劉管事渾身癱軟，只覺頭頂晴天霹靂，本來就甚為白淨的臉瞬間蒼白如紙，失了血色，臉頰汗如雨下。
武氏也是一臉愕然，呆呆地看著綠柳，腦海裡飛快搜尋對綠柳和東陽公主的印象，依稀記得今年上元之時，諸皇子公主入宮向父皇朝賀，數十位身穿華服的皇子公主裡面，唯獨東陽公主一身麻布粗裳的道袍，獨自在人群中沉默，顯得尤為矚目，武氏當時還是非常得寵的才人，隨侍李世民身邊，一時好奇朝那位頗富傳奇色彩的東陽公主多看了兩眼，東陽公主當時似有所覺，也朝她看過來，二人目光相遇，彼此友好地微笑點頭示意。
從那一面以後，武氏再沒見過東陽公主，一直到她被髮配掖庭。
當時目光相遇，彼此含笑招呼，這……難道算舊識？東陽公主是不是……太缺朋友了？
見眾人神情各異，綠柳滿意地笑了，迎著劉管事驚懼的目光，綠柳走到武氏面前，微微蹲身一禮，道：“婢女見過武才人，今年上元之夜，公主殿下與武才人一別，不覺已近一年，公主殿下對武才人甚為想念，得知武才人無故發配掖庭，公主殿下頗為武才人不平，來日尋著合適的機會，殿下自會在陛下面前為武才人分說求懇，請武才人暫屈掖庭住些日子，來日必有機緣。”
武氏驚愕呆怔：“…………”
綠柳說完抬起頭，朝武氏悄悄眨了眨眼。
武氏當初能在內宮萬千佳麗的殘酷廝殺中脫穎而出，為人處世的本事自然也是不俗的，見到綠柳使的眼色後，武氏直起身子，很配合地點頭：“多謝綠柳姑娘傳話。回去請轉告公主殿下，妾身在掖庭好得很，請殿下勿念，攪擾了殿下清修悟道，實是妾身的罪過了。”
綠柳笑道：“這次婢女來掖庭，奉公主殿下令。還給武才人帶了些吃穿物事，武才人放心食用，用完後婢女再送進來便是。”
武氏不卑不亢地點頭：“綠柳姑娘費心了。”
在眾人愕然的目光裡，綠柳一揮手，後面跟著幾位公主府侍衛，每個人手裡都拎著東西，有外表光可鑑人的食盒，有顏色五彩繽紛質料考究華貴的衣裙，還有一些被褥玉枕銅盆之類的生活用品。
綠柳瞥了臉色已有些發綠的劉管事一眼。笑道：“公主殿下還託婢女相問，武才人如今在掖庭可住得習慣，掖庭風急雨驟，武才人可有受風雨凌虐之苦？有公主殿下撐腰，武才人直言無妨。”
劉管事臉色愈發慘白，汗水如豆，剛才目光裡陰冷的殺機此刻已化作滿目乞憐，驚惶萬狀。
武才人看懂了他目光裡的意思。輕蔑地一笑，然後朝綠柳搖搖頭：“不曾受過風雨凌虐。”
綠柳點點頭。斜瞥了劉管事一眼，小胸脯一挺，大聲道：“日後若誰敢給武才人委屈，武才人只管與婢女明說，婢女每隔十日便來掖庭探望武才人，若真有那不開眼的混帳東西。不消公主殿下吩咐，婢女在這太極宮裡多少也有幾分薄面，定教他死無葬身之地。”
劉管事渾身大汗淋漓，結結巴巴垂頭行禮，身子面朝綠柳和武氏二人。也不知行禮的對象是誰。
“不敢，奴婢不敢讓武才人委屈，請綠柳姑娘和武才人放心。”
…………
劉管事被人攙扶著走出了殿門，不扶不行，他已嚇尿了，邁步都沒了力氣。
回想起這些日子他對武氏各種惡劣的態度，還有今日只差一步便將她扔進井裡的命令，劉管事只覺褲襠裡涼颼颼的，一股絕望的情緒油然而生。
完了，有公主殿下給他撐腰，他一個小小的管事敢拿武氏怎樣？公主殿下還要為武氏在陛下面前求情，若武氏將來重新風光起來……
“此生若有得志之日，那時，必夷爾三族！”
這句滿帶殺意和怨毒的話突然在他腦海中炸響，像一道來自九天的神雷。
劉管事渾身一顫，腿腳愈發軟綿綿，最後腳下一踉蹌，重重栽倒在地。
殿內少了這個惡人，連空氣都似乎新鮮了許多，只剩下武氏，綠柳和杏兒三人時，武氏這才朝綠柳盈盈一拜，道：“待罪犯婦武氏多謝綠柳姑娘相救之恩。”
綠柳急忙避到一邊，咯咯笑道：“武才人莫客氣，婢女可擔當不起。”
武氏猶豫了一下，道：“剛才綠柳姑娘說……是奉了東陽公主殿下之命而來，犯婦敢問一句，果真如此麼？”
綠柳很認真地點頭：“剛才有些話是故意嚇那劉子戌的，但是，婢女確是奉了公主殿下之命而來，這一點沒有作假。”
