫他是火器局的一把手呢。
簡單一番話，其中惡意滿滿，聽出話裡意思的李績三人目露寒光瞥了李泰一眼。
朝堂爭鬥他們從來不參與，也絕不干涉，但是軍中不一樣，作為身經百戰的沙場老將，最見不得有人在大敵當前還只顧著內耗內鬥，絲毫不顧大局的人，尤其是這個人還是皇子，差一點就當上太子的人，所以李泰這番話說完後，李績三人對李泰的不滿頓時升到了極點，程咬金脾氣暴躁，當時便眉毛一挑，若不是李績和牛進達一左一右死死拽著他的袖子，恐怕程咬金現在就要發飆了。
至於李世民的反應……
李績三人馬上望向他，卻見李世民面色平靜，無悲無喜，半闔著眼睛彷彿在仔細品味咀嚼李泰剛才那番話的意思。而李泰這番話裡針對李素的部分，也不知李世民看出來沒有，總之卻是沒有任何反應。
良久，李世民睜開眼，微微一笑：“青雀所言，不無道理，挑幾個震天雷出來查驗一番也是應有之義，此事便交給……嗯，交給常塗吧，讓常塗去查一查。”
帥帳外，常塗領命離去。
李世民微笑的表情未變，卻飛快掃了李泰一眼。
眾將人群裡，牛進達忽然站出來道：“陛下，臣以為問題應與震天雷無關，而是兩城的城牆不一樣，若楊萬春已知道遼東城被攻克的過程，必然會選擇加固城牆……”
李泰笑著插言道：“牛大總管，剛才咱們說過了，短短數日之內，根本不可能將城牆加固，楊萬春固有天縱之才，也不可能將城牆加固得堅若磐石。”
牛進達沒理他，而是看著李世民道：“陛下，臣剛才思量許久，大概明白楊萬春是如何在短短數日間加固城牆了。”
李世民笑道：“哦？朕願聞其詳。”
“很簡單，在城頭的馬道上加鋪整塊的青石。大家都知道，震天雷之所以為攻城利器，主要是它爆炸之後能碎石裂土，從而導致城牆坍塌，城頭的走馬道皆由青石厚磚鋪就，若是在青石厚磚的上面再鋪上一層厚厚的青石，那麼震天雷爆炸後，毀壞的只是表面加鋪的這層青石，有了這道緩衝，下面原有的青石厚磚便不會受太大的影響，而加鋪青石也是臣能想到的最快加固城牆的辦法，安市城中有十二萬守軍，還有近萬戶百姓，若將他們動員起來，短短數日鋪滿整個城頭走馬道並非難事，楊萬春倉促應戰之前，也只有這一種選擇。”
原本縈繞眾人心中的疑問，隨著牛進達的緩緩述說後，眾人皆兩眼一亮，先前的疑問頓時雲開霧散。
是了，也只有這個理由能解釋為何今日震天雷沒能將城牆炸塌，因為楊萬春將它臨時加固了，而且臨時鋪墊的青石還有一個好處，當休戰的空隙時，可以將毀壞的青石輕易地撤換下來，換上新的青石上去，如此一來，震天雷扔得再多，城牆也不可能垮掉。
李世民沉思許久，點點頭：“牛卿所言有理，應該是這個道理了……嗯，倒是個麻煩，若震天雷無法起到作用，要攻克這座城恐怕很難……”
說著李世民臉色陰沉下來，目光陰鬱地注視著面前碩大的地圖上。
現在李世民越來越感到，攻下安市城似乎很難了，楊萬春這位敵將的厲害超出了大唐君臣的想象，這是一塊難啃的骨頭，就算不計一切代價把它啃下來，恐怕也會崩掉幾顆牙，那時如何面對楊萬春以外的高句麗強敵，楊萬春固然厲害，平壤城裡那位泉蓋蘇文也不是吃素的……
