這一晚是七夕，我料想宮中循例都要開宴慶祝，他必定是不會來了的。於是帶了槿汐和浣碧做了幾樣簡單的小菜，一起慢慢準備著吃飯。
夜來風大，把白天的暑氣漸漸吹散了，倒也不覺得有多炎熱。我見槿汐炒得金針菜口感清爽，於是道：“還有麼？”
槿汐正踮了腳在瓜棚下摘絲瓜道，回頭道：“有的是呢。”
我想了想，笑道：“不如炒一個金針菜，再拌一個黃瓜，我親自拿去給舒貴太妃吧。”
槿汐笑道：“那自然十分好，舒貴太妃那裡本就人少，娘子去了一是儘儘孝心，二也是與太妃有個伴說說話也好。”說著向浣碧使了個眼色，低頭吃吃而笑。
浣碧也不接話，只一笑了之，依舊坐在小凳子上慢慢剝著豆莢。我知道槿汐話中所指，更是有些不好意思，只得道：“舒貴太妃終究是長輩，我去探望她也是應該的。”
槿汐抿嘴笑道：“自然，是十分應該的。”
我曉得她拿我與玄清取笑，也不好意思再理會，一時等到槿汐準備好了小菜，便收拾在了食盒裡。
浣碧起身拍了拍衣裳道：“不如我陪小姐過去吧。”
我笑著指了指天，道：“天色還敞亮，我自己去安棲觀就可以了。反正去去就回，你和槿汐先吃就是。”
浣碧“嗯”了一聲，目送了我出去。
彼時天色尚早，湛藍天際裡彩霞滿天，似小時候看過的琉璃盞，粉紫、寶藍、翠綠、明黃、橘紅，幻彩流離，交相輝映，一時間變幻不定，長長鋪開如五色織錦。山裡雖然風大，然而走得久了，背上亦滲出薄薄的汗珠。我顧不得熱，一時也貪看住了，心裡不禁想，從前總說織女善機杼織補，眼前這漫天雲霞如錦繡斑斕，是否正是她一力織就的呢？
然而，織女長久思念銀河彼岸的牛郎，終日不成章，泣涕零如雨①。這雲霞似錦之後，亦恐怕是她無數思念傷心的淚水化成吧？如此想想，再美的霞光萬丈，亦是愀然失色，再無別趣了。
京都之外多山巒，連綿起伏，重巒疊嶂如碧青屏障逶迤相連。其中以縹緲峰、嵯峨峰、甘露峰、凌雲峰等最為著名，縹緲峰與嵯峨峰遙遙相對，甘露峰、嵯峨峰、凌雲峰彼此相連，景緻風光最是美好。甘露寺建於甘露峰頂，舒貴太妃所居的安棲觀則在甘露峰後山，而縹緲峰上則是玄清的清涼臺所在，我所住的凌雲峰與其他三峰山勢最高最陡，只是處於嵯峨與甘露兩峰之間，來往稍稍便利些而已。
我所住的禪房本在凌雲峰山腰之下，去安棲觀也不算太遠，不過半個時辰也就到了。
安棲觀雖然小，住著的也不過是舒貴太妃與積雲姑姑二人而已，卻打理得十分清爽。我推門進去，積雲姑姑見我來了，已是滿面含笑，招手道：“太妃在內堂唸經呢，娘子先來坐坐吧。”她笑吟吟道：“娘子來得真巧，我正要摘了葡萄洗呢，娘子也嚐個鮮吧。”
說著引了我穿過中庭往後院去。
中庭門前兩株樹木，一鬆一柏，各自長得勻稱秀挺，亭亭平齊屋簷。與周遭亭亭如蓋的的梧桐樹互為掩映，倒也蔭涼匝地。
積雲見我注目，也望了一眼，道：“這還是當年太妃入觀，六王親自送到此間，依依不捨母子之情，親手種下之後才離開的，當時不過是小小樹苗，如今也這樣大了。叫人一想起來，果真覺得歲月如流水一般。”
我點點頭，想著那松柏是他親手所植，不覺伸手摸了一摸，亦覺得無比親切。
彷彿手心所觸及的不是尋常蒼勁的樹皮，而是他的手觸摸過的痕跡，心下亦稍稍安慰歡喜。
及至後院，我抬頭去看，果見觀內後院之中葡萄蔭蔭如蓋，青碧枝葉藤蔓肆意蜿蜒於細且直的竹竿之上，翠色生生，葉片如小兒的手掌歡喜舒展，彷彿整個院子都清涼了下來。藤蔓之上垂下無數串葡萄，或是嫣紫或是玉青，顆顆飽滿如珠，盈盈欲要破出一般。
我笑道：“長得真好，太妃好有口福”
