桃葉客棧裡，掌櫃的趴在桌子上埋頭算著賬，算盤珠子被他撥拉得噼啦亂響。其實他本不必把算盤珠子撥得這麼脆生生的，可他喜歡，聽著那算盤珠子清脆的響聲，就彷彿聽到了銀子的碰撞聲，讓他心裡說不出的舒坦。
“掌櫃的……”
“掌櫃的……”
一個夥計站在櫃檯邊上，揪著一張包子臉，怯生生地喚著，正算賬算得十分投入的掌櫃根本不理他，直到這一頁賬算完，掌櫃的用小指一勾，彈起一顆算珠，提起筆來記下一個合計的數字，這才抬起頭，不悅地道：“又有什麼事呀？”
那夥計苦著臉道：“掌櫃的，蘭芝園……蘭芝園，還沒打掃……”
“蘭芝園？”
掌櫃的想了想，忽然想到了昨晚才入住的那一家很闊綽的客人，他們一來就要最好的上房，還要安靜清雅些的，最好獨門獨院。好在正值新年，客人不多，本地人又不住店，所以空下來的客房多，所以掌櫃的就把他們安排到了蘭芝園。
他這一等一的客棧，頗有江南園林風格，客房由四處院落構成，蘭芝園就是其中之一。蘭芝園本來只住了一位客人，掌櫃的記得昨夜過去，很委婉地請那位客人換個院子，願意免去他三天店錢時，那客人還很氣惱，根本不肯答應。
結果新來的那夥客人中有個大漢走上前去，二話不說，就把一枚赤金餅子拍到了那個客人的臉上，結果那個客人臉上頂著一個紅通通的餅印子，一邊咬著金餅子試著真假，一邊就歡天喜地的退房了。
因為這事，掌櫃的對他們記憶很深，他馬上問道：“為何還不打掃？那園子裡的客人脾氣可都不大好。可別惹得他們不高興。”
夥計苦著臉道：“掌櫃的，那夥客人太兇，沒……沒人敢進去。”
掌櫃的拂然不悅，道：“怎麼可能？那些客人瞧著是強悍了些，卻也不是殺人不眨眼的強盜，從昨晚請別的客人換房一事來看，他們還是很講道理的嘛。”掌櫃的一面說，一面把賬簿做個記號疊起來，閃身離開了櫃檯。
……
蘭芝園裡，夏瑩瑩的六位兄長正裸著上身。晃著兩膀腱子肉在院裡活動著身子。夏老四把院角一口盛滿了水的大缸抱在懷中，吐氣開聲，託上託上。夏老二把一個石凳當成了石鎖，用臂膀頂起一丈來高，依舊用臂膀接住，那結實賁起的丘狀肌肉上連個印兒都不留下來。
夏老大勒緊了褲腰帶，提足一口丹田氣在練硬氣功，夏老六和夏老五正拎著鵝卵粗的棍子劈頭蓋臉地抽打著夏老大，額頭、咽喉、後腦、下陰。除了面部五官，沒有一處放過。
那棍子即有彈性又結實，常人一棍子抽出去，都能打碎人的骨頭。更何況是由他們這樣的高手使出來，光聽那一棍子抽出去帶起的蒼狼嗚咽般的風聲，就令人毛骨怵然了，那棍子抽在人身上發出的聲音。更是令人心驚肉跳，可夏老大居然渾若無事。
至於夏老三就更讓人無語了，他在練飛刀。而且他還沒有靶子，想起哪兒射哪兒，絲毫不顧忌正在院子裡活動的幾兄弟，有時飛刀就擦著他們的身子射過去，釘在牆上、樹上，這樣的一個場面，誰敢進去？
掌櫃的走到院門口，向院子裡觀望一陣，悄悄擦了把額頭冷汗，對那跟過來的夥計吩咐道：“等這幾位爺消停下來再收拾吧。”
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夏老爹大馬金刀地坐在房裡，身邊站著幾個護衛。昨夜出來匆忙，這些護衛都沒來得及帶出來，等他們找到宿處後，夏老爹便讓夏老大去帶人，夏老大嫌丟人，最後軟硬兼施逼著老六去把人帶回來的。當時李玄成已經喝的酩酊大醉，顧三爺還客氣地挽留了一下，可他們又怎會再留下。
夏老爹如長鯨吸水，把一碗茶一口氣兒喝乾了，瞪著眼睛看看那些肅立的侍衛，粗聲大氣地道：“小小姐呢？”
一個侍衛小心地道：“還在睡覺。”
夏老爹的臉抽搐了一下，道：“這孩子，心夠大的。”
另一個侍衛忍不住道：“大人，那葉小天真會來嗎？”
夏老爹篤定地道：“一定來！那小子，粘上毛就是猴，精怪的很。老夫就不信，他這麼容易就讓瑩瑩跟老夫走了，會不盯著老夫住在哪兒。老夫今兒就在這等著，看他小子究竟有什麼花樣！”夏老爹說著，把茶杯重重一頓，哼了一聲。
