商人是最大膽的群體，為了利潤他們甘願冒著全家被處死的風險去鋌而走險。
商人是最膽小的群體，在面對強勢的一方時，他們往往會選擇小心翼翼的隱忍，哪怕是雞飛蛋打他們依舊不敢反抗。
商人們默默的在悲傷著。
看守大門的軍士知道自己闖禍了。
如果今天只是打傷，那誰都不會過問。
可現在打死人了，別懷疑，聚寶山衛的郎中已經起身，對著屍骸躬身，然後回到了陣列中去。
他們瀆職了！
一個軍士往戶部裡狂奔，另一人想出來，卻被一個商人的眼神給定住了。
悲傷，憤怒，不解……
“為何不制止？為何？”
這個商人和死者大抵關係不錯，他緩緩走向軍士，問道：“為何剛才不喝止？”
軍士搖搖頭，“我不想惹麻煩上身，我惹不起他們。”
“惹不起？哈哈哈哈！”
這商人仰天大笑著，笑聲少歇，他悲憤的道：“為何惹不起他們？為何？”
“因為他們是蛀蟲！”
方醒胸中的怒火不比這個出頭的商人少，他走到成玉兄的身前，看了一眼他身後惶恐的兩個家丁，問道：“你哪來的膽子？誰給你的膽子毆人致死？誰給你的權利？”
成玉兄已經控制不住自己的身體，顫抖的就像是篩糠。他的腿一軟，就跪在了方醒的身前。
“是他們！是他們在慫恿！”
成玉兄指著邊上的那一堆文人辯解道，然後又回身指著兩個家丁罵道：“只是讓你們去教訓他一番，為何打死人？”
說完他就轉身。
跪著轉身有些難度，成玉兄剛轉過來，就看到迎面而來的鞋底。
方醒一腳踹翻了成玉兄，拔刀出來擱在他的脖子上，咬牙道：“本伯幾乎忍不住想殺了你，把你的腦袋掛在戶部的外面，以警示那些蛀蟲，什麼都不幹，卻能錦衣玉食的蛀蟲，只會破壞的蛀蟲！”
“伯爺饒命……”
成玉兄幾乎是下意識的就雙手握住了長刀，鮮血從他的手心中往下流淌著。
巨大的恐懼讓他忘記了疼痛，只是在哀求著，用力把長刀推離自己的脖子。
“興和伯，罷了，此人多半是死，何必髒了你的手呢！”
王賀走過來勸道，然後一腳把成玉兄踢了個翻滾，說道：“果真是跋扈，肆無忌憚，咱家看著都恨不能宰了你！”
方醒目光轉向那群文人，長刀指著他們，喝道：“馬上驅趕，不走的打斷手腳！”
陣列馬上加速，然後以小旗部為單位分散開。
軍士們調轉槍口，漸漸開始了奔跑。
“他們不敢吧？”
一個書生呆呆的看著迅速逼近的軍士問道。
可等他一回身，卻發現人都跑光了。
跑啊！
對軍隊的恐懼，對聚寶山衛的恐懼，對魔神的恐懼，讓這些讀書人發狂般的在奔逃。
方醒指指兩名家丁，他們馬上跪下，順從的被軍士們綁住，完全看不出剛才毆打商人的殘忍和得意。
方醒杵刀站在原地，對那些商人說道：“殺人償命，此事是本伯的疏忽，死者家中可有能繼承的人？”
先前喝問軍士的商人說道：“伯爺，他家中的兒子都成親了。”
死者的臉上全是青紫，身體也有些扭曲，方醒皺眉道：“去找他的兒子來，船隊優先從他家採買貨物。”
“多謝伯爺。”
商人跪地感謝，方醒面無表情的道：“你們都好生去做，大膽的去做。”
這商人知道自己今天算是得罪了那些讀書人，就抬頭道：“伯爺，這些人一旦聚攏了，小的們不敢惹啊！”
“合理合法，誰敢欺負你們？打了就是！地方官府若是敢庇護他們，報上去，到京城去告御狀，本伯做你們的後盾，陛下會做你們的後盾！”
那些商人慢慢的圍攏過來，有人問道：“伯爺，就怕是來不及啊！”
“那地方官府就是瀆職，同謀！”
方醒殺氣騰騰的道：“哪些人在你們的生意裡有股子的？說出來，本伯最近坐鎮金陵，正好去一一拜訪！”
商人們先是一喜，接著就默然不語，沒人敢說出那些事。
縣官不如現管，現在圖口舌之快，可自己和家人怕是要受苦了。
……
地方士紳和官府幾乎是一體的，遇到大事官方也會去找士紳商議，尋求支持。
“士紳掌控著地方，這可不是說笑。”
曲勝回來得知了此事也是唏噓不已，他生怕方醒下狠手，到時候戶部也會被捲入漩渦中，就勸道：“慢慢來吧，若是一下動了他們，怕是要天下大亂了。”
方醒點點頭道：“此事是不易，最好的方法就是增加下面的官吏，把那些權利從士紳的手中重新奪回來，把他們也納入官府監管的……納稅戶，這才是一勞永逸的辦法。”
曲勝伸手想拍桌子，最後忍住了。
“興和伯，你這是在掘根，小心天下烽煙四起！”
曲勝糾結的道：“此事按理和本官無關，可……興和伯，千萬別去蠱惑陛下這般做，那些人的關係盤根錯節，他們和大明是一體的，也就是說……他們就是大明，你別發火，且聽本官道來。”
“不管是官吏還是文人，上至廟堂，下至鄉野，他們無處不在，整個大明都在他們的掌控之下，說他們就是大明可錯了？”
曲勝覺得方醒的這個念頭很危險，若是皇帝真被他說動去施行，後果之嚴重，誰都不敢想。
“本官今日也算是和你興和伯掏心掏肺了。”
多次接觸之後，曲勝覺得方醒這人並非是外界盛傳的跋扈和不講理，所以他也有些交好的心思，就繼續說道：“讀書讀書，沒好處誰去讀？”
“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟……這些都哪來的？”
曲勝撫須得意的道：“當官的有監察考功，其實還沒有那些士紳活的好啊！你可懂了？”
方醒怎麼會不懂？
他說道：“這些本伯都知道，正如你所說的盤根錯節，所以才需要釜底抽薪，否則這個毒瘤會越長越大，等到大明不足以支持著它繼續成長時，不是內亂，就是外敵乘隙而入，改朝換代。”
曲勝愕然，然後苦笑道：“這倒是真話，前宋不就是爭來爭去的，爭什麼？不知足啊！百姓受苦，他們卻在堂上高談闊論，心思歪了，最後肯定是沒有好結果。”
方醒還不知道朱瞻基已經用這個想法去試探了重臣們，結果被堵住了。
“沒有好處就沒人讀書……那還叫做什麼聖賢書？哄人還是哄鬼？”
方醒感到有些疲憊，他說道：“這就是個龐然大物，看似不起眼，不冒頭，可大明卻被他們拖著，想騰飛，翅膀上卻掛著這些人，太沉重了，飛不動啊！