李世民委實將李治疼愛到心坎裡的，只是與喜愛李泰的性質不同，李泰在李世民心裡是真正的成年人，懂事孝順，博學勤奮，他對李泰的喜愛是父親對兒子的自豪和欣賞。
可是李世民對李治的疼愛，更多的還是把他當成一個不懂事的孩子，處處需要人照顧，疼惜他自幼喪母，欣慰他的乖巧懂事，跟李泰比起來，一個是“喜愛”，一個是“疼愛”，性質就大不一樣了。
喜愛出於欣賞，當李世民開始思索東宮太子人選時，李泰是第一個跳入他腦海的候選人，而且是重量級候選人。
然而李治……他只是個孩子而已。
現實就是這麼無奈，李世民疼愛李治過甚，卻始終拿他當孩子，在李世民的印象裡，李治並不足以承擔起太子的重任，無論性情，聲望，長幼排序，李泰無疑都勝過李治許多。
親密地摟住李治的肩，李世民笑道：“李素有本事，性情亦溫文儒雅，人品也……咳咳。”
說到人品，李世民就沒忍心再說下去了，內心強烈的羞恥感告訴他，做人要有底線，完全不存在的東西就沒必要胡亂吹捧，比如李素的人品。
“咳，總之，李素確實是有本事的，見識也不錯，儘管他說的很多話令人一時分不清真假，不過大多還是能信的，朕以往常召他入宮奏對，每次奏對朕皆覺得獲益良多，雉奴不妨多與他來往，人生得一良師，實為大幸。”
李治恭聲應是。
李世民嘆了口氣，道：“世事如棋，人生無常，雉奴還小，若有一位良師益友隨你一生，時時為你提點幫助，爾之一生將會少走很多彎路，李素是個很不錯的人，惜在有些孤高清傲，看得出他對你也喜愛得緊，雉奴，好好待這位朋友，不論以後你身陷怎樣的困境，有李素在，終歸不會讓你栽大跟頭。”
李治應是，隨即抬頭好奇地道：“父皇為何突發此感慨？”
李世民笑道：“有感而發罷了，不知不覺朕的雉奴已十六歲，是個大人了，稍停與朕共飲幾杯，共敘父子親倫。”
李治笑著答應了，沉默片刻，又道：“父皇，兒臣今日覲見，是想來看看父皇，前些日御史馮渡上疏，諫留京所有成年皇子赴任地方……”
李世民眼睛一眯：“哦，雉奴不想離開長安，對嗎？”
李治笑道：“兒臣不敢欺瞞父皇，兒臣確實不想離開父皇，更何況長安繁華，幷州清苦，兒臣也不知能不能受得了那份苦，父皇下旨令所有成年皇子離京，原本兒臣心中是頗不願意的，甚至兒臣還打算長跪父皇膝前，求父皇收回成命……”
李世民似乎聽出點別的意思來了，眼中帶了幾分笑意，道：“後來呢？吾兒想通了？”
李治有些不好意思地道：“其實還是沒想通，滿腹怨氣跑到太平村，找子正兄傾訴，還想請他幫忙想想辦法，讓父皇把我留在長安，不過子正兄卻幫兒臣想通了……”
李世民神情驚訝道：“他如何幫你想通的？”
李治道：“子正兄說，孝者，無違也。為人子者，年幼力薄，無法為父皇分憂尤可恕，但不應讓父皇為難，給他多增煩惱。”
抬頭看著李世民笑了笑，李治接著道：“父皇一直是疼愛兒臣的，兒臣知道，父皇坐擁四海，兒臣也不知該怎樣報答您的養育之恩，那麼，兒臣能做的，便是儘量不讓父皇為難，尤其是為了我而為難……”
“大唐既有成年皇子戍職地方的律法，那麼，就應該按律法來辦，這件事裡沒有所謂的嫡子庶子，父皇理當一視同仁，父皇的威名方不會受損，天下臣民才會齊聲讚頌父皇的威德……”
李治笑道：“兒臣想對父皇說的，就是這些。這幾日兒臣打理行裝，然後便離京赴任幷州了，昨日兒臣拜訪了李績大將軍，對幷州的風土人情和政事軍情都有了一點了解，兒臣到了幷州後定當勵精圖治，愛民愛兵如子，不會墮了父皇的威名……”
李治說著說著，臉上仍帶著笑，眼圈卻泛紅了：“父皇，兒臣不在您身邊，往後您也要保重龍體，莫以兒臣為念，……近來聽說父皇常煉丹服藥以求長生，丹藥終究有其害處，父皇能少吃便儘量少吃些吧……”
李世民忽然忘情地猛然抱住李治，大哭道：“朕的雉奴果真長大了，朕很欣慰，你比那些兄長和弟弟們都懂事，朕……真的很欣慰！”
