“那段時間我們一起待在廁所裡而她和我們也只隔三個間隔”
第二天早餐時羅恩痛苦地說“我們本來可以問她的但現在——”
找蜘蛛已經夠難的了而想要在長時間內不引起老師們的注意的情況下溜進女廁所並且還是第一次襲擊生現場隔壁的女廁裡去就更不可能了。
但上第一節課時事情有了點變化這讓他們在這幾星期裡第一次沒去想什麼“秘室之謎”。課上到十分鐘的時候麥康娜教授跟他們說考試將在七月一日開始離現在還有一個星期。
“考試？”謝默斯哀號道。“現在還考什麼試？”
哈利身後響起“砰”的一聲原來尼維爾的魔杖滑到地上了把一隻桌腿給變沒了。隨著一陣光亮麥康娜教授用她自己的魔杖又把桌子恢復原狀然後轉過身來朝著謝默斯不悅地皺著眉。
“這個時候還上課就是為了讓你們繼續接受教育”她嚴厲地說“因此考試將照常進行並且我相信你們一直都很努力地複習。”
努力複習！哈利壓根兒沒想到城堡裡都亂成這樣了還要考試教室裡一片不滿的抱怨聲。麥康娜教授眉頭皺得更陰沉了。
“丹伯多教授的指令是要盡力保持學校正常運轉”她說“並且用不著我明說這是要看看這一年裡你們究竟學了多少。”
哈利低頭看著要求變成拖鞋的一對白兔。他學了什麼呢？看起來他腦瓜子裡完全沒有考試的有用資料。
羅恩看起來就像是剛被通知必須搬到禁林裡住一樣。
“你能想象我就憑這個參加考試嗎？”他問哈利舉起他那根剛剛開始大聲鳴笛的魔杖。
離第一場考試還有三天的時候麥康娜教授在早餐時又宣佈了第一個通知。
“好消息”她說這時整個大廳的人都打破沉默鬧了開來。
“丹伯多要回來了！”幾個人高興地喊道。
“他已經捉到史林德林的後代了！”坐在羅尼文克勞桌子上的一個女孩尖叫。
“快迪斯比賽重新舉行了！”伍德興奮地大吼。
等吵鬧聲平息下來麥康娜教授才說：“史鮑將教授通知我說萬銳克成熟到可供使用了。今天晚上我們就可以把嚇傻的受害者救活過來用不著提醒你們也知道他們其中一個可能會告訴我們誰或者是什麼東西襲擊他們真希望這可怕的一年以罪魁禍就擒告終。”
人群中爆出一陣歡呼。哈利朝史林德林臺望去馬爾夫沒有加入歡呼這哈利倒一點也不驚訝。但是羅恩就顯得比前些日子開心多了。
“那我們問不問麥托勒都無關了！”他對哈利說。“等她們叫醒荷米恩一切都會明白的！你想想要是她知道三天後就要考試她肯定會瘋掉的。其實最好在考試結束之前別救醒地。”
就在這時金妮。威斯里走了過來在羅恩旁邊坐下了。她顯得緊張兮兮的並且哈利注意到：她一直把手放在膝部援揉著。
“生什麼事了？”羅恩一邊問一邊吃著麥片粥。
金妮什麼也沒說只是來來回回地瞥著那張格林芬頓桌子一臉的惶恐她的表請讓哈利想起了一個人但他就是想不起來究竟是誰。
“說啊！”羅恩瞪著她。
哈利忽然意識到金妮像誰她坐在椅子上輕輕地前後搖擺著就跟多比猶豫著要洩露絕密的時候的動作一樣。
“我要告訴你一些事。”金妮咕噥著小心翼翼地躲過哈利詢問的目光。
“什麼？”哈利問。
金妮似乎找不到合適的詞句。
“什麼？”羅恩也問。
