朱瞻基最近被太后叫人盯著，每日必須要睡足四個時辰以上。
太后還放了話：誰敢在皇帝睡覺時去打擾，打死勿論。
睡足的感覺很好，精神頭很好。
“旨意該到了吧？”
朱瞻基靠在椅背上，一個宮女在給他按摩頭部。
俞佳說道：“陛下，按照行程來說，也就是十日之內。”
朱瞻基點點頭，問道：“京城那些權貴如何？”
……
“陛下提早下旨給了興和伯，這段時日幸而沒有大事，否則船隊一出海，咱們只能是徒呼奈何啊！”
楊榮回想起這段時間的紛爭，不禁嘆道：“累啊！心力交瘁。”
黃淮已經累病了，在家休養，剩下的人都多了不少白髮，人人面色疲憊。
楊溥靠著說道：“陛下果真是鎮定，清查那些武勳田地時，當時京城中可是風聲鶴唳，就怕那些武勳發狂。”
“有火器衛所盯著，他們敢動？”
金幼孜冷笑道：“那些謀逆的都是些不知天高地厚之輩，大軍一至，頃刻覆滅，只是笑話罷了。”
楊士奇說道：“只是人心惶惶罷了，沒有大軍鎮壓，京城後續怕是會出事。好在那些火器衛所震懾得力，大局定了！”
值房內輕鬆的氣氛漸漸生起，直至楊溥說了一句話。
“南方呢？”
……
“老師，外面在找人。”
只是兩天的功夫，黃儉已經脫了形，讓汪元也是愕然。
“你堂弟沒在了，你怕什麼？”
黃儉的眼神閃爍了一下，汪元馬上喝問道：“可是你堂弟當年洩露了姓氏和底細？”
“沒有的事，老師，我叮囑過他多次。”
汪元點點頭，溫言道：“你且反心，為師必然是要護著你的。”
“多謝恩師！弟子……弟子……”
黃儉終於哭出聲來，汪元過來勸慰了一番，師徒重歸和睦。
黃儉出去打聽消息，汪元去了書房，然後叫了人來。
“那些書信都燒了。”
因為擔心煙霧太大，一箱子書信燒了許久。
汪元全程盯著，最後還把灰燼用水攪拌，這才去洗澡。
洗澡出來，他站在書房外面，有僕役過來稟告：“老爺，他在城門口盯著那些青皮。”
汪元深深的吸了一口氣，說道：“準備一下禮物，別讓人知道，老夫出門一趟。”
……
“遠山先生多慮了，還是那句話，自身正，則無懼，您說是不是這個理？”
前廳裡，老態龍鍾的曹瑾微微點頭，“是啊！老夫見他們蠅營狗苟，四處串聯，可後來你來了，他們就偃旗息鼓，原來是怕了，可見人心都是假的，至少在刀兵前都是假的。”
“遠山公……”
大清早，方醒正準備去造船廠履行自己的使命，去被曹瑾給堵在了住所。
老先生越發的蒼老了，而且能看到落寞的痕跡，所以方醒也不忍下逐客令。
“南方不能亂，但北方已然動手，南方就無法倖免，所以他們在觀望……”
曹瑾吧嗒了一下嘴，就喝了一口茶水，然後好像在回味著。
“興和伯整頓軍中，挖掉了那些和士紳勾結的將領，這是在準備吧？只是聚寶山衛一個衛所卻少了些，老夫知道現在不會動手，可是出海之後？”
“是了，等出海歸來，北方必定大事定矣，然後再清理了南方……賦稅這個問題就差不離解決了，陛下千古明君，興和伯你是千古名臣，相得益彰。”
方醒耐心的聽著，卻不再搭話。
曹瑾說了一陣後，終於說到了自己的來意。
他瞥了方醒一眼，乾咳一陣，見方醒也沒關切問話，就說道：“老夫老了，小兒科舉不利，老夫想著是不是讓他進京去吏部謀個差事，可終究致仕多年，沒了臉面啊！”
“曹安？”
“是。”
方醒想起了那個出色的年輕人，那個讓人如沐春風的年輕人。
