兄弟情深，令人感動，李素真想為他們輕哼一曲《當年情》。
該交代的都交代了，李素把家小託付給王家兄弟，在這個陌生的世上，李素能相信的人太少了，只有王家兄弟，他能毫無顧忌地把後背亮給他們，完全不用防備，家裡的事託付給他們是目前最好的選擇。
蹲在村口的銀杏樹下，李素眯著眼，深深呼吸著清新的空氣，看著近處的涇河緩緩流淌，看著遠處的山巒疊嶂。
分別時才發現，原來故鄉如此美。
…………
長安城的血腥氣漸漸消散，人們神態從容地在街市上行走，談笑，為自家的生計而奔忙，日子平靜而充實，至於數日前被斬首棄市的朝臣和家眷，似乎已漸漸被人遺忘。
別人的悲喜看在眼裡，聽在耳裡，新奇與感嘆過後，繼續過自己的日子，彷彿一顆小石子投進湖水裡，泛起一圈圈漣漪後，又恢復了平靜。
終究只是一場熱鬧而已。
朝堂裡卻頗不平靜，對朝臣們來說，李世民大開殺戒可不是熱鬧，身在朝堂，誰知道下一個被殺的會不會是自己？
能站在朝堂裡的都不是蠢貨，仔細回憶一下建大明宮這件事的始末，再看看被殺的那些人背後的世家門閥背景，大家終於有了數。
這場殺伐清洗，陛下針對的是世家，是警告，也是試探。警告世家不得妄動，用那些門生的人頭試探世家的反應和底線。
反應令李世民頗為滿意，兩百多顆人頭齊嶄嶄擺在城外亂葬崗上，那些有著千年底蘊的世家們卻集體失聲。
李世民對世家的感情可謂又愛又恨，如情人般纏綿。
當初李淵晉陽起兵反隋，第一時間聯合的便是關中各大世家門閥。同時，李家本身也屬於隴右軍事集團，麾下有著不小的軍事勢力，依靠各世家明裡暗裡的幫助，李家起兵僅僅一年左右便拔了隋朝的大旗，坐擁了整座江山。幸福來得如此突然。
然而坐穩了江山之後，李家的心態又變了。
總之一句話，“額滴，額滴，都四額滴！”
奪取江山前的各種許願全部選擇性失憶，對世家門生充斥朝堂指手畫腳的行徑也越來越不滿，久抑的矛盾終於在貞觀十二年爆發，李世民舉起了屠刀，用鐵血的手段告訴世家。這座江山，姓李。
李世民是睿智的，英明的，他的屠刀舉得很小心，刀鋒掠處，死的全是他希望死的人，餘者秋毫無犯。
清洗過後，李世民召集群臣。連著三日開朝會，痛斥這三十多名犯官的罪狀。罪狀是早已安排好的，反正人都死了，說你什麼罪就是什麼罪，不同意？有本事你從墳裡爬出來擊鼓鳴冤去啊……
痛斥罪狀後，接下來便是安撫人心，不少因與世家有來往而忐忑不安的朝臣。李世民單獨召見他們，溫言安撫稱許，家裡夫人晉誥命，子女蔭餘恩，順帶再送幾個無關痛癢的虛銜。一個個戰戰兢兢進殿，眉開眼笑出門。
朝堂清洗出乎意料的完美，李世民袍袖一揮，動盪的朝局瞬間撫平，再無一絲風波，可謂皆大歡喜。
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擺平了朝堂後，李世民罪惡的雙眼終於有空盯上了李素。
李素出獄的第五天，意料中的聖旨終於來了。
宦官倨傲地揚著臉，彷彿用鼻孔讀完了聖旨，然後平伸著雙手，等著李素接旨。
同跪在地上的李道正和許明珠驚愕萬分，怔怔地看著一臉平靜的李素雙手接過聖旨，宦官與李素客套了兩句後告辭離去。
火器局監正仍兼任，只不過成了遙領，少監許敬宗代行監正職權。
李素卻升官了，西州刺史府別駕，從四品銜，爵位不變，卻多加了一個“定遠將軍”的武散銜，文武兼備，頗耐尋味。
聖旨裡沒有多說一句廢話，按照以往的聖旨格式，無論是升官遷官或是貶謫，開頭都應該有一大段或褒揚或痛斥的話，但是給李素的這道聖旨裡卻言簡意賅，開頭便直接宣佈了李素的官職，三日內啟程赴任，最後欽此，結束。
李素嘴角勾起，眼睛微微眯了起來。
“西州別駕”，很有意思的官名，“別駕”是從四品官，大唐的州府分上中下三種，以人口多寡為標準，西州地處荒蠻，城池建在茫茫大漠之中，可想而知人口少得可憐，自然屬於下州，一州的最高行政官員是刺史，可斷一切民生政令，而別駕則是刺史的佐官，地位僅次於刺史，屬於州里的第二號實權人物。
