朱棣沒想過出徵的消息能瞞住人，所以也不加掩飾。
就在京城諸衛在積極準備時，消息已經不脛而走。
朱高熾依然不動如山，每日的政事該他做的處置的井井有條，讓朱棣能放心去準備北征之事。
朱瞻基在府中想了許久，一直到夜間，他終於忍耐不住了，就進了宮，他還是想去北征。
“皇爺爺，孫兒想著北征之事就覺得渾身發熱，能不能……”
“不能！”
朱棣冷冰冰的拒絕了他，看到他有些失落的模樣，就皺眉道：“等到你的時候，外敵差不多都沒了，文治為上。”
朱瞻基不服氣的道：“皇爺爺，海外還有大國！”
“嗯？”
朱棣撫須微笑道：“你倒是野心勃勃，不過那和朕無關。朕啊……”
朱棣坐了許久，起身時有些艱難，朱瞻基急忙過去把他扶起來，側身的時候看到了那鬢角的白髮，心中一陣酸楚。
“大明的國力就在這裡了，朕的願望就是掃滅北方的敵人，之後大明最少能有兩百年的太平日子好過。”
朱棣活動著身體，看著外面說道：“朕年輕時被父皇封到了北平，然後時常出塞攻伐蒙元殘餘，所以深知北方不平，大明不寧的道理。”
朱棣輕輕掙脫了朱瞻基的攙扶，緩緩走向大門，邊走邊說道：“此戰若是能大敗哈烈，他們內部就會分化，從此再無抗衡大明的實力。以後啊……北方的敵人大概只能來自於極北之處，據說那邊很冷，能養出好馬和悍勇之士，到時候可以派人去看看，及早做準備。”
朱棣走到了大門外，負手看著遠近的燈火，重重的呼出一口氣，看著微微白霧散去，就笑了笑，眼神轉為柔和。
“你小時候在冬季最喜歡吐氣，然後用手去抓那些呼出的霧氣，抓不到就找朕哭，然後朕……”
朱棣皺眉想了想，然後展眉道：“然後朕就讓人在殿內燒水，弄的大殿裡都是霧氣，你就笑著在霧氣裡鬧騰，哈哈哈哈！”
朱棣笑的暢快，卻沒看到身後的朱瞻基已經是淚流滿面。
“你還年輕，有的是時間去折騰，南方也就是出海罷了，朕早些時候令鄭和等人在金陵監工打造寶船，已經出來了，等明年就出海。你若是願意也可以跟著去看看……”
……
朱瞻基有些渾渾噩噩的出了大殿，一路在宮中行走，前方的太監提著燈籠，照的四方明暗分明。
朱瞻基總覺得聽到有人在竊竊私語，耳朵裡嗡嗡嗡的，頭有些暈。
“誰？！”
這時前面的太監低喝了一聲，朱瞻基抬頭，就看到了一臉諂媚的黃儼。
這條老狗，大晚上居然敢到處亂跑，果然是心術不正。
“殿下，奴婢請見，乃是有機密事稟告……”
黃儼諂媚的笑著，然後面色一整，瞪了那幾個陪著朱瞻基出宮的太監一眼，示意他們趕緊避開。
朱瞻基冷冷的道：“私密事？”
黃儼瞬間就換了個諂媚的嘴臉：“是的殿下，很機密。”
但凡年輕人就沒有不好奇的，對於未知而又有興趣的事情總是要去刨根問底，不問清楚那心就像是被貓撓的一樣，癢癢的不行。
可朱瞻基卻淡淡的道：“機密之事你應當去稟告皇爺爺，而不是攔了我的路……你居心何在？”
黃儼的面色瞬間變成了惶恐，跪在地上道：“殿下，奴婢是一時心急，並無什麼居心……”
朱瞻基的眼中利芒一閃，最後卻想起了北征在即，不能讓朱棣分心，這才收了殺心，然後目不斜視的走了過去。
黃儼一身的冷汗，趕緊膝行到邊上繼續跪著，一直等朱瞻基不見後，才敢起來。
