方醒從不認為自己是神算子，所以被朱高熾拒絕後，他也沒有多少失落。
“陛下要平衡，但是武人太耀眼了，所以要壓壓，就那麼簡單，是你自己想多了。”
解縉久離官場，思路反而更加的明晰了。
“沒有武人，誰來保衛大明？誰來保衛陛下？誰來保衛皇室？”
解縉慢條斯理的說道：“麻勝之事不過是楊榮他們的一次試探罷了，成則武人弱勢，不成沒關係，至少他們知道了陛下的意思，下次再找法子動手就是了。”
“他們不會罷手的。”
解縉擺出諄諄教導的派頭說道：“別輕看了當今陛下，蟄伏多年，他能想到的都想到了，你沒想到的他也想到了，所以，安靜些，鎮之以靜。”
黃鐘也勸道：“伯爺，此事不著急，北征雖然大勝，可軍中也是傷了元氣，正好修整一陣。”
方醒吐出一口氣，點頭道：“是啊！到現在還沒理清那些需要撫卹的事情，是該歇歇了。”
解縉撫須微笑道：“書院老夫也讓他們少出去說話，不給別人可乘之機。等陛下度過了這段時日之後，他應當會有所作為。”
黃鐘贊同道：“陛下登基之後，政令頻發，頗有些革新除弊的風範，可見不只是想著守成。”
方醒回到後院，看到土豆和平安鬼鬼祟祟的在往後面走，就哂然一笑。
本想不跟蹤，可為人父的那種好奇心一旦冒出來，就不可抑制的開始氾濫了。
方醒一路鬼鬼祟祟的跟了過去，看著兩個孩子提著個油紙包推開了後花園的門，他抑鬱了。
我能從哪偷看呢？
沒多久，方醒就找來木梯，然後悄無聲息的爬到了牆頭上。
花園裡，兩孩子走到了一個小土包前面，然後土豆把油紙包打開，放在土包前面，說道：“鈴鐺，你喜歡吃骨頭，這是花娘剛燉的，還熱乎，你趕緊吃吧。”
平安俯身把還冒著熱氣的骨頭往前送了送，木訥的道：“鈴鐺，大蟲和小蟲都好。”
兩個孩子慢慢的蹲在地上，對於他們來說，鈴鐺就是家中的一員。而鈴鐺的離去讓他們知道了什麼是離別。
方醒悄然下了木梯，去找到了張淑慧和小白，說了這事。
“孩子們以前太過無憂無慮，鈴鐺……鈴鐺的離去讓他們成熟了些。”
當方醒歸家後，得知鈴鐺去的時間時，不禁也是黯然神傷，
鈴鐺去後並未被丟棄，張淑慧讓人把它葬在花園裡，一家人都篤信鈴鐺會一直在，會一直守護著方家莊。
小白說道：“平安平時不怎麼愛哭的，鈴鐺去了之後，我發現他至少三次躲在被子裡哭。”
張淑慧的眼中多了感傷，說道：“土豆哭的更多，那幾天吃飯，吃著吃著的就哭了。”
方醒看到氣氛不對，就說道：“生老病死，這是規律，鈴鐺去了，可還有大蟲和小蟲，一代代的傳下去，這就是生命。”
“哇……”
這時裡間傳來了無憂的哭聲，方醒嗖的一下就衝了進去，快的讓張淑慧和小白根本都沒反應過來。
“無憂，小寶貝醒了？哈哈哈哈！”
……
生與死總是在交織著，每天北平城都有人死去，但每天同樣有新生。
曹老二覺得自己已經快死了。
作為禮部的一個小吏，曹老二的日子過的不好也不壞，勉勉強強維持著。
如果按照這個趨勢下去，他這輩子大抵就這麼過了，沒有轟轟烈烈，沒有升職，平平淡淡的過完此生。
可自從前天開始，曹老二就跑了。
是的，他從禮部消失了，從北平城消失了。
此刻他就在城外三十餘里的一座廢棄的寺廟裡藏身。
這裡已經很久沒有人來過了，人跡罕至，灰塵都積了厚厚的一層。
曹老二是從後面爬進來的，沒敢在前面留下足跡。
瘦削的臉上全是驚惶，悶熱的寺廟內，曹老二彷彿是置身於冬季的曠野，渾身在發抖。
前門已經被他封死了，後面卻留了條縫隙，他一直在傾聽著外面的動靜。
“我要逃出去，去北邊，不管是哈烈還是肉迷國，哪都行。”
曹老二在這裡已經呆了一整天了，他從包袱裡摸了塊滷肉出來，大口的吃著。
吃了一半後，他把滷肉收了起來，然後靠在佛像的背後打盹。
不知道過了多久，曹老二覺得渾身發寒，他睜開眼睛，猛地側撲下去，然後從佛像的側面看了一下大門。
“沒人啊！好險！”
剛做了個噩夢的他渾身的冷汗，起身自言自語道：“這裡不能呆了，趕緊走。”
……
“確定他就在裡面？”
王琰看著前方兩百多步距離的那座廢棄寺廟問道。
“是的大人。”
一個穿著便衣的斥候說道：“咱們走訪了不少人，都說看到過一個瘦弱男子來過這邊，後來弟兄們找到了足跡。”
“據說這邊鬧過鬼，後來就沒人來過了，曹老二在那邊的水潭喝過水，留下了腳印。”
王琰說道：“東廠的人到哪了？”
“大人，東廠的人落後咱們三里多，還在那些農家裡問話，估摸著很快就能摸過來。”
王琰點點頭，吩咐道：“那就動手，注意，別讓他自盡。”
站在他身後的幾個男子悄然摸了過去。
……
曹老二打開後門，往左右看了看，然後躡手躡腳的走出來。
前方就是一塊荒地，樹木散落在其間。
曹老二有些後悔自己選在這裡藏身了，他緊貼著牆根往左邊走，走到頭後，就探出腦袋
一隻大手驀地勾住了他的脖子，然後順勢一拉，就把他拉了過來。
“救命……”
兩個大漢用破布堵住了他的嘴，其中一人拿住一張紙，對照了一下，說道：“就是他！”
“走！”
……
半個時辰後，魏青帶著十多人衝進了寺廟中。
灰塵滿天中，魏青努力查看著情況。
“大人，好像沒人。”
一個番子乾咳著說道。
魏青大步走過去，指著佛像的後面說道：“有人，還有雞骨頭，曹老二來過。”
另一個番子走過來，撿起地上的雞骨頭仔細檢查了一番，說道：“大人，這骨頭是今天吃的。”
魏青拉開後門，掃了一眼外面。
“大人，這裡有打鬥的痕跡！”
魏青走到側面，一個番子蹲在那裡，指著地上說道：“大人您看，這幾個腳印很新鮮，應當是剛踩出來的。”
“有人先於咱們下手了，是誰？”