金妮開了開口但並沒有出聲音哈利向前靠了靠小聲地說著這樣就只有金妮和羅恩能聽到她的話了。
“是不是跟神秘秘室有關？你看到什麼了？有人舉止怪異嗎？”
金妮深吸一口氣。就在這時伯希。威斯里出現了看起來又疲倦又蒼白。
“要是你已經吃完了就把位子留給我吧金妮我快餓死了。我剛巡完邏。”
金妮立刻跳了起來就像是椅子上有電似的她驚駭地瞥了伯希一眼跑開了伯希坐了下來抓起桌子中間的一隻杯子。
“伯希！‘羅恩生氣地喊”她正要告訴我們一些重要的事呢！“伯希的茶正喝到一半嗆住了。
“什麼事？”他問猛咳著。
“我問她有沒有看到什麼怪異的事她正要開口——”
“懊——那一定跟神秘秘室沒關。”伯希馬上說。
“你怎麼知道？”羅恩問道眉頭聳起。
“呃要是你一定要知道的話金妮呃那天碰到我她看到我正在做一件事。我呃我求她別跟別人提起。我得說她的確有遵守諾言。沒什麼事真的我只是寧願——”
哈利從沒有看伯希這麼不安過。
“你在搞什麼鬼伯希？”羅恩咧著嘴笑道。“說吧我們不會嘲笑你的。”
伯希沒有笑。
“把麵包圈遞給我哈利我快餓壞了。”
雖然哈利知道就算沒有他們的幫助整個秘密也會在明天揭曉的但他並不打算放棄跟麥托勒交談的機會——而讓他高興的是到中午羅克哈特領他們上魔法歷史課的時候機會來了。
羅克哈特總是跟他們保證危險已經過去了。可他的擔保只能是被證明是錯誤的但他現在卻更深信不疑了。他覺得根本不用這麼麻煩得看著他們安全走過走廊。他的頭不像平時那麼光滑看起來他大半夜都在四樓巡邏。
“記住我說的”他說著把他們引到一個角落“這些可憐的受害者們說的第一句話將會是：‘是哈格力乾的。’坦白地說我實在很驚訝。麥康娜教授卻認為這些保安措施有必要。”
“我同意先生”哈利說道。這讓羅恩大吃一驚書都掉了下來。
“謝謝哈利”當他們等著一長排的海夫巴夫學生通過的時候羅克哈特親切地道謝。“我的意思是我們教師要忙的事已經夠多了就用不著帶領學生上課和整晚防衛……”
“沒錯”羅恩應道一副完全瞭解的樣子。“先生不如就讓我們自己去吧反正也只有一條走廊了。”
“你知道威斯里我想我會的”羅克哈特說“我必須回去備課了。”
於是他匆匆忙忙走了。
“備課”羅恩朝著他輕蔑地說“我看更像是去卷頭。”
他們讓其餘的格林芬頓走在他們前面然後急奔著側身過去又匆忙朝著麥托勒的浴室衝去。但就在他們正為這一完美計劃慶賀時……
“波特！威斯里！你們在幹什麼？”
是麥康娜教授她的嘴唇抿成薄薄一線。
“我們——我們——”羅恩結結巴巴地說“我們打算去——去看——”
“荷米恩。”哈利接上羅恩和麥康娜教授都看著他。
“我們好久沒看過她了教授”哈利趕緊繼續說踩了踩羅恩的腳“我們想從醫院側面溜進去告訴她一切都好呃還有叫她別擔心。”
麥康娜教授還在盯著他有那麼一刻哈利覺得她就要作了。
但當她開口時聲音卻是古古怪怪悽悽慘慘的。
“當然”她說。哈利驚奇地看到一滴淚珠在她圓小的眼睛裡閃爍著“當然我知道最難受的就是你們這些朋友……我明白的。是的波特你當然可以探望格蘭佐小姐。我會通知賓西教授你的去向的。就跟波姆弗雷夫人說是我允許的。”
