天氣漸漸冷了，神仙居主打的菜變成了火鍋。
大堂裡幾桌火鍋水汽渺渺，遮掩的人面恍惚不清。
“來一斤牛肉！”
有人喊了一嗓子，有夥計就去了後面，少頃就端著一盤牛肉來了。
在哈密建成駐軍之後，如今草原幾乎就是大明的後院，任誰想橫穿草原來進攻大明，首先就得擔憂自己的後路被哈密城給斷了。
草原上如今不見刀兵，大明的遊騎在亦力把裡附近遊弋，甚至不時到那座被廢棄的城池邊上看看，卻對那些草原小部落在裡面棲身視而不見。
從亦力把裡到奴兒干都司，這片和大明本土差不多大的地盤上牛羊遍地。
“怎麼便宜了？莫不是少算了？”
這時一桌食客結賬，大抵是老客，所以對價格很熟悉，一聽就覺得不對。
夥計微微彎腰道：“客人不知道，最近北邊販來了許多牛羊，許多都養在北平城外，就等著賣呢！”
那客人笑道：“是啊！物以稀為貴，這牛羊多了也不值錢，不過能主動降價，說明你們本分，好。”
邊上的食客也叫了聲好，夥計直起腰，自信的道：“北平城中拿貨，不管是菜價還是肉價，我們這裡永遠都是最低的，但能保證最好的，保證不會坑了大夥。”
眾人笑了一陣，然後大快朵頤。
這時裡面有人出來了，大家一看卻是莫愁。
“莫愁掌櫃出去踏秋呢？”
莫愁一身棉袍出來，面色淡然。
她沒有帶帷帽，也沒蒙面，面色粉白，黑漆般的眼睛掃過大堂，那些想嬉笑的食客都避開她的目光，訕訕的低頭吃飯。
莫愁出了神仙居，馬車已經在等候了。
莫愁上了馬車，要弟也上來了，然後馬車緩緩而行。
“秦樓的膽子沒那麼大，再說下藥……咦，這裡是什麼？”
馬車裡前日才重新鋪了毯子保暖，可現在毯子的一角卻高高隆起，而且還在蠕動。
莫愁捂著額頭道：“歡歡……要弟你太縱容他了。”
要弟板著臉道：“小姐，少爺許久沒上街了。”
“娘。”
毯子下爬出來一個五六歲的男娃，他一下撲在莫愁的腿上，仰頭哀求道：“娘，我去找姐姐玩，還有大狗。”
莫愁嗔道：“偷偷摸摸的上了馬車，也不怕被人給拐走了！”
她嘴裡兇，手中卻溫柔的撫摸著孩子的脊背，就像是夜間哄他睡覺時一樣。
馬車到了大道上，速度提升了些。
稍後出城，莫愁就把簾子掀起來，讓歡歡看看外面。
她一個人帶著歡歡在神仙居居住，而女人又不方便拋頭露面，所以歡歡出來玩耍的次數不多。
孩子在看著深秋的北平郊外，莫愁在想著遠在金陵的方醒。
“小姐，北方人對南方清理投獻可是幸災樂禍呢！都說老爺是殺星，那些南方人討不了好。”
要弟經常聽到那些食客說話，各種消息都有，比青皮的消息還靈通。
莫愁抓著歡歡的脖頸衣領，說道：“都知道北方清理了，南方就沒有幸免的道理，不然北方和南方就要分裂了，陛下肯定不幹。至於老爺……那些士紳不是好人。”
到了方家莊之後，莫愁帶著歡歡去見張淑慧和小白。
三人見禮，無憂帶著歡歡在院子裡玩耍。
“夫人，土豆的傷如何了？”
莫愁今天是來探望受傷的土豆，還帶了些藥材。
張淑慧苦笑道：“還好，漢王殿下的傷藥靈驗，傷口都結疤了，御醫也請來看過，說是再妥帖不過，土豆小，最多半月就能脫疤。”
小白去門外看看兩個孩子，然後進來說道：“漢王殿下就是這般操練自己的兒子，土豆還小，這次摔下馬來，幸好沒被摔斷骨頭，不然以後會有麻煩。”
她見張淑慧面色有些沉，就勸道：“夫人，要不還是叫回來吧，等少爺回來了，辛老七他們也能教土豆。”
張淑慧沒應聲，莫愁也勸道：“老爺說自己武藝不精，不過領軍打仗在國朝卻無對手，土豆以後是要承襲爵位的，還是讓老爺教他兵法為好。”
張淑慧嘆息一聲，說道：“夫君說過，許多事要看孩子的興趣，他若是對領兵打仗沒興趣，夫君也不會勉強他，所以……”
莫愁愕然道：“那……那豈不是要感謝漢王殿下了？”
小白笑道：“可不是嗎，土豆被漢王殿下拎著在那邊操練了許久，隔幾日回一次家，那臉上都曬的黑乎乎的，不過卻壯實了好多。”
張淑慧有些難以抉擇，說道：“夫君說以後任由土豆自己選擇，可夫君號稱大明名將，而且還是開宗立派的文宗，土豆現在兩邊都不沾，愁人啊！”
小白最快的道：“夫人，少爺說以後可沒什麼仗可打了。”
張淑慧的愁緒瞬間消散，瞪了她一眼道：“我記得，只是想著要給他找事做，不然去當紈絝嗎。”
這時秦嬤嬤從外面來了，她一進來就放低了聲音，“夫人，剛有人說老爺的信使進京了。”
……
一件血衣被俞佳提著，朱瞻基起身看了一眼，彷彿是有些不忍，就偏頭過去。
楊榮也看了一眼那件破爛的血衣，上面被狗牙撕扯破的地方看著全是黑色，
“.…郭候已經被興和伯令人凌遲於鬧市，金陵城中對士紳頗為不滿……”
楊士奇在讀一份奏章，這份奏章幾乎和送血衣的信使同步到達，可見速度之快。
朱瞻基擺擺手，眼中怒火升騰。
“秉性殘暴，該死！”
皇帝的怒火來的比較快：“那些地方官吏聯手糊弄，任由逆賊坐大，查。霍嚴不是上報多次嗎，去查，看看都是被誰給攔截了，查清楚！”
隨後皇帝的怒火就轉到了東廠和錦衣衛，安綸和瀋陽都派人趕去安鄉縣調查此事。
而皇帝也並未隱瞞他怒火的來源，投獻詭寄頓時成了過街老鼠，皇帝眼中的渣滓。
而霍嚴的遭遇也成了京城的談資，大多是震驚。
可第二天卻有人告病求去，引發了一場從上到下的波動。
“新晉進士郝坤上書，只說自己病入膏肓，想歸鄉養病。”
金幼孜的面色似笑非笑，語氣也有些古怪：“他本是觀政結束，吏部給他安排去安鄉縣……”
楊溥訝然道：“蹇義不是求去嗎？怎地那麼快就安排好了安鄉知縣的人選？”
蹇義已經幾次告病了，皇帝卻壓住不同意。
誰也不知道皇帝的心思，但繼任者卻不大得皇帝的青眼倒是真的。
金幼孜繼續說道：“後來有人檢舉，說昨夜郝坤還和朋友一起喝酒，酒後發牢騷，說不敢去安鄉縣，寧可回家去種地。”
值房裡一陣靜默，人人愕然。
良久，楊榮說道：“安鄉那邊必定是清理乾淨了，他為何不願去？”
金幼孜搖搖頭道：“不知道，大概是因為膽小吧。”