武氏愈發不解：“犯婦與公主殿下之間……”
綠柳笑道：“這是您和殿下兩位貴人的事，按說婢女不敢多嘴的，只是冤有頭，債有主，恩義亦當有個來龍去脈，殿下已吩咐過，這番恩義她也不能領，因為……她也是受人所託。”
“連公主殿下也是受人所託？”武氏愈發愕然，隨即慘然苦笑：“誰會在這涼薄之時，救一個淪入掖庭永世無法翻身的犯婦？綠柳姑娘，您可把妾身弄糊塗了。”
綠柳神秘一笑，道：“日後有緣，武才人定知究竟，此時便坦然相受又何妨？好了，天色不早，婢女也該回去覆命了，武才人且安心在掖庭住下，量劉子戌那狗才從此以後不敢再欺凌武才人了，婢女剛才說的話算數，每隔十日來看望武才人一回，這也是公主殿下的吩咐，嗯……其實是公主殿下背後那個人的吩咐。”
說完綠柳朝武氏行了一禮，飄然出殿。
武氏定定看著綠柳嬌小的背影，臉上的表情變幻莫測，不知在想什麼。
良久，武氏回頭，見杏兒正一臉歡喜地看著她，武氏展顏一笑，眼裡的餘光卻看見了公主府侍衛剛才送來的那堆物事上，武氏皺了皺眉，移步上前，打開其中一個食盒，一陣清香飄出，卻是時下頗為流行的大戶人家點心，黃金酥。
武氏拈起一塊黃金酥，放在手心仔細打量，看不出任何異狀，也聞不到任何異味，武氏的眉頭皺得更深了，俏麗的臉龐閃過一絲陰沉，轉過頭時卻已滿臉帶笑，朝一旁歡喜不勝的杏兒招招手。
杏兒蹦蹦跳跳跑到武氏身旁，拍手笑道：“太好了，奴婢說過，武才人一定會有脫出牢籠的一日，武才人，您果然遇到了貴人，奴婢真為您高興……”
武氏笑了笑，忽然道：“杏兒，來到掖庭你一直吃不飽，這些吃食你喜歡嗎？”
杏兒吞嚥了一下口水，然後露出不好意思的羞然笑容，點了點頭，趕緊把頭垂下去。
武氏將手心裡的那塊黃金酥遞到她面前，笑道：“你我是患難姐妹，還分什麼彼此？來，把這塊點心吃了，這可是公主府送來的金貴東西，很好吃的呢。”
杏兒見武氏表情真誠，便再也顧不得儀態，二話不說將那塊黃金酥搶了過去，張開小嘴一口咬下。
武氏一直盯著杏兒的臉，不肯錯過一絲不對勁之處，見杏兒吃相難看，還非常細心地為她拂去嘴角的點心殘渣，眼裡露出無比慈愛寵溺之色，像一位母親看著自己貪吃的孩子。
杏兒太難吃到一頓飽飯了，好不容易能吃飽一回，於是在武氏面前不顧形象狼吞虎嚥，武氏也不介意，一邊看著她吃，一邊與她閒聊家常，一塊黃金酥很快入了杏兒的肚子，武氏仍不慌不忙與杏兒聊著天。
殿外已圍了一大群人，有掖庭的各路管事，也有一些好奇心重的宮女犯婦，顯然剛才綠柳來掖庭救下武氏的事情早已傳遍了掖庭，大家紛紛豔羨地盯著武氏，人群裡不時有竊竊的議論聲，都說武才人真是命格奇佳，淪落到掖庭了都能遇到貴人，看來這位才人脫離掖庭，再次風光的日子不遠了。
而掖庭的那些管事則表情各異，看著武氏的目光充滿了敬畏和忌憚，此刻他們眼裡的武氏，已不再是那個失了帝寵的落魄才人了，失了帝寵又怎樣？人家面子大，與公主殿下交好，僅憑這層關係，掖庭已沒人能動得了她了，從此以後她將是掖庭內一個獨特的存在，直到她離開掖庭的那一天為止。
對殿外無數各異的目光，和無數竊竊議論聲，武氏充耳不聞，她的眼睛只緊緊盯在杏兒臉上，認真而細緻地觀察著杏兒臉色的任何一絲變化。
整整一個時辰過去，杏兒仍然活蹦亂跳，不見一絲不對勁之處，臉色也沒有異常，因為剛吃飽的緣故，反而比平常多了幾分健康的紅潤之色。
武氏放心了，此刻她已確定，綠柳送來的食物裡面沒有下毒，人家對她並無惡意。
看著天真單純的杏兒像只麻雀般開心地嘰嘰喳喳，渾然不覺自己剛才被人利用，經歷了怎樣的驚險，武氏忽然伸手將她摟在自己懷裡，輕輕撫摩著她的頭頂，臉上的愧疚之色一閃而過。
“杏兒，杏兒，從今日起，你便是我的親妹妹，從此生死不棄，我對天發誓！”武氏語氣堅定地道。
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