錦衣衛的刑房裡，十多個犯官被捆在長凳上。
今日人到的比較齊整，紀綱的心腹全都在此。
看著這些身上血肉模糊的犯官，在場的人沒誰變色，早就習以為常了。
紀綱就坐在一盆炭火的邊上，笑吟吟的道：“這批人交代了，咱們也算是立了一功，來人，把酒菜拿進來。”
酒菜流水般的被送進來，其中一道菜是火鍋，可小碳爐的火力卻不夠。
紀綱笑道：“天氣漸漸的冷了，熱乎乎的才好，弄點油來把它燒開。”
莊敬急匆匆的道：“那就弄點猛火油來。”
猛火油是戰略物資，可錦衣衛不缺。
一個大木桶被個瘦小的錦衣衛提了進來，他低著頭，拿個勺子舀了一小點猛火油，順手就倒進了碳爐中，頓時黑煙冒起，火焰猛地一熾。
龐瑛笑道：“這猛火油倒是不錯，就是煙大了些，味道大了些，燃起來就很難撲滅。”
紀綱壓壓手道：“這段時間大家都辛苦了，來，都坐下，咱們兄弟好好的喝一杯。”
大家坐下後，王謙訝然道：“大人，這是第一鮮的菜？”
紀綱點頭，“咱們吃一頓，那方醒也富不起來，來，喝酒！”
……
秋季的夕陽很美，感覺金黃金黃的，照在飛簷上，就像是在上面種了一片即將收穫的水稻。
可方醒的心情卻不美。
太孫府中，一個身高只到方醒肋下，穿著一身破舊，而且明顯肥大戰襖的孩子正茫然的跪在地上。
方醒進去看到這個場景就問道：“這是誰？”
朱瞻基沒在，杜謙說道：“這是潁州衛的一名軍士。”
“潁州衛的軍士？”
方醒一把拎起這個看著最多七八歲的孩子，問道：“誰讓你去當兵的？”
這孩子茫然的道：“大人，小的家裡……沒人了。”
方醒抬頭，正好看到朱瞻基進來。
朱瞻基擺擺手，等坐下後才嘆息道：“這孩子的父親和叔父一個戰死在草原，一個戰死在交趾，按照軍律，那些人就去他家勾選，可家裡就剩下了一個七十歲的祖父和他，最後就把他給勾走了。”
方醒心中一震，摸摸這孩子的頭頂問道：“你叫啥名字？”
這位可能是大明年齡最小的軍士吶吶的道：“大人，小的叫嶽保國。”
這人的父輩必然不是目不識丁，方醒心中的怒火在四處衝撞著。
“祖父還在嗎？”
嶽保國道：“還在。”
朱瞻基說道：“此次清查衛所，他的祖父嶽興濱得知此事，就寫了信給兵部。”
方醒心中悲涼的道：“兵部咋說？”
朱瞻基搖搖頭道：“金大人很同情，已經上書皇爺爺，要給他家除籍。”
大明的軍戶制度，一旦你被勾選中，只要是死亡或是無法執行軍役，軍方的人馬上就會和地方官府聯繫，繼續勾選你家裡的男丁補充。
而且這個規矩之嚴，除去賄賂和逃亡之外，幾乎無法避免。
方醒苦笑道：“大明的軍士除非做到兵部尚書，否則就不能除籍，這還得看陛下是否法外通融。”
“我要上奏摺！”
……
朱棣接到了金忠的奏摺，看完後面沉如水。
“陛下，有興和伯的奏摺進上。”
大太監小心翼翼的把奏摺奉上。
朱棣隨手接過。
“……其人一家二丁皆為國捐軀，此非忠良焉？然忠良之後卻零落至此，豈不讓人心寒？陛下，此後可還有人願意為國效命否？”
“混賬！”
朱棣把奏摺扔出去，起身在上面轉圈。
聯想起方醒上次的奏摺，其目的昭然若揭：改變勾選制！
朱棣有些惱火，不，應該說是羞怒！
此事要是傳出去，那些百姓就會視勾軍為畏途，到時候到哪找兵源去？
“令瞻基把這事處理了。”
朱棣深知變革不易，在北方草原上依然存在大敵的情況下，關於軍制的改革必須要謹慎，否則一旦出現反覆，大明就危險了。
“豎子無知！”
……
“陛下說了，豎子無知！”
黃儼得意的走了，杜謙殷勤的把他送出去，留下了方醒和朱瞻基。
朱瞻基尷尬的道：“德華兄，這嶽保國就安置在書院裡吧？”
既然是忠良之後，理當得到優待。
方醒點頭答應，然後無奈的道：“軍制改革必然要謹慎，這個道理我懂，可謹慎是一回事，沒動靜又是一回事，大家都拖著，等拖幾十年，那時候才是真正的積重難返！”
朱瞻基看到杜謙回來了，就乾咳一聲打斷了方醒的話，說道：“我這就派人去接他的祖父過來，德華兄，這孩子你就帶回去吧。”
於是方醒在回程時就多了一條小尾巴。
到了書院，方醒叫來馬蘇，介紹道：“他叫嶽保國，此後就是書院的弟子了，你且安排人照顧他，等他祖父到了之後再說。”
嶽保國回身看著方醒，那眼中都是驚恐。
“大人……”
稚嫩的聲音讓方醒有些傷感，他說道：“在這裡別叫什麼大人，叫山長。”
“山長。”
嶽保國扯扯已經把手完全套住的袖子，怯怯的道：“大……山長，小的會幹活，刷馬打草餵食都會，還會洗衣服。”
“這裡是書院，你以後就是學生，別說什麼小的，以後自稱學生就好了。”
馬蘇不知道這位身穿一套大的可笑的軍服的孩子是什麼來歷，不過既然是方醒安排的，他肯定會照顧好。
嶽保國看著方醒，眼中流露出一絲依賴。
這是個懂事而敏感的孩子，從在太孫府中的談話中，敏銳的察覺到了最可靠的就是方醒。
方醒安慰道：“你且安心住下，每日有人照顧你的生活，學習也有人幫你，有事情就去找教授們。”
嶽保國點點頭，等方醒轉身之後，他噗通一下跪在地上，直直的看著方醒的背影，哽咽……淚流滿面！
方醒聽到了聲音，卻沒回頭，硬著心腸大步離去。
幾歲的孩子就被勾選到軍中，天知道他究竟是經歷了些什麼！
地方衛所的軍士早就成為了官長和地方豪紳的免費勞力，這麼小的孩子，方醒能想象到他所經歷的苦痛。
茫然，離別，然後就是煎熬。