李素一直很遺憾，遺憾自己沒與孃親相處過，家裡有母親是怎樣的日子，這輩子他並不知道，他也遺憾許明珠不曾與自己的孃親相處過，在李素懶散又懂得享受生活的性格里，父母妻兒俱在的家庭，才算得上真正的幸福安寧。
假設沒有作用，親人失去了就是失去了，看著老爹如今孤零零的一個人生活，李素常覺得心裡不是滋味，有心想與老爹好好談一次，勸他續一房弦，生活裡至少有個知冷知熱排解孤獨的老伴，可是上次在孃親的墳上看見老爹流露出來的深情，李素便知道說什麼都沒用，李道正已經堅定了決心，要用自己的餘生來懷念亡妻，他的心裡再也容不下任何一個女人了，或許，孤獨對他而言是幸福的吧，用亙久的孤獨時光，來回憶當年每一天每一個時辰的甜蜜，餘生完全沉浸在這份幸福的回憶裡，一直到終老。
那一輩人的愛情看起來那麼平淡，可是，到底是什麼令他們如此刻骨銘心，一生不忘？
李素這個活了兩輩子的人都不太清楚原因，年輕人的愛情像噴發的火山，轟轟烈烈富有激情，恨不能下一刻兩人擁抱著撲進火堆裡燒成灰燼。可是上一輩的愛情，平淡得只剩下了油鹽醬醋，偏偏活進了彼此的血肉骨髓裡，一人先逝去，另一人也就只剩下了半條命。
李道正如今就是這樣，他的話很少，每天扛著農具幹活，回家後便蹲在門檻外，望著天邊的夕陽和晚霞發呆，一直到夜幕降臨，便起身拍了拍灰塵，吃了晚飯便獨自回到屋裡，睡覺或者繼續發呆。
李素很擔心老爹如今的狀況，以前見他發呆尚不覺得，以為只是老爹和自己一樣，正在享受這平靜安逸的生活，然而身世解開之後，李素突然明白他為何每天總是那麼渾渾噩噩的模樣，母親的墳，已長在了他的心裡。
擔心，卻又不知如何解決，李素急在心裡卻無可奈何，只好每天把自己發呆的時間抽出來，儘量陪著老爹，在他面前嬉皮笑臉逗他開心，李道正擠出笑容呵呵兩聲，久了便不耐煩了，每次李素靠近便非常嫌棄地把他趕遠。
…………
與祿東贊談判後的第二天，家裡來了客人。
客人勉強算熟人，真臘國王子石訥言。
文成公主和親吐蕃一事，在李素與祿東贊談判過後有了很大的進展，至少吐蕃鬆口了，沒那麼強硬了，甚至願意忍氣吞聲把自己擺在與其餘五國同一起跑線，大家公平競爭公主歸屬，對真臘國王子來說，便是天大的好消息。
當然，真臘王子的登門對李素來說也是好消息，他喜歡見客人，尤其是豪爽大方慷慨的客人。
三步並作兩步，李素興匆匆跑到大門外親自迎接王子殿下，薛管家打開門，李素一腳跨出去後便愣了。
門外空空蕩蕩，石訥言穿著一身大唐士子打扮的圓領長衫，臉帶微笑，神情恭敬且略顯拘謹地站在門外，見李素居然親自相迎，石訥言不由露出受寵若驚的表情，急忙上前兩步行禮。
李素的笑臉有點僵硬。
當豪爽大方的客人突然間變得不那麼豪爽大方了，未免令主人大失所望，接客的熱情度急劇下降。
是的，今日石訥言單人單騎而來，別說禮物了，連個隨從都沒帶。
李素愣了很久，以至於連石訥言朝他行禮都只是心不在焉的敷衍以對，眼睛一直盯著石訥言身後。
“王子殿下是獨自一人來的？”李素失望地看著他。
石訥言笑道：“對，人多眼雜的，帶的人多了怕給李縣侯添麻煩……”
李素失望地喃喃自語：“你一個人空著手來……才是真正的給我添麻煩啊。”
“李縣侯說什麼？”
