火勢很猛，燒得工坊的木製房子啪啪直響，火器局裡的楊硯，陳堂帶頭，領著工匠和金吾衛的將士們不停朝火場潑水，然而終究杯水車薪，面對如此大的火勢，一點點水潑在上面根本發揮不了什麼作用，眼看著四個工坊被火勢一點點吞沒。
李素第一次發現平日和煦的許敬宗竟然有如此猙獰的表情，十多名從工坊裡逃出來的工匠被許敬宗挨著個的一個個扇著耳光，扭曲的面容在火光的照映下特別兇惡，像一頭即將把獵物撕咬成碎片的狼。
火器局是李世民下旨設立的，監正的不二人選是李素，這東西本就是他的發明，除了他，沒人能擔當這個職位，而下面的官職就不一樣了，從少監到監丞，他們都把火器局的官職當成了事業，是的，對仕途絕對有幫助的事業。
設火器局之前，中書省和吏部的官員都找他們談過話，話說得很清楚，陛下對火器局頗為重視，因為這是大唐未來征服四方最犀利的武器，火器局可以說是李世民的野心搖籃，他要做個雄霸天下的天可汗，那麼，火器必然是陛下手中一柄無所不克的利劍。火器局將來若沒讓陛下失望的話，必然是一個能快速出政績的地方，裡面的官員一定能夠簡在帝心的。
“簡在帝心”四個字對官員來說，簡直比苦大仇深的騷年掉下懸崖撿了本絕世武功秘籍更幸運。
現在火器局出了這麼大的事故，對許敬宗來說，無疑給他春風正得意的事業狠狠抹了一把黑，敞亮而光明的前途突然間變得黯淡了，而許敬宗這個人，從本質上來說。是個唯功利是圖的人，事業黯淡了，溫文和煦的他怎能不氣急敗壞？
沒有任何商量，火器局的官員們在李素到來之後便迅速分了工，楊硯陳堂滅火，許敬宗審問工匠。追查責任，而李素居中指揮全局。
分工是分工，然而火勢太大，無論如何努力也始終阻止不了火勢的蔓延。
四個工坊已在火光中漸漸沒了蹤影，裡面不時傳出幾聲爆炸，若說事發時工坊裡面尚有沒有跑出來的活人，到了這個時候，裡面的活人十有**沒有幸理了。
李素面無表情看著無情的火勢瘋狂席捲著一切可以燃燒起來的東西，心卻越來越沉重。
燒了房子他並不在乎。這算不上太大的損失，然而，近二十個工匠的性命，卻令他感到非常沉痛，他殺過人，也算計過人，松州之戰因為他的一個發明而殺了五萬吐蕃兵，那時的他根本連眼都不眨。沒別的原因，因為這些人惹到他了。或者說間接惹到他了，殺了毫無心理負擔。
然而，今晚被大火吞噬的近二十個工匠，卻是無辜的。
扭過頭，李素髮現許敬宗仍在氣急敗壞地扇著工匠的耳光，看來還沒查出誰是肇事者。
屋漏偏逢連夜雨。就在這時，夜空中莫名刮來一陣風，燒得正旺的火勢被風吹得往東面斜過去，龐大的火舌調皮地舔了一下離火器局主宅僅咫尺之遙的一棵銀杏樹，茂盛的樹枝頓時燒了起來。
所有人看得心頭一緊。
李素更是心頭大顫。揚聲喊道：“工坊放棄！不管了，快，把主宅邊的那片樹全砍掉，劃出隔離帶，還有……”
努力握住了拳頭，李素神情凝重道：“還有，主宅北院的庫房裡，存著五大桶火藥……”
這句話提醒了在場的所有官員，所有人悚然大驚。
工坊燒了沒關係，畢竟只是四間不大的木屋子，然而火勢若蔓延到主宅內，五大桶火藥卻足以將火器局的主宅夷為平地了。
辛苦建好的火器局眨眼沒了，大家將要承受陛下多麼可怕的怒火。
陳堂呆了一下，重重一跺腳：“對啊，還有五桶火藥！會出大事的！”
跺腳之後，陳堂匆忙往主宅內衝去。
兩隻手一左一右拽住了陳堂。
左邊是李素，右邊是楊硯。
“你不能去！”李素和楊硯竟然異口同聲。
“要出大事的！”陳堂扭頭，眼珠子通紅，神情吃人般可怖。
話音剛落，兇猛的火勢藉著一陣南風吹來，主宅北邊圍牆外的一排銀杏樹全著了火，大火眼看著已將北院的簷角點燃，形勢越來越危急。
“我是監丞，我帶頭！”楊硯說完忽然貓著腰一頭扎進了主宅內，李素和陳堂大驚，伸手待拽住他，卻拽了個空，眼睜睜看著楊硯瘦弱的身軀撲進了主宅內。