哈利和羅恩走開了幾乎不敢相信他們居然沒被留下當他們走過拐角處時清楚地聽到麥康娜教授在手擤鼻涕。
羅恩熱切地說：“這可是你編過的最完美的故事。”
他們別無選擇只好從醫院側面進去告訴波姆弗雷夫人說麥康娜教授批准他們來探望荷米恩。
波姆弗雷夫人讓他們進去了但看起來相當不情願。
“跟一個嚇僵的人有什麼好談的”她說。而當他們坐在荷米恩身邊時也不得不承認這一點很顯然荷米恩半點也沒意識到她有來客跟她說不用擔心也許倒不如叫她床邊的櫃櫥不用擔心？
“真不知道她究竟有沒有看到襲擊者？”羅恩說悲傷地望著荷米恩僵硬的臉龐。“因為如果他在暗中偷襲的話就沒有人會知道……”
但哈利並沒在看荷米恩的臉他更對她的右手更感興趣她的手緊握著放在毛毯上哈利彎腰湊近些看只見她拳中拽著一張紙。
確定波姆弗雷夫人不在附近後他把這指給羅恩看。
“試著把它拿出來。”羅恩低聲說移了移椅子擋住波姆弗雷夫人的視線。
這個差事可不容易。荷米思的手把那張紙攥得緊緊的。哈利都覺得自己一定會把它撕碎的羅恩緊盯著他又拉又扯的。緊張的幾分鐘後那張紙總算是被扯出來了。
這是一張從舊圖書上撕下來的紙哈利急切地想把它撫平羅恩也靠過來看。
“在世間遊蕩的可怕的野獸和怪物中再沒有比巴斯里斯克‘蟒蛇之王’更奇異或更致命的了。巴斯里斯克體積巨大壽命可達無數個百年它從癩蛤蟆腹下的雞蛋中孵化而出最不可思議的是它殺戮的方式。它不僅有致命的毒牙還有那極其危險的凝視任何接觸到眼光的人都將立即斃命。巴斯里斯克是蜘蛛的天敵因此只要有巴斯里斯克的地方蜘蛛都會潰逃一空。而公雞的喔喔聲對巴斯里斯克是致命的因此它聞雞鳴便逃。”
文字下有一個字哈利認得是荷米恩的筆跡“管”。
就像是有人在他腦裡射入一絲光線一樣。
“羅恩”他吸了口氣“就是這個這就是答案。秘室裡的怪物是巴斯里斯克——一條巨蟒！那就是為什麼我到處都可以聽到那種聲音而其他人卻沒有。這是因為我懂蛇話……”
哈利抬頭望著四周的病床。
“巴斯里斯克靠凝視來殺人但沒有人死——因為沒有人直接用眼睛看過它柯林透過照像機來看它巴斯里斯克把裡面的膠捲燒成了灰而柯林只是變成了僵人。賈斯丁……賈斯丁肯定是透過眼鏡來看的！所以眼鏡爆炸了但他還是死不了……而且現荷米恩和那個衛文卡羅的時候有一面鏡子在他們旁邊。荷米恩剛剛想出那怪物就是巴斯里斯克我敢打賭她警告她遇到的第一個人——那個衛文卡羅要先用鏡子看看角落！然後她拿出她的鏡子——接著——”
羅恩下頜就快掉下來了。
“那諾麗絲夫人？”他急切地低語。
哈利努力地思考著想象著萬聖節之夜的情景。
“水……”他緩緩地說著“從麥托勒浴室裡流出來的水。我打賭諾麗絲夫人只看到倒映……”
他急切地瀏覽手裡的紙片。越看就越像了。
“公雞的喔喔聲對巴斯里斯克是致命的！”他大聲地讀了出來“哈格力的公雞被殺了！一旦秘室之謎開啟史林德林不想城堡附近有任何的公雞！‘蜘蛛潰逃一空！’全部都符合！”
“但巴斯里斯克怎麼能進來呢？”羅恩說道“一條髒髒的大蛇……肯定會有人看到的……”