“沒什麼……”不死心地踮起腳朝石訥言的身後張望了許久，李素絕望嘆道：“……果真沒有禮物，毫無懸念，毫無驚喜。”
太不講究了，猢猻就是猢猻，掛個王子的招牌，也只是一隻身份稍微高貴一點的猢猻罷了。
李素的熱情銳減，又變得懶洋洋沒精神的樣子。
“怠慢王子殿下了，殿下請進。”李素強笑著請人進門。
石訥言急忙謙讓，賓主一前一後進了門，在前堂各自落座。
客氣地拱拱手，李素連最基本的寒暄廢話程序都省略了，直奔主題問道：“殿下今日蒞臨寒舍，不知是為了……”
石訥言直起身子，快步走到前堂正中，鄭重且正式地朝李素長揖到地。
“石某特來感謝李縣侯義伸援手之大恩，此恩同再造，石某深銘五內，”一臉感激涕零地看著李素，石訥言嘆道：“事情我都聽說了，李縣侯與吐蕃祿東贊唇槍舌劍，你來我往，終於逼使祿東贊妥協改口，石某若與屏兒能玉成良緣，全託李縣侯之賜。石某不知何以為報，本欲用尋常阿堵銅臭之物感謝，可我知道李縣侯是位性情高潔的名士，若真用世俗錢財作為謝禮，倒是玷汙了恩人之高義，只好放棄這個想法……”
李素的臉頰狠狠抽搐了幾下。
氣啊！比剛才見這隻猢猻空手而來更氣，憑什麼我就“性情高潔”了？憑什麼就不能用世俗錢財來玷汙我了？我迫切渴望被玷汙的心情你知道麼……
深深吸了口氣，李素試圖力挽狂瀾，使勁擠出個笑臉，緩緩地道：“其實我本是世俗中人，咱們既身處世俗，便該用世俗的法子解決施恩與報恩這種俗事，殿下，這個……呵呵。”
石訥言茫然地看著他，很顯然，根本不懂李素話裡的深意。
李素氣得暗暗咬牙，考慮要不要學習一下猢猻語再跟他溝通……
不懂就不懂，中國自古崇尚含蓄之美，話說到一半就夠了，若說得太直白，吃相未免太難看了，李素多少還是有點要臉的。
於是賓主只好換了個話題。
石訥言今日顯然不完全為了感恩而來，他有更重要的目的，充滿感激和敬畏地看了李素一眼，石訥言小心翼翼地道：“那個……李縣侯，石某聽說吐蕃大相祿東贊向天可汗陛下遞了國書，願意與五國公平比試，以定文成公主之歸屬，此事……李縣侯應知吧？”
李素點點頭：“不錯，這個法子是我提議的。”
石訥言拱手致謝：“能做到這一步，逼得吐蕃妥協讓步，足可見李縣侯在其中使了多大的力氣，石某感恩不盡。”
李素搖搖頭：“別急著謝我，我只能做到這個地步了，文成公主究竟能不能與你結成良緣，接下來要看你們真臘國有沒有這個本事了。”
看著石訥言笑了笑，李素接著道：“王子殿下，自己的女人，自己的姻緣，還得靠自己親手取才是王道，外人的幫忙終歸是有限度的，若是從頭幫到底，就算你們喜結良緣了，你覺得公主殿下能看得起你麼？”
石訥言急忙道：“李縣侯所言極是，屏兒是我的女人，為了與她共度此生，我定全力以赴爭取！”
頓了頓，石訥言小心地道：“今日石某拜訪李縣侯，一來是為了謝恩，二來，是想請教一下李縣侯，祿東贊說是六國公平比試，這個所謂的‘比試’……到底是什麼？”
李素笑道：“很簡單，做一個花球讓公主殿下捧著，你們六國使節圍在她四周，公主殿下將花球使勁往天上一扔，你們六人跳起來搶，誰跳得最高，搶到了花球，公主殿下就歸誰……”
石訥言大驚失色：“啊？”
李素咧嘴朝他笑得很燦爛，空手上門做客總要受點驚嚇的，不然以後習慣空手了怎麼辦？
