東陽流著淚依依不捨鬆開韁繩的畫面深深印在李素腦海中，那一刻他忽然很想下馬狠狠抱她一下，最後還是忍住了。
終究隔著一道天塹啊。
腦子裡忽然冒出一個想法，若是此生奮發上進，一路立功封爵，不斷展現自己的價值，讓李世民漸漸重用，成為國之柱石，從此高官顯爵，到了那時，他若求娶東陽，李世民會不會欣然賜婚？
然而，從一介草民到高官顯爵，這條路要走多久？東陽已十六歲，到了該婚配的年紀了，留給他和她的時間……還剩下多少？
想法一旦冒出來便不可遏止地瘋長，曾經立志閒懶碌碌一生，然而若是閒懶，他和她今生絕無任何可能，志向與她，該向哪一方妥協？
李素陷入掙扎之中。
或許，不能這麼自私了，“喜歡”這個詞，不能再當它是一種情愫，而是一個目標，男人至少應該為這個目標去做點什麼……
…………
李素又當官的消息在太平村裡掀起了風浪。
——為什麼說“又”？
這次當的是軍官，但村裡的鄉親哪裡能區別這些？反正是官，從八品，比上次治好天花後封的官足足高了兩級，看在鄉親們眼裡，這就是出息，就是光耀門楣。
鄉親們一窩蜂似的湧進了李家，朝李道正行禮道賀，一堆人道賀過後站得遠遠的，隔著好幾丈小心翼翼看著躺在李家院子樹下乘涼的李素，朝他指指點點竊竊私語，李素目光掃過去，眾人急忙躬身行禮，態度很恭敬。李素移開目光，又是一陣指指點點竊竊私語，如此週而復始……
很彆扭的感覺，李素覺得自己成了野生動物園裡的猴子，若再不表示點什麼，鄉親們很有可能會朝他扔個桃兒過來……
於是李素打算跟鄉親們打個招呼。和善一點，親切一點，努力剋制自己想用鞋底子扇他們臉的衝動。
端著官威清咳幾聲，李素站起身剛露出笑容，呼啦一聲，人群中彷彿被人放了一個臭屁，全跑光了。
王樁和王直兩兄弟最近也很忙，自從中書省向關中各州縣村鎮頒佈討吐蕃檄文和徵召府兵令後，王樁和王直便一直沒見人影。而且鬼鬼祟祟不知在做什麼，遠遠見了他掉頭便跑。
李素很生氣，別人不知道這倆憨貨幹什麼，他能不知道？
戰爭啊，玩命的活兒，兩個什麼都不懂卻心比天高的傢伙上了戰場，死得最快的就是這種人，王家還過不過了？還出人頭地。人頭落地還差不多！
跑得了和尚跑不了廟，找不到王家兄弟。李素找到了他們的老爹，非常痛快便把倆兄弟出賣了，王老爹嚇得冷汗直冒，忙不迭向李素行禮道謝，感激得差點給他跪下了，夜裡二話不說將倆兄弟紮紮實實抽了一頓。這回抽得很痛快，大半夜的整個村子都能聽到兄弟倆的慘叫聲，抽完後把倆兄弟關在屋裡，連門板都給釘死，王家爹孃農活也不幹了。日夜守在門口當門神。
李素滿意了，不孝的二貨，就該這麼抽！
…………
…………
第三天，闊水道府兵北郊校場點將，李素收拾好了行禮，穿戴上東陽送他的千葉鎧甲，牽著馬兒，向老爹李道正叩首告別。
村裡還有三十幾個一同被徵召的府兵，和李素一起上路，李素在人群裡仔細找了半天，沒發現王家兩兄弟的身影，這才放了心。
每名被徵召的青壯都分了一碗酒，村中宿老趙爺爺端著酒碗高高舉起，中氣十足地大聲道：“此戰諸將士當奮勇殺敵，揚我大唐兵威，莫使關中子弟蒙羞，滿飲此酒，上路了！”
眾人包括李素仰頭飲盡碗中酒，紛紛跪下，向父母和鄉親們磕頭拜別，然後義無返顧地轉身上路。
人群跟著青壯們慢慢朝前挪動，不時傳出幾聲婦孺的抽噎聲，很快被當家的一巴掌抽斷。
送到村口，鄉親們止了步，青壯們再轉身，眼含熱淚朝父母和鄉親再次跪拜，李素仰頭，看著李道正擠在人群裡，眼眶泛紅地盯著他，李素抿了抿嘴，恭敬朝他深深跪拜。
寂然無聲裡，一股金鐵激昂與悲壯的氣息交織纏繞。
三十多人沉默上路，李素牽著馬兒，與村中青壯並步而行，一邊走一邊不自覺地朝村子東頭熟悉的河灘方向望去，忽然眼睛一亮。
河灘後的樹林裡，一襲綠色的身影在林隱深處若隱若現，遠遠看見她那隻潔白如玉的皓腕慢慢舉起，緩緩揮揚……
看著那道悽怨不捨的身影，李素心中頓生豪情，仰天長笑數聲，激昂吼道：
“棄身鋒刃端，
性命安可懷？
父母且不顧，
何言子與妻。
名編壯士籍，
不得中顧私。
捐軀赴國難，
視死忽如歸！”
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長安北郊校場。
校場圍起了轅門柵欄，無數新徵召而來的府兵蜂擁而入，手執號牌紛紛向軍中書記處集合，校場內此起彼伏一陣又一陣悠揚冗長的唱名聲。
李素牽著馬兒，拿出官身告書向轅門口的兵士出示了一下，兵士恭敬行禮，並告訴他帥帳所在位置，便任由他牽著馬進去了。
看來當官還是有好處的，馬能進軍營，大抵也不會反對他騎著馬行軍吧？
帥帳設在校場正中心位置，周圍用柵欄和拒馬圍得緊實，執戈按劍的府兵一隊一隊巡弋而過，戒備十分森嚴，李素看了看天色，還未到午時，於是老實躲在帥帳外等候大將軍擂鼓點將。
坐在一個偏僻的角落裡悠然打了一陣盹兒，很快便到了午時一刻，帥帳旁五人合抱的兩面碩大牛皮鼓隆隆擂響，一聲聲震得校場地面上的沙粒都在微微顫抖跳動。
李素趕緊將馬拴好，整了整身上笨重的鎧甲，朝帥帳走去，腳步很急促。
聽東陽說過，帥帳聚將只給三通鼓時間，三通鼓後若仍未進帳，是要被拖出去打板子甚至砍頭的，東陽說得煞有其事，也不知是不是在嚇他，李素不懂規矩，只能當真，鼓一響便立馬朝帥帳走去。(未完待續……)