大雪來了。
整個北方都在這場連綿大雪的籠罩下。
王知是京城邊上姚家村的村民。近日大雪，姚家村已經進入了冬眠模式，而坐不住的王知卻想出來找些活計。
天還沒亮他就準備進城。
天空是詭異的藍色，星宿一顆也沒有，但地面的積雪依舊反光讓人難受。
王知眯著眼，儘量不去看積雪處。
前天村裡就有個傻子看雪看多了，然後‘眼瞎’了。村裡的老人告誡他們，不要長時間盯著雪看。
這裡是官道，從開始大雪時，官府就用工錢招募來了不少百姓清理，所以只有薄薄的一層雪。
王知跺跺腳，感受了一下用三層牛皮做的鞋底的牢固，然後就聽到了馬蹄聲。
馬蹄聲緩慢，只是聽著密集。王知趕緊站在路邊，低頭等候馬隊通過。
那邊有個大驛站，以前許多進京面聖的官員和外藩使者都會在那個驛站休息，第二天沐浴更衣進城。
是哪裡的官員？
外藩使者是不可能的，因為那些使者還跟著興和伯方醒在金陵。
馬蹄聲漸漸接近，王知把腦袋埋的更低了。
馬蹄聲很清晰，然後在他的身前停住了。
王知有些心慌，卻不敢抬頭。
他的雙腳交替在地上輕輕的踩踏著，彷彿這樣能讓危險遠離。
“可是邊上的村民？”
有人突然問話，緊張的王知如釋重負的抬起頭來說道：“是，小的是姚家村的人。”
藉著機會，他也看清了這些人。
一百餘騎就靜靜的停在官道上，一個男子已經下馬，正緩步過來。
“這邊原先可有投獻的？”
北方的清理早就結束了，所以男子的問話讓王知放鬆了下來。他判斷這人多半是長期在南方為官，然後不清楚北方的事。
“回大人的話，姚家村沒有投獻的，邊上的普下村倒是有，後來被清理了……”
王知的口齒清楚，而且說話也沒有那種結結巴巴的慌張，讓男子很是滿意。
“那清理了之後，現在普下村原先的投獻戶的日子怎麼樣？”
王知說道：“大人，他們有些牢騷，說是一小點便宜朝中也要奪了去，可見……”
他的目光閃爍了一下，男子笑道：“既然是路邊問話，自然過後就忘，而且這也不是什麼大逆不道的事，換做是旁人也會這般想。”
說著男子的身後有人過來，手中拿著一串銅錢。
王知的心頭一跳，趕緊說道：“大人，那些人說了不少大逆不道的話。”
“村夫的話，不足以定罪。”
王知一聽就反心了，就說了不少那些人的事。
“.…他們收回了田地，重新置辦了地契，過的還行，只是……覺得比以前差了些，手中的活錢少了些。”
男子點頭道：“多謝你的這些話了，告辭。”
有人遞了銅錢過來，王石不由自主的伸手接了，然後才想起要告罪。
“我們回家！”
先前問話的男子上馬後喊了一聲，那些騎兵都歡呼起來，然後縱馬而去。
王石看看手中的銅錢，想了想，最後還是放棄了進城找活的打算，喜滋滋的回家。
回家。
冬季的家最讓人留戀，不管是溫暖還是寒冷。
方家莊裡炊煙陣陣，在一片白色的襯托下格外的醒目。
方五帶著兩個家丁，身後是幾輛馬車進了方家莊。
大清早莊上的大多還沒起床，白茫茫一片中，方五喊道：“是我們回來了。”
隨即遠處就來了一人，卻是家丁。
“五哥！”
“老爺呢？”
“老爺去城外等候開門，然後進宮覲見陛下。”
方五已經忍不住對妻兒的思念，不住的看著主宅那邊。
他進了主宅，卻不能馬上回家。
稍後有丫鬟出來，方五把方醒的行蹤和功過大致說了一遍，然後才去了自己的院子。
“.…方五說老爺海戰大勝，金陵清理也很順利，已經穩住了大局，老爺就回來了。”
丫鬟在轉述方五的話，卻沒見張淑慧的嘴角微微翹起，而小白已經是喜笑顏開了。
張淑慧坐在椅子上，無憂趴在她的腿上，聽完後就歡喜的道：“娘，我要去接爹回家！”
張淑慧沒好氣的道：“你爹多大的人了，那還要你去接。”
“要的要的！娘……”
……
“陛下，興和伯回京求見。”
朱瞻基才吃了早飯，就有人來稟告方醒回京的消息。
他喝了一口茶，緩緩感受著茶水的淡淡苦澀。
來稟告的太監沒遇到過這等情況，就求助的看向俞佳。
朱瞻基吞下茶水，說道：“去乾清宮議事，請了興和伯去。”
……
方醒進了大殿，見禮之後，朱瞻基見他肌膚黝黑，就說道：“興和伯辛苦了。”
一番寒暄之後，方醒稟告了此行的兩大事務。
“.…泰西人倉皇而逃，水師順勢掩殺，最後僅存三十餘艘船時，天色將黑，臣想著留些人回去報信，免得泰西以後傳聞海外有什麼妖魔鬼怪，讓他們數百艘戰船莫名其妙的失蹤了，那樣不好。”
方醒一本正經的說道：“臣覺得妖魔鬼怪不可怕，可怕的是大明水師，能讓任何敵人聞風喪膽！”
朱瞻基點頭道：“全數留下的話，泰西人會疑神疑鬼，然後會再次出來尋找，所以不如留些人回去，也算是一個警告，若是以後不識趣，那就別怪大明言之不預也！”
“好！”
報捷的信使和方醒等人的奏章都沒有方醒剛說的精彩，群臣都不禁面色微紅，精神振奮。
方醒說道：“泰西經此一戰後，幾年之內必然不敢窺看大明，如此大明方可專心內政。”
朱瞻基說道：“當初水師出海前朕就說過，若有一戰，此戰必然就是大明打擊海上挑釁的一戰。此戰之後，大明海上無憂，就去了一個方向的大敵，可喜可賀。”
群臣躬身道：“臣等為大明賀，為陛下賀！”
朱瞻基負手站在上面，微笑道：“泰西人野心勃勃，而哈烈肉迷也在觀望，所以此戰去了一個大敵，剩下的……朕自然會酌情處置。”
他的眼神銳利，讓人想起了文皇帝。
楊榮突然冒出個念頭，皇帝不會想學文皇帝吧？
他心中一緊，就出班說道：“陛下，肉迷遙遠，哈烈敗軍之將不足言勇，臣以為他們不是大明的威脅。”
朱瞻基說道：“時移世易，朕不會窮兵黷武。”
群臣再次歌頌了一陣，朱瞻基冷冷的道：“此刻的大明威壓當世，但諸卿不可懈怠，需謹記漢唐故事。”
楊榮心中嘆息，知道皇帝還是有些不悅。
金幼孜卻帶頭說道：“陛下虛懷若谷，此乃大明之福。”
楊溥也出班道：“唐太宗納諫如流，終成盛世。陛下，當下的大明氣勢如虹，國勢灼灼，這就是盛世啊！”