大將軍要他下馬，李素不敢不下馬。
他知道牛進達即將發現什麼，嗯，這個東西可能會對大唐的騎兵產生非常重要的意義，如同馬鞍，馬鐙的出世一樣，充滿了劃時代的什麼什麼……開口要一百貫會不會太客氣了點？要不，兩百貫？
牛進達很不高興，看來對金屬敲擊聲很敏感，正如李素對任何物體都非常講究工整對稱一樣，大家都是有個性的人。
李素將馬兒勒停在路邊，下了馬，老實站在一旁。
牛進達好奇地注視著馬蹄，馬兒似乎對牛進達的灼灼目光感到有些……害羞？於是不安地原地尥起蹄子踏了幾步。
“咦？停下別動！”電光火石間，牛進達發現了什麼，忘形叫道。
馬兒可不管他是什麼大總管大將軍，自然不會把蹄子停在半空中，理都沒理會牛進達的命令，徑自放下了馬蹄，甚至很不屑地朝他打了個響鼻，一副視他為土雞瓦狗的革命大無畏作死氣概……
牛進達似乎也覺得剛才有點忘形，神情閃過一絲赧然，然後道：“來，幫個手，把這畜生前蹄抬一下……”
李素只好幫手，馬兒對主人還是很買帳的，很老實地任由李素抬起了它的左前蹄。
李素一邊抬著蹄一邊推銷產品創意，這是筆大買賣，必須端正態度。
“大總管，您看啊，這是一塊馬蹄鐵，下官無事時琢磨出來的，嗯，費了很大心勁，頭髮都白了幾根。創意這個東西啊，是很主觀的，一個點子或許分文不值，或許價值千萬，我這個點子不敢多說，五百貫還是值的。東西在識貨的人眼裡才是好東西，才叫得遇明主……”
李素嘮叨個沒完，牛進達不耐煩地揮了揮手：“閉嘴！給我說說，這玩意咋弄的？咋個意思？”
“馬蹄鐵啊，咱們大唐的馬兒不都是光著腳走路嗎？這樣不好，很容易把馬蹄磨壞，一匹馬若磨耗了蹄子，就廢了，多好的馬都沒用……”
“光著腳走路？”牛進達有點不適應李素的說話方式。皺了皺眉，還是忍了：“你繼續說。”
“所以啊，咱們得給馬兒穿上鞋子啊，有了鞋子，馬兒在路面上想怎麼撒歡就怎麼撒歡，想怎麼蹭地就怎麼蹭地，一塊馬蹄鐵足夠它磨一兩年吧？磨得差不多了再換個新的，又夠它磨一兩年。這個想法我琢磨得很費勁，不僅有功勞而且有苦勞。若把耗費掉的心力折算成錢，五百貫真的是揮淚跳樓價，業界的良心了，當然，銀餅也行……”
牛進達眼睛盯著馬蹄鐵，神色漸漸有了變化。時紅時青，變幻莫測，此刻他大概明白馬蹄鐵的用處了。
李素正說得起勁，忽覺胸前一緊，雙腳莫名離地。低頭一看，發現自己整個人被牛進達單手拎了起來，抬頭再一看，牛進達的臉離他只有半寸，正惡狠狠地瞪著他，那張方方正正的臉像一塊板磚朝李素迎面砸來，很驚悚。
“大……大總管……”李素嚇到了。
牛進達吃人似的目光瞪著他，一張嘴有股子……嗯，老牛一定腸胃不太好。
“你知不知道我大唐每年因馬蹄磨損而不得不折損多少戰馬？”牛進達面目猙獰，彷彿把折損戰馬的罪過全攤給了李素似的。
“不關我事啊……”李素像塊吊在門廊下風乾的麂子肉，兩腳騰在半空還微微晃盪，行路的府兵好奇地看著路邊這對奇怪的人，發現其中一位是大總管後，急忙扭頭無視徑自走過。
李素只好捂住臉，人為的給自己的臉打上馬賽克……
這個姿勢，好羞恥……
“你知不知道大唐因為戰馬馬蹄磨損，無敵天下的大唐騎兵每年只有府兵步卒數量的三成？”
“也不關我事啊……大總管，先放我下來，先放下來……”
牛進達終於發覺自己的失態，惡狠狠瞪他一眼後，才悻悻將他放下。
“是個好東西！”牛進達再次仔細觀察了一番馬蹄鐵後，臉頰不停抽搐，眼圈通紅，似乎想哭：“其實就是一塊半圓的鐵片，這塊鐵片千年來都沒人想到過，也因為這塊鐵片，我大唐皇帝陛下少征服了多少國土！多少騎營一個衝鋒能做到的事情，卻令我關中子弟多了無數無謂的死傷，恨啊！”
“小娃子，你若早生二十年，早把這個東西鼓搗出來……”牛進達說著忽然頓住，苦笑搖頭。
重重拍了拍李素的肩，巨靈大掌落在李素肩上，半邊身子又沒了知覺……