“往後，朕不能再把雉奴當孩子看了。”
太平村。
李治面色愴然，坐在涇水河邊，手裡攥著一把小石子，有一下沒一下，無意識地將石子朝水裡扔。
李素沉默坐在旁邊，看著波光粼粼的河水發呆。
王直一臉苦笑站在二人身後，想說點什麼，張了張嘴，卻終究什麼都沒說。
難以忍受的沉默最後終於被李素打破。
“殿下，到底什麼原因，讓你決定假戲真做了？”李素無奈地嘆息。
李治面見李世民，主動表明自己願意出京赴任，這本是李素的安排。
以退為進是李素的策略，是破局其中一環，而且是非常重要的一環。有了李治的主動表明心跡，接下來的所有佈局才能順利推進下去，最後，李泰或長孫無忌佈下的死局才能徹底破去。
可是李素沒想到，今日李治來太平村找他，劈頭第一句話就是決定去幷州。
不是做戲，李治是真決定去幷州當都督了。
這個決定令李素非常吃驚，同時也有些惱怒。
李素很少主動去掌控什麼，他總認為這個世界所有的人和物都應該是自由平等的，在這個階級等級森嚴的年代裡，李素無疑是一股清流，他不喜歡任何人掌控他，也不喜歡掌控任何人，堂堂正正為自己而活，誰有資格去掌控別人的人生？
可是這次，李素出手主動掌控，只求能夠在絕境中逆轉求生，究其初衷，是為了救李治的命。
然而李素沒想到，在這個關鍵的時刻，李治卻忽然決定離開長安，真的赴任幷州都督。
所有的佈局被打亂，李素心中的怒火也越冒越高。
生死存亡的關頭，卻將如此重要的事情當成了兒戲，李素和王直，李義府這些人為了他前後奔忙所為何來？
“一番心血付諸東流我可以不在乎，但你至少該給我一個理由，殿下，這個要求不過分吧？”李素盯著李治的臉沉聲道。
李治臉上閃過一絲羞愧：“子正兄，我辜負了你……”
“別說廢話！直接說理由。理由能說服我，二話不說就答應你。”李素有些冒火了。
李治垂頭，嘴唇囁嚅半晌，訥訥道：“我……昨日見了父皇，告訴他我願意去幷州赴任，父皇很欣慰，他哭了。”
“然後呢？”
“然後我也哭了，因為父皇哭了。”
李素皺了皺眉。
話說得有點繞，但李素還是隱約明白了李治的意思。
“所以，你愧疚了？”
李治低聲道：“是，我愧疚了。這就是我的理由。”
抬頭直視李素那張隱帶怒氣的臉，李治道：“昨日我才發現，父皇真的老了，他甚至都抱不動我了，他的鬢角已染霜華，他的眼角已有了很深的皺紋，他連酒量都只有當年的一小半了……”
“自母后逝世，父皇親自將我撫育長大，從我有記憶開始，父皇便是極寵愛我的，從小到大，他沒有拒絕過我任何要求，他害怕看到我失望的樣子，所以他從未讓我失望過，我八歲那年冬天，我忽然很想吃西域胡商販賣的蜜瓜，這是個稀罕物，長安城裡很難找，可父皇還是下令禁衛大索全城，問遍長安城裡的所有胡商，為的就是買到我要的那種蜜瓜……”
“很可惜，那是冬天，蜜瓜早已過季，我當年不懂事，纏著父皇大哭大鬧，父皇沒辦法，下令派出一支精騎，出玉門關遠赴西域，帶回我要的蜜瓜，這支精騎快馬加鞭，來回整整走了一年，才將我想要的蜜瓜帶回來……”
“因為這件事，魏徵老大人連上三份奏疏，斥我父皇昏庸無道，動公器而逞私慾，甚至公然在朝堂上嚴厲參劾，令父皇在朝臣們面前下不了臺，待到那支精騎帶著蜜瓜回到長安，一年已過去，我都已忘了這事，可父皇卻把我叫到身前，雙手捧著蜜瓜，邀功似的看著我，我笑了，父皇比我笑得更開心……”
李治說著，眼淚不知不覺落下，淚眼朦朧地看著李素，哽咽道：“子正兄，父皇老了，他在我眼裡已不是那位威風凜凜的天可汗，他只是一位孤獨而可憐的老人，我……實在不忍為了爭儲而欺騙他。”
李素聽完久久沉默。
李治懦弱，優柔寡斷，這些李素都知道，之所以鐵了心輔佐他，是因為知道他有一顆仁義寬厚的心，將來他當皇帝，百姓的日子不會太差。
這也算是李素為天下蒼生而略盡綿薄吧。
可是當李治說出這個理由後，李素還能如何？