“沒錯，拋花球，嗯嗯。”李素正色肯定地道。
石訥言臉色頓時變得很難看：“一國公主……用這種法子決定終生，是不是……太兒戲了？”
李素奇道：“哪裡兒戲了？別小看拋花球這個動作，既要考驗爭奪者的靈敏反應，也考驗爭奪者的身體強壯程度以及跳躍高度，既能比較出腦子好不好用，也能比較出身體狀態，能不能給公主殿下一個堅實的依靠，你看，多麼完美的考驗方式。”
石訥言臉色愈發難看：“李縣侯……您，您莫鬧！”
李素嚴肅地道：“誰鬧了？我說的是真的。”
石訥言忽然挺直了腰，道：“下午時分有重禮送到貴府上，包括一箱寶石，一箱西域琉璃，一箱象牙犀角雕件……”
李素呆了一下，接著大喜過望：“還以為你不識禮數呢，沒想到這麼懂事……”
石訥言苦澀地道：“……我還以為能省點呢，自從上次拜訪過李縣侯後，石某家財已去了一大半……”
李素嘿嘿直笑。
當初跟東陽說過，定要將這位真臘王子敲詐得傾家蕩產，這話當初確實是玩笑之語，只不過後來事情洩露，李素被拿下獄，無端被吐蕃人咒罵多日，還費盡心神想主意，又是演武又是談判，整個大唐朝廷都被調動起來佈下一個大局，受了那麼多苦，做了那麼多事，一切全因眼前這位王子殿下而起，如果說當初要把王子殿下敲詐得傾家蕩產是玩笑的話，現在李素可是真打著傾家蕩產的主意了。
李素不是聖人，也不是活雷鋒，跟這位真臘國王子也不算太熟，大家非親非故的，沒事我為你下了大獄，受了委屈，耗費了腦力，若還指望我分文不取只圖幾句乾巴巴的感謝，……你當我傻嗎？
李素不傻，石訥言顯然更不傻，他一直在裝傻。
見石訥言終於上道了，李素倍感欣慰，用讚賞的眼神看著他，笑道：“正所謂‘千金散去還復來’，你是王子，你未來的夫人是公主，身份那麼高貴，怎麼可能缺錢？別忘了你未來的岳父江夏王殿下富得流油，不狠狠敲他一筆嫁妝，怎對得起自己？”
石訥言仰天長嘆，一股路遇強梁被洗劫一空的蕭然心情充斥胸腔。
有了重禮，李素的態度明顯熱情許多，直到這個時候才拍了拍手，命丫鬟上茶，而且吩咐要上好茶，今年自己親手炒制的茶葉，王子殿下必須來一杯嚐嚐……
前倨後恭的態度令石訥言很無語，定定看了他半晌，苦笑著嘆氣。
“好吧，說正事，剛才我說的拋花球……其實是嚇唬你的。”
石訥言甕聲甕氣道：“知道，否則我怎會重禮奉上……”
看在送了禮的份上，李素決定原諒他不太熱情的態度。
“不過六國比試是真的，文比，武比都有，而且另外那四國使節也不是鬧著玩的，他們也是真心代本國君主求親，尚大唐公主對他們本國的意義，你應該懂。”
石訥言悶悶不樂地道：“懂。”
“這次比試，是一勞永逸解決目前大唐與諸國紛爭最好的辦法，因為你的緣故，我大唐皇帝陛下已經對吐蕃背信棄義一次了，所以這次比試皇帝陛下一定不會再徇私，更不可能出爾反爾，你們真臘國如果這次沒能贏過吐蕃，那麼，你就真的永遠失去文成公主，此生不可能翻盤了，除非你們真臘有本事出兵把吐蕃國滅掉。”
石訥言苦笑搖頭，一個國家發動戰爭或許有很多理由，但絕不可能因為一個女人。
李素嚴肅地看著他，道：“我能說的只有這麼多，你還有什麼問題嗎？”
石訥言猛然抬頭，盯著他道：“有。”
“你說。”
石訥言的表情突然充滿了期待，目光灼灼地看著他道：“……能透露一下比試的題目嗎？”