“好樣的，這塊鐵片片已強過十次大戰之勝，小娃子，軍功簿上本帥記你頭功！哈哈，陛下說你是我大唐的少年英傑，本帥原是不信的，今日觀之，本帥錯了。”牛進達很高興，臉上終於露出了笑容，給他那張不苟言笑的板磚臉增添了幾分味道，看起來像是……一塊正在笑的板磚？
“來人，飛馬入長安，將這鐵片片送進太極宮，獻給陛下！”牛進達大吼道。
李素急了，這不對啊，說好的酬勞呢？
“大總管，造這個東西花了下官許多心思，頭髮都白了，您看啊，是不是……”
“把軍器監丞叫過來，今夜紮營後召集所有鐵匠打造這個鐵片片，傳令下去，三日內全軍騎營的馬掌都得釘上這個東西！”
“五百貫或許有點驚世駭俗，都熟人，二百貫也不是不可以商量，銀餅和銅錢都……”
“過來幾個親衛，快馬至侯君集，劉蘭所部，把鐵片片帶去，讓他們的騎營也裝上。”
“大總管，功勞也好，苦勞也好，不能不給錢吧……”李素的氣勢越來越弱。
“都散了，繼續行軍！快！”
牛進達下了一連串命令後，拍拍屁股走了。
李素呆呆站在原地，感受著心如針扎般的痛苦，腦海裡冒出一串撲通撲通落水聲，錢掉進海里了，然後呢，他也有了一種跳進水裡的衝動，跳樓也行，死法不必拘泥一格……
牛進達走了兩步忽然頓住，然後回過頭。
李素精神一振，滿懷希望看著他，求求你，快點把良心長出來……
牛進達轉身走到李素跟前，親暱地拍了拍他的頭，神情滿是讚許：“好娃子，不錯！將來你了不得，以後有人時叫我大總管，無人時叫我牛伯伯，若有人欺負你，儘管來找我，伯伯給你撐腰。”
現在牛進達看李素就如同看自己的子侄一般，很慈祥，順手從懷裡掏出一塊風乾的麂子肉，塞到李素手裡。
“小娃子還在長身體呢，要多吃肉，乖巧個娃，難怪陛下和老程那憨貨都對你讚不絕口，果然怎麼看怎麼順眼，以後琢磨出什麼新奇古怪的玩意，記得先向我稟報，不然抽不死你，去吧！”
親暱地一腳踹上李素的屁股，把李素踹遠。
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晚間紮營比平日早了一些，太陽還斜掛在半空中，牛進達便下令找了個依山靠水之地紮下營盤。
兩萬大軍再加後勤輜重和各種編外人員，營盤紮下後連綿十餘里。前軍中軍忙著打樁圍柵欄，後軍的軍器監已生爐開火，十多名鐵匠叮叮噹噹敲個不停，一塊塊馬蹄鐵新鮮出爐。
李素不想聽那些叮叮噹噹的聲音，太心碎了。於是拿著腰牌出了中軍大營，直奔前面的前軍而去。
文官在軍中的地位有點尷尬，軍中都是粗鄙武夫，一說起是位文官，紛紛露出肅然起敬的模樣，況且這位從八品的文官看起來這麼小，更令人高山仰止，然而敬仰歸敬仰，總與將領和府兵們隔了一層似的，可謂相敬如冰，互相不招惹。
憑著錄事參軍的身份，李素一路走一路問，終於在前軍陌刀隊找到了王樁。
陌刀隊正在操練，王樁精赤著上身站在方陣裡，手中一柄丈長陌刀舞得虎虎生風，數百人的方陣進退攻守如同一人，李素離得遠遠的便覺一陣陣勁風拂面，看著這個方陣時有一種說不出的古怪感覺，彷彿面對著一隻龐然巨獸，再靠近一點便會被它連皮帶骨撕成粉碎，令人下意識的直想逃。
“大唐陌刀隊……”李素喃喃自語，眼中綻放出灼熱的光亮。
方陣旁一名將領手中的白色的令旗重重揮落，數百人的方陣陌刀揮舞頻率加快，然後忽然將陌刀停住，雙手握刀使勁往前一劈，動作停頓，一陣如金石崩裂般的大喝徹底將李素驚住。
“殺！”
喊殺聲落音，地面上的黃塵莫名飛揚起來，李素只覺得心神一陣恍惚，彷彿被這一聲“殺”驚走了魂魄一般，胳膊不由自主冒出一層雞皮疙瘩。
隊伍操練完畢，將領宣佈散去，王樁將陌刀交到小吏手上，陌刀屬於戰略型重武器，按律，不到即將臨陣殺敵之時，府兵縱然在營盤裡也不能隨便持有的。
看見不遠處的李素，王樁很高興，光著上身半裸奔狀態跑來，胸前的腱子肉隨著跑動而上下……肉顫，畫面太美，看不下去。
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PS：今天就一更了，起床後發現狀態不對，坐在電腦前腦子灌了鉛似的又沉又重，我得休息一下……(未完待續……)