這時，葉小天堪堪走到蘭芝園門前，往園裡一瞧，夏氏六虎那副殺氣騰騰的樣子，葉小天就明白了，這六兄弟哪是在練武，分明是在給我下馬威啊。葉小天扭頭對毛問智和華雲飛道：“你們在這裡等。”
華雲飛擔心地道：“大哥，這六兄弟氣勢洶洶，只怕……”
葉小天微微一笑，道：“你放心，他們要是真敢動我，昨晚就可以動手了。就算想今日動手，等我到了一頓毒打也就是了，又何必擺出這樣的陣仗？他們只是想唬住我罷了。”
葉小天抖了抖衣衫，便昂然走了進去：“讓一讓，請讓讓！”
葉小天笑得很謙遜、很客氣，就像店裡的一個小夥計，可他說出來的話卻能把人的鼻子氣歪了：“這位舅兄，你小心著些，這石凳子我可接不住，要是砸我個頭破血流還好，要是砸死了，瑩瑩可要守寡。”
“嗯？”
夏老二怒目瞪向葉小天，石凳從空中落下，他看也不看，恨恨地向肩頭一扛，那石凳子“呼”地一聲就被彈向三丈高空，這石凳升勢一盡，便迅速落下，只是準頭偏了，正砸向練硬氣功的夏老大。
夏老大微閉雙目，雙眼只露出一條縫隙，獰笑著看著葉小天，似乎想用他的猙獰把葉小天嚇走，夏老五和夏老六一前一後，“嗨”地一聲吐氣開聲，兩根鵝卵粗的棍子正抽在他的前胸和後背上。
夏老大一聲不吭，丹田氣一提，硬抗了這兩擊，那棍子抽在皮肉上，發出令人心驚肉跳的一聲鳴亮，這兩擊足以令人皮開肉綻、骨斷筋折，可他皮膚上只留下兩道淺淺的白印。
可這時夏老二用肩頭扛起來的石凳子也到了，“砰”地一聲砸在夏老大的腦袋上，夏老大氣布周身，刀槍不入，可他主要的抗打擊點放在了前胸和後背上，這石凳砰地一聲砸在頭上，雖未讓他頭破血流，卻也是一陣頭暈目眩，腳下的馬步有些不穩，向後踉蹌退了兩步，一屁股坐到了地上。
“哎呀呀，你看，你看，我就說嘛，這麼小的院子，練功千萬要小心，安全第一，安全第一呀。這位舅兄，你沒事吧？”
葉小天趕緊搶上去，扶住夏老大，同時說著貌似關切的風涼話，恰於此時，夏老三一口飛刀貼著葉小天的耳輪“嗖”地一下飛出去，“噗”地一聲貫入了地面，那飛刀直沒至柄，力道當真驚人。
葉小天只覺得耳畔生風，勁風颳得耳朵火辣辣的，要說心裡不驚那是假的，可他拿定了一點：因為瑩瑩的關係，這幾位兄弟根本就不敢動他，更不要說傷了他。所以他強自鎮定，臉上沒有露出一點慌亂之色。
夏老大被他一口一個舅兄，而且他還記不住六兄弟的排行，只能一口一個“這位舅兄、那位舅兄”，心裡好不彆扭，當他被葉小天拉起來後，葉小天還毫不見外地拍了拍他的屁股，替他拍去屁股上的塵土，大屁股蛋子被葉小天拍得啪啪直響，那窘態真就沒法說了。
葉小天拉起夏老大，向幾個滿臉怪異神氣地看著他的夏氏兄弟拱手道：“小弟要見見老爺子，老爺子起了麼？”
夏家幾兄弟互相看看，還未及答話，前邊客廳門口便站出兩個大漢，雙手抱臂，下巴往廳裡一揚，冷傲地道：“葉典史？我們家老爺子有請。”
葉小天笑吟吟地向夏氏幾兄弟拱拱手，道：“借過，借過！”便向那大廳走去，夏氏幾兄弟互相看看，都有些沮喪，他們擺出偌大的陣仗，卻沒讓葉小天露出一絲懼色，反而被人家調侃了一頓，怎麼想都覺得自己像個耍猴的……，不對！是被人當猴耍了。
夏老爹坐在廳中，一見葉小天走進來，馬上瞪起了眼睛，葉小天看了看左右侍立，懷裡抱著明晃晃的出鞘利刃的大漢，向夏老爹長揖一禮，道：“老爺子，新春吉祥，發財發財！”
夏老爹聽到這不倫不類的新年賀辭，臉上努力堆出來的橫肉都不禁哆嗦了幾下。葉小天也不等他讓座，便自來熟地溜到客座上坐了下來，笑吟吟地向夏老爹點了點頭。
面對這麼一塊滾刀肉，夏老爹心中由衷地升起一種無力感。他努力平息了一下自己的情緒，繼續保持著滿臉橫肉的威嚴狀態，慢慢挺直腰桿，決定跟這個偷走他寶貝女兒芳心的混賬小子徹底攤牌了。
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(未完待續……)