“臣有罪。”
吏治糜爛，首當其衝的就是蹇義！
朱瞻基冷冷的看著他，說道：“作為吏部尚書，首先想著的應當是大明，而不是那些烏七八糟的東西。朕時常在想，你們究竟是誰的臣子，朕的？大明的？怕都不是吧！你們只是自己的臣子！”
無人回答這話，也沒人去反思自己是否真如皇帝所說的那樣。
人性本私，無私的多半會光耀千古。
所謂的養浩然正氣，實際上不過是薰陶罷了，可人性本貪，能薰陶出幾個？
“本朝可能出一個文天祥？”
朱瞻基緩緩吟哦著：“辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星，山河破碎風飄絮，身世浮沉……朕知道你們都以為如今的大明是盛世，可朕要告訴你們，盛極而危！”
“陛下，臣願為大明的文山先生！”
朱瞻基循聲看去，見到是于謙，就說道：“聽聞你平日以文山先生為榜樣，好生去做。”
楊榮終於出班了，他躬身道：“陛下，書院的學生臣盡知之，臣以為他們不為國效力太過可惜。”
作為首輔，楊榮此時的和稀泥是再恰當不過了。
朱瞻基微笑道：“順天府缺了府丞，朕看那陳嘉輝就不錯。”
說著他盯住了蹇義，眼神溫和。
可大家都知道，這是蹇義最後一次機會，錯過就得準備回家養老。
蹇義眸色黯淡，他想起了為林卜說好話的李芬。
那信誓旦旦的模樣還在腦海中，蹇義卻只希望李芬沒有收受賄賂。
年輕的帝王有些興奮了，他覺得自己成功的壓住了群臣。
群臣沉默著，朱瞻基迫不及待的說道：“順天府府丞出缺，通判陳嘉輝兢兢業業多年，就由他接任。”
蹇義有些神思恍惚，他還在想著李芬，他在擔心著，擔心在吏部號稱是自己心腹的李芬犯下大錯。
……
按照往日討論補缺的程序，此時的蹇義應該已經回到了吏部。
延遲了半個時辰之後，申時中，蹇義姍姍來遲。他疲憊的模樣讓李芬心中一個咯噔。
“大人，可是有紛爭了？”
吏部推舉官員，大家一起審議，這個是正常流程。
可有皇帝坐鎮，一般很少會出現紛爭。
蹇義面無表情的看著他，問道：“林卜之事你可知手尾？”
李芬詫異道：“大人，林卜的履歷出色，下官看了就覺得他接王嶽的缺再恰當不過了。”
蹇義肚子裡憋著一團火，可卻不動聲色的繼續問道：“你和他可相識？”
李芬搖頭道：“臣與他從未謀面。”
蹇義點點頭，說道：“下次注意。”
作為吏部尚書，基本的擔當他還是有的，不會遷怒於李芬。
李芬應了，然後問道：“大人，可是那林卜出了事？”
蹇義從那微變的語氣裡察覺到了些異常，他反手就是一耳光。
啪！
李芬捂著臉退後一步，卻沒有愕然，只是低頭。
蹇義森然道：“你幹了什麼？說！”
李芬垂首不語，蹇義氣急而笑，說道：“要錦衣衛的人來嗎？”
“大人救我……”
……
就在李芬跪在蹇義的身前時，辛老七也獨自來到了城西的一個小院外。
小巷深深，秋風下，落葉繽紛。馬上就是中秋，小巷裡多了不少孩子的歡笑。
“小寶，回家吃飯！”
“娘，是什麼好吃了？”
“回家就知道了。”
“來了來了！”
孩子歡喜的從辛老七的身後跑了過去，在美食的誘惑下，對辛老七這個陌生人根本就沒多看一眼。
等孩子跑過之後，辛老七輕輕一躍就抓住了牆頭，然後悄無聲息的翻了進去。
前院有些髒，辛老七從側面慢慢朝著廂房而去。
廂房裡，一個男子獨自在喝茶，邊上的床榻下遺落著一件紅色的肚兜，繫帶散亂，別有誘惑之意。
“洗好了沒有？別讓老子等著。”
男子把茶杯放下，不耐煩的衝著裡面喊道。
一陣水聲之後，一個嬌滴滴的聲音從裡面傳來，“小女才將從另一處來，不洗乾淨……那就怠慢了。”
男子罵道：“裝什麼裝？都是千人騎萬人……誰？”
男子突然猛地起身，正準備回頭時，身後一個聲音冷冷的傳來：“你若是敢跑，我會將你的雙腿打斷。你可以試試。”
……
“確定就是那處嗎？”
“是的老爺，錦衣衛的人很厲害，只是沒能動手，那些人有些不高興。”
小刀側耳聽到了迎親隊伍傳來的敲打聲，就急促的說道：“沈大人訓斥了那些人，然後七哥獨自去了。”
方醒點點頭，說道：“此事能查到就是承情了，那些人是不知道天高地厚，以為此事查出來是功勞，所以無需理會。”
“老爺，蹇義剛回到了吏部。”
方醒點點頭，“那李芬極力為林卜說好話，蹇義不可能不懷疑，那麼現在他會怎麼辦？”
……
“多少？”
蹇義低聲喝問道：“你拿了林卜多少好處？”
李芬跪在地上，仰頭哽咽道：“大人，沒多少，才一千一百貫。”
蹇義一腳就踢翻了他，指著他喝罵道：“一千多貫還沒多少？太祖高皇帝時足夠你全家剝皮實草了！”
“大人救我，下官以後唯大人之命是從！”
李芬翻身膝行過來，抱住蹇義的腿，仰頭道：“大人，此刻吏部不能出事啊！否則下官何惜此身，抄家滅族也在所不惜……”
蹇義低頭，看到李芬一臉的鼻涕眼淚，眼中卻是掩飾不住的有恃無恐，就厭惡的道：“錦衣衛的瀋陽和方醒交好，東廠更是在監察百官，今日之後，吏部就會是他們的眼中釘，你哪裡能躲過去？”
李芬吸吸鼻子，眼淚神奇的消失了，他說道：“大人，下官收錢的時候沒經手，林卜送錢的人也不認識收錢的人。”
蹇義瞬間就猶豫了，他不想姑息養奸，可在這個敏感時期，吏部爆出右侍郎收受官員錢財的醜聞，那對吏部就是一個沉重的打擊。
他不怕朱瞻基換掉自己，因為他無私心！
他只怕新來的是皇帝的心腹，那大明的官場……
“大人，下官的錢鈔並未放在家中，他們找不到證據……”
……
“嘭！”
廂房的男子被一腳踢撞在床柱上，整個床架都被撞塌了。
“啊……”
裡面出來一個女子，見到男子倒在床上呻吟，不禁就尖叫了一聲。
“不想死就忘記今日的事，滾！”
一個私娼還不足以讓辛老七出手，他指指門外，女子急匆匆的就往外跑，跑到一半時又回身撿起了那件肚兜，然後堆笑道：“大哥放心，小女還想長命百歲，必然不敢亂說。”
辛老七冷冷的看著她出門，然後過去，一把拎起男子，問道：“李芬的錢物放在哪了？”
“啊……”