但哈利卻指著荷米恩潦草寫著的那一個字。
“管”他說“管……羅恩它是利用下水道過來的。我有在牆內聽到那種聲音……”
羅恩忽然抓住哈利的手臂。
“神秘秘室的人口！”他嘶啞地喊道。“萬一是在浴室？萬一是——”
“麥托勒的浴室。”哈利說。
他們坐在那裡激動萬分簡直無法相信這一切。
“這意味著。”哈利說道“我並不是學校裡唯一會講蛇語的人史林德林的後代也會。他們就是用這來控制巴斯里斯克的。”
“我們該怎麼辦？”羅恩說眼睛閃爍著。“要不要直接去找麥康娜教授？”
“我們先去職員室。”哈利跳了起來。“十分鐘後她就會在那的就快下課了。”
他們跑下樓他們不想被人現在走廊裡遊蕩於是直接去了空無一人的職員室房間很大擺滿了黑色的木椅哈利和羅恩走來走去興奮得不願坐下來。
但是下課鈴沒響。
麥康娜教授的聲音倒是在走廊間迴響了起來魔法般地放大了聲音。
“所有學生馬上回到宿舍裡去所有老師回到教員室。立即。”
哈利轉頭盯著羅恩。
“不會是又一次襲擊？不是現在？”
“我們怎麼辦？”羅恩嚇呆了“回去宿舍？”
“不”哈利望了望四周左邊有一個相當難看的衣櫃放滿了老師們的斗篷。
“進去聽聽生了什麼事。然後我們可以告訴他們我們的現。”
他們躲在裡面聽著樓上成百上千個人走動的隆隆聲和教員室門打開的聲音。
透過斗篷那黴的折層他們看著老師們紛紛走進房間裡來有些人看起來滿臉疑惑其他人則滿臉恐慌接著麥康娜教授進來了。
“又生了”她說道教員們一言不。“一個學生被怪物捉了。帶進了神秘秘室。”弗立特教授出一聲尖叫史的特教授用手後住嘴史納皮緊緊地握著椅背：“你能確定嗎？”
“史林德林的後代”麥康娜教授臉色十分蒼白“又留下了信息就放在第一張下面——她的骸骨將永留在神秘秘室。”
弗立特教授的眼淚流了下來。
“是誰？”霍剋夫人身子下沉兩腿軟。“哪一位學生？”
“金妮。威斯里。”麥康娜教授應道。
哈利感覺到旁邊的羅恩身子正悄悄下滑到衣櫃地板上。
“明天我們必須把所有學生送回家”麥康娜教授說道“霍格瓦斯特完了丹伯多總是說……”
教員室再次砰然打開了。有那麼一會哈利認為肯定是丹伯多。
但那是羅克哈特一帽興高采烈的樣子。
“對不起——打了個盹——我錯過什麼了嗎？”
他似乎並沒注意到其他老師以明顯仇恨的眼光望著他。史納皮上前一步。
“就是你了。”他說“關鍵人物就是你了一個女孩已經被怪物捉去了。你該動手了。”
羅克哈特的臉十分蒼白。
“沒錯羅克哈特”史鮑特教授插口說“昨晚你不是說你已經知道秘室的入口在哪嘛？”
“我——我——”羅克哈特含糊地說著。
“是啊你不是說你知道里面是什麼東西嗎？”弗立特教授喊道。
“我——我說過嗎？我不記得……”
“我清清楚楚記得你說你後悔沒在哈格力被捉住之前好好給那怪物一擊。”史納皮說“你不是說整件事都已經被搞壞了一開始就應該讓你放手乾的嗎？”
羅克哈特瞪眼望著同事們一張張冷冰冰的臉。
“我……我真的沒有……你們肯定是誤會了……”
