大唐與龜茲國的關係說來有點複雜，總的來說，勉強算是相愛相殺。
從西漢開始，龜茲國便與中原來往頻繁，《漢書》裡記載，那時的龜茲國“戶六千九百七十，口八萬一千三百一十七，兵二萬一千七十六”，從這些數據裡可以看出，龜茲只是一個小國，全國人口加起來大抵相當於大唐長安城不到十坊的人數，早在漢朝時，龜茲王攜夫人來中原覲見漢宣帝，對漢朝來說這是重大的政治盛事，於是龜茲王和夫人皆被皇帝賜予印綬，龜茲王的夫人還被賜予公主封號，那時的龜茲國與中原的關係可謂如膠似漆，蜜裡調油，互視的眼神里都能擠出蜜來。
後來漢武帝窮兵黷武，征伐四方，弱受屬性的龜茲王發現倚在這位暴君身邊太沒安全感了，於是開始跟匈奴眉來眼去，常在漢朝和匈奴之間搖擺遊移，用數十年的時間給世人上演了一出三角不倫狗血戀。
到了隋唐以後，龜茲對中原王朝愈發不敬，已完全臣服於突厥，成為突厥人的爪牙，常有結隊劫掠商隊，屠殺西域唐人之舉，大唐西面主要的威脅便是西突厥，高昌和龜茲。
千年相愛相殺，情人分手直接變仇人，歷代龜茲王很有可能都是天蠍座的……
一想到威脅，李素不由憂心忡忡。
人還沒到西州，他便感到前路異常艱險，西州簡直是個火藥桶，一點即爆，局勢危若累卵，這麼個破地方，李世民居然把他派去當官，李素現在忍不住懷疑李世民是不是真的想要弄死自己了。
知道龜茲商人那焉的身份後。他的重要性徒然提高許多，李素坐在篝火堆旁沉思許久，忽然站起身。
王樁愕然看著他：“幹啥？”
“去胡商營地那邊看看，跟那焉結交一下……”李素說著邁步便走。
“結交”的意思是正式深入交往，而不是像同行這一個多月來一個送禮一個收禮那種狼狽為奸的關係，既然打聽清楚那焉與龜茲國相那利是本家叔侄。那焉這個人在李素心裡的分量就比以往更重了些，因為這層關係對西州很重要。
胳膊忽然被人死死拽住，李素扭頭，卻見王樁朝他鄭重搖頭。
“你是縣子，又是別駕，一個胡商身份再重要，也比不上你一根手指頭，你去結交他不合適，太給他臉了。李素。今時不同往日，你多少要顧及一下自己的身份。”
李素看著他，急速眨眼。
坐在一旁看著火堆發呆的許明珠也急忙點頭，顯然她也很認同王樁的話。
“夫君，王大哥說得對，夫君是大唐皇帝欽封的縣子和四品別駕，每一言每一行都關乎大唐的威儀，區區一個胡商。斷無夫君主動去結交他的道理，夫君若想見他。差人請他過來咱們營地便是。”
李素長長吐氣，好吧，這個年代沒有人權平等的說法，無論朝堂還是民間，階級與身份是一道天塹，任誰都不能逾越。李素對那焉客氣那叫“折節下交”，這只是出於權貴階級的一種良好教養，但李素絕不能真抱著人人平等的念頭，因為這個年代森嚴的階級區別不允許他抱著這種念頭。
所以李素決定好好適應這個社會。
“明白……”李素緩緩點頭，接著臉色一變。一股濃郁的王霸之氣噴薄而出，環睜兩眼厲聲喝道：“來人，去胡商營地叫那焉速速滾來見本縣子！”
神情一鬆，李素看著二人道：“覺得怎樣？”
王樁和許明珠頓時露出欣慰且喜悅的目光，一齊點頭曰善，顯然剛才李素那副混蛋形象非常深入人心。
李素掐著喉嚨咳了幾聲，起身一臉難受地往帥帳裡走去，用變了腔調的怪異聲音道：“剛才那一句吼得本縣子貴喉嚨生恙，今不見他了，睡覺睡覺……”
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過甘州，穿肅州，路上又走了十來天，前方遠遠可見沙州那座低矮的土城，著名的玉門關便在沙州北面不遠處。
這裡已是大漠荒原地區，人煙稀少，鳥獸鮮見，放眼看去只見一望無垠的平原，還有平原上一陣陣隨風飛舞瀰漫的黃沙，偶爾還伴隨著遠處一聲聲狼群的嚎嘯，明明是毒辣的陽光照在身上，可隊伍裡每個人心中都不由自主產生一種末日廢世的蒼涼感。