山中幽靜，涼風暫至，清新宜人。我話音剛落，舒貴太妃已經攜衣漫步而出，盈盈笑道：“你來了。”
我行過見長輩之禮，道：“本來今兒個是七夕，不該隨意來叨擾太妃的。只不過我身邊的侍女炒了兩個極清爽的菜，想著太妃或許愛吃，所以拿過來，請太妃嘗一嘗。”
太妃本就和善，一笑更是容顏如玉，遂笑道：“我在這裡，左右也不過是無事的。你來了正好，否則這七夕佳節，我也與積雲兩人對坐著大眼看小眼，也是無趣極了的。”
說話間，積雲已經把食盒裡的菜端了出來，擺在葡萄架下的石桌上。太妃笑道：“這菜看著就有胃口，我是極喜歡的。”說著拉我坐下來，“我還沒用晚飯，不如嬛兒陪我一起，如何？”
我道：“原本是要回去的，只是太妃開口，自然是恭敬不如從命了。我正好也是空腹而來呢。”於是幫著積雲一道端了一盤玫瑰豆腐、一碟紫薑、一碗絲瓜湯，並著白粥，都是夏日裡清爽開胃的小菜。三人一併坐下吃了。
夜色如墨水絲絲縷縷化開來，映得半邊天色都晦暗了下來。半彎新月隱隱從東邊天際深處爬上來，踟躕在樹梢之上。
太妃與我一同吃著葡萄，慢慢道：“到了中午積雲跟我說起來，我才想到今日原來是七夕了。山中安靜，不知歲月幾何，差點連七夕的日子也忘了。”她十指尖尖，慢慢剝著一顆葡萄，微微一笑，“其實先帝已去了這麼多年，於我而言，七夕與平常的日子又有什麼區別，倒是你們小兒女家，這樣的日子更牽掛不捨些。”說著望著我只是吟吟微笑。
我有些不好意思，只低頭把玩著一顆葡萄，低聲道：“太妃說什麼呢？”
她打量我兩眼，似想起什麼事，道：“清兒還沒有來麼？哦，今日七夕宮中想必又有歡宴，他是不會來了。”又問我：“是去太平行宮了麼？”
我搖頭，“這兩年皇上駐蹕宮中，甚少去太平行宮消暑。”
“雖然在宮裡，只怕出來也是不易。”太妃輕輕點頭，笑道：“難怪這樣的日子你要來陪我老太婆了，原來也是孤身一人。”說著安慰我，“不是清兒不知情知趣，在宮裡他也有他的不得已。不是我這個做母親的偏心，這個時候，只怕他身在宴席，心裡也是一樣想著你的。”
我唇角微微揚起，道：“太妃不用勸解，他的心，我自然知道。哪怕一時三刻不在一起，又有什麼要緊呢？”
太妃撫一撫我的額頭，嘆道：“你這樣明白他的心，就是最好了。我和清兒母子連心，他待你怎麼樣，我這個做母親的心裡十分明白。所以我心裡，是把你當自己的女兒一樣看待的。”
我心下感念不已，伏在太妃膝上，道：“我心裡對太妃，亦是如母親一般。”說完，臉上火辣辣燙起來，大覺羞赧。
太妃憐愛道：“你既把我當母親，我就也不瞞你，你要和清兒在一起，自然還有不少險阻艱難。只是你們的心若是一樣，自然也沒什麼難的。有句話叫情比金堅，你可知道麼？”
我點頭道：“知道。”
涼風輕輕拂到面上，和太妃的手一樣涼而溫柔，吹面只覺舒服。
太妃望著夜空，四周靜謐，有喜鵲撲稜著翅膀飛過。太妃的聲音柔緩似春水泛波，“清這孩子像極了我和他父皇。從前，我是擺夷降臣的女兒，跟著父親在大周朝廷中存活著本就身份尷尬，後來爹爹又因罪被貶，我又身在罪籍被沒入榮德長公主府為婢。後來皇上為了讓我能進宮、給我一個名分，能讓我一直在他身邊，就叫我認知事平章阮延年阮大人做義父，費盡了多少周折，才進了宮，卻也只被允許住在太平行宮。”太妃似沉浸在往事之中，皎潔的臉龐被如乳如煙的月光映照著，似拂上了一層柔軟的鮫綃輕紗，無比光潤柔和，“因為昭憲太后不滿我的出身，於是不許我進紫奧城冊封。昭憲太后是先帝的嫡母，先帝的生母昭慧太后去世之後，一直是由昭憲太后親自撫養先帝長大的，十數年母子之情，先帝自然不好違拗昭憲太后的意思，卻也不忍太委屈我，如是才在太平行宮建了桐花臺迎接我入宮行冊封嘉禮。”