“那麼我們就看你的了羅克哈特”麥康娜教授說“今天晚上就開始行動吧。我們保證沒有人會妨礙你的。你可以單槍匹馬就把那怪獸給解決掉。”
羅克哈特絕望地看看四周可沒人願意幫他。他看起來也不再冷峻了。他的嘴唇顫抖著不再露齒而笑的他顯得既憔悴又虛弱。
“那好”他說“我會——我會回去辦公室準——準備一下。”
他離開了。
“好了”麥康娜教授的鼻孔一張一歙的“總算把他趕出去了院長們去通知學生所生的事告訴他們明天一大早霍格瓦斯特的快車會送他們回家。其他的人去確定一下沒有學生在宿舍外逗留。”
教師們起身一個接一個地離開了。
這是哈利一生中最糟糕透頂的一天。他羅恩、弗來德和喬治一起坐在格林芬頓宿舍的一個角落裡彼此都沉默不語。伯希不在那。
他給威斯里夫婦送過那壞消息後就把自己關在宿舍裡。
從來沒有像那天這樣長的下午格林芬頓宿舍也從未有那樣擁擠然而又那樣沉寂過快到日落了弗來德和喬治上床去了沒法再那樣坐著了。
“她知道一些什麼哈利？”從他們躲進衣櫃時起羅恩第一次開口。“所以她才會被帶走。根本不是伯希的什麼傻事。她現了有關秘室的一些事。肯定是因為這個她才會——”羅恩用力地擦著眼睛“我是說不會有其它原因的。”
哈利眺望著血紅的夕陽沉入地平線他從沒有這麼難受過要是他們能做些什麼就好了任何事。
“哈利”羅恩說道“你說有沒有可能她沒有——你知道——”
哈利不知道該說些什麼。他想不出金妮還會活著。
“我們該怎麼辦？”羅恩說“我覺得我們應該去看看羅克哈特。告訴他我們所知的。他就要試著進入秘室了。我們可以告訴他我們認為的入口處還有是巴斯里斯克在裡面。”
哈利想不出其它可行的辦法並且他也想做點什麼於是他同意了。當他們要出時並沒有人來制止他們只因其他人也同樣地難受和傷心。哈利和羅恩翻身起來穿過房間從肖像洞裡鑽了出去。
當他們朝羅克哈特的辦公室走去時夜幕漸臨看起來辦公室裡的活動倒不少。刮削聲呼呼聲和匆忙的腳步聲不時傳來。
哈利敲了敲門裡面忽然靜了下來。接著門只開了細細的一道縫羅克哈特的眼睛朝外瞥著。
“哦……哈利……羅恩……”他把門開大了少許。“我現在正忙著要是你們能快點……”
“教授我們是為您提供信息的”哈利說“我們覺得這可能會有幫助。”
“呃——這樣不——”他們能看到羅克哈特的半邊臉顯得相當不安。“我是說——呃——好吧。”
他打開門讓他們進去了。
他的辦公室幾乎是空空如也。兩個大皮箱放在地板上敞開著。
翠綠色的淡紫色的藍色的禮服全都胡亂地塞在其中一個皮箱裡。
書則雜亂無章地塞進另一個皮箱。掛在牆上的相片則擠入到桌子上的箱子裡去了。
“你要去哪裡？”哈利問。
“呃是的”羅克哈特答道一邊把門後掛著的一張真人大小的自己的海報扯下來然後把它捲起。“緊急電話……沒辦法……得走了……”
“我妹妹怎麼辦？”羅恩急切地問。
“呃至於這個——太不幸了”他猛拉抽屜開始把裡面的東西倒入袋子裡一直躲開他們的眼光“沒有人比我更難過了——”
“你是黑巫術防衛教授！”哈利喊“你不能走！不能對這裡的邪惡勢力撒手不理！”