進入大漠，行軍的速度明顯放慢了許多，沙漠裡白天炎熱得彷彿置身於蒸籠裡，到了晚上又彷彿忽然被人扔進了冰窟，日夜溫差太大，每個人的體力都消耗得非常大。
李素饒是每天坐在舒坦的馬車裡，這種鬼氣候也讓他漸漸受不了了，每天都有一種想竄回關中太平村，攜了老爹和東陽一起跑路的衝動。
“還早，這還不算苦，真正的苦日子在後面……”龜茲商人那焉坐在篝火堆旁，咧著嘴笑得很和善。
這幾日李素主動與那焉結交，二人每日紮營後聚在火堆旁烤羊肉，最開始“今天天氣哈哈哈”之類無聊又尷尬的廢話，一起吃吃喝喝的機會多了，二人也漸漸熟悉了，終於能夠聊一些除了天氣以外不那麼算廢話的廢話了。
李素眉梢跳了跳，臉上泛起苦色，仰望著繁星點點的夜空，嘆道：“這還不算苦，怎樣才算苦？活不成咧……”
那焉的笑容仍舊和善，和善裡帶著幾許頗為自矜的討好之色，這位久經江湖的胡商對大唐官員的態度還是拿捏得很有分寸的。
“李別駕現在言苦確是早了點，小人每年來往龜茲和大唐兩次，對大漠勉強算得熟識，咱們眼下未到沙州，這裡的氣候還算好，等過了沙州和玉門關再往西去，那才叫真正進了大漠，玉門關外的大漠才叫真正的無常又無情，一條荒瘠的絲綢之路，每年不知要埋葬多少人的骸骨，有時候走在沙漠裡被風沙一吹，一不小心便踩到一顆白骨人頭，走路時被絆一下，或許地上便是一具不知多少年月的乾屍……”
李素被那焉形容得渾身發毛，乾笑道：“你可別嚇我，恐嚇大唐朝臣，罪很重的……”
那焉搖搖頭，長嘆道：“小人怎敢嚇別駕？別人且不說，小人這一支商隊每年往返兩次，每次埋在這片沙漠裡的人……”
苦笑兩聲，那焉沒再繼續說下去，李素也不打算聽，顯然後面不是什麼好話。
扭頭望向篝火堆的另一頭，許明珠環抱雙臂，臉色蒼白，蔣權盤膝而坐，望著火堆發呆，王樁……
這傢伙居然睡著了，躺在火堆旁發出一陣陣節奏強烈的呼嚕聲，心真大。
“蔣將軍……你說咱們原路退回關中咋樣？”李素打起了當逃兵的主意，那焉嘴裡的沙漠太可怕了，李素暫時還沒有為大唐皇帝陛下死而後已的打算，先保了命再說報效社稷之類的話。
蔣權嚇了一跳，茫然地“啊”了一聲。
李素興奮地道：“咱們原路回去，就說我病了，病得很重，見不得光也見不得風沙，請求陛下容我回關中休養幾年再去西州赴任，這個法子……”
“李別駕……李別駕莫鬧……”蔣權的臉色有點難看：“您這是欺君，請恕末將萬萬不敢苟同！”
李素滿腔當逃兵的熱情被無情澆熄，當即撇了撇嘴，問錯人了，現在才想起來，這傢伙是宮闈禁衛出身，忠君愛國之類洗腦的教育必然沒少聽過。
李素瞬間就不想搭理這個死心眼的忠君分子了。
那焉繼續道：“咱們明日便可到沙州，到了沙州後，小人勸李別駕把該換的東西都換一換……”
李素眨眼：“要換什麼？”
那焉睨了一眼不遠處的馬群聚集地，淡淡地道：“進沙漠最好換駱駝，這些馬該換掉，其次，李別駕這幾輛奢華無比的大馬車……怕是進不了沙漠，小人敢擔保，馬車進沙漠前行不到五里一定會陷進沙裡，然後再帶上足夠的糧食和水囊，找兩個閱歷足夠的嚮導等等……”
李素不捨地看了看自己精心打造的五輛大馬車，長嘆了口氣。
前世多少聽聞過一些穿越沙漠的知識，他清楚馬車是不可能進入沙漠的，原也打算在進沙漠前放棄，只是可惜了那兩大車的……
“洗澡咋辦？”李素愁容滿面地看著那焉。
“啊？”那焉茫然回應：“洗澡？”
“每天總要洗個澡吧？不洗澡還算人嗎？”
那焉倒吸一口涼氣：“沙漠裡水比黃金都貴，你居然……每天要洗澡？”
“因為我有病啊。”
“什麼病？”
“一種名叫‘不洗澡會死’的怪病……”
那焉不說話了，開始深沉地仰望夜空繁星，順便反省自己和唐人之間的溝通到底出了什麼問題。
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PS：昨晚找了一百多章，改了幾個作死之處，今晚繼續自查中……(未完待續……)