給一個剛剛才行過冠禮，年紀不過十多歲的毛孩子授予別駕實權，李世民也蠻拼的，難道他就不怕李素把西州玩壞？
宦官離開很久，李道正和許明珠仍呆呆跪在地上，兩雙眼睛茫然地盯著李素。
李素收起聖旨，暗暗一嘆，上前扶起老爹和許明珠。
李道正這才回過神，臉上佈滿了驚愕之色：“西州在哪裡？陛下咋讓你去西州當官咧？這不對呀，十多歲的娃子……這不對呀！”
許明珠眼眶泛淚，小嘴一癟似乎要哭出來，看著四周下人們的目光，還是死死咬著牙，沒哭出聲。
李素嘆道：“西州……在很遠的地方，千里之外吧，地處大漠深處。”
李道正失神地看著他，喃喃道：“咋把你遣到那裡做官？咋會這樣咧？你不是說陛下不會計較金殿你寫文章罵他的事嗎？”
李素強笑道：“陛下沒有計較，孩兒是陛下的臣子，陛下需要孩兒去西州，孩兒只能去，君上所遣，不可違。”
李道正挺拔的身軀瞬間變得佝僂，長長嘆了口氣，失神地往屋裡走去，不停地喃喃自語：“咋會這樣咧？才十多歲的娃子，不應該啊，太狠心了，太狠心了……”
李素抿唇，靜靜看著老爹佝僂的背影，心中忽然浮起許多酸楚。
十多年的相依為命，第一次與老爹長別，忠與孝，果真無法兩全。
身後傳來許明珠輕細的啜泣聲，回頭看去，許明珠眼眶發紅，淚珠兒成串地滑落臉頰，卻捂著嘴死死不發出哭聲。
李素嘆了口氣，注視著她，認真地道：“夫人，我啟程赴任西州後，家裡的一切便託付夫人了，替我好好照顧爹，他苦了一輩子，該享兒孫清福的時候，我卻不能膝前盡孝……”
許明珠卻出乎意料地搖搖頭：“家裡有管家，有下人，自會好生侍侯公公，可夫君你卻獨自一人在外，受盡風劍霜刀，凍了沒人添衣，餓了沒人做飯，身邊沒個知冷知熱的人照料，夫君怎生受得了？夫君，赴任西州帶上妾身好嗎？妾身隨你一同啟程。”
李素楞了一下，然後搖頭：“不行，此去千里，路上不知多麼辛苦艱難，況且西州局勢不明，已呈亂象，你一個婦道人家絕不可去，好好待在家裡，替我照顧爹。”
誰知許明珠卻忽然執拗地揚起頭，一反平日溫順恭良的模樣，毫不畏懼地與李素直視，道：“妾身出嫁前，娘曾告訴妾身，嫁夫從夫，甘苦與共，妾身讀書不多，也不懂太多的大道理，爹孃怎麼教，妾身便怎麼做，夫君有爵位，有官身，妾身未出嫁便被陛下賜封誥命，說來皆是妾身和孃家的光彩，可夫君獨自一人在外受苦，卻教妾身在家安享太平奢逸，妾身做不到！”
“我沒受苦，只是被調到一個陌生的地方當官……”李素乾巴巴地解釋。
“夫君莫誑妾身，西州位處隴右，是大漠的中心，四處荒涼無人，僅只一座小小的土城，衣食不裹，三餐難繼，說是西州別駕，卻不如太平村的莊戶，夫君養尊處優，素來不沾家事俗務，獨自一人到了那裡，誰來侍侯你？誰來給你操持衣食？”許明珠使勁吸了吸鼻子，哽咽道：“妾身……嫁進李家，夫君雖以禮相待，可妾身知道至今並未得到夫君的寵愛，若放任夫君一人在外受苦，妾身卻不能患難共之，日後夫君歸來，心中焉存妾身立錐之地？妾身怎可安然獨享太平？”
見許明珠垂泣，李素心中泛起許多感動，卻暗暗嘆息不已。
得此賢妻，此生無憾，可是……為何上天偏偏安排他先遇見東陽？
“我在外當官，夫人操持家裡，本是天經地義的事，你我各司其職，說什麼獨享太平？西州局勢莫測，亂象紛呈，隨去一事萬莫提起！”李素硬起心腸拒絕了。
怕許明珠又說出什麼甘苦與共的話，李素說完後一拂袍袖，逃避似的進了屋。
許明珠靜靜站在院子內，暗自垂泣半晌，忽然抬袖狠狠擦了一把眼淚，發紅的眼眶注視著李素的廂房，一雙攏在水袖內的小拳頭暗暗攥緊，眼中悄然浮起決然之色。
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