“呃我得說……我找這份工作的時候……”羅克哈特咕咕著開始把襪子堆在禮服上“工作要求上可沒提這個……沒想到……”
“你的意思是說你要開溜？”哈利難以置信“可你在書上寫了你以往做的英雄事蹟……”
“書也可能會誤導人。”羅克哈特小心翼翼地說。
“你寫的！”哈利大吼。
“親愛的孩子”羅克哈特站直身子朝哈利皺著眉頭“動動腦子吧要是別人不認為我幹過那些事我的書就一半也賣不出了。沒人要讀那些老掉牙的美國巫師的故事即使他的確打敗狼人拯救過村莊。在封面上他可看起來糟透了一點穿著品味都沒有。而那位女巫驅逐女妖精的那位還是兔唇呢。我是說來吧……”
“因此你就冒名頂替別人幹過的事？”哈利無法相信。
“哈利啊哈利”羅克哈特不耐煩地搖著頭“事情可不只那麼簡單還得乾點其它的。我得跟蹤他們詳細地察問他們是怎樣成功做到的然後給他們下‘記憶魔咒’這樣他們可就記不起曾做過的事了要說我有什麼值得驕傲的那就是我的‘記憶魔咒’了。不還得做很多工序呢哈利這並不只是寫書和布照片。要名利你就必須準備做長期的艱苦勞力。”
他砰然把皮箱蓋上鎖緊。
“讓我看看”他說“我想就這些了吧。哦對還有一件事。”
他拿出他的魔杖指向他們。
“實在抱歉孩子們但我不得不給你們下‘記憶魔咒’了可不能讓你們把我的秘密到處亂說。否則我下一本書可就賣不出去了——”
哈利及時拿到他自己的魔杖羅克哈特還沒抬起他的就聽到哈利怒吼一聲“依斯畢利艾瑪斯！”
羅克哈特被震得連連退步跌倒在他的皮箱上他的魔杖也震飛到了空中。羅恩一把抓住扔出了窗外。
“應該叫史納皮教授教我們那一招”哈利氣憤極了一腳把羅克哈特的皮箱踢開。羅克哈特抬頭望著他這次又顯得衰弱了下來。
哈利依然用魔杖指著他。
“你們要我幹什麼？”羅克哈特怯懦地說“我不知道神秘秘室在哪裡我無能無才。”
“你運氣好”哈利說著用魔杖指著他迫使他站起來“我想我們知道它在哪還知道里面有什麼走吧。”
他們把羅克哈特押著出了辦公室走下最近的樓梯沿著那條黑暗走廊直到走到麥托勒的浴室門前。
他們讓羅克哈特先進去。哈利很高興看到他在顫抖。
麥托勒正坐在最後一格廁所的水箱上。
“哦是你啊”當她看到哈利時說“這次你要什麼？”
“問你你是怎麼死的。”哈利問。
麥托勒整個樣子都變了她看起來像從未被問過這樣合她口味的問題。
“噢可怕極了。”她津津有味地說著。“就是在這生的。我就是在這個小房間死去的。我記得清清楚楚。我躲了起來因為何比老是取笑我的眼鏡。門鎖了我在哭這時我聽到有人進來了他們說的話古里古怪的。我猜那肯定是外語吧。不管怎樣真正吸引我的是一個男孩的聲音。所以我打開門叫他用自己的廁所接著——”麥托勒得意洋洋地著重說道滿臉光輝“我死了。”
“怎麼死的？”哈利問。
“不清楚”麥托勒用一種沉靜的音調說“我只記得看到一雙巨大的黃眼睛。我的整個身軀都像被提了起來接著我便飄走了……”她如夢般望著哈利“然後我又回來了。我決定纏著何比哦她可後悔嘲笑我了。”
“在哪裡看到那雙眼睛的？”哈利問。
