寧缺見女教授一眼便看出自己的想法，不由有些尷尬，摸著腦袋笑了笑。女教授看著他微笑說道：“你也不團避我，我也只是偶爾來這片林子逛逛。”
寧缺湊趣恭敬問道：“女先生，您為何喜歡這片棒子？”女教授略一沉默，背手於身後抬頭靜觀林梢秋葉，淡然說道：“多年前，有人這片劍林悟道，那人是我在書院中唯一真心佩服之人，或許這片劍林現如今還遺留著那人某些氣息，所以每次來這林間，我便會覺得有些歡喜。”
“唯一真心佩服之人？”寧缺不解道：“難道是院長在此地悟道？”
女教授笑了笑，沒有說什麼。
寧缺看著她的背影，忽然發現身材纖巧的女教授揹負雙手看天，竟無由生出一股壯闊之意，撓頭道：“如果那名前輩現在還在這林中，先生也許會與他成為朋友。”
女教授搖頭，和聲說道：“若能相見，我當試試他之劍氣是否真那般浩然無雙。”
聽著浩然無雙四字，寧缺無來由想起舊裡那本浩然劍，卻依然毫無頭緒。
“山間林中皆有真意，你既然能看懂此間景緻，便不要浪費，多看看吧。”
女教授回頭看了他一眼說道：“修行之人自不屑與世人爭一時之長短，但也不可讀書賞景進了歧途，淡泊何以明志？明年秋日你們這屆學生裡的唐人便要赴邊塞實修，這一年間你便要把基礎打紮實些不然若在戰場死了豈不可惜？”
寧缺誠摯行禮受教，忽然想到她話語中那個詞，好奇問道：“先生不是唐人？”女教授搖了搖頭，輕柔踱步向林外走去。
寧缺看著她纖麗動人背影，問道：“先生，學生還不知您名諱。”
“我叫餘簾。”
餘蓮？這真是一個普通甚至有些俗氣的名字，寧缺心想如此氣度的書院女教授怎麼會有這樣一個名字，忽又想著這些日子裡那個疑問忍不住鼓起勇氣大聲問道：“先生，敢請教貴庚？”
餘簾微微一笑，沒有停下腳步也沒有回頭在林畔輕聲說道：“如果我記得的不錯，向一女子詢問年齡，是非常沒有禮貌的事情。”
寧缺看著消失在林外的女教授身影自嘲一笑想著，如果不是您清稚外表看著像是十六歲，溫柔婉約氣度看著像三十歲，自己哪裡會想到問這個？
秋日景美，天高雲淡令人心曠神怡，層林盡染染紅了少女臉上微羞的胭脂，晨霜初降冰清了世人蒙塵的心。
寧缺平靜在書院中學習修行，不再像以往那般急迫渴望慢慢地逐漸瞭解修行的世界，耐心無數遍嘗試凝念，與燭火紙張銀錠不斷親密，並不著急尋找到屬於自己的本命物，偶爾與褚由賢說幾句閒話，與司徒依蘭站在書院學生注意不到的角落裡交流數科問題，用留言與陳皮皮互相貶損，偶爾深夜則帶上兩碗蟹黃粥與對方當面交流。
沒有仇恨沒有鮮血，只有學習與等待他等待著自己實力慢慢提升，等待敵人漸漸放鬆老去，他在秋天裡等待冬天的到來過了冬天便是春天，春天的時候書院二層樓便要開始進人了而明年的秋天他則要重新回到邊塞。
四歲柴刀殺人之後，他終於有了時間去生活，而不僅僅是生存。在日後的回憶中，除了沒有桑桑的身影，這段書院時光甚至可以說是他生命中最平靜幸福的日子。
大唐與燕國邊境處的群山也迎來了秋天，駐守在山谷土原間的兩國邊境部隊，沒有辦法感受到任何平靜幸福，雖然已經好些年沒有大的戰事，但駐守邊疆本就是苦差事，此間偏北，一旦入秋便氣溫極降，眾人呵氣成霜手被凍的通紅，看著滿眼簌簌落葉蕭瑟畫面，哪裡有欣賞秋景的念頭。
清晨時分，有兩名穿著燕國服飾的男人越過邊境，走進大唐軍營。此地駐守著大唐最強悍的邊軍，又是鎮軍大將軍中軍營帳所在之地，防禦檢查極為嚴苛，那兩位中年人拿著軍部勘發的密諜手印，用了極長的時間，才通過了軍營的層層檢查。
走進情報司在營地裡的房間，二人中稍年輕一人回頭看了一眼不遠處那頂雄偉的中軍大帳，目光落在大帳頂端飄揚的軍旗上，寒冷目光一閃即逝。
進入帳蓬，確認沒有人偷聽，另一位中年人冷冷看著同伴，低聲訓斥道：“從長安城弄到大唐軍部的密諜手印，朝廷不知犧牲了多少利益，今日行刺只能成功，不能失敗，萬事需謹慎，你先前就不該看邊一眼。”
年輕燕人臉上滿是不屑之意，說道：“不過一屠夫耳，難不成我遠遠看一眼，便能讓他感覺到有人想要行刺？”
“天底下想殺那屠夫的人不知多少，但他一直都沒有死。”中年燕人冷漠看著他，說道：“這裡距離中軍營帳的距離經過樞密院精確計算，足以發起偷襲，但你有沒有想過，我們能偷襲他，他難道就不能感知到我們的存在？”
“不用過於小心。”年輕燕人不服說道。
便在這時，中年燕人面色劇變，不可思議望向帳蓬外。
此地雖然距離最近的梁剛剛府並不算太遠，但因為大唐軍紀森嚴，與燕國交境處更是被看的極嚴，此番趁著隆冬未至，大軍壓境威嚇敵國，沒有任何軍官膽敢私自歸宿州城，數萬邊軍搭起的營帳竟是連綿成海，而其中軍旗飄揚其上、雄壯有若小山的營帳，自然是這數萬邊軍最高將領的中軍營帳。
營帳外沒有任何士卒巡邏，安靜的有若長安城王公貴族府裡的後花園，帳內的光線極為昏暗，一盞防風油燈懸在帳壁，溫柔照著鋪滿名貴毛皮的便床。
十數條名貴毛皮之間臥著位中年男子，那男子穿著一身素色褻衣，眉濃如墨蠶，唇紅如稠血，薄衣之下魁梧身軀有若鋼鐵，縱是在熟睡之中，亦有肅殺之意。
中年男子感應到什麼，睜開雙眼向帳外某處望去，滿臉漠然，目光如電。