“拿幾條褥子來，上面淋上水，重金募金吾衛將士，救一桶火藥火器局賞錢五貫！死了火器局給他爹孃養老送終。”李素開出重賞，說話也很直白，一點都不委婉，這種時候也不能講究措辭了。
重賞之下必有勇夫，這句話能夠流傳千古，必然有它的道理。李素剛說完，十餘名金吾衛將士神情微動，決絕地往前跨了一步。
幾條淋得透溼的褥子蒙在將士的頭上，眾人深吸了一口氣，然後披著褥子往裡衝。
李素抿著唇，面無表情地盯著主宅，看著壓制不住的火勢幾個呼吸間便將北院庫房的屋頂點燃，楊硯和十幾位將士的性命已懸於一線。
工坊索性放棄了，其實也基本燒得乾乾淨淨了，主宅外面的將士們抽出刀和劍，按李素的吩咐奮力砍伐著圍牆外的樹木，闢出一片緩衝隔離帶。
最令人揪心的還是主宅北院的庫房，楊硯和十餘名將士衝進去後一直沒有動靜，而火勢卻越來越大。
不知過了多久，北院的滾滾濃煙裡忽然踉蹌跑出來一道身影，一邊跑一邊咳嗽，手下推著一個合腰粗的木桶，李素大喜，外面的將士和工匠們紛紛上前，幫著他將燒得有些燙手的火藥桶推到院外，然後趕緊朝桶上淋水降溫。
直到跨出院外，楊硯兩腿一軟，終於癱倒在地，被工匠們趕緊扶到一邊。
李素蹲在他身前，朝他臉上輕輕噴了一些水，楊硯無比疲累地朝他咧嘴一笑，燻得漆黑的臉上，兩排白森森的牙閃閃發亮。
這一刻，李素忽然感動起來。以前對楊硯尚有著最後一絲芥蒂和不滿，終於在此刻全部煙消雲散。
做人或許有些失敗，但無可否認，楊硯是個好人，也是個好官，鞠躬盡瘁，捨生忘死，別人掛在嘴皮子上的一切可貴品質，他卻身體力行地在做著。
李素忽然間甚至有些慶幸，慶幸中書省和吏部給火器局派來這麼好的一個屬官，平日看不出，危急時刻卻閃閃發亮，今晚這把火，煉出了一塊真金。
楊硯出來後不久，剩下的四桶火藥也被將士們一個個搬了出來。
老天算是終於開了一回眼，五桶火藥安然無恙，進去搬火藥的人除了被濃煙燻暈了兩個，其餘的皆毫髮無傷。
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大火終於被撲滅。
其實連李素自己都糊塗，這場火到底是大家撲滅的，還是燒無可燒之後自己熄滅了。
損失不小，四個工坊連渣都不剩，火器局主宅北院也燒沒了，最後關頭李素痛下決心，令人將北院外的圍牆全推了，緊鄰北院的屋子也扒掉，付出如此代價闢出緩衝隔離帶，才終於止住了火勢，最後在眾人杯水車薪之下，大火終於熄滅。
建築的損失不算太大的損失，損失的是人命。
事發時近二十名工匠被困在工坊裡，大火撲滅後收拾現場，從焦黑的廢墟里扒出十多具已燒成焦炭狀的屍首，一具具遺體在院內擺成一排，眾人靜靜看著，盡皆垂頭默然無語。
一個國家要前行，必須要付出代價，如同新生兒臨世一般，總會先帶來陣痛，然後才是輝煌，這二十名工匠，或許便是大唐貞觀年付出的代價，天災或是**已不重要，他們終究逝去了。
前行的代價，遠遠不止這二十條人命，未來的日子還要付出多少，看天意，看聖心。
…………
天亮後長安城門打開，報信的人終於進了城，繞過了三省六部，直接跪在太極宮前，李世民剛睡醒便收到了這個壞消息，頓時龍顏大怒，下旨嚴查究罪。
嚴查還不夠，當日李世民索性停了朝會，微服出宮直奔火器局而來。
李素領頭跪在李世民面前，後面是許敬宗，楊硯和陳堂，再後面便是被五花大綁的十多名逃出來的工匠，這些人全都跪在火器局的院子裡。
李世民緊抿著唇角，一言不發地看著火災過後的滿目瘡痍，廢墟里不時發出輕微的倒塌聲，空氣裡充斥著焦臭和煙火味道，地面上燒過的痕跡和水漬混雜成一片。
李素很清楚察覺出李世民壓抑著的怒火。
火器的威力漸漸凸顯，而李世民對它也越來越看重，昨晚火器局的大火，無異於給野心勃勃準備威服四海的李世民兜頭淋了盆涼水。(未完待續……)