在曹瑾殷切的關注下，方醒淡淡的道：“可惜無緣。”
是的，錯過了科學之後，在科舉路上蹉跎的曹安哪怕天資再出色，也無法吸引方醒的注意力。
曹瑾黯然道：“是了，老夫如今老了，國子監剛好出缺一個助教……”
國子監……
方醒想起了上次自己讓曹瑾賣了個大人情給國子監的事，就問道：“難道不成？”
曹瑾看著門外那帶不來溫暖的陽光，老眼渾濁，宛如燭火在風中飄搖。
“哎！老夫老了啊！”
人走茶涼，這是一種態度。
可人老茶涼，這就有些惡劣了。
“哎！老夫老了，叨擾了，告辭。”
曹瑾起身，方醒卻沒挽留，只是一路送了出去。
送客的規矩很多，各家的還不大一樣。
可按照方醒的地位來說，送到大門口就很了不起了。
曹瑾步履蹣跚的出了大門，他茫然的看著周圍。
周圍有人，方醒的駐地是金陵各方關注的要點，所以小攤不少，人流也不少。
那些人見曹瑾獨自出來，有人噗嗤一聲就笑了。
“那老頭也是瘋魔了，他從吏部致仕都多少年了？而且早年他故作清高，不肯去聯絡故舊，如今曹安謀一個國子監助教的職位都不得，曹家算是垮嘍！”
“曹瑾看那模樣分明就活不了幾年了，曹安以前倨傲，等曹瑾一去，他自然寸步難行。而且他家中沒什麼積財，再過十年，說不準咱們中間又多了一位擺攤的舉人呢！”
“你別哄人，曹家難道就沒土地？”
“有個屁！那曹瑾故作清高，當年文皇帝在時提過士紳收取投獻的事，他就主動把田地給放了。”
“嘖！那可真是自作孽了！”
曹瑾的眼睛不大好，可耳力卻沒有問題。
這些話就像是細針般的紮在他的心口，讓他心生蒼涼，並茫然。
以往可是做錯了嗎？
人在至親的面前總是要收斂情緒的。
曹安也聽到了這些話，他從牛車旁過來扶住曹瑾，說道：“父親，咱們回家吧。”
“回家，家……”
曹瑾點點頭，曹安駭然發現，自己的父親竟然邁不動腳步了。
“父親……”
人間最無奈的便是落幕。
不管是戲曲還是人生，在接近落幕的那一刻，幕布在顫抖，鬼神在窺看……
“他家沒有投獻？”
大門內，方醒有些意外。
…
父子倆站在那裡，曹安知道父親不肯把自己軟弱的一面展露在外人的面前，所以需要緩緩，就扶著他。
那些人從兩側走過，有人嘆息，有人幸災樂禍。
你家風光過了，以前咱們豔羨嫉妒恨，現在你家倒黴了，哈哈哈哈！
倒黴了！
曾經的大官倒黴了！
曾經的天才少年倒黴了！
雖然我在嘆息，可心裡面咋就那麼快活呢？
感慨的只是少數，不少人都在快活著。
曹瑾老於世故，自然知道這種心態。
他感到下半身漸漸的有了溫度，就低聲道：“回家。”
曹安卻因為年輕，被這種情緒煎熬著，竟然有些忍不住了。
他哽咽道：“父親，孩兒以前年輕氣盛，終究是錯了。”
他錯過了成為方醒入室弟子的機會，也錯過了人生最大的一次轉折。
曹瑾嘆息一聲，拍拍他的手道：“人這一輩子誰知道對錯？現在看著錯了，以後興許就對了。塞翁失馬，焉知非福啊！”
這是安慰的話，也是無奈的話，更是自欺欺人的話。
曹安點點頭，看了父親一眼，卻看到了死寂。
就像是一截枯枝，被燃燒到了最後，只餘下一點兒火星在閃爍著。
曹安心中驚惶，低呼道：“父親。”
曹瑾恍然未聞，他已經陷入到了自己的世界裡。
曹安慌了，他慌亂的抬頭，就看到那些人在看著自己的身後。
誰？