此刻李世民感覺有些焦頭爛額了，他突然發現自己走錯了一步，當初攻下遼東城後，定下的戰略不應該南下攻打安市城，而是應該揮軍直取都城平壤，或者，如李素所諫一般，分兵三路而擊，將戰果最大化……
李世民不由嘆了口氣，當初因為此事，與李素鬧得頗不愉快，事到如今，李世民無法證明李素的話是正確的，但他隱隱發覺，自己的選擇是錯誤的。
現在怎麼辦？攻城已經開始，將士們的傷亡已經造成，若下令放棄攻克安市城，大軍轉頭再往平壤進擊未免太不現實，且先不說會耽誤多少軍機，堂堂天可汗陛下指揮打仗朝令夕改毫無章法，說出去會被天下人笑死，楊萬春指不定多麼得意洋洋呢，這口惡氣李世民吞不下去……
猶疑之時，牛進達忽然道：“陛下，臣還有一諫。”
李世民回過神，道：“牛卿且說。”
牛進達停頓片刻，道：“臣請陛下調撥兩萬精騎，由臣領兵向北，駐於新城，延津兩城一帶。”
李世民吃了一驚：“牛卿此舉為何？”
牛進達緩緩道：“為了阻斷高句麗與部的聯繫，也為了防範北方部落南下夾擊我王師。”
李世民與帳內將帥皆震驚地看著他，良久，李世民皺起了眉：“牛卿的意思是，部會同高句麗結成聯盟？”
“臣以為，確有可能。”
李世民嗤笑：“牛卿莫開玩笑，部吃了豹子膽了，敢與朕的大唐作對，東征之前朕已發過親旨給部首領，嚴令他們不得參與此戰，部敢與高句麗結成聯盟，他們不要命了麼？”
牛進達定定注視著李世民，緩緩道：“陛下，若為利故，至親亦可叛，何況異族番邦？陛下何以如此相信他們？”
李世民笑容一滯。
牛進達暗暗嘆氣。
李世民不蠢，事實上當年起兵反隋之時，李世民智勇皆俱，運籌帷幄，那時的他，是意氣風發的，因為他獨特的人格魅力，才會有那麼多人心甘情願背了舊主投靠他，比如程咬金，牛進達，李績，尉遲恭，秦瓊等等，哪怕他要幹弒兄殺弟逼父這等大逆之事，這些舊部也毫不猶豫跟隨他，忠心耿耿地將他送上皇位，一個能讓這麼多名臣老將甘心追隨的帝王，可以肯定絕不是個蠢貨。
然而這些年大唐過得太順了，打了太多的順風仗，大唐的軍隊幾乎從無敗績，百戰百勝，打多了順風仗便造成了這個結果，帝王的心氣漸高，心態也慢慢有了變化，如今這個時期的李世民已經有些驕縱自負，目中再無天下英雄了。
所以，李世民自負地覺得部落不敢反唐，部落的首領在他面前唯唯諾諾卑躬屈膝，充分滿足了他天可汗的虛榮感，這樣一個看似軟骨頭的蠻夷部落，怎麼可能反叛他？
驕縱自負的後果，有時候比愚笨更嚴重，可惜李世民並不自知。
牛進達神情凝重地道：“陛下，分出兩萬兵馬，斷絕一個可能發生的禍患，請陛下納臣之諫。”
李世民神情猶豫，陷入思索中。
旁邊的李績，程咬金等人見狀，同時站了出來。
“陛下，臣附議牛進達之諫，分出兩萬精騎，駐於新城，延津之間的要道上，不僅可擋高句麗和援兵，而且還可牽制高句麗北部兵馬，免於我軍腹背受敵之境。”
見帳內老將們眾口一詞，李世民點點頭，緩緩道：“牛卿所言有理，朕便納牛卿之諫吧，予爾兩萬精騎，明日啟程開赴新城，延津兩城，駐紮於斯，將斥候放出百里之外，嚴密監視北方部落一舉一動，若部果真借兵南下，牛卿可率部擊之。”
牛進達大喜，急忙行禮領命。