一個從來只用“呸”和“滾”表達喜惡的老將軍，今日卻羅裡羅嗦說了一大通，末了還用什麼年紀大了管不住嘴來解釋……
好吧，大唐的君臣都是演技派，影帝級別的，佈局布得神不知鬼不覺，胡扯起來眼都不眨，誠懇得連他自己都相信是真話。
活在這個遍地妖孽的年代裡，李素覺得自己很累。
至於程咬金所說的高昌國，李素相信他不會無的放矢，老流氓平日太忙了，忙著喝酒撒瘋耍大斧，哪裡有空閒特意跑到牢裡就為了忽悠一個十幾歲的小子？
既然說了出來，李素認為可信度很高，多半便是李世民的意思。
也就是說，目前有兩個消息等著李素，一好一壞。
好消息是，李素在大理寺裡蹲不了幾天了，而且關於金殿作賦這件事，李世民並未真正發怒，所以李素的家小絲毫無恙。
壞消息是，他馬上要被髮配邊疆，像程咬金說的那樣，大小長短合適地杵在一個名叫西州的荒城裡，吹著風沙，吃著葡萄乾和烤羊肉串，為了軍民魚水一家親的政治需要，不得不堆起笑臉，與當地牧民手挽手載歌載舞，一不小心落了單或許還會被當地垂涎他美色的兇悍女牧民睡了……
程咬金走後，李素呆坐在監牢裡，看著一塵不染的地面出神，許久後，他得出一個結論，……被髮配邊疆還不如在大理寺的牢裡蹲著，蹲幾年都行，都比發配舒服。
氣候那麼惡劣，位置那麼偏遠，還有處處充斥著的不衛生不乾淨的食物，被褥和水。最重要的是……
李素忽然從懷裡掏出那面隨身的小銅鏡，對著鏡子痴痴照了許久。
“如此精緻完美的臉……會被曬黑的。”李素痛心地喃喃自語。
要不……再寫篇文章詩詞狠狠諷刺李世民，讓他索性罰自己在大理寺的監牢裡蹲幾年？
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如程咬金所預計的，李世民對朝堂發動了清洗。
程咬金探視完李素的第二天，一隊隊騎馬的金吾衛從太極宮飛馳而出，直奔長安各處府宅。大清早人們還揉著惺忪的睡眼，打著長長的呵欠時，金吾衛以迅雷之勢闖進了某些朝臣家的大門，開始按圖索驥拿人，哭嚎聲頓時響徹長安各大坊街。
禮部侍郎屠貰，工部將作少匠劉仲，金部郎中石灃，門下省黃門侍郎魏達書，國子監博士蘇忱……
同日上午。太極宮罷朝一日，宮裡傳出消息，李世民親旨下令杖斃宦官四十一人，其中甚至包括三名四品內侍，一名中書舍人，還有兩名掌管禁軍的折衝都尉……
長安城當日被鎖拿的犯官共計三十餘人，皆是六品以上官員，犯官府宅同時被查封。家眷子女全部入獄，家產全部封存入國庫。
犯官家眷們雙手反綁。長繩索如同拴螞蚱似的拴了一大串，在金吾衛將士的押送下，從長長的街市上穿行而過，哭嚎聲，大罵聲不絕於耳，幾名犯官家眷不甘入獄試圖逃跑。被騎著馬的金吾衛將士趕上，揚手一刀當街劈死，餘者踏著仍冒著熱氣的鮮血，認命地被押進了刑部大牢。
長安大街上，無論官員百姓還是胡商皆面帶驚色。靜靜看著這場貞觀年間的朝堂大變。
第三日，太極宮傳出旨意，被鎖拿的犯官全部斬首棄市，直系子女連坐，餘者發付太常寺內教坊為奴為伎。
速判速決，三十多名犯官，連同其妻子兒女當日午時被押上法場，斷頭鼓聲敲過三次，劊子手的鋼刀揮落，二百多顆大小不一鮮血淋漓的人頭落地，死不瞑目地圓睜著雙眼，無神地仰望著灰色的天空，至死方知，原來天威竟如此莫測，如此絕情。
天可汗陛下殺伐果決的一面，時隔十一年後，終於又讓天下人領教了一次，依然血淋淋的觸目驚心。
聖旨判罰當日，千年門閥五姓七宗甚至來不及阻止，金吾衛閃電般的速度將一切挽回的可能扼殺在搖籃中。
二百多顆人頭落地後，五姓七宗出奇地安靜，竟無一家敢出面說話，李世民突然露出的猙獰獠牙，將他們深深地震懾住了。
長安城西市的法場上，血腥氣瀰漫充斥，終日不散，官員百姓皆戰戰兢兢，小心翼翼活在一股近乎窒息的壓抑空氣裡。
第四天，官府的安民告示貼滿全城，李世民再發聖旨，廢建大明宮，三十萬徵調的民夫就地安置，留待國用。
動搖國本的惡政被廢除，滿城頓時一片歡慶聲，官員彈冠，百姓沸騰，至於法場上那二百多顆人頭，還有經久瀰漫不散的血腥氣，似乎被這一道皇恩浩蕩的聖旨沖洗得乾乾淨淨。
天晴了，聖君依然是聖君，臣民依然是民族自豪感爆棚的臣民，在聖君的帶領下走向另一個嶄新的輝煌，至於死去的人……他們當然只是死人而已。
一場朝堂清洗，以雷霆萬鈞之勢開始，以潤物無聲的方式悄然收尾。一切又風平浪靜。
第五日，太極宮的宦官打開了大理寺的牢門，陛下親旨，李素無罪釋歸。
話音落，大理寺監牢內一片歡呼，牢頭獄卒們淚流滿面彈冠相慶，這瘟神終於又走了……為什麼說“又”？
關在大理寺的這些日子，李素倒是舒服了，洗漱吃睡皆有人伺候，苦的卻是大理寺的牢頭獄卒們，因為……他們就是伺候李素的不二人選。
吃的要精緻，喝的要乾淨，每天洗兩次澡，監牢的地板每天最少清掃三次，被褥隔天換新的，吃飯時碗碟擺上桌一定要工整，要對稱，碟子擺一排，碗擺一排，大小規格必須統一，說話還得小心客氣，碰到心情不好說不定屁股上就挨一腳……
這日子是人過的嗎？不是啊！狗都不如啊！獄卒也是有尊嚴的啊！
天可憐見，無罪釋歸的聖旨終於來了！
一眾獄卒站在牢門外，淚眼婆娑地看著李素。
“不出去，打死也不出去！我就住這裡了，住到死！”李姓瘟神的回答令許多人的心碎了一地。(未完待續……)