“不能。”李素硬邦邦地回答。
看出來了，這傢伙自小便被送來長安讀書，讀了十幾年書還是個學渣，平日遲到曠課，考試時夾帶小抄，左瞟右瞄，等著別人敲桌子的節奏做選擇題的那種，很……親切？
聽到李素硬邦邦的回答，石訥言頓時又蔫了，垂頭喪氣地垮下肩膀，愁眉苦臉地嘆氣。
李素笑了，這種莫名當了教導主任的爽感是腫麼回事？
“王子殿下，最近長安城風雲湧動，皆因與吐蕃和親一事而起，這事你知道吧？”李素緩緩地道。
石訥言點頭。
李素笑道：“說句實話，真臘是小國，與大唐相隔十萬八千里，往年你們派使臣過來朝賀一下，陛下再派使臣過去回禮一下，大家的關係其實說不上特別好，可是這次陛下為了你和文成公主的私情而甘願被吐蕃指責背信棄義，生生將和親旨意撤了回來，大唐朝堂和民間以及各大門閥一片譁然，陛下為你們真臘仁至義盡，你可知緣故？”
石訥言抬起頭，表情疑惑道：“這也正是我想請教李縣侯的，這些日子跟做夢似的，天可汗陛下無緣無故撤回和親聖旨，李縣侯說六國爭公主，吐蕃使團突然服了軟……這一樁樁事情發生得實在太匪夷所思，我到今日都不明白，這裡面到底發生了什麼？”
李素笑道：“世上發生的任何事情，從來沒有‘無緣無故’之說，每件事必然有前因才有後果的，所謂‘因果’，可不僅僅是佛家的說法，凡俗塵世也一樣，王子殿下可還記得當初我向你討要過貴國的稻穀和稻穗？”
石訥言呆呆地點頭，接著一驚，恍然大悟：“難道因為我國的……稻種？”
李素笑道：“不錯，說句難聽的話，相比大唐來說，真臘是小國，而吐蕃卻是與大唐不相上下的強國，陛下為了你們一個小國而得罪吐蕃，可見終歸是有原因的，你自己也親眼看到了陛下對和親一事的處置，從下旨賜婚到撤回旨意，再到六國公平比試，爭奪公主，還有昨日的東郊校場演武，對吐蕃人施壓，逼他們與五國站到同一個位置公平競爭等等，整件事正在慢慢的扭轉，漸漸朝對你們真臘有利的方向傾斜，可以明白的說，事情到了這個地步，陛下已經是在公然的偏袒你們了，若非我大唐皇帝陛下對你們真臘有所求，怎麼可能付出如此大的代價？”
石訥言恍然道：“所以，天可汗陛下是為了我們真臘的稻種？”
“沒錯，不可否認，真臘稻的產量和顆粒確實比大唐的稻穀強上許多，陛下欲將此稻引進中原和江南，推行於天下，所以需要你們每年都源源不斷提供稻種，並且派遣貴國經驗豐富的老農若干來長安，不僅如此，但凡貴國的農作物，稻穀也好，麥子也好，瓜果綠菜也好，只要大唐沒有的，我們都要，多多益善。”
石訥言仍處於震驚狀態，盯著李素的臉發呆，許久不曾回神。
李素伸手在他眼前晃了晃：“王子殿下，魂兮歸來！”
石訥言一顫，瞳孔終於恢復了焦距。
李素懶洋洋地瞥了他一眼，道：“殿下，剛才我說的這些，對你們真臘而言應該不會太為難吧？”
石訥言眨了眨眼，溫文純樸的表情忽然間變得有些狡黠。
“稻種……可是我真臘國的民生之本，斷不可輕與外人呀。”
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PS：五千字大章，是的，沒錯，又懶得分章了……
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