“你家大嫂……有那麼可怕嗎？”李素眼中帶著幾分狐疑。
關中女人兇悍，這話倒不假，從隋亂到如今，關中經歷了太多次戰亂，人口越來越少，男人在外面征戰，顧不上家裡，只能交給婆姨照顧，一個女人要撐起一個家庭，除了要付出和男人同樣的勞動去種地，去挑水，還要把性格磨練得剽悍無比，才能應付生活裡與鄰人的摩擦，幾十上百年過來，關中女人的性格代代相傳，到了如今的太平年月，女人兇悍的性格也定了型。
然而王樁娶的這位婆姨……未免剽悍得太離譜了，如今畢竟還是男人的天下，女人不管怎麼兇悍，也不能把自己的男人一天揍三頓啊……揍兩頓也不行。
王直一副天天住在鬼宅被嚇麻木了神情，淡淡地道：“一個女人，有了一身殺敵功夫，手下從無一合之將，還有什麼事情她不敢幹的？”
李素想了想，終於相信了。
“但你剛才也說過，你大嫂除了對你哥……略為兇悍以外，對你爹孃和你都不錯啊，你怕啥？”
王直嘆口氣，神情愈發木然：“她說，鄰村有個十三歲的女娃，自小與她玩到大，或許還得了大嫂她幾分真傳，前日託了扈司戶去說親，非要把她也娶到王家來，而娶她的那個人，是我……她還說，鄰村一戶人家去年生個了女娃，天賦異稟，骨骼精奇，是萬中無一的武學奇才，將來讓老四把她娶回家……”
李素同情地看了他一眼。
這位大嫂……是要滅王家滿門的節奏啊。
“所以，你要離開村子，去城裡找活幹？”李素現在非常理解王直的感受了。若換了他，現在恐怕已逃到關中以外了，王直到今天還老實待在村子裡，足見內心很強大。
王直重重點頭，神情悲愴：“再不走，摸油活路咧……”
李素嘆了口氣：“你去長安城裡幹活。能幹什麼？論力氣，你比你哥差遠了，扛個包都能把你壓得種進土裡，進官衙當差，勉強只夠自己餬口，沒有功名的話，一輩子基本不可能升遷，做生意，你不是那塊料。進火器局的話，我一句話倒是可以讓你進去，但那地方陛下特別看重，但凡進去的人，沒個一二十年出不來，對外敢洩露半個字就是抄家滅族的大罪，太危險了，我不能害你……”
王直越聽神情越灰暗。一臉被圍在垓下的楚霸王衰相，仰天悲嘆：“天要亡我……”
“亡個屁！”李素忍不住了。朝他後腦勺狠狠抽了一記，很爽，早想抽他了。
“我能眼睜睜看你身陷水深火熱嗎？”
王直眼中又恢復了幾許希望的小火苗，滿懷期待地看著他。
李素凝眉沉吟不已，許久之後，緩緩地道：“我給你找個花錢的差事。幹不幹？”
“花錢？不掙錢？”王直楞了。
“我花錢，你掙錢！”李素瞪了他一眼。
“咋個說法？”
李素悠悠地道：“這大半年呢，我陸續掙了不少家產，你知道的，主要靠兩樣。一是印書，二是釀酒，每月大概能入帳百十貫，所以能蓋起這麼大的房子，還能請來管家，買這麼多丫鬟和雜役……”
語聲一頓，李素斜眼瞟過王直，見他茫然地眨著眼，李素不由嘆氣。
此處該有掌聲啊……
“家產漸漸多了，有些事情也該做了，但我一直缺少一個能幫我做這件事的人，本來你不是最好的人選，你和你哥出村少，沒見過什麼世面，也缺少與人打交道的靈醒勁，但是呢，救人一命勝造七級浮屠，本來沒拿定主意的，現在還是讓你去做吧……”
“你們王家兄弟裡面，老四才一兩歲且不說，你和你大哥相比之下，你大哥太憨了，你比你大哥多了幾分機靈勁，而且我看得出，你和你哥一樣，也不甘心在這個小村裡平凡老死，既然想出去乾點事情，我可以成全你……”
王直忍不住問道：“到底啥事？”
李素四下環視一圈，聲音忽然壓得很低：“我給你一筆錢，你進長安城，買個馬馬虎虎的小屋子，然後用剩下的錢與那些混跡於長安街巷之中的地痞閒漢遊俠兒之類的人結交，前期多花錢無所謂，但是以後，你必須要在長安城的這些城狐社鼠中混出名氣來，名氣大小我不管，但必須要有，你能做到嗎？”
王直吃驚地瞪大了眼：“這就是你給我找的活？幫你花錢，還得花出名氣來？”
“你可以這麼理解。”
王直看瘋子一樣看著李素：“你這麼做到底為個啥？”
