像泥塘這種艱難兇險的地方，人跡罕至，也就越安全。寧缺是這樣想的，很多動物也是這樣想的，散發著淡淡硫磺味的水泊，無法養出什麼大植物，但苔蘚將就也能吃，而且熱能避冬，所以很多動物常年在這片沼澤裡生活。
主要食物是苔蘚或水裡的浮游生物，沼澤裡自然沒有什麼獅子老虎，不過卻有一種形狀似蛇，體外覆著淺密油膩毛髮的兇獸。
這種兇獸被金帳王庭的牧民們稱為細水豚，遊行速度奇快，唾液裡帶著輕微毒素，食腐肉為生，牧民家裡迷路誤入沼澤的馬羊，大部分都是被這種兇獸殺害。
寧缺自然不會害怕這種細水豚，細水豚似乎也能感覺到他身上的危險氣息，每每相遇便遠遠避開，只是前些天，有條細水豚終於忍不住大黑馬的誘惑，想要嚐嚐馬屍肉塊的滋味，偷偷潛在水草下，對大黑馬發起了一次偷襲。
大黑馬一口便把那隻細水豚咬死，極為不屑地用前蹄踩成肉泥，然後低頭舔了兩口，發現味道非常糟糕，便沒有吃。
泥塘裡的霧氣越來越濃。
再也看不到那片厚厚的烏雲，雖然明知道那片雲層肯定還是懸浮在馬車上方，但無論寧缺還是桑桑，都覺得舒服了很多。
繼續向沼澤深處走了一段距離，估摸著離出沼澤大概還有兩三天的時間，黑色馬車來到一處水潭前，寧缺頓時覺得眼前一亮。
這裡地勢較低。潭中的水足有半人深，相對於沼澤別的地方要清澈很多，而且可能是因為源頭的關係，這裡的水能夠直接飲用，潭裡水草茂盛，有很多細小的銀魚在水草間遊動，還有十餘隻白色的水鳥在潭邊飲水。
“如果大師兄看著這地方。一定特別高興。”
寧缺走到潭邊，被荒涼和泥沼折磨了很多的天的眼睛，頓時被湖光水色洗了一遍。他伸手到潭水裡。發現溫度正合適，便讓桑桑下來泡澡。
大黑馬被趕到另一處潭邊，它歡嘶著衝進潭水裡。不停擺動著頭顱，把身上沾著的泥點沖掉，然後開始盯著水裡遊動的銀魚流口水。
桑桑脫下厚重的裘衣，又解下里面的薄衫，走進水潭裡，被潭面上吹來的微風一激，有些顫抖，雙手抱著身體，有些畏寒。
“坐到水裡，就暖了。”
寧缺拿著毛巾走到她身後。準備替她搓背。
桑桑依言，身體緩緩下沉，直到頭都沒進溫熱的潭水裡，才重新站了起來，溼漉的短髮顯得很順滑。發端滴水落在瘦削的肩上。
小時候，寧缺經常替桑桑洗澡，大了後，桑桑便堅持自已洗澡，卻又堅持要替他搓背，後來桑桑病情反覆。寧缺再次開始替她洗澡。
在一起生活了太多年，無論身體還是靈魂，彼此都沒有太多秘密，而且已經是訂了婚的未婚夫妻，所以桑桑不會害羞，寧缺更不會尷尬。
只是少女的身體尚顯青澀，但線條已然柔美，桑桑終究是長大了，寧缺的雙手在她的背上輕輕搓動，片刻後很自然地伸到前面握住。
桑桑輕聲說道：“是不是太小了？”
寧缺說道：“已經不小了。”
也不知道兩個人說的是不是一件事。
桑桑忽然咳嗽起來。寧缺收斂心神，開始認真替她搓背，用最短的時間，結束洗澡，然後橫抱著她回到馬車，擦乾她的身體，穿好衣裳。
他也匆匆洗了洗，換了件新衣裳，然後坐在潭畔的草地上，把她摟在懷裡看風景，看到她微溼的發，想起一些往事，微微一笑。
桑桑總能知道他在想些什麼，就算不知道，至少也知道他在想，把身體向後挪了挪，全部藏進他的雙臂裡，問道：“在想什麼？”
“在想山山。”
寧缺很誠實地說道：“當年在燕北邊塞外第一次看見她時，也是在溫泉的旁邊，她站在一棵樹上，頭髮好像也是溼的。”
桑桑懶懶地靠在他身上，想到一件事情，擔心說道：“山山姑娘在爛柯寺裡幫了我們，不會給她惹什麼麻煩吧？”
寧缺搖頭說道：“她老師王書聖是道門客卿，她自已是神符師，佛道兩宗都要給些面子，而且大師兄已經收她為義妹，應該沒事。”
大黑馬也結束了洗沐，歡天喜地地跑了回來，湊到二人身邊，想要撒個嬌，只是一張嘴，寧缺便聞到一股濃烈的魚腥味，不由惱火說道：“你到底是憨貨還是吃貨？洗個澡還不忘叼魚吃，趕緊邊上去。”
大黑馬悻悻走開，在潭邊屈蹄半臥，曬著並不存在的太陽，吹著暖洋洋的熱風，心情漸漸舒暢，時不時喜悅地噴鼻作響。