燈籠漸漸遠去，黃儼眯眼看著，直至燈光消失。
陰暗的環境中，黃儼臉上的肌肉顫動著，眼睛眯成了三角形。
良久，他緩緩原地倒退，突然嗬嗬嗬的笑了起來……
……
北征的各項準備工作有條不紊的開展著，最累的就是戶部和兵部。
夏元吉忙的腳不沾地，就把馬蘇拉出來，跟著自己到處跑，然後有什麼數據不知道的，就問著他。
二十五萬大軍，十八萬民夫，這些人馬需要浩大的物資來供養，馬蘇跟著辦理了一次，感覺自己以前真的是井底之蛙。
拖著疲憊的身體回到家，吃了晚飯之後，馬蘇想了想白天的經過，然後就去求見解縉。
解縉在家，正牽著小孫子在院子裡溜達。
看到他彎著腰，將就小孫子的模樣，馬蘇微微一笑，行禮。
“夏元吉要忙瘋了吧？”
解縉笑著問道，雲淡風輕。
馬蘇跟在他的身邊，衝著悠悠笑了笑，然後說道：“是，陛下下令準備北征，戶部最忙，要調集輜重糧草，幸而有了土豆，而且奴兒干都司那邊囤積了不少大米，已經陸續調運到了宣府，所以只是忙，卻用不著焦頭爛額。”
解縉嘆道：“這是陛下最後一次北征了，夏元吉心知肚明，朝中的文武們也是心知肚明。我問你，和當今陛下相比，你覺著隋煬帝為何失敗？”
馬蘇一怔，毫不猶豫的說道：“陛下戎馬一生，征伐的能力大抵在帝王中罕有，此其一。其二，陛下能壓住文武百官，而大明從蒙元手中奪取了江山之後，新的門閥並未出現，這便是上下一心。有此兩樣優勢，陛下肯定能擊敗哈烈人。”
“嗯！”
解縉唏噓道：“陛下武能征伐北方異族，文能壓住百官不敢造次，此等帝王……讓人難言。”
“你且去後宅給她們說說德華的近況，再告知他們陛下即將北征，也好安安她們的心。哎！悔教夫婿覓封侯啊！”
於是馬蘇就去了後宅。
一進去就看到土豆帶著平安在院子裡跑，後面的大蟲和小蟲在追，而張淑慧和小白坐在屋簷下笑看著這一幕。
“師母。”
張淑慧含笑道：“可是有了你老師的消息？”
雖然朱瞻基那邊會經常遣人來告知方醒的消息，可馬蘇這邊卻更得張淑慧的信任。
小白也靜靜的聽著。
“是的師母，老師擊敗了瓦剌部，脫歡戰歿，北方的異族已經全部俯首帖耳。”
“那哈烈人呢？”
張淑慧和小白最近在研究北方的戰局，不懂的就叫人去外院請教黃鐘，倒也知道了些事。
馬蘇垂眸道：“哈烈的小股人馬已經出現在草原上，被老師擊敗，消息傳來，陛下準備親征，大明……這一戰之後，大明就要安寧許久了。”
張淑慧點頭道：“那就好，哈烈人據說悍勇，當年也曾經對大明虎視眈眈，我們婦道人家不知道怎麼幫忙，回頭就捐些錢糧給戶部，也算是個心意罷了。”
馬蘇急忙應道：“是，弟子明日就去戶部交代一下。”
等馬蘇走後，張淑慧看著不知憂愁在院子裡瘋狂的兩個孩子，嘆息一聲問道：“無憂呢？”
方醒走後，土豆和平安照常學習，而張淑慧和小白就以逗弄無憂為樂。
小白在想著方醒，聞言楞了一下，說道：“剛才秦嬤嬤抱著去看大黃了。”
“哦！”
張淑慧隨即恢復了寂靜。
院子裡充斥著孩子們的喧鬧聲，可張淑慧的眉間卻多了憂鬱。
鈴鐺就臥在邊上，偶爾睜開眼睛看看在院子裡玩耍的孩子和狗，然後再次閉上眼睛……