“錢多，任性。”
王直沉默半晌，關心地看著李素：“哥，要不要我給你找個大夫看看？”
又狠狠抽了他一記，很爽。
“你別管我為啥，這事你按我的話一絲不苟辦好，以後我包你一世榮華，將來你肯定比你哥有出息。”
“就只是花錢，結交那些閒漢地痞？”
“對，這年頭人都實誠，閒漢地痞不好找，你多在東西兩市轉悠，一定有的，若遇到那種身手不凡又板著一張欠抽的酷臉以及一副高手寂寞天下無敵的衰樣尤其喜歡背對著別人說話的傢伙，先抽他一頓試試他的本事，不差的話把他帶到我面前來。”
王直瞠目結舌半晌，期期地道：“可是……花錢幹這事，目的呢？”
“沒有目的，總之，半年之內，你在長安城痞子界的名聲必須是那種‘小孟嘗’或是‘賽孟嘗’之類的豪爽大方形象，嗯，切記不要混出個什麼‘小龍陽’或是‘賽龍陽’之類的名號，我是不歧視啦，你爹怕是受不了這個刺激……還有，跟官府的差役，巡街的武侯，各坊的坊正之類的小吏也要結好關係，誰家有病有災有難的，儘量出手幫一把，做好了這些，我再告訴你下一步該怎麼做。”
王直傻傻睜著兩眼：“…………”
李素重重嘆氣，跟人溝通怎麼這麼難呢？
重重一記抽過去，李素怒道：“你，拿著錢，去長安城找一幫看起來絕非善類的傢伙，請客吃肉喝酒，會不會？會不會？”
王直秒懂：“會！”
“這幾天我拿錢給你，現在滾蛋，看見你就煩……”
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在家裡住了兩天，削爵罷官的李素恢復以往懶散平靜的生活，每天在家裡的院子裡發發呆，中午吃過飯準時準點去河灘邊報到，與東陽手牽手膩歪一下午，偶爾出其不意偷襲一下她那對養了十多年的小乳鴿，在她又羞又怒又驚的尖叫聲中收穫極大的滿足……
平靜的日子裡，煞風景的人永遠都會在最不合時宜的時候跳出來，攪亂一池春水。
李素在家剛過了兩天平靜日子，楊硯找上門了。
他不能不來，因為火器局停產好多天了，火藥這個東西，除了皇帝陛下只有他李素一人會造，這叫技術壟斷。
看到楊硯那張極度不滿的臉，李素才赫然發覺，李世民對他的懲罰不僅僅是削爵罷官，還有一樣，那就是每月必須親手調配一千斤火藥，給朝廷乾白工不能師出無名，於是英明的李二陛下管它叫作“將功贖罪。”
打白工不是李素的風格，但這件事他不敢不幹，因為這是皇帝陛下的旨意。
…………
不甘不願地隨著楊硯回到火器局，一切都跟往常一樣，路上遇到金吾衛將士，還有那些來來往往的小吏，工匠們，見到李素後一呆，然後紛紛躬身行禮，神情跟以往一樣恭敬，不，甚至比以往更恭敬，李素看得出，那是一種發自內心的敬重，每一禮行得畢恭畢敬，一絲不苟。
李素表現得很謙遜，別人行禮他急忙回禮，嘴裡連連道：“不敢不敢，李某犯了錯，有負陛下聖恩，已被削爵罷官，草芥白身不敢當此禮……”
行禮的人嚇壞了，他們怎麼當得起李素回禮，於是急忙又是躬身一禮回過去，李素又一禮回過來，大家拜堂似的在火器局院子裡行禮個沒完，好累。
楊硯臉頰直抽抽，板著臉將李素拽了起來，踏實受了大家一禮，眾人得到了滿足，紛紛四散而去。
“李監正你夠了！你犯錯是為火器局犯的，火器局上下誰人不知你為了給火器局請支用度，不惜痛毆度支司那個姓吳的混帳，火器局得到消息時人人拍手稱快，得知李監正你被陛下削爵罷官，人人痛哭失聲，僅憑此舉，火器局的監正以後仍然是你，從少監到工匠，我們不會再認第二個監正。”
李素呆了片刻，老臉頓時一紅。
毆打吳郎中的本意……其實跟火器局要錢的關係並不大，這個，實在是很慚愧。
楊硯看著李素的目光愈發欣賞，捋須嘆道：“以往只覺李監正為人懶散，不識大體，奢華無度，不堪重用……如今看來，卻是楊某走眼了，監正大人痛毆吳郎中之舉，實為大義所趨，一往而無畏，正是一條鐵錚錚的漢子，下官敬服。”(未完待續……)