葉小天牽著哚妮的手回到前廳，因為還有其他權貴攜了妻眷來往，所以並未引起別人注意。葉小天把哚妮拉到那桌靠廊角的酒席旁，道：“你坐下！”
哚妮不安地道：“小天哥，是不是我哪兒做的不好，所以她們才都針對我。對不起，我……我不想給你丟臉的。”
葉小天餘怒未息地道：“扯！你有什麼做的不好？那些臭娘們只是見不得別人比她好！不用理會她們，你就陪我坐這好了！”
外地來的賓客那一席，展凝兒和表哥已經趕到，葉小天方才往三堂去時，她和表哥剛進府門，所以不曾見到，此時見到葉小天，凝兒頓時心中一喜。
不過一見葉小天拉著哚妮的手，兩人那副親暱的樣子，展凝兒雖然早知哚妮是葉小天的女人，可畢竟未見過二人親熱的場面，心中登時泛起一抹酸意，撅起嘴兒扭過了頭去。
她穿著一身男裝坐在表哥身邊，再加上院中酒席遍佈，亂烘烘的，葉小天根本沒有看到她。這時吉時已到，知客上前高聲宣道：“有請老壽星！”
立時刻，喜樂齊奏，鑼鼓飛揚，眾人正因堂上幾座酒席冷冷清清無人赴會而議論紛紛，這時忙也收聲，紛紛站了起來。
張雨桐攙著穿了百壽圖長袍的張胖子緩緩走出來，就見張雨桐還貼著父親的耳朵輕輕說著什麼，張胖子臉上帶著蒙娜麗莎一般神秘的微笑，輕輕點著頭。
張雨桐向他說的正是眾土司有意怠慢，所以遲至筵會快要開席，才姍姍上路的消息。張胖子聽得心中暗恨，面上卻不動聲色，只向眾人含笑點頭。
張胖子一向喜歡附庸風雅，這時候怎麼能不弄得雅一點兒，於是。黎教諭雙臂一舉，早有準備的一班山歌手便伴隨著歡快的曲調，為張知府唱起了《生日歌》：“天保定爾，以莫不興。如山如阜，如岡如陵，如川之方至，以莫不增。……”
這是黎教諭從《詩經.小雅》中擇選的一首樂詩，原詩不僅這幾句，不過原詩本是臣子們恭頌君主生日的，其中有些句子用在張胖子這位土皇帝的身上有些太犯忌諱。所以只選擇了恭祝健康、長壽等的句子。
黎教諭抽筋似地把雙臂又抬高了些，十八位山歌手的聲音立即變得更加高亢起來：“如月之恆，如日之升。如南山之壽，不騫不崩！如松柏之茂，無不爾或承……”
他們剛唱到“如南山之壽”，就覺得賓客們一陣騷亂，站在側廂廊下的十八位山歌手肅然而立，目不轉睛，只拿眼角餘光看去。就見一個清瞿中年人光著脊樑，穿一條犢鼻褲，披頭散髮，後背上還拔了許多竹筒火罐。一頭衝進院子。
十八名訓練有素的山歌手不約而同地“不~~~”，足足把這個音階拉長了三倍，才唱出“騫不崩”來。緊跟著一口氣吸到一半，就見又有一個赤足、裸背、穿犢鼻褲。後背有也不知道是多少枚銀針閃爍的矮胖中年人衝進來，登時“如……”起個沒完了。
不過他們都知道張知府規矩大，如果壽誕之日讓知府老爺不痛快。他們小命都難保，是以強自鎮定，硬撐著把“松柏之茂，無不爾或承……”給唱了出來，一個個面孔已扭曲得無法形容。
張胖子正笑容可掬地聽著《生日歌》，見此一幕，不由愕然瞪大了眼睛，欲待發怒，突然發現那逃得極其狼狽的人竟是戴同知。
張胖子失聲道：“戴崇華，你做什麼？”
戴崇華一見張胖子，雖然早就棄了他改抱於珺婷的大腿，這時也顧不得了，立即上前求救：“知府大人，快快阻止他！李經歷瘋了！”
李經歷二目怒凸，怒聲吼道：“你才瘋了！姓戴的，就算你戴家勢大，我也不與你善罷甘休！你這個禽獸，竟敢勾引大嫂！來來來，你我大戰三百回合，不是你死，就是我亡！”
李經歷一邊駕，一邊追著戴崇華繞著張胖子轉圈，張胖子被他們轉得暈頭轉向，忍不住怒喝道：“夠了！今日是本府大壽之期，你們兩個混賬東西到底胡鬧什麼？”
李經歷體力不及戴同知，跑得氣喘吁吁：“恭……恭……祝……知府大人……福如……東海，壽……比南山。下官……無心冒犯，可……可是我跟姓戴的，不共……戴天……”