桐花萬里路，連朝語不息。桐花臺，那是舒貴太妃當年進宮行冊封嘉禮的所在，亦是她與先帝可以公開站在世人面前攜手同進退的地方。當日先帝立於桐花臺之上，親自吹“長相守”歌《鳳凰于飛》迎接他畢生心愛的女子歸來。於一個女子而言，這樣盛大的情意，自然是十分美好的回憶。
然而對我而言，桐花臺——我的嘴角不自覺地漾起一溫柔的笑意。
那一夜的夕顏，開的如斯潔白純淨。每每在傷心時，腦海中想起那一夜的言語，亦染上了這樣潔淨的安寧氣息。
太妃見我微笑，不由問：“嬛兒，你在笑什麼？”
我這才驚覺過來，盈盈淺笑道：“我只是想起了從前見過桐花臺，所以微笑。”
太妃道：“是啊。桐花臺高三丈九尺，皆以上好的潔白玉石鋪就，瓊樓玉宇，棟樑光華、照耀瑞彩。為了造桐花臺，還費了不少能工巧匠的心思呢。先帝還命人桐花臺邊緣植嘉木棠棣與梧桐，梧桐——是象徵恩愛長久的樹木啊。”
我點頭道：“是啊。梧桐引得鳳凰來，的確是恩愛且貴重的樹木。可見先帝對太妃的心思，確實不是一般的興致所至。”
太妃微微頷首，下頷的弧度柔美如新月，輕輕道：“每年春夏之際，棠棣便會花開若雪，暗香清逸。偶爾亦有開紫色的，更為難得，那種美景仿若漫天揚起紫色的輕霧，花繁穠豔，令人望之心醉。每每這個時候，先帝便會命善歌的侍女在梧桐樹下歌唱《棠棣之華》，與我攜手漫步其間，共賞花開花落。我進宮多少年，先帝便這樣待我多少年。雖然經年之中總有數月先帝要回紫奧城居住，兩地分離。而且，太后不喜，皇后不滿，諸妃非議，朝臣議論，但先帝待我的情意總是沒有改變。”
“我也時時耳聞，當日先帝的廢后是太后的親眷，宮中又有得勢的玉厄夫人，甚至先帝為了太妃有封宮之舉懲罰嬪妃。”
“先帝待我，其實是非常好的。若在太平行宮居住，他必定不會隨意召幸除我之外的任何妃嬪。雖然上至太后，下至朝臣，總對我諸多刁難，可是有先帝一力維護，我總不覺得這宮中歲月辛苦。”
我聽她這樣說，內心其實是有些害怕的。先帝愈專寵舒貴太妃，其實愈是把她逼到了與眾妃敵對的地步。
集寵於一身亦同集怨於一身啊！難怪玄清當日會在桐花臺勸戒我“帝王恩寵太盛則如置於炭火其上，亦是十分辛苦”。
這句話，恐怕也是玄清對她母妃所受恩遇的感慨吧。
那麼，舒貴太妃雖然嘴上說甘之如飴，其實內心亦是十分痛苦吧。
只是，或許在她心中，只有先帝的情意才是最重要的。
“後來昭憲太后崩逝，我也隨之可以遷入紫奧城居住了。紫奧城雖然繁華，在我心裡，卻遠遠不及桐花臺自在閒適了。”舒貴太妃說罷，輕輕嘆息，頗有些失落道：“只可惜當今太后不喜歡桐花臺，覺得它過於奢靡，如今多年不見，應該也荒廢到無人打理了吧。”
我淡淡微笑，勸慰道：“那又如何呢，桐花臺無論繁盛或是衰敗，在太妃和先帝眼中，永遠都是當日情意合歡的桐花臺啊。”
舒貴太妃清淺微笑，“是啊，在我心中，桐花臺永遠是我與先帝多年情意的見證。”太妃回頭看著我，目光溫和，“我說這些前朝舊事，你會不會覺得無趣？”
我笑道：“沒有，從前的事我總是愛聽。過去只是聽別人傳說太妃和先帝的事，如今可以親口聽太妃追述往事，我十分情願。”
太妃笑得十分歡悅，連銀灰色的衣袍也彷彿被月光染就了瑩潤通透的色澤，她的周身就這樣如月一般熠熠生輝，晚風帶起她的衣角，飄飄若舉。舒貴太妃此時已經四十有餘，我見她容貌形狀宛若當年一般，沐浴在星光月光之中。遙想她初入宮闈，與先帝攜手並肩臨風站於高臺之上，會是何等翩翩若仙的風姿儀態。