該來的果然還是來了。
聽到斥候軍報後，李素長長鬆了口氣，胸中湧蕩著一股很激昂風發的情緒，有一種……馬上打包行李收拾細軟的衝動。
第一次軍報過後，斥候們稟報軍情的頻率徒然加快，無數人騎著駱駝和快馬飛馳出城，或是風塵僕僕回城，一道道軍報將原本單薄的敵情漸漸豐滿起來，敵軍的輪廓和樣子在斥候們的稟報下勾勒出骨架和血肉，很直觀地呈現在李素面前。
西域諸國聯軍，人數大約三萬左右，集結於龜茲國，目前前鋒一萬人離西州只有三日行程。
三日說多不多，大概也只有數百里的距離。
三萬人說多……確實很多，西域人口原本單薄，諸小國聯軍三萬，委實算是近年來少有的大手筆，更說明了諸國對西州是何等的勢在必得。
李素心情很沉重，城中只有區區五千兵馬，說是五千，其實有一半是臨時組成的鄉勇，說難聽點實則是一群烏合之眾，真正有戰鬥力的只有兩千多。
兩千多守軍加一道脆弱得不堪一擊的城牆，抵擋敵人三萬兵馬，如果要堅守，將是一場慘烈的血戰。李素懷疑連敵人的一萬前鋒都抵擋不住，不是悲觀，殘酷的事實現狀實在沒法給他信心。
帥帳內，蔣權和項田一左一右端坐，曹餘面無表情坐於一旁，捋須不語，李素神情冷凝，注視著面前的羊皮地圖，地圖上劃了一道紅線，箭頭直指西州。
良久，蔣權按捺不住，耐心已被耗盡。起身抱拳道：“別駕，敵軍已至，請別駕下令佈置城防，調動兵馬！”
項田也跟著起身抱拳。
李素與曹餘的恩怨徹底揭過後，項田自然便歸心了，說來他和曹餘一樣。對朝廷並無二心，只是西州這些年太艱難，項田不知不覺被曹餘所影響，於是為了守住這座城而漸漸變得沒了節操。
曹餘仍舊不發一語，如同局外人般靜靜坐在一旁，而李素，在曹餘面前雖是下官，卻當仁不讓地坐在帥帳主位，帳內各自的位置有點怪異。可帳中眾人誰都不覺得有什麼不對，天經地義一般。
“李別駕，請下令吧。”項田也抱拳催促道。
李素沒理他，仍定定注視著地圖，不知過了多久，李素的目光從地圖上移開，疲憊地揉了揉眉心。
此題無解，簡單的說。死定了。
轉過頭看著閉目養神的曹餘，李素忽然咧嘴一笑：“曹刺史。我把權力還給你，你還當你的刺史如何？”
曹餘嘴角一扯，皮笑肉不笑：“呵呵。”
好熟悉的呵呵，依稀記得自己以前用過，而且短短兩個字信息量很大，大部分是髒話……
“李別駕。還是莫推搪了，趕緊下令佈置城防吧。”曹餘慢悠悠地道。
李素沉默片刻，道：“若我來佈置城防，很簡單，城樓置草人數千。以為疑兵，旌旗不易，城門緊閉，城中的五千餘兵馬全部出城……”
蔣權聽到這裡，臉色已有些灰暗了，項田不明究竟，興奮地接口道：“莫非別駕欲於城外伏擊敵軍前鋒？”
李素咳了兩聲，面不改色地道：“不，五千兵馬出城，往東面玉門關而去，簡單的說……”
項田臉色也變了，脫口道：“棄城？”
李素點頭：“不錯，棄城，水無常形，兵無常勢，注目於大唐西域大戰局，不必在意一城一隅之得失，只待時日，陛下從薛延陀騰出手來，再遣大軍西進，收復西州只在我大唐雄兵的翻覆之間。”
帳內眾人皆不說話，臉色都有些不好看。
李素嘆了口氣，繼續解釋道：“棄城只是避其鋒芒，西州百姓已被盡數遷出，兵馬走後，此城變成了一座空城，讓敵軍佔去，他們能討得什麼便宜？據說如今陛下御駕親征薛延陀，大軍推進得越來越順利，半年內必能滅其國，半年後，我大唐將士集結兵馬西征，那時攻守已易位，敵人區區三萬兵馬，守這麼一座脆弱得不堪一擊的城池，我大唐收復西州，豈非翻覆之間可定？從戰略上來說，眼下放棄西州，正是明智之舉。”
帳內仍舊沉默，李素心情也沉重起來。
他不明白這個年代的人到底有著怎樣的價值觀，看眾人的架勢，似乎想在西州堅守下去，這些人……是不是傻啊？
“李別駕，若你早有棄城的打算，為何這些日子不停做軍糧，囤軍械，甚至造火器，你做的這些，不是為守城而準備的嗎？”項田遲疑地問道。
李素點頭：“是為守城準備的，不過有個前提，那就是敵我數量相距不大，比如說，如果西域諸國攻打西州的兵馬只有一萬左右，我可以選擇留下來堅守，我做的這些準備也是為了這一萬兵馬，我算了一下，以西州眼下的城防和兵力，一萬敵軍已是守城的上限，超過一萬，城必破，如今你們也聽到軍報了，來犯之敵有三萬……”
李素嘴角一勾，悠悠地環視眾人：“各位，咱們只有五千守城將士，其中有一半還是烏合之眾，這點兵力對敵人久已蓄謀的三萬攻城兵馬，勝算何在？明知沒有勝算還堅守此城，豈非愚蠢之極？”
這番話是大實話，從一開始，李素便做了兩手打算，敵人來得少，他可以守下去，所以囤糧囤軍械，造火器，都是為守城而準備，但敵人若來得多，比如眼下的三萬敵軍，李素便完全沒有興趣也沒有信心守下去了。
很殘酷的現實，哪怕換了當世名將程咬金李靖等人，守這座西州城恐怕也守不住，戰爭終究靠的是實力，沒有那麼多的捷徑可走，以寡敵眾而勝的例子不是沒有，但很少，通常來說，以寡敵眾的下場都是被註定了的。
見大家仍不說話，李素有些不耐煩了，環視眾人道：“諸位的意思莫非要守？”
眾人不說話，神情卻分明露出堅決之色。
李素笑了，朝三人拱了拱手，道：“好，李某生平最佩服的便是各位這種鐵漢子，曹刺史，兩位將軍，以數千敵三萬，李某請教各位，如何守？能守住嗎？”
說著李素露出天真爛漫的目光，開始惡意賣萌：“我還只是個孩子，你們教教我好不好？”(未完待續……)