“大概在那裡吧。”麥托勒說模模糊糊地指向她的廁所前的水槽。
哈利和羅思趕緊走過去羅克哈特站得遠遠的一臉極度的恐懼。
那看起來只是一個普通的水槽而已他們裡裡外外地檢查了每一寸包括下面的管道接著哈利看到了：在銅水龍頭的一側刻有一條極小的蛇。
“那水龍頭一直都開不了”當哈利試著要轉動那水龍頭時麥托勒開心地說道。
“哈利”羅恩提醒他“說些什麼吧用帕斯爾莫斯。”
“但是——”哈利思索著唯—一次他成功說出帕斯爾莫斯是他遇到一條真蛇的時候。他緊盯著那微形蛇雕試著想象它是真蛇。
“開啟。”他說。
他望著羅恩羅恩朝他搖了搖頭。
“這是英語。”他說。
哈利重新望著蛇雕希望自己相信那是活的。他移了移頭燭光映在蛇雕上使它看起來似乎在動。
“開啟。”他說。
可是他聽到的並不是這兩個字；他口裡出的是一陣奇異的嘶嘶聲頃刻間水龍頭便罩在一片燦爛的白光中並開始旋轉緊接著水槽也開始移動了。事實上水槽下沉露出一條的管道寬得足夠讓一人滑入。
哈利聽到羅恩在喘氣於是再次抬頭望著他。哈利已打定主意怎樣做了。
“我要從這裡下去。”他說。
他不能不去。既然現在他們已經現秘室的入口就算是金妮仍可能存活的希望再微弱再渺茫他也不能不去。
“還有我。”羅恩說道。
一時間大家都沉默了。
“呃你們似乎用不著我”羅克哈特說帶著一絲原來的微笑的影子。“那我就——”
他把手放在門把上但羅恩和哈利都同時把魔杖指向他。
“你先去。”羅恩大吼。
羅克哈特來到入口臉色蒼白精神恍惚。
“孩子們”他的聲音軟弱無力“孩子們這有什麼好處嗎？”
哈利用魔杖猛捅他背後一下。羅克哈特把腿伸進管內。
“我真的覺得——”他開口說著但羅恩推了他一下他便滑入管內消失無蹤了。哈利很快跟了上去。他慢慢鑽進管內然後一路下滑。
管道內汙穢漆黑而又似乎永無止境。他可以看到旁伸側引的許多其它管道但沒有一條是像他們這一條那樣龐大的。扭曲、旋轉、陡直下滑。他知道自己已經滑下遠深於學校和地牢的位置。他可以聽到在他身後羅恩砰然跌落拐彎處的聲音。
就在他開始擔心落地後會生什麼事時管道水平伸了出去而他“砰”的一聲從管道尾端射出落在石制地下道溼漉漉的地板上。地下道足以讓人站立而行四周漆黑一片。羅克哈特在附近不遠處站了起來。渾身都是粘泥臉色蒼白得跟鬼魂一般。哈利站在一旁等著羅恩也颼颼作響地飛出管道。
“我們離學校肯定有數里遠了。”哈利說的聲音在漆黑的地下道里迴響著。
“可能在湖底。”羅恩一邊說一邊審視著四周那黑漆漆粘乎乎的牆壁。
三人都轉而凝視著前方的那一片黑暗。
“點燈！”哈利朝著魔杖咕噥一聲它又重新亮了起來“走吧。”他對著羅恩和羅克哈特說道。他們開始出了在溼地行走腳步聲分外響亮。
地下管實在太了他們只能看到前方的一小段距離。魔杖營光中他們的影子映在牆上看起來異常恐怖。
“記住”當他們小心謹慎地步步前移哈利悄聲說“聽到任何動靜都要立即閉上眼睛逃跑……”