張雨桐見父親大好壽誕被這兩人攪了，氣得臉色鐵青，只恨父親過大壽，他身上沒有帶刀，只得伸出雙臂，將二人用力一分，大喝道：“兩位大人，你們夠了，如此模樣，成何體統！”
李經歷指著戴崇華，渾身哆嗦地道：“你……你問他！你問他！”
戴崇華那是打死都不承認的，矢口否認道：“問我做什麼？我冤枉的很！李兄，你我多年的朋友，難道你還信不過我？旁人胡亂嚼幾句舌根子，你就信了！”
李經歷惡狠狠地“呸”了一口，罵道：“廢話！要不是和你相交多年，知道你的為人秉性，我還不信呢！戴崇華，你這個人面獸心的東西，我不殺你，誓不為人！”
一向好面子的張知府眼見賀客們交頭接耳，面上都帶著各種古怪的笑容，不由勃然大怒，厲聲道：“你們兩個、你們兩個真是氣死老夫了，老夫大壽之期，你們兩個竟然這般模樣前來搗亂，真是豈有此理……”
李經歷委屈地道：“知府大人……”
張胖子把手一揮，厲聲道：“我不聽你們那些狗皮倒灶的爛事！今兒是本府五十九歲壽誕，你們赤身露體，跑到這裡大呼小叫，把本府的壽筵當成了雜耍的勾欄，是要叫本府難看麼？”
這時候，席中眾賓客突然又交頭接耳地議論起來，這一次他們議論的聲浪太大，一個個面色十分緊張，彷彿突然又聽說了什麼令人震驚的消息，張胖子正在氣頭上，瞧他們驚疑不定的樣子更是惱怒，厲聲道：“都吵什麼？”
張胖子目光往眾人身上一掃，定在御龍身上，沉聲道：“御龍，你說，何事鼓譟？”
御龍臉色鐵青地緩緩站起，面對張胖子疑惑的目光，御龍本待不說，可消息傳來，已經在眾賓客中迅速傳開，根本瞞不住了，御龍沙啞著聲音道：“方才……方才前頭傳來消息，說於監州和眾土司乘馬而來，經過府門……”
聽到這裡，張胖子已經覺得有點不對勁兒了，他疑聲道：“經過府門？”
御史額頭冒出了冷汗，微微俯身道：“是！他們經過府門，往……東山去了。”
項父跳起來，怒不可遏地道：“今日知府大人過大壽，他們渾若無事，跑去遊東山！遊東山也就罷了，還特意乘馬自府前經過，這不是打知府大人的臉麼？”
真是豬隊友一隻！張知府本來就已羞得無地自容了，他又補上這麼一刀，張知府胸膛起伏，拼命地吸氣，卻只是張著嘴巴，一口氣也吸不進去，張知府怒突著雙目，嘴巴翕合幾下，突然推金山、倒玉柱，轟隆一聲倒了下去。
李經歷光著膀子，赤著雙腳，挺著個已經發福的肚子，眼見張知府轟隆一聲倒在自己腳下，二目依舊圓睜，登時尖叫起來：“啊！知府老爺又暈倒啦……”
“我為什麼要說‘又’！”
李經歷心虛地四下看看，生怕別人意識到他刻意提起了張知府的上一次難堪，可這時哪還有人在乎他喊什麼，張雨桐、張繹、御龍、項父、吳父等人，已經急急搶到張胖子身邊去了。
葉小天也從長廊角落裡站了起來，默默地看著圍攏成一圈的那些人，再看看那些聚在一起竊竊私語的賀客，最後從窗口把目光投向了正廳內，那裡邊擺了四席酒，但空無一人。
“這臉打的，真是狠吶！”
葉小天暗暗歎了口氣，他清楚，開弓沒有回頭箭，當於珺婷決心向張家的至尊寶座發起攻擊的時候，就再也沒有退路，只能義無反顧地走下去，只是……她似乎總能找到最恰當的時機，把她要做的事做到極致。
“爹！爹！你醒醒，爹啊……”
這時張雨桐悽惶的聲音。
“快掐人中！快掐人中！”
這是御龍的聲音。
葉小天心中湧起一種不祥的預感：“難道……”他的預感不幸成了事實，張胖子沒有“又暈倒”，這一次他倒下就再也沒有站起，他的心臟已停止呼吸。他的生日，從此成為他的忌日。
有人呆若木雞，有人倉惶離去，有人東奔西走，有人號啕大哭，自稱與戴同知有不共戴天之仇的李經歷實在做不到在這種情況下還繼續和戴同知拼命，實際上等他清醒過來，發現戴同知早已不知去向。
喪樂哀婉地響起。還是原班人馬，只不過從《生日歌》變成了《安魂曲》……
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(未完待續……)