霧氣如煙，清潭像塊極好卻極淡的翡翠，潭邊綠草如茵，潭裡魚驚草不亂，寧缺抱著桑桑看著幽美的景緻，因放鬆而疲憊漸至，就這樣入了夢鄉……不知道過了多久。
無風而霧氣漸散，幽靜的水潭對岸，隱隱綽綽出現一個影子，
寧缺睜眼醒來，望向那處，這才發現原來水潭的面積竟比想象中還要大，對岸離自己這邊的岸，至少有百餘丈的距離。
他看到了那個影子，不過並沒有警惕，因為那個影子如果是人或者什麼野獸，不可能瞞過他和桑桑的感知，以為是株樹。
沼澤四周的霧氣越來越淡，水潭處的霧氣更是漸漸消散一空，已經能夠看到上方那片厚厚的烏雲，自然也能看清楚對面的風景。
水潭對岸那個影子不是一株樹，而是一個人。
一個寧缺和桑桑都沒有感知到的人。
那是一個美麗的女人。
隔著這麼遠的距離。依然能夠感受到她身上所散發出來嬌媚氣息，只是那些氣息被她身上那件血衣一濾，盡數變成肅殺和恐怖。
血衣上沒有血，裁決神袍本來就是血紅色的，平日裡纖塵不染的裁決神袍，如今上面多了很多泥點，但神袍下的女子。依然給人出塵之感。
那女子戴著神冕。
神冕以黃金為材，以秘銀為線，鑲綴著十三顆璀璨的寶石。彷彿有光幕從冕的邊緣垂下，籠罩在她的臉上，華貴莊美的令人無法逼視……寧缺知道神冕很貴重。因為在齊國道殿裡，他親手捧過，但他卻不知道，自已會在逃亡途中看到這尊神冕，看到這件血色的神袍。
但在看到她的瞬間，他便明白這本就是理所當然的事情。
人間誅殺冥王之女，這是何等樣的大事，佛宗連懸空寺講經首座都請了出來，道門身為昊天的僕人，自不可能毫無動靜。
埋伏在蔥嶺的道門強者還有羅克敵。看似很強大，實際上完全不夠份量，雖說知守觀觀主遠在南洋，西陵神殿至少還要派出一位大神官才對。
西陵神殿請出的大神官是她，寧缺覺得很幸運。又覺得很不幸，所以他看著水潭對岸的那個女子，除了沉默，完全不知道該怎麼做……長時間的安靜，絕對的沉默，水潭旁的氣氛變得非常沉重壓抑。細小的銀魚成群結隊向水草深處游去，那十幾只白色的水鳥驚恐飛走，那些霧氣也不知道是不是提前預知到這裡即將發生的事情，所以才提前溜掉。
寧缺忽然笑了起來，看著對面揮手說道：“好巧，居然在這裡遇上了。”
葉紅魚說道：“我在泥塘裡等了幾十天時間，才終於等到你和她，你說巧不巧？”
寧缺笑了笑，說道：“何必一見面，便把氣氛弄的這麼嚴肅，說起來幾個月前在齊國見面那次，我們不是聊的很開心？”
葉紅魚說道：“首先那時候她還不是冥王的兒女，其次上次相見距離現在已經過去了一年多時間，而不是短短數月。”
稍一停頓後，她繼續說道：“看來果然是佛祖棋盤救了你。”
寧缺說道：“等了我們幾十天，就是想聽我們從爛柯寺脫困的故事？”
葉紅魚說道：“等人，自然是為了殺人。”
說完這句話，她向對岸走去，血袍微飄。
寧缺喊道：“不想聽脫困的故事，我還可以講懸空寺的故事，那可是相當精彩。”
葉紅魚就像沒有聽到他的話，腳步緩慢而穩定。
寧缺佯怒說道：“我最不喜歡你的就是這一點，動不動就要喊打喊殺。”
葉紅魚微微蹙眉，停下說道：“我不需要你的喜歡。”
寧缺真怒說道：“我這麼優秀的男人，哪裡不好了？”
葉紅魚說道：“連冥王之女都敢娶回家當老婆，你這種男人的膽子太大，大到我都有些吃驚，所以最好還是用來殺，不要用來喜歡。”
寧缺說道：“這說明你還是可能喜歡我的。”
葉紅魚知道他是個怎樣的人，不再理會，繼續向前。
寧缺神情平靜，身體卻是愈發寒冷，說道：“在這種爛泥塘裡，居然等了我們這麼多天，真是深情厚意，無以為報，想請你洗個澡。”
葉紅魚腳步未停，說道：“殺死你不是容易的事情，所以稍後肯定會沾著泥土，還會染上你的鮮血，要洗稍後再洗。”
寧缺搖頭說道：“我不和渾身是泥的女人打架，不管是哪種打架，一手摸一把泥，聞著沒香氣，打的也不痛快。”
葉紅魚面色微寒，說道：“喜歡殺乾淨女人，那很變態。”
寧缺站起身來，看著她平靜說道：“你應該很清楚，我們都是變態……