可地下管內靜如孤墳而他們所聽到的第一次意外的聲響就是羅恩踩在老鼠頭蓋骨上出的碎裂聲。哈利放低魔杖查看地板只見地板上零亂散著小動物的屍骨。哈利努力試著不去想象金妮會成什麼樣子他在前面領著路走過地下道內的一拐彎處。
“哈利前面有東西……”羅恩聲音嘶啞地喊抓著哈利的肩膀。
他們嚇呆了觀察著。哈利只能看到那東西巨大、彎曲的輪廓線就躺在地下道的轉角處它並沒有移動。
“也許它睡著了。”他吸了一口氣轉身看了看其他兩位。羅克哈特把手緊捂在眼睛上。哈利再轉身重新觀察那件東西他的心跳近乎刺痛。
哈利把眼睛眯得儘量小他慢慢地向前挪動著手裡的魔杖高高舉起。
瑩光劃過的是一張巨蟒皮令人厭惡的鮮綠色蠟曲著空蕩蕩地躺在地下道地板上。蛻下這張皮的巨蟒肯定至少有二十英尺長。
“啊呀！”羅恩無力地嘆道。
他們身後忽然有了動靜。羅克哈特已經膝蓋軟了。
“起來！”羅恩銳利地說魔杖指著他。
羅克哈特一躍而起——他衝向羅恩把他撲倒在地。
哈利往前衝去但已經太遲了。羅克哈特挺直身軀喘著氣手裡捏著羅恩的魔杖面帶一絲微笑。
“歷險到此為止。孩子們！”他說“我會拿起這張皮回到學校告訴他們拯助那女孩已經太遲了而你們一看到她面目全非的屍體就瘋了跟你們的記憶說再見吧！”
他把羅恩的魔杖高舉過頭頂大喊一聲“歐比裡馬阿塔。”
魔杖在他頭頂炸開了。哈利用手蓋住頭往前跑滑過蛇皮躲開了直往下墜的從地下道天花板脫落的巨大岩石。而頃刻間他已經站直盯著那碎石的堅固表層。
“羅恩！”他吼道。“你沒事吧？羅恩！”
“我在這！”巨石後隱約傳出了羅恩低沉的聲音。“我沒事可這個傢伙——他被魔杖燒到了。”
這時突然傳來沉悶的重擊聲和“嗷！”的一聲痛呼聽起來像是羅恩踢中了羅克哈特的肋骨。
“現在怎麼辦？”羅恩絕望地說“我們過不去。這得花很長……”
哈利抬頭看著天花板上面露出了一道巨大襲縫。他可從來都沒用魔法擊散過像眼前這些那麼大的岩石看起來現在也不是試一試的好時機——萬一整個地下道崩塌就糟了！
巨石後又是一聲重擊和“嗷”的一聲。他們在浪費時間金妮待在神秘秘室已經數小時了。哈利知道只好孤注一擲了。
“在這等著”他朝羅恩喊“跟羅克哈特等著。我繼續走。如果一個小時內我還沒回來……”
接著是一陣意味深長的沉默。
“我會試著搬開一些岩石”羅恩竭力讓自己的聲音平穩下來。
“這樣你就可以——可以在回來時通過了還有哈利——”
“待會見。”哈利竭力給自己顫抖的聲音注入一絲自信。
於是他經過那巨蟒皮獨自起程了。
很快隱約傳來的羅恩費力地搬石頭的聲音遠去了。地下道轉了一道又一道的彎。
哈利覺得全身的每一根神經都刺痛得難受。他希望快點到達盡頭然而又害怕他會在盡頭現什麼。於是終於當他爬過另一道彎一面堅固的牆赫然立在他面前。牆上雕刻著兩條相互纏繞的蛇蛇眼鑲著閃閃亮的巨大綠寶石。
哈利向前走去只覺喉嚨幹。想象這些石蛇中真的它們的眼睛栩栩如生。
他猜到下一步他該怎麼做他清清喉嚨那綠寶石眼似乎在閃爍不定。
“開啟。”哈利用低沉微弱的嘶嘶聲說。
牆從中裂開了而兩蛇也隨之分開。兩面半牆平衡地滑開消失無蹤了。哈利從頭到腳全身都顫抖著走了進去。