世上沒有絕對的好人，也不存在絕對的壞人，不論任何人，平凡也好，顯貴也好，身上終究有一些與旁人不同的閃光點。
在李素的眼裡，高昌國主麴文泰自然算不得好人，就是他為了奪取西州，暗裡勾連西突厥和龜茲等國，聯軍攻打西州，導致西州城守軍付出了數千生命的代價，連李素自己都差點喪命，才堪堪守住了城池，該有的榮耀都有了，但已經逝去的人，也永遠逝去了。
對李素來說，麴文泰這個人，死一百次都不冤枉的，因為他該死。
然而對玄奘來說，麴文泰信佛，並且深具佛緣，能與他坐而論禪三天三夜，待他以國士名僧的禮遇，玄奘眼裡的麴文泰，已然是另外一番模樣。
不論麴文泰這個人是好人還是壞人，李素現在可以肯定的說，他已經是個死人了。
玄奘很講究效率，說走便走，回到營帳背上竹簍，仍舊拄著柺杖，穿上那身百衲僧衣，腿上打好綁帶，連鞋子都是那雙露出五六個腳趾的草鞋，然後便準備離營上路，往高昌國而去。
李素猶豫了半晌，在玄奘向他合什告辭的一剎，忽然伸手拽住了他的僧袍袖子。
“大師，您……還是別去了，此去高昌數百里，路途遙遠，路上很危險的，要經過一座火焰山，您身邊沒猴子，誰幫你借芭蕉扇……”李素神情有點尷尬地勸道，而且勸得詞不達意。
玄奘滿頭霧水地看著他：“縣子何出此言？火焰山貧僧知道，就在離此百里之地，可……芭蕉扇是何意？”
李素想了想，終於決定說實話，這事不可能瞞得住的。
“大師。實不相瞞，高昌……已被我大唐滅國了，國主麴文泰在唐軍攻打都城的前一日病故，新國主麴智盛已被侯大將軍俘虜，不日押解長安獻俘。”
彷彿半空炸響一道霹靂，玄奘的身子劇烈顫抖幾下。臉色頓時蒼白無比。
李素遺憾地看著他，麴文泰該死，不論他是好人還是壞人，都該死，可是眼前這位單純的眼裡只有佛法的老和尚，卻實在不忍心傷害他。
玄奘失魂落魄地呆立不動，目光落在李素臉上，卻彷彿失去了焦距般空洞無神，久久不發一語。
“大師……節哀順變。佛家講究緣法，您與麴文泰的緣法或許此生已盡，如若有緣，來世再論知己吧。”
玄奘回過神，神情哀傷地搖搖頭，兩行渾濁的熱淚從眼中滑落。
“是貧僧塵根未淨，仍未看透生離死別，罪過……敢問李縣子。大唐為何攻打高昌？”
李素道：“大師有所不知，三月前。高昌國主麴文泰勾結西突厥，龜茲等西域諸國，聯軍三萬意圖奪取西州，我大唐守軍付出了數千人的傷亡，才堪堪守住此城，如今大唐強盛。兵鋒銳利，此仇不可不報，皇帝陛下遂遣侯君集大將軍為大總管，出兵四萬，誓滅高昌等國。兵臨高昌都城之時，麴文泰心焦國難，當夜亡故……”
聽李素緩緩將事情經過說出來，玄奘長嘆口氣，泣道：“原來有因有果，怪不得別人，只怪麴文泰精習佛法，卻消不了貪嗔之念，遂有此報，怪不得別人，怪不得別人……”
“大師……”
玄奘面朝西邊合什，闔目喃喃唸了幾句經文，隨即道：“貧僧有個不情之請，能否請李縣子為貧僧搭一座法臺，貧僧想為老友最後盡一份心力，為他超度亡魂。”
李素點頭：“自當遵從。”
李素一聲令下，法臺搭得很快，連一應佛家法事用具都給玄奘備得妥妥當當。
玄奘在營帳內盤腿打坐，整整一天一夜不吃不喝，夜裡偶能聽到營帳內傳出低低的啜泣憂嘆聲，第二天，玄奘大紅袈裟披身，手執木魚念珠，坐在法臺上唸誦往生經文，這一坐，便是三天。
李素沒有打擾他，並且下了軍令，嚴禁營內任何人打擾玄奘，法臺方圓十丈內空無一人，只聞佛音梵唱在蒼茫大地間迴盪不息。
這三日裡，整個大營無形中都變得莊嚴肅穆起來，李素也盤腿坐在法臺之外，靜靜聽著玄奘的超度經文，三日裡，李素彷彿也領悟到許多。
冥冥中彷彿真有一雙眼睛盯著世人的一舉一動，每一件事，每一句話，都是因，都是果，看不見摸不著，但卻因善惡而註定。
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等待已久的聖旨終於來了。
半個月後，已是貞觀十四年二月中，西州城東面行來一支騎隊，大約一百多人的樣子，這點兵馬走在絲綢之路上，若在以往，或許多少有點冒險，絲綢之路的盜匪可是很猖獗的，然而自從侯君集領軍滅了高昌國，兵鋒直指龜茲後，一時間絲綢之路上的盜匪大受震撼，人人自危，看見大唐軍隊打扮的騎隊便自動自覺躲得遠遠的。
當一個強大的帝國終於露出獠牙後，得到的便是四面八方的敬畏。
騎隊為首的是一位宦官，裹著一身麻布，連眉眼都遮得嚴嚴實實，離西州城二十里，宦官發現騎隊附近不時有駱駝和馬匹載著人飛快往城池方向飛馳，不由大驚失色，待到同行的騎隊主將悄聲告訴他，這是戍守西州的唐軍斥候時，宦官驚魂方定，這才換上正式的朝服玉帶錦冠，手捧黃絹聖旨，朝西州城外大營浩蕩而來。
…………
“制曰：……保據州鄉，鎮靜一隅，以待寧晏……識度優閒，性理濟闕。典戎敷化，聲績備舉……”
宦官的語調抑揚頓挫，展開聖旨念得搖頭晃腦，非常陶醉，李素，曹餘，程處默，田仁會等一干人跪在帳前，俯首垂目，神情恭敬。
聖旨是非常正式的官方制文，四六成駢，對仗工整講究，李素跪在前面聽得兩眼發直，完全不懂，依稀能聽出李世民大概在誇讚他們守城有功之類的，直到最後，宦官才終於說出封賞的內容。
“……剌封，西州刺史曹餘通議大夫，賜黃金三百兩，絲百匹，右武衛果毅都尉蔣權明威將軍，上騎都尉，賜黃金二百兩，絲百匹，玉門關中郎將田仁會光祿大夫，賜黃金三百兩，絲百匹，守城者皆以戰功論誥封，戰死者厚恤……”
宦官念到這裡，跪著的人群裡紛紛皺起了眉，封賞了這麼多人，偏偏對守城功勞最大的李素卻隻字不提，這道聖旨有點不正常。
直到最後，宦官快唸完時，終於提到了李素。
“……涇陽縣子，定遠將軍，西州別駕李素，著令即日啟程，